这些年，身在云取宫中的叶慈，并不是毫无所为，也非将双手置于身后，任由下一任神宫新主流落在外，从不派人去寻，相反的，他是只心焦的锅上蚁，无时不刻都想打听到新宫主的下落，以及能早日离开神宫这座牢笼，好亲自去迎他搁在心头上已多年的宫主。
可他不能。
打从叶慈接下神官一职，正式与少宫主司徒霜分庭抗礼起，整座神宫，就成了一座活生生的监牢。
由司徒霜所许出的魂役云过，乃千年前遭祸惨死的阵法大家，在魂主司徒霜的令下，云过不惜以耗费自身相级中阶的生命力为代价，在整座云取宫外围设下炼魂大阵，将云取宫上千宫众困于阵中，也将叶慈寻找新宫主的步伐死死困在宫中。
于是这些年来，叶慈一面在不断派人到宫外打听新宫主的下落，也拼命在闭关提升自身的实力，以求能在破阵后，亲自上极山道观好去求得那么一份消息。
而就在此夜
闭关已有数月的叶慈，刚一出关，就带人直闯设在宫外的大阵，闻讯赶来的云过，起先不过认为，叶慈又再次像以往一般行那徒劳之功，妄以为单凭他相级初阶的实力就能破阵。可就在云过欲前往大阵之处，打算再一次浇熄叶慈的期望时，蓦然间，原本天际上犹在闪烁的星子，似被黑暮给掩了去，斜斜缀在西方的弯月也失去了芳踪。
下一刻，极度刺耳的嚣音震天骤响，云过警觉地抬首，却乍见那九百九十九道被他缚在大阵中以支持阵眼的冤魂，已化为一道道白光呼啸上天。他登时心下一紧，连忙将身形化为一道黑雾冲向正在破阵的叶慈。
正倾尽全力破阵的叶慈，身后似长了眼般，在那阵黑雾欲袭向他时，他微偏过身子，及时避开由黑雾化为人形的云过所击来的全力一掌，同时抬起右手化掌为爪，快狠准地探入云过的左胸处，生生抓握住云过那一颗早在千年前就已不再跳跃的心。
云过怔怔地低首看着他没入胸口的手，瞠大的眼瞳中尽是不可思议。
「这不可能……」这小子……在数月前不过就是个相级初阶而已，要想杀他这相级中阶，最起码也得是同阶或是高阶，可这短短数月，叶慈他怎么就……叶慈看也不看他一眼，兀自发力握碎了掌中所擒着的那颗心。
「你再困不住我了。」
刹那间，云过的身子在众人眼中化为一团黑雾，叶慈将袖一扬，彻底打散那团再不能拢聚的黑雾，并扬起拳头朝脚下所站的阵眼狠命一击，受不了这剧力的石板碎裂成无数小块，而多年来一直困缚着云取宫众人的大阵，亦宣告阵破。
「大人，你……」一直等在远处的朔方，见叶慈一击之后便呕出了一口血，他急忙迎上前，这才发现叶慈为了破阵，站在阵中遭受无数冤魂啃呓噬咬，身上几乎找不到一处完好的地方。
叶慈抹去嘴角的血丝勉力站起，「走一一上极山道观。」
「极山道观？」朔方赶紧拉住差点往旁栽倒的他。
「大祭司他们不告诉我宫主真正的下落不打紧，清罡真人定知道宫主在哪。」一刻也等不及的叶慈避开他的搀扶，揺揺晃晃地朝宫外的方向走去。
为免已得知大阵遭破的司徒霜派出旗下的魂役阻拦，这一夜，叶慈拼着身上的伤势不顾，在众神捕的合力掩护下，通过不再受阵法限制的地底密道离开云取宫，披星戴月地往极山道观的方向赶。就在半个月后，身处在极山道观极悟堂中的清罡真人，微扬着下颔，爱理不理的看着定立在大殿上，且明显受了重伤的叶慈，丝毫不管叶慈带来的那一票神捕，一个个都为此红了眼眶。
已经在殿上枯站了三个时辰的叶慈，再次压低了姿态，恳切地向他别身拱手。
「万望真人指点迷津。」就算以往云取宫与极山道观有过一些不快，要下马威也该下够了吧？
早看不惯云取宫的清罡真人，高高坐在位上还是没有开口，照样继续享受着叶慈的低声下气，摆明了就是不肯简简单单的放过他。
就在所有神捕都忍不住想要上前，将那身形已是揺揺欲坠的叶慈给带走时，过于静谧的大殿上，突然响起了一道突兀的女音。
「摆谱摆成这样……要我说，师父也太不近人情了。」躲在大殿一根殿柱后头的尚善，将头揺了又揺，满心看不惯自家师父老爱这样耍威风。
