「姑娘，回来了。」一个男人迎了上来，他的皮肤很黑，只比木炭白一点点，一口牙掉了几颗，出现黑幽幽的洞，而且他长得非常高，身材十分壮硕，走起路来地面会微微震动，周静秋往他面前一站，就像个发育不全的小孩。
「嗯。我爹呢？」她的手才往背上一摸，一只蒲扇般的大手便接过颇有重量的竹编箩筐，拎小鸡似的往廊下一搁。
周家在莱阳县住了五代之久，屋子还是原来的二进院，正屋的厅堂两侧各有两间屋子，周康生住左侧第一间屋子，第二间屋子则是当厨房用，而右边两间屋子是相通的，是周晓冬的卧房和书房，方便使用。
另外各有东西厢房六间屋子，东边三间厢房，高大的夕奴住一间大的，小一点的屋子是九岁的小敢住的，小敢想跟着周静秋做仵作，学她的本事，所以总是师父、师父的直叫，可周静秋却把他放在弟弟身边，让他做弟弟的小厮，另一间则是茅房。
西边三间厢房有一间充作客房，虽然周家少有亲朋好友来访，不过备着总是保险，另两间是杂物间和储粮房，每年秋收的稻子卖掉一半，一半留着自己吃，挪出一间空屋放粮食，堆到屋梁的麻布袋一个叠一个，满满的丰收。
这是一进院的情景，院子有养鸡，各种了一棵苹果树和樱桃树，这是周静秋小时候种下的，隔了几年，她有苹果和樱桃可吃，结实累累的果实多到吃不完，她制成果酱继续吃，能吃上好几个月。
二进院小了许多，有个天井，只有三间屋子，这里是周静秋的天地，她一间做起居室，让人用木头打了地板和书架，她可以席地而坐的看书，无拘无束的做她的事。
睡房连着隔壁的浴间，她自个儿画了图请人打造了洗漱池，底下有排水孔，有条长长的管渠直通后院的菜园，净身后的水放凉了就用来浇菜，她还不用亲自动手。
抽水马桶她是做不出来，不过她用的是蹲式茅厕，有条绳子一拉，前方就有水排出，将秽物冲到屋外加盖的粪地。
「老爷去县衙了，说是新上任的县太爷快到了，衙门内登记在册的人都得到场，让县太爷认个脸熟。」夕奴回道。
「劳师动众。」周静秋没好气地道。
准又是县丞的主意，他那人最爱拍上头马屁，揣摩上意，什么没节操的事都做得出来。
「呵！呵！姑娘饿了吧，夕奴给你煮饭去。」夕奴笑得憨厚，像钉钹的五指往头上一挠。
「好，你顺便烤几块大饼，我要沾酱吃。」卤得入味的肉酱撒上芝麻粉，再加上梅菜干和腌萝卜片，口感十足。
「好，姑娘等着。」夕奴一脸笑，他最喜欢做的事就是喂饱全家人。
「嗯。」周静秋看着得弯着身子才能进入厨房的巨汉，内心既心酸又有点感伤，她不知道自己做得对不对。
那年她才七、八岁，独自一人要送晚膳给在义庄干活的爹，为了想快一点把热腾腾的饭菜送到父亲手中，人小腿短的她选择抄近路，虽然近路会经过乱葬岗，但她一向相信人比鬼可怕，所以她不怕鬼，怎料忽地有东西紧紧缠住她的左脚脚踝，让她动弹不得。
她是吓了一跳，但不至于害怕，她低头一看，居然是只大得离奇的手，她再顺势看去，是层层相叠的屍体，应该是该死不久的下人，手的主人被压在最下面，年纪小的她力气不大，费了好大的功夫才将一具具死沉的屍体推开，挖出被压住的人，也许还有一线生机。
可是一看到对方巨人般的身躯，她顿时傻眼了，她整个人说不定还没他大腿粗呢，她怎么可能搬得动？
在当法医前，周静秋曾当过两年外科医师，所以她当机立断替男人简单处理了一下伤口，尽管她手边的急救物品不足，但止血还是可行的，及时救回了男人的一条命。
后来她去找了父亲，两人借了辆板车，将男人运回家中，重新上药再包紮，男人高烧不退，昏迷了足足三天才醒来。
男人醒来后，把以前的事都忘光了，执意要留下来报恩，终身以奴自称，夕奴是他给自己取的名字。
后来他们才知道，这厮太狡猾了，忠厚老实的面容下有一颗坏心，他没有据实告知他的食量惊人，寻常人家是养不起他的。
不过也算他幸运，他来的时候刚好是佟氏去世后的第三个月，他们省吃俭用攒着给佟氏看大夫用药的银两，正好用在他身上。
