“主子，诚王府来帖。”
“诚王？”
这日，牟长嵩甫一回府，迎面而来的是薄如蝉翼的青白色玉帖，以金丝缠枝镂花上下两扣，薄得透光的青玉帖子隐约浮现刻在内层的字迹，毫刻工艺的确不俗，透体而不伤玉身。
翻开一阅，这是一份请帖，攸关赌石。
内容简洁却明了，主要的意思是诚王赵广文将在名下的桃花山庄举行赌石大赛，在桃花盛开的季节，满天花瓣飞舞的桃花林中，广邀各地赌石高手前来共襄盛举。
由于牟长嵩已经是声名远播的赌石界行家，同时也是玉城最大玉石行的东家，因此不必一层层的从初赛比起，可直接进入最后的决赛，在三月二十三日前抵达即可。
换言之，来自各地的赌石好手齐聚一堂竞赛，然后再由胜利者晋级，参加下一轮的比赛。
为免有高手遇到高手的遗珠之憾，输者可以挑对手再比一场，争取晋级的机会，然后选出十名参加最终决赛。
牟长嵩便是预定十名内的行家，不必经由比试验证赌石的功力，他是参赛者，同时也是见证人，以其在玉石界的高度地位证实比赛的公平性，绝不会有舞弊、造假的行径。
诚王半强迫的方式令人厌恶，不是每个人都想和朝廷扯上关系，赌石是个人活动，不该有朝廷势力介入，诚王代表官方出面，又把场面搞得如此盛大，只怕坐在上面的那一位会有所不安吧！
不说赌石，以牟长嵩的地位，他大可以玉石商人身份拒绝参赛，单单以玉石界名人入席，走个过场看看如今赌石界有哪些新人冒头，无须亲自下场。
但是诚王已经将他的名字名列其上，不管诚王是何用心，他都必须赌上一赌，否则便会被视为怯战，将染上不战而逃的污名，为人所不耻。
所以，他不去不行。
“主子要去吗？”丁立问。
“去。”
“参赛者一人一百两。”
参加者需先缴银子，好限制人数，以免山庄容纳不下，因为胜出者将获得一万两黄金，以及“天下第一赌”的匾额。
“哇！一人一百两不是赚翻了，这哪是赌石，根本是敛财，居然有人堂而皇之的打劫。”十个一千两，一百人参加就有一万两，一千人……光收银子就收到手软，尚未开赌就先赚上一笔了。
牟长嵩笑未达眼的抚抚身侧小丫头的头。“依照赌石规定，参赛者挑出比赛的石料，由小而大各有不同的价格，从一两到十两不等，多了由主办者支付。”
“你是说……”成语雁扳起葱白指头数银子。
“赌石用的石料是要付费的，就像你在石头铺子挑石，在选定时便要付钱给店家，而后才能解石。”这是在遏止赌石乱象，一有公开赌石便依循此例，以免投机者不肯花钱却想得到虚名，四处下帖找人赌石，解石后无人付款的坑杀店家。
因为以前有过例子，遇到蛮横到底的无赖，死也不肯付赌石的费用，因此玉城的老板们便联合起来，制定这条规矩，让心存不良的人无法混水摸鱼。
“那有钱人不是赢得多，多买几块石料不就赢了。”只要出绿就有夺冠的机会，比别人多一些筹码。
他摇头。“为讲求公平性，每人最多以五块为限，每个人数量一样，但不论解出多少块玉石，赢家只能取走自行挑选的一块，其余归庄家所有，这便是下有赌注的正式赌石。”
没有公开赛制的赌石赢家可以取走所解出的玉石，只要付买石料的银子，简单明快，不拖泥带水，单纯是私底下的个人行为。
可是一旦公开化，发出邀请帖，那便是一切照规定走，人数、排位、石料、见证人缺一不可，这会列入赌石界的风云榜，纪录有谱，人名和胜负皆列表在其上，广为流传。
赌石分私赌和公赌两种，私赌不记名，鲜为人知，除非开出价值不菲的玉石，而公赌是众目睽睽之下开赌，所有莅临者都是见证人，几百、几千双眼睛盯着，造不了假。
“原来庄家才是赢家，他光靠卖石料就已经赚饱了，更别提石料中开出的玉石，不论好坏一转手又赚了一票。”难怪人家说黑心商人，这一手太狡猾了，既得名，又得利。