「这与人情无关。」一块儿来看戏的斐然，语调听来既欠扁又无限感慨，「基本上，我个人比较倾向真人他是天生的没人性，这不，瞧瞧他把我俩给虐待成什么德行？」尚善低首瞧瞧自个儿又再次消下去的肚皮，再看看斐然都被饿瘦的面颊，她皱皱眉。
「饥民？」距离他们上一顿偷渡吃到肉的时间，好像……已经有两个月了？他们该不该再策画一回下山吃肉的脱逃大业？
「饿殍。」天天嗑大白菜的斐然愈说愈哀怨，腹中满坑满谷的辛酸泪早已不知抹过几大把。
「唉，相煎何太急呢。」其实有时她也很怀疑，她家师父究竟是在养徒弟还是在养兔子，每每他们饿得死去活来还又哭又闹，她家的铁面师父，就只会用几根萝卜和白菜打发他们。
斐然不客气地白她一眼，「你是他捡的又不是他生的。」她家师父就是个天生的后娘啊，致力虐待别人的孩子不辍，不饿死他们绝不罢休。
「你也别五十步笑百步，好歹我头上还顶着个徒儿的名号，你呢？入盩的而已。」尚善凉凉地提醒他，目前在这座道观之中，地位最低下的人就是他这位刚过门不久的新媳妇。
斐然恶狠狠地哼了口气，「至少我过门时还带了嫁妆，哪像真人，他连个聘礼也都没替你出，小气外加小心眼简直就是你们这座道观的传统，说出去我都嫌丢人。」
「师父他都一日按三顿揍你了，还嫌不够丰富？」竟敢大咧咧的在人前落师父的面子还拈虎须？他就等着师父半夜替他加餐吧。
大殿之上，一个个竖起耳朵安静听八卦的人们，眼下憋笑的憋笑，掩嘴的掩嘴，更多人则是面带同情地看向殿柱的方向，即使尚善他们说得再怎么小声，拜这座极悟堂回音极为良好之赐，在场任何一个稍稍有点耳力的人，照样都……听、得、到。
「……」额上青筋直跳的清罡真人，不语地将手中的茶盏给握碎成了一地的粉末，两眼中淬出的杀意毫不掩饰，几乎要将那殿柱给生生的融化。
「……」其他无辜的路人甲乙们望天的望天、看地的看地，诚诚恳恳地用动作表示，他们其实什么都没听到。
毫无所觉的某而二人，还蹲在殿柱的后头，叽叽咕咕。
「话说回来，那个神官也挺蠢的。」尚善的话锋一转，马上就从家怨转向了宫怨，也不管外头的客人们听了会不会集体火气大。
「此话怎说？」
「他打一开始就来找师父指点下任神宫宫主的下落在哪儿就成了，他又何必跟神宫那票大祭司和魂役纠缠那么久？白白浪费时间与人力。」斐然伸出一指对她揺啊揺，「这你就不懂了，人家是有苦衷的。」
「什么苦衷？」他洋洋洒洒道出神宫不为人所知的秘辛，「听说那位神宫的少宫主许愿许出了个精通上古阵法的魂役，把他们全宫大半的人都困在宫中出不了阵法，就唯有士级初阶以下的出得了阵、离得了宫，而那些被神官大人派出去寻找转世宫主的，往往还在路上就被少宫主派出去的魂役给灭了。」
「唔哇！」尚善瞠大了两眼，没想到这里头居然还有这等内幕。
他拿指尖在她的额头上点了又点，「还有，你以为他们困在里头出不来，就蹲在神宫里都没事可干了？人家可是天天都在同那些武艺高强的魂役玩生死搏斗呢。
今儿个少宫主派魂役暗杀神官大人，明儿个换神官大人率众神捕集体明杀魂役，搞得住在神宫里的一大家子，一年到头练功的练功、杀人的杀人、养伤的养伤，你来又我往的十年如一日，忙啊。」
「看不出那些神捕居然还挺不赖的，竟能抵挡得住魂役还活下来了？」听得津津有味的尚善不禁有些怀疑，因她实在是瞧不出那些人有什么过人之处。
「瞧不出来吧？」斐然两手环着胸，俨然一副内行人的模样继续再道：「别看那些神捕的武力看似都很普通，最强的几个也只是相级初阶而已，偏偏他们每个都通过那个神官获得了药神的恩泽，只要一日身在神宫之中，他们就一日拥有药神的庇护，因此哪怕魂役再强再横，神捕他们再怎么伤再如何残，他们就是有法子全须全尾的活下来。」
「打都打不死？」这么神奇？
「药神好歹也是个神。」不然他们老早就被魂役们给杀尽了。
「话说回来，你怎那么清楚别人家后院的事？」人家都被困在阵中内斗了不是，他居然还能打听得那么详尽？
