当、当！
“艳府的水三当家要落发为尼？！”
这阵铜锣声音虽无前一日皇家派出的队伍来得响亮，但敲锣人口中喊着的八卦消息可是长安京百姓每日的精神食粮。
但见那人由大街钻进小巷，又从小巷窜出大街，嘴里嚷嚷着最新的消息，让人不自觉竖起耳朵好生听着，以免错过了。
当、当！
敲锣人的声音和铜锣声响逐渐远去。
“胡说、胡说！咱们三当家好端端的，削发为尼做啥呢？”妆日气呼呼的走进艳三别院，忍不住怒骂。
“在这长安京加油添醋的无稽消息总是传得特别快。”八卦消息的主角——水青丝显然并不在意，手里捧着冰镇莲子汤一口接着一口入喉，冰凉的感觉浇熄阵阵的闷热。
长乐宴结束后，隔日一早前来艳城关心的妃子、公主和达官夫人们特别多，不过全让水青丝以身体微恙不适见客回绝了，此刻她正在自己的别院内安稳无忧的休息着。
“就是就是！好一个无稽之谈！”妆日忿忿不平的替主子叫屈。
“但这无稽之谈终究是给其它人一个话柄，不是吗？”清冷的语调自院门口响起，艳府大当家水胭脂踏着优雅的步伐，徐徐走到把鞋脱了脚浸在水池里的水青丝面前，同时睨了妆日一眼。
糟糕！大当家最讨厌别人碎嘴！
“大当家日安！”妆日福了个身，找了个借口急急忙忙离开，将这里留给她们姊妹。
“你就是太好说话，才会让这丫头没大没小的多嘴。”水胭脂没有起伏的语气令人探不出她话里的意思。
“妆日只是替我抱不平，有个如此忠心的丫鬟不好？”怕热的水青丝用脚在水面画着圈子，同时享受沁凉消暑的舒畅。
对三妹的怕热早已见怪不怪，水胭脂压根懒得要求她维持优雅，只要求她这副随便的仪态不得带出别院。
“人心隔肚皮。”她淡漠的脸像上了一层胶，饶是拧眉的表情都让人觉得她像尊精致的娃娃，若她动也不动根本没有活人的气息。
“所以大姊是专程来告诉我这件事的吗？”眼波流转间，水青丝甜笑着转移话题。
冷艳对上温和，纵然两人在长相上有三分神似也因为迥异的气质，而予人不同的感觉。
水胭脂拾级而上，在凉亭内拣了张椅坐下。“是要你代替我去参加长乐宴，不是要你给我惹麻烦。”
“丝儿没有惹麻烦呀。”水青丝眨眨无辜的眼儿，无邪得好像个不解世事的孩童。
“没惹麻烦，那些难听的无稽之谈由哪儿来？”
“既然大姊都知道那是无稽之谈了，自然是空穴来风嘛。”她企图用那张能够蒙骗世人的脸蛋打混过去。
“无风不起浪是吧。”水胭脂没有任何表情。
“呵呵。”水青丝掩唇轻笑，“大姊说得是。”
“所以，你真打算落发？”水青丝神秘的笑了笑，没有承认也没有否认。
一名丫鬟先向水胭脂福了个身，继而对水青丝禀报，“三当家，有位武香公子要见您。”
武香，他来了。
眼底闪过一丝兴味盎然，水青丝隐藏得很好，没有让水胭脂发现。
“带他到这里来。”
“是。”
“看来是没办法阻止你了。”水胭脂知道这个妹妹的固执和自己是不相上下的。“我只有一个要求，决计不能影响艳城的名声。”
“丝儿了解。”水青丝温顺地颔首，恭送水胭脂离开。
落发？他是说拿一道料理来换没错，不过也要那道料理合她胃口，能让她在百膳抄里落下好评才行。
所以，没那么简单。
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高大壮硕、身材结实的武香甫踏进艳城，立即吸引众女眷的目光；不过，最令人无法忽略的还是他那张凶神恶煞般的面容。
整个艳城静悄悄的，女眷们从柱子、门后、窗缝窥探这个向来不会有男客人的地方，突然闯进的男人。
武香直挺挺的站在艳城大门前，动也不动，对四周偷偷打量的视线丝毫不为所动。
他是来找水青丝的，其它人入不了他的眼。
负责通报领路的丫鬟微微颤抖着回到武香面前，瞧也不敢瞧他一眼，“公子这边请。”
武香沉默不语地跟在丫鬟后头。
他是来履行他们的“交易”——用一道料理换来她的发。
这是武香第一次踏进艳城，又或许该说这是个属于女人家的地方，寻常男子是不会踏进来的。
武香一路跟着丫鬟走，才发现艳城占地之广几乎跟皇宫有得比。
每一个转角回廊，总会呈现不一样的风景，彷佛永远也探不尽这艳城的全貌，若是没有熟悉此地的人带路，要走出大门都嫌困难。
莫怪常言道：皇家看皇城，民家属艳城。
就在武香认为要见水青丝一面得先画一张艳城地图的时候，丫鬟终于将他带进一座门楣上挂着“艳三”锦匾的别院。
“三当家在里头，请公子自行入内。”丫鬟恭敬地福身退下。
武香踏着稳重的步伐独自入内。
“武香大人！”正要跨进别院正厅时，一阵娇喊唤住了他的脚步。
他循着声音望过去，水青丝悠然坐在庭院里水池上的小桥，露出白嫩双足在清澈见底的水里……泡脚。
玉润小巧的莲足前后来回摆荡，激起阵阵水波荡漾。
五月的阳光洒在她身上，像是替她戴上了一圈光晕，如梦似幻。
他一双鹰隼似的眼睛闪了闪，不自觉地半眯起来，好似她才是太阳，光芒温暖又让人无法直视。
“武香大人。”始终没得到响应，水青丝知道他定是看自己看傻了眼，遂出声唤回他的注意力。
很少有男人在看着她们几个姊妹时能不出神的。
武香察觉自己的失神，倒也没有隐藏的意思。
“武香。”他道。
水青丝有些意外。说起来这还是她第二次听见他开口说话，若他不是个哑巴，肯定是不爱说话了。
“丝儿没忘记武香大人的名字。”她淡淡一笑，也不急着要他端出料理，反而和他聊起天来。
“用不着加大人。”他仅是个厨子，并非什么达官显贵。
耸耸香肩，水青丝表示没意见。
简单几句称不上寒暄的话结束后，谁也没有继续攀谈的意思。
端午过后天气越来越热，没有工作的时候，水青丝通常会窝在别院里，不是喝些冰镇甜汤，就是来水池边泡泡脚，驱除暑气，是以这就跟平常的午后一样，风吹，蝉鸣，不需要多余的声音。
她乐得维持不说话的情境。
水青丝不说话，话少的武香自然不会开口。