一到前堂，果真见一名面容清俊的年轻男子大剌剌的盘膝坐在地上，面前铺了一张纸质略差的宣纸，他手持毫笔，大笔挥墨，画起山中老翁江边垂钓，一叶扁舟在河面上晃呀晃，未见鱼踪却能感受到河中鱼儿的游动。
“是你要典当一幅画？”
笔尖一捺，画出出水的水溅，书生收笔，昂首一抬，“正是在下，不知贵铺收不收？”
“我不……”开价太高，收不起。
一声娇嫩嗓音抢白道：“收！”气量十足。
“你收？”书生似笑非笑的扬眉。
“是的，我收，不过你连同这张完成的画一并留下，我让你典当一千两，两年内赎回以十倍论之，你肯吗？”
李亚男此话一出，李茂生和书生同时怔愣住，前者摇头苦笑，暗道败家娃儿，后者讶然之后露出真心的笑容。
书生感激的道：“新作之画不算典当品，直接赠与小丫头你，至于小生的家传之物请善加保管，两年内必来取回。”有了这一千两打底，他的仕途会走得更顺畅，不必困窘地看人脸色。
“好，成交。”她赚到了。
一手交钱，一手交画。
书生满脸喜色的离开后，李茂生的脸就垮了，他语重心长的对着小侄女说道：“亚姊儿，叔叔不当和尚了，若把家业交到你们手中，大概不出一年，大伙儿就会沦为街头乞丐……”
但是事实证明，李亚男没有鉴宝本事，却有出人意料的识人眼光，她认同的人，日后都有大出息。
譬如那位衣衫陈旧、略显落魄的书生，他姓柳名似南，字文通，是当年要进京赶考的学子，因阮囊羞涩，无法支付上京的费用，因此拿出先人收藏的吴道子画作做为典当品，好筹措这一路的开销和官场上的打点。
慧眼识英雄的李亚男看出他的不凡，收画是假，资助为真，她在柳似南身上赌一把，赌他金榜题名。
果不其然，在三甲的名单上他高居一甲榜首，更在殿试上被钦点为状元郎，入了翰林为七品编修。
常言道：“非进士不入翰林，非翰林不入内阁。”意思是指柳似南一旦入了翰林，便已是内阁一员了，只待他再磨练几年，前景看好，一片明亮，高官厚爵等着他去挣。
更令人惊喜的是，他被榜下捉婿，不到半年光景成了户部尚书的乘龙快婿，有了管粮管钱的老丈人相助，他风光无限，不到两年时间便衣锦还乡，以一万两银子赎回画作。
而当年赠与李亚男的那幅“山翁垂钓”，被她以三万两高价卖出，加上典当品回收的一万两，她当时令人滴血的败家行径竟净赚三万九千两，让她爹娘和叔叔惊得嘴巴都阖不拢。
诸如此类的事一再发生，只要是李亚男同意的交易品，通常都有出人意表的收获，只赚不赔。
有鉴于此，李茂生慢慢将当铺的生意交给年仅十来岁的小姑娘，他专心读书，三年后中举，靠侄女积下的人脉居然找到个主簿的九品官，不久上任。
但这些都是后话了，此时的李亚男还是十岁不到的小丫头，她以“实习”为名老往当铺跑，这会儿因为坐得久了，再加上方才下了一阵雨，冲淡了夏日的热气，窗外微风送入，带来一股凉意，让她更加昏昏欲睡，嫩白有肉的小手掌撑着下巴，眼儿一眯一眯的。
“典当。”
忽地惊雷一响，把快要梦周公的李亚男惊醒，身子一歪，随即她坐正起来，努了努嘴，神情恹恹的看着一只碧绿色雕狻猊玉佩往面前一送，一只修润好看的手半压在玉佩上头，她再顺着手臂往上瞧，瞧见手的主人，那张熟悉到化成灰都认得的面孔跃入眼中，她当下就怒了。
“你怎么这么阴魂不散呀！我都已经尽量避开你了，你还真有本事找到当铺来，我和你既无夺妻之恨，又无杀父大仇，你干么非要缠着我不放，真当我怕了你不成？！”
真想一箭射穿他脑门，好让他知晓奥运国手的百步穿杨，虽然她近年来少拿弓箭，可要将人射个对穿还是不难，何况一个那么显目的人形箭靶搁在那儿，弓一拉准准。
“谁阴魂不散来着，少往脸上贴金，你开当铺还不准人来当物吗？小爷最近缺银子用，你把这玉佩估一估，看值多少钱，小爷等着用钱。”她才豆腐点高，也想当掌柜。
李亚男也很爽快，头一甩不给人好脸色，一瞧见老找她麻烦的小屁孩，她的心情怎么也愉快不起来。“不收。”还小爷呢！明明穿着绫罗绸缎还来扮穷酸，存心耍着人玩呀！
如果是原来的李家小姑娘，早就不知道死过几回了，可是她在现代打小在海边长大的，游泳对她来说是家常便饭，她的街坊邻居没有不会游泳的，说水是她的第二层皮肤都不为过，所以连着三次落水她都不放在眼里，自从第一次落水假意被救后，第二回、第三回她便有借口被撞怕了，在自家的小池塘学会了游泳。