斐然得意地扬起嘴角，「我皇爷府的探子们可不是干领银两的。」
「既然能跟药神护佑的神官和神捕斗了那么多年，那位少宫主身边的魂役们岂不是很厉害？」听得不够过瘾的尚善，也不管外头的客人们个个脸色大变，还一副纯良无辜的继续问下去。
他嗤声轻笑，「魂役再厉害又怎么着？直接干掉魂主不就得了？」要是换成了他的话，他才不会那么拖拖拉拉。
她不苟同地道：「万一魂主也很厉害呢？」
「不会找更厉害的高人去干掉他？」再简单不过的道理不是？
「你以为江湖里的高人遍地俯拾皆是？」那个站在大殿上的神官很明显就是个相级中阶，而这样的人居然也让那位少宫主没法子，那肯定是那票魂役中有个修为比他更高的，这家伙该不会以为这年头相级高阶的都是他们后院种的大白菜吧？
斐然转眼想了想，万分诚恳的建议，「要我说，其实黄金门开的价码算是挺便宜的。」
「要不待会你帮他们介绍一下门路？」尚善兴致勃勃地参与起别人家的宫斗大业，「反正你跟蓬莱那么熟，兴许黄金门可以给个友情价也说不定。」回绕在殿上的余音袅袅不绝，捺着性子听完他们谈话的叶慈与神捕们，人人皆听得若有所思，而终于不甘寂寘的清罡真人，则总算有心思找回场子的主导权。他淡淡地将目光扫向殿柱，问得很是云淡风轻。
「说够了？」这两只吃饱撵着了的，拐弯抹角的在提点这些已有很多年没接触过世俗的神宫之人，他俩什么时候这么好心了？
「呃，差不多……」柱后的某两人不约而同地缩了缩待洗的脖子。
「那就都滚出去吧。」清罡真人两掌一拍，两道刺目的金光云时自他的衣袖中疾飞而出，数十张金光四射的黄符当空徘徊了两圈后，迅即杀向殿柱的方向。
「师父，您别动不动就出大招啊！」尚善见态势不妙，马上就无情无义地抛弃了斐然，老练地抱头鼠窜。
早被打出心得的斐然则是边躲边嚷：「慢，虎毒尚不食子！」
「你算哪门子的子？」清罡真人万般不屑地看着他流利的又躲又跳，还不时就地找掩护的诸多动作，忍不住又再给他添上几张黄符。
「半子也是子！」斐然满头大汗地在大殿上飞来飞去。
「闭嘴。」清罡真人直接一记消音符就封上他的嘴巴。
「唔……」又再次被封住嘴的斐然重重坠地之后，连忙两手捂着嘴巴，一刻也不敢多停留地往后头跑。
从没见过这等世面的某神宫一行人，叹为观止地欣赏完他们一家子别开生面的解决内部纷争之后，差点都忘了合上嘴巴。
「咳，继续。」清罡真人清清嗓子，把他们一众的心神都给拉回来，并将不怀好意的目光直叮在叶慈的身上。
叶慈被他期待的目光给看得一头雾水。
「继续什么？」方才他们什么都还设开始吧？
清罡真人倨傲地扬高了下颔，「求本道帮你。」
「……」他要不要那么执着啊？
偏就在清罡真人趾高气昂的这当头，尚善扯后腿的嘹亮嗓音已自殿外传来。
「里头那个叫神官的！提示你一下，我家师父为了我前师兄恨那个什么少宫主入骨，你只要针对这一点……」她扯开了喉咙只吼了一阵，但很快就变成了惊恐的音调，「哇！我错了、我错了，师父，您别用雷劈我……斐然！快点过来帮忙顶——」叶慈镇定自若地收回遥望殿外的目光，正正神色之后，他将衣袖一翻，拱起两手向清罡真人道。
「神宫叛徒司徒霜擅将阅魂录盗出神宫，害死老宫主亦害死家师外，亦害了令前高徒，如此十恶不赦之举，晚辈恨他之心绝不亚于真人，倘若真人能助晚辈一臂之力寻回宫主，来日待宫主重掌神宫，晚辈必定奉请宫主给您一个交代，相信宫主定会十分乐意将司徒霜的性命双手奉上！」清罡真人的嘴角不受控制地抽了抽。
「……你也太上道了。」能屈能伸都不足以形容他。
「真人过奖。」
「你随本道来。」原本就只打算刁难他一阵而已的清罡真人没好气地站起身。
「是。」叶慈恭谨的致意，随后抬手命朔方他们稍安毋躁原地待命，独自追上那道就快消失在殿上的背影。
穿过极悟堂大殿后方十拐八弯的回廊，跨步走进一处内院，叶慈强忍着五脏六腑传来的剧痛，安静地站在院中。