因为家里没有病人了，所以一家子的开销也少了不少，夕奴再会吃，也不会比药钱多，因此他得以留下。
不过除了食量大以外，他们算是捡到宝了，夕奴是天生的厨房好手，原本他什么也不会弄，但是只要教过他一遍，他马上能做出比原来更美味的料理。
他的一手好厨艺很快地虏获周家一家人的心，谁也不舍得他离开，最后无处可去的他，成了周家的大厨兼门房兼长工。
「姊，你又偷偷上山。」周晓冬有些不满地道，都不等等他，坏姊姊。
「师父。」两个一般高的小少年从门口走了进来，一个身着白色儒服，白净俊秀，一个青衣一身，肤黑清朗。
乍看之下是不像，但细细品味却有一丝雷同，两人都有修竹般的天生傲骨，只是一个流露形色于外，一个内藏于心，看久了会以为是一对兄弟。
「什么偷偷上山，我上山需要偷偷摸摸的吗？」臭小子，连姊姊也敢管，看她的「十指神功」。
知弟莫若姊，周静秋知道他的每个笑点，才伸指轻搔一下，躲避不及的周晓冬便痒得咯咯直笑。
「不……呵……呵……你使坏招，不算不算，呵呵……姊姊太坏了……不许挠我痒痒……」好痒啊！他眼泪快要流出来了，姊姊每次都用这一招，不公平。
「哪里坏了，我是在教你怎么做人，不要死读书，脑子要灵活运用，以免以后变成书呆子。」周静秋一手勾住弟弟的颈项，一手拨乱他的头发，惹得他哇哇大叫。
「小敢，你还不来帮我，你是不是我哥儿们？」没义气，居然见死不救，害他惨遭坏姊姊蹂躏。
小敢理直气壮地道：「那是我师父耶！我不可对师父不敬，叛师护友的事我做不出来，你好自为之。」小敢也是周静秋捡回来的，有一年江东发大水，他的父母都被滚滚黄浪冲走了，年仅五岁的小敢跟着流民们一起到莱阳县附近的村落乞讨，有一口吃的就很满足了。
可是他人小又没力气，讨到的食物还没沾唇就被抢走了，饿成了皮包骨，只能躺在树下等死。
那时刚买了小驴子的周静秋从一旁经过，看到他还有气，就把人带走了，她对老人和小孩子向来狠不下心，心软是她一大弱项。
也许是饿得狠了，小敢一恢复元气就特别会吃，那时还没桌子高的他，能一人吃掉半桶饭，把周家人吓得目瞪口呆，生怕他把自己的肚皮给撑破了。
由于周康生算是公衙之人，因此小敢落籍取得容易，他跟周家人姓氏，叫周敢，小名小敢。
「说得好，小敢，有长进了。」人要坚定立场，不能风吹两面倒。
听到「师父」一句赞扬，孩子气还很重的小敢满脸喜孜孜的发出怪笑。
「什么长进，分明是谄媚，我唾弃你……噢！姊，你打我头，把我打笨了怎么办？」果然是坏姊姊，打人还真痛，一点也不顾念他是她弟弟，下手还真是母老虎等级。
「人家起码肯用心，而你，几乎是我一手带大的，长姊如母，你的教养哪儿去了？」没抽他一顿就该偷笑了。
周晓冬不情不愿的嘟着嘴。「好嘛，我不该说姊姊偷偷上山，应该说姊姊忘了曾答应过要带我上山一日游。」这小子，当时她不过随口一说敷衍他而已，没想到他牢记在心。「下回吧，等你休沐那天我再带你去踏青，可是若有突发状况不可埋怨，仵作没有休沐，得随传随到。」前一世她便是过劳死，连续几个月，一下子是大火连烧三十几幢木造老屋，烧死近百名住户和外来旅客，一下子是两个帮派大砍杀，死了几名未成年少年，一下子是工厂发生爆炸，又死了不少人，然后是地震，挖出不少屍体要做DNA比对，还有人溺水……法医的人数偏少，平均一个人一天最少要负责十具屍体，从死亡原因到死亡时间，先验外部伤口再进行解剖，将体内脏器一一移出体外，检查完毕后再放回原来的位置，一针一针的缝合。
一具屍体要花费她一到两个小时处理，若是情况比较复杂的屍体，恐怕三个小时也处理不完，虽然她有两位医科毕业的助手，可是写报告还是得自己来，他们只能帮忙递工具或是收拾善后。
那阵子她忙到每天睡不到五个小时，一睡着又梦见她有验不完的屍体，睡眠品质差，工作效率也会跟着变差，所以她只好借助安眠药。
但是工作还是要做，每日一醒来就要面对面目全非的屍体，重复所有相验流程，把体力压迫到极限。