在桐城县，少有人不识李亚男，她倔得很，是一头没人拉得动的小牛犊，常和酒楼千金夏和若、武馆千金朱丹丹玩在一起，三人焦不离孟、孟不离焦，感情好到如一个人。
因此她会水这件事并未引起太多的注目，以乡亲对她的了解，她学不会才奇怪，这丫头的倔性子一对上孙家的小霸王，十成十发挥得淋漓尽致，半点不肯输人。
“哪有开当铺不让人典当的？李小小，你是打算让人把当铺招牌给拆了是不是？！”指头修如圆竹的孙子逸再一次将随身玉佩往前一送，俊俏如玉的面上闪过一丝恼色。
“有呀！狗和孙家人不得入内，一会儿我就贴在门口，识相的人就别来纠缠，我们李家人不屑于孙家人来往，还有，不许喊我小名，我跟你不熟！”以后也是陌路人。
她娘怀她时动了胎气，早了一个月生产，刚出生的她跟只小猫似的，小小一团，爹娘为了她好生养，替她取了“小小”这个小名，一直喊到她五岁，她自觉“长大了”，不许家里人再喊她小名，改喊“亚亚”或“亚姊儿”，她娘则喊她宝贝儿、心肝肉。
“哼！装什么势利眼，打你一出生我就认识你，我一年往你家跑几趟，想跟我壁垒分明，你分得清吗？”居然说他是狗？！眼睛长在头顶上的丫头真气人。
在孙、李两家未退亲前，两户人家的交情真的好得没话说，孙家就是李家，李家便是孙家，几代人如同兄弟一般，谁家有事喊上一声，另一家便当自家事赶来帮忙。
孙子逸是真心疼爱小他四岁的李亚男，比亲妹子还疼，有好吃、好玩的一定往她面前堆，每天一睁开眼就嚷着他李家妹子怎样怎样，挖空心思要讨她欢心。
当时长辈一瞧见他那热乎劲，便以小媳妇、小女婿戏称两人，心想两小无猜一起长大，日后多门亲事也无妨，叔娶姑、侄女嫁内侄，两家不分家，亲上加亲。
谁知众人乐见的美好远景却在一夕之间破灭，就在孙子逸为小姑姑抱不平，一时情绪失控将李亚男推下水后，两人的往日情谊也从那一刻完全断绝，他亲手撕毁了最后一点联系。
原本只是两家人一碰面有些不自在而已，略加修补还能挽回一些交情，可是被孙子逸这么一闹，这下子是真的撕破脸了，老死不相往来，祖祖辈以来的情分毁于一旦。
李德生夫妇多疼她这个宝贝女儿有谁不知，都疼到骨子里了，孙家小儿的胡闹差点害死他们的心肝肉，可想而知这一对宠女如命的父母有多愤怒，巴不得将孙子逸抽筋剥皮，放光他全身的血，用他的骨灰来偿命。
“说你孙子你还真是孙子，从你推我下水后，我们就两清了，谁也不是谁的谁，你一次又一次的害我，还想我推心置腹的将你当成好朋友吗？大白天的作梦会不会太早了。”李亚男冷哼一声，给他一张臭脸看，一点情面也不给。
两家的小孩子闹得不愉快，大人们也不好插手，只是越吵感情越薄，李家人一见到孙家人便故作无视的走过去，想打招呼的孙家人见状，鼻子一摸讪然走开。
以前李家有个脑热头疼的，都会到仁恩堂看诊拿药，李夫人的养生药材、一家子上下的滋补药方全交给仁恩堂，什么人参、灵芝、何首乌等珍贵药材，李家一个月就在仁恩堂花上几百两，也有鱼帮水，水帮鱼的意思在里面。
后来两家闹翻了，李家人改到仁恩堂的对头怀仁堂去买药，还尽挑贵的买，把掌柜的喜得见牙不见眼。
“我、我只是……”其实孙子逸是来道歉的，他也知道小姑姑的死和她无关，他不过是太生气了才做下错事，可是他脸皮太薄，话到嘴边硬是说不出口，憋得脸红。
“门在你后头，好走不送。”李亚男不客气的下逐客令，对“仇人”而言，她的态度算好的，没持刀追杀。
见她一脸不耐烦，还故意打哈欠表示送客，从小也是被爹娘宠到大的孙子逸也有些不快了，少爷派头一拿出来，不客气的呛了回去，“小爷的玉佩你还没给银子，店大就想欺生吗？”
“欺生？你还算是生……”他连她家储放典当品的库房都进去过，还如数家珍，到底哪里生了？她腮帮子一鼓，睁瞪着一双杏眼，隔着柜台的横条往下一睨，“玉佩拿回去，本铺不收。”
“你出来，我有话跟你说。”他涨红着脸，神情局促，明明气势弱，却装出一副恶霸的样子。
李亚男下巴一抬。“我偏不。”他当她是他家的狗呀！呼之即来，挥之即去。
“李小小，我真的有事跟你说。”她以前挺好商量的，从来不端大小姐架子，不过推她几下就不理人了，真小气。