成语雁心里想着，诚王一定很缺银子，不然怎会与民争利，以风雅之名行敛财之实，想掏光百姓的银袋。
“所以说赌石能一夜致富，也能令人一朝身败名裂，散尽家产。小雁子，不要仗着赌运好就在石头中乱窜，一失蹄可就得不偿失了。”他笑若春阳的提醒她不要离他太远，否则捅出篓子来没人替她收拾。
十赌九输，只要是赌就没有绝对的赢家，运气这种事太不可靠，即使是行家也没法说他从不失手。
听出他话中有话的警告她不要胡乱赌石，为了几两银子赔上自己不划算，她虚心地点头，表示受益不浅。“诚王也开石料铺子吗？他哪来那么多的石头供人赌石？”
成语雁的语气略有不满，她的意思是牟府是玉城最大的玉石铺子，诚王需要数量庞大的石料怎么没向牟府下单，是瞧不起牟府，还是另有管道？
“丁立，去查一下。”牟长嵩看了丁立一眼。
“是。”他了然的颔首。
成语雁一针见血的切入重点，是谁供应诚王石料，谁有能耐一口气拿出四万两的毛料？
其实此人呼之欲出了，玉城玩石头的大户人家不少，除了牟府的，也有几间规模不小的石料铺子，但能大量提取的也就那几人了。
只是，他们的用意何在，就单单是赌石吗？
牟长嵩不信，一旦诚王涉入，事情就不单纯，他一向不在赌石界出入，怎会一时心血来潮弄个比赛玩玩，而且还搞得众所皆知，让热爱赌石的人共聚一堂？
“主子，唐小姐来了。”丁立忽地想起此事，赶紧一提。
“唐小姐？”他怔了一下，一时间没想到丁立口中的唐小姐所指何人，两眉微拢，看到丁立以口形说“表小姐”，他眉头的皱褶更深了，看得出有一丝被缠腻了的不耐烦。
“她现在在梨花院。”丁立尽责的禀明。
梨花院的主人一听，当下面露冷意。“她在梨花院干什么，我既然不在，一名云英未嫁的闺阁千金居然擅入男子居处，你们都是吃闲饭的吗”
“是夫人允许的，让唐小姐挑座中意的院子住下。”他们只是下人，没有权利说不。
“你是说夫人让她住在我的梨花院？”若真如此，看来他得和娘好好说说牟府当家做主的人是谁了。
沉着脸的牟长嵩神色不豫的回到居处，一踏过紫藤蔓爬的月洞门，穿过影壁，不见人先听见闹烘烘的吵闹声，循着吵嚷声往前走，来到了流云阁。
“你、你们不能拿走，那是语雁姊姊的东西，她还没回来，不能动，不能动……”
远远就听见青禾的哭喊声，极力要阻止入侵者搬动屋内的对象，可是她人小力微，挡不住还被推来推去，她一边抹泪一边高喊，看能不能抢下一、两件东西也好，别给摔坏了。
“什么语雁飞雁的，在这里是主子说话，你一个丫头滚远点，硌着碰着了可别叫委屈……”
一名十五、六岁的黄衫女子趾高气昂的叫青禾让路，随手扔出一只看不顺眼的弥勒佛纸镇，佛像还笑呵呵的抚着圆滚滚肚皮。
“啊！别扔，这是主子送给语雁姊姊的……”青禾一脸惊慌的冲过去要接，但是不知是谁伸脚绊了她一下，她就像滚了两圈的纸镇一样在地上打了个滚，跌个面朝下趴着了。
“呿！别往脸上贴金了，表少爷是何等人物，哪会给个丫头送玉石，分明是偷来的，一会儿送官府严办。”呸！一个奴婢也敢吃好、住好，学人玩起玉石，太把自己当人看了。
“不是的，那真是主子送的，求各位姊姊了，别动、别动，等语雁姊姊回来我们自己搬……”
呜……她们好坏，没这么欺负人的，说让人家搬就搬，没半点通融余地。
“哼！你们是什么东西，还敢让我家小姐等，一见我们来了就该主动让出，别给人添麻烦。”
没见过比她更不识相的丫头了，不仅不乖乖走人还百般阻拦，简直是不知死活。
说话的女子身后又走出一名绿衫女子，柳眉凤眼，一张白细的瓜子脸，菱形小口，她手上抱了一只桐漆小匣。