那一天，她很清楚的感觉到时候到了，一百零七号的屍格刚填写好，送入格子箱，她眼前一片黑，心脏紧缩到没法呼吸，她努力想自救，却只摸到一把解剖刀。
而后她就昏昏沉沉的躺在一个有水的地方，四周很暗，伸手不见五指，她睡着的时间比清醒多，醒时动手又动脚地想快点出去，她不要关在幽闭空间，连个说话的对象也没有，等终于出来了，就成了古代的周静秋。
「姊姊，我不是孩子了，你不要老是把我当孩子，事有轻重缓急，我能体谅。」姊姊和爹一样为死人伸冤，他们找出别人看不见的细微处，协助亡者得以早日找到凶手，他非常敬佩他们。
周静秋笑着轻揉着弟弟的头顶。「你是长大了，不用姊姊操心，姊姊可以嫁人去了，以后家里就交给你……」
「不许嫁！你是我姊姊，要留下来陪我一辈子。」才说自己不是孩子的周晓冬一把抱住她，神色仓皇。
「师父去哪里我就跟到哪里，我是师父的拖油瓶。」表情嚣张的小敢仰着鼻子，一副死缠活赖的模样。
看着两张唯恐失去她的小脸，周静秋不免觉得好笑。「我可不想照顾两个连自己都照顾不好的小鬼头。」她已经十四岁了，再过几个月就要及笄了，一旦年满十五，就要开始说亲，最快十六，最晚十八，一定要嫁出去，这是女子的宿命。
不过父亲太忙了，忘了这件事，而她不想嫁，所以也不打算提醒父亲，她想要一辈子当个女仵作，她有养活自己的本事，不用仰人鼻息过活，况且她很清楚自己做不来贤妻良母，她也忍受不了只能关在后院过日子，和一群没有男人就活不下去的女人玩争夫游戏。
自由自在一个人多好，何必给自己找麻烦。
而且相夫教子之余，还得低声下气忍受婆婆的「驯媳」、妯娌间的明争暗斗，各种有形、无形的攻讦、设计，以及小姑、叔伯的相处，身为媳妇只能逆来顺受，连为自己说一句话都不成。
一生一世一双人太难了，在现代，男人有小三、小四、小五都不稀奇了，何况是这个男人合法纳妾的朝代，一夫多妻才是王道，她小小蚍蜉难以撼动大树。
感情之事想想就好，不用太放在心上，那叫庸人自扰，凡事顺其自然，用不着强求，免得误人误己。
周静秋生平无大志，甘于平淡，她对物质上的享受要求不高，有间屋栖身，有饭能吃饱就好，永保太平岁月无战事，战乱会剥夺宁静祥和。
「姊姊，你这话真伤人，我快比你高了。」周晓冬不服气的踮起脚尖，表示他长个子了。
「师父，我会努力吃饭，不给你添麻烦。」小敢脖子一缩，面色一讪，假装没听见她的嫌弃。
「你，去读书练字；你，去把柴火劈一劈，把力气用在对的地方。」周静秋不怕人家说她虐待儿童，纤指先指向弟弟，让他多练练腕力，再指向小敢，要他把多余的体力消耗掉，免得一整天只想着怎么验屍。
被派了事情做的两个小家伙，沮丧得脑袋一垂，苦着一张脸各做各事，未能如愿上山的事，反而被抛诸脑后了。
「姑娘，是冬少爷和小敢回来了吗？」夕奴的大手捉着刚宰杀好的鸡的鸡脖子，鸡的身子来回晃动。
「筐里有蘑菇，就用来炖鸡，我嘴馋。」周静秋要趁用膳前的这段时间把采回来的药草整理一下。
「好的，姑娘。」夕奴落足无声地走向厨房，准备烧水拔鸡毛。
周静秋把怀孕的母兔放入栅栏里，和养了半年多的母鸡放在一块，鸡兔同笼相安无事，各占有一角地盘。
她再把采来的东西倒出箩筐，药草归药草，野菜归野菜，一会儿下锅拌炒，再把死去的兔子剥皮，皮肉分开，兔皮留下来做短袄、袖套，兔肉抹盐放在屋檐下晾晒。
他们家不缺肉吃，可是她习惯性储粮，有一年冬天，连下了快一个月的大雪，牲畜都冻死了，更别提有肉吃，那时的猪肉贵得离谱，一斤猪肉的价格，能买上十斤白米。
她馋呀！却不能天天吃，十天半个月才能吃到薄薄的几片，被无肉可食的困顿刺激到了，因此她患上小松鼠症，一旦有吃不完的食物就要想办法保存下来，以免哪天没得吃。
为此，周康生和夕奴合力挖了一个地窖，用来储藏各类食材、蔬果，冬天加水制冰也往地窖放，形成天然的冷冻库，夏天再把冰搬出来，不怕热得受不了。