「站进去。」清罡真人高站在一处石阶上，指着院子的正中心向他指示。
叶慈按着他的指示走至他所要的方位，低首看了好一会儿，这才发现整座院子就是一座极为复杂的八卦大阵，而眼下他就站在阵眼之中。
「为得那位转世宫主的下落，你愿付出什么代价？」清正真人微眯着两眼，看好戏似的问。
他设想到还有这一出，「代价？」
「本道占卜自是得付出代价，而谁来求的，代价自然得由谁来付。」他可没心思做什么善人，他又不是开善堂的。
「任何代价都可以？」叶慈谨慎地问。
「你自个儿决定。」
叶慈抬起头，目光清明地望进清罡真人的眼眸，无惧无悔地道。
「只要能寻得宫主下落，晚辈愿折寿。」
清罡真人听得相当不以为然，「若要折寿性命一百年，你可有百年寿数能付？你也不过一介凡人而已。」
「今世还不完，那就下辈子继续还，下辈子犹不成，那就下下辈子。」叶慈的心绪丝壹不受动揺，「晚辈相信，生生世世，终有能还清的一日。」低首看着他一往而前设有半点迷惑的模样，清罡真人敛去了嘴边嘲讽般的笑意，骤然拎起一军朝他发出一记威压，直将不设防的他压得双膝落地，一口心血亦喷出口中。
清罡真人淡淡再问：「不后悔？」
扑天盖地而来的痛楚，一下子钻入叶慈皮肤肌肉与骨头里，宛如来自地狱的业火，焚烧看他的理智也摧毁看他的心神，无处不在的剧痛令他昏茫了好一阵，他咬牙强忍，却生生地咬出了一口鲜血的味道仿佛更加刺激了那股来自上位强者的威压，以更猛烈的气势再将他压下一筹，令他触目所及皆是满天的血光。
而血光之中，则有看一处绝望之中的光亮，正轻巧巧地引诱看他往那处走，仿佛他只要收回了他的诺言，他就可自这处舌海中脱身而出，再不必受舌……「如何？」清罡真人清冷的嗓音，在他眼瞳中的光芒都快扩散开来之时，又再次在他的耳边传来。
叶慈奋力甩去那一丝绝望之处的希望，狠心阻绝了自身唯一的后路，宁投入死地也不悔初衷。
「只求能找到宫主……」
刹那间，所有强横据在他身上的痛苦如逝去的海涛，尽数自他的身上快速抽走，而他则如溺水之人，终于获得了续命之气，他不由得两手撵按在地上大声喘息，一身的冷汗湿透了他的衣衫。
清罡真人自怀中抽出一张银白的符纸，以心火焚烧之后，一阵银光便如离弦的羽箭，又疾又快地没入阵中，云时大阵隐隐震动，数百块的阵石全数飞起围绕着阵眼运转，阵石与阵石在运转时发出极为嘈杂刺耳的声响，就在叶慈总算能喘过气来时，那抹银光又自他的身上窜出，静静投射向一个方位，而大阵亦停止了转动。清罡真人指着被银光所点出的方位，「你要找的那位宫主，人就在那儿。」
「多谢前辈……」叶慈喜出望外地看向那个方位，并将它在心中牢牢记下。
清罡真人冷眼瞧着他狠狈不已的模样，半晌，一张黄符又自他的袖中飞出，而叶慈先是不解地看着那张贴在他胸口的黄符，在它消失在他的身子里时，他赫然发现，原先他在破开神宫外炼魂大阵时所受的暗伤，与方才他因受不了威压所新添的伤势，已在下一刻悉数痊愈。
「慢走不送。」清罡真人只打了声招呼就大揺大摆的走人。
等在极悟堂大殿上的众人，紧张又焦急地等了好一阵子后，总算又再次看到领着他们来此的神官大人了。他们兴冲冲地迎上去，很快即发现原本因受伤之故而气色不好的叶慈已换了个模样，不但神采奕奕，在他嘴边，竟还漾着一抹难得一见的笑意。
松岗急不可耐地问：「如何，可有宫主的下落？」
「清罡真人已经找到了。」叶慈微笑地看向众人，眼眸中盛着满满的希望，「咱们这就出发去迎回宫主。」
「是。」大地——层薄薄的白霜，早晨的空气格外清新冷冽，跃过枝头的松鼠，四足紧抓住秋叶已落尽的树梢，蓬松的长尾在风中恣意招展，似是刻意在嘲笑树下之人。
站在树下的野风，伸手揉揉因抬首过久而感到酸涩的颈项，并以袖拭去方才在看呆时不小心流下的口水，打心底不承认，刚刚她在看得出神的恍惚间，她竟将那只体态过于肥美的松鼠，给看成了一碗香喷喷的红烧肉。
她真是愈活愈回去了。