“不许叫我小小，你是天生笨还是后天傻，听不懂人话吗？有事找你孙家人，恕不奉陪。”他谁呀，也敢大呼小叫的指使她。
“李小小……李亚男……你讲点理儿好不好？”他怎么不知道她这么刁蛮，活似张牙舞爪的母老虎。
“我就是不讲理，怎样？！有本事你咬我呀！”李亚男得意的目光落在他的细胳臂上，一点也不觉得愧疚。
孙子逸顺着她的视线低头一看，露在袖子外有一道明显可见的小小牙印，他到现在仍隐约可以感觉到被咬时有多痛。“你、你……”
“你什么你，你结巴了。”她不遗余力的嘲笑他。
“李亚男，你不识抬举！”他横眉竖目，螃蟹似的挥动两只臂膀，像要把她从横木成墙的柜台后方揪出来。
“我为什么要你抬举，你是个什么东西……噢！叔叔，你干么敲我的脑袋瓜子？很疼呐！”她要向娘告状，说叔叔欺负她，让娘罚叔叔不准吃饭，每天穿脏衣服出门。
从内室走出来的李茂生刚好听到几句两个小孩子的斗嘴，不免感到好笑，大手往侄女的头上一揉。“不出恶言，不揭人短，不攻人隐私，叔叔不希望你流于鄙俗，有话好好讲，吹胡子瞪眼的干什么？”
“叔叔，你忘了他要害死我吗？”对敌人仁慈就是对自己残忍，放纵其恶行便是助纣为虐。
李茂生笑得有点哀伤。“我相信他是无心之举，老记挂在心，是对自己的惩罚，毕竟叔叔也有没做好的地方。”
“叔叔，你又来了，总说自己有错，你最大的过错是替人背过。”他当他是乌龟吗？一个大黑锅往背上一罩，他倒是背得心满意足，挥汗如雨不喊苦。
李茂生笑了笑，不反驳侄女的不满，温声劝道：“去和他谈谈，大人的事不该牵扯到孩子身上，他心眼不坏。”
“叔叔……”心眼不坏但没脑子，一叶障目地把他小姑姑想得太美好，偏听偏信地不敢去挖掘事实真相。
当李亚男提起唐宝贵这个名字，孙子逸确实觉得有些不安，他温柔善良的小姑姑和他表舅走得太近，他常看见表舅折花送给小姑姑，握着她的手久久不放。
但他不敢去问，再仔细一想，他益发不自在，好像真有点不对劲，表兄妹再亲近也不能搂搂抱抱吧，何况其中一方早有婚约在身，要避嫌。
这件事他谁也没说，一个人闷在心里，闷着闷着他就觉得很生气，却不知这股火要往谁身上发。
“去吧，别留下遗憾，别像叔叔这样，连想说句抱歉都不晓得向谁说去。”佳人已逝，徒留一丝憾悔。
李亚男被亲叔叔推出门，嘟着小嘴，非常不情愿的跟着孙子逸来到不远处杨柳垂岸的堤防，一袭雪荷色绣芙蓉花的衣裙随风轻扬，似在彰显她的怒气冲冲。
“有什么话你快说！”
“我要去京城了……”
两人几乎是同时开口，又同时怔住，不太开心的看着对方，许久后，才有人从鼻孔轻哼——
“去京城很了不起吗？值得你大张旗鼓的炫耀。”
京城是非多，随便一个招牌砸下来都能砸到三品官或是什么王公勋贵，他们是小老百姓，绝不往官家云集的地方挤，京里贵人多，他们一个也得罪不起，老实开铺子才是正理。
好在他们的地方官清正严明，对商贾也多有照顾，不会苛课重税，因此桐城县的商人都很安分，规规矩矩的做生意，不惹麻烦不生事，一心扑在赚钱上头。
数十年下来，李家这一脉已在桐城县落地生根，直到李亚男这一代，没人想过要离开，他们喜欢桐城的山水以及人文风俗，早已将此处定为家乡。
孙子逸忍着不推她，哑着嗓音道：“我不是在炫耀，我只是知会你一声，我们很久很久不会见到面。”
他会想她的……
李亚男一听，喜笑颜开。“那最好，快走、快走，等你走后我买两串鞭炮来放，欢送你一去不回。”
闻言，他俊秀的脸一垮，“你就不会想我吗？”
“想你干什么，让你再推我下水吗？”把衰神送走了她便能高枕无忧，人生一大乐事。
孙子逸满脸通红，握着拳头。“我不会再推你了，这一次是我在太医院当太医的三伯公举荐我入南山书院，书院在京城郊外十里处的南山山上，我以后就住在京城的宅子里。”
南山书院十天一休沐，学子大多以马车往返书院和家里，住得远的则留宿书院的学舍，逢年过节才能回家。
“那就祝你学业突飞猛进，百尺竿头更进一步……”咦？他怎么又把玉佩塞给她，孙家还没穷到给不起束修。
“给你，当一两，我回来再赎。”说完，他快步走开。
一两？他疯了吗？！握着玉佩的李亚男只觉得手心发烫。