青禾见状，冲上前想抢下匣子，但绿衫女子甚为泼辣，抬腿便将她踢开，做势要将小匣子往外扔。
“啊——那是我的银匣子！”成语雁大叫，里面装的是她的银子，她藏钱的地方好不容易从瓦罐换到匣子，那可是她的宝贝啊。
“语……语雁姊姊……”呜呜……好痛。
一脸灰的青禾一抬起头，看见成语雁今日穿的烟紫色上等云罗月华裙、裙上绣着深浓不一的芙蓉花，裙身一摆动，一朵朵芙蓉花像要盛开似，她呜呜咽咽的抹着泪，好不委屈的揉着红眼睛。
“青禾，没事，我们回来了。”唉！许久没被人欺负，她都快忘了是什么感受了，如今重温旧梦，真是又酸又涩。
“她们把你的东西丢出去，说是破铜烂铁，不衬她们家小姐冰清玉洁的气质……”青禾也是懂得看人脸色的人，她急着告状，口齿清晰，其实是说给另一个人听的。
成语雁看着她的衣服、裙子和其他东西被凌乱的丢弃在地，心里是有些难过的，那种心口扎针的感觉又来了，可是她更在意她的银子，她攒了好久才有些许私房的。
“我的匣子……”
牟长嵩不看一地的凌乱，他一脚跨过青玉琉璃灯罩，面色如霜的沉着眼，隐隐一股威严透出。
“你家小姐呢？”
绿衫女子、黄衫女子和她们身后跟的七、八个十三岁上下的小丫头一起曲身行礼。
“见过表少爷，我家小姐在竹林里的凉亭品茗。”
“叫她过来。”他冷声说道。
“可是屋子还没整理好，会弄脏小姐的新裙……”这廉价的串玉帘子还没拆，地也没用茉莉花水抹过，窗户上有一指甲片的灰尘，还有小姐只用花梨木桌椅，那张香樟小几得搬走。
“叫她过来，不要让我重复第三遍。”冰珠子似的沉沉嗓音从牟长嵩口中逸出，冻得人全身发寒。
“是。”绿衫女子心不甘、情不愿的应声。
一会儿，一道纤柔身影袅袅走来，她身着绯红色挑线穿花拖泥裙，外罩娇绿半臂，轻轻一折便断的细腰系着桃红纱罗腰带，脚下踩着艳红色六合小羊皮靴，莲步款款。
近看成语雁才知，几个玉说的没错，唐若嫣果然是出落得像仙子似的美人儿，明眸皓齿，肤白胜雪，两道柳叶眉一如新月，纤指一伸竟美若春笋，莹白莹白地，巧笑倩兮，美目盼兮。
“怎么了，表哥，才一回来就把绿纱吓得小脸发白，我看她都快哭了，真是叫人不忍心。”
唐若嫣没有丝毫私闯他人居处的不自在，一开口就是一副女主人的语气，没问发生什么事，却透着要替自己丫头讨公道的意味，她太理所当然了，没想过她有什么不对。
她没说出口的是——“闹什么闹，都是自家人不能好好说吗？多少看我的面子，别搞得难收拾。”
“我的匣子……”成语雁说得小声，轻扯牟长嵩袖子。
“把她的匣子还给她。”他用的是命令口气。
“匣子？”唐若嫣先是秀眉一蹙，不解其意，而后才瞟见丫头绿纱手里忘了扔的旧桐漆匣子。
“不过是一个破烂东西……”
“还她！”他冷硬的说道。
“连我家守门的婆子都不捡的东西也有人当宝。”她不在意的一挥手，觉得连多看一眼都有失身份。
在小姐的示意下，绿纱装模做样的走上前，似要将匣子还给匣子的主人，可就快交到成语雁手中前，忽然哎呀一声，假装绊到脚，匣子往前抛了过去，匣盖也顺势打开了。
一两、五两、十两，还有一些碎银子全洒在地上，在太阳的照射下闪闪发光，看得成语雁好心疼，弯下腰就想拾起。
“小雁子。”牟长嵩伸臂一拦。
“嗯？”她的银子可别少了。
“回来。”他的人谁也不能欺负。
不让她捡吗？成语雁不解看他。
“你，给我捡起来，少一文给我留下一根手指头，十根手指头切完就换双脚。”他黑瞳冷冽的看着蓦然一惊的绿纱。
“小姐……”表少爷居然要剁她的手指头唐若嫣掩嘴轻笑，眼波漾如秋水。“表哥何必吓她，绿纱会当真的。”