「什么，老夫人病危？！」在解冰云出京时，安国公夫人脸色红润，目光精烁，快六十岁的老太太不用人搀扶，还能走上万佛寺门前长达一千阶的天梯，脸不红气不喘的嘲笑小辈腿软。
她是将门出身，早年也曾跟安国公上过战场，打过几场仗，立下汗马功劳，先皇曾称其为巾帼英雄。
不过才几个月前的事，她还精神不错的吃下几碗南瓜粥，将一迭面额不小的银票装入小匣子里，由身旁的郭嬷嬷交给么儿，那时满脸堆笑地要小儿子带个媳妇回来，趁她一把老骨头还能动的时候，生两个小孙子让她含饴弄孙。
言犹在耳，却惊传恶耗。
就在解冰云派人护送二嫂和宣宜公主回京之际，同时京里快马加鞭的送来书信，下笔人为安国公本人，他信中语气沉重的指称老夫人快不行了，等着见小儿最后一面。
信里附了御笔，允解冰云一个月假回京探亲，并「押送」宣宜公主返回京城，她私自出京，罪犯欺君，皇上命她入万佛寺斋戒一年，带发修行为太后祈福，抄佛经千卷。
为此，宣宜公主真的哭了，悲悲切切，一路从莱阳哭回京城，一双眼睛都哭肿了，身子也瘦了一圈。
后宫的女人怕什么？最怕失宠。
即使是皇帝的儿女也有分轻重贵贱，原本还算在皇上面前得脸的宣宜公主，所作所为令皇上大失所望，故而由云层跌落似的失去宠爱。
而她在回来的路上也受了不少苦，差点香消玉殒。
因为解冰云为了早日见到亲娘，日夜不休的赶路，吃睡都在马车上，除了下车解手外，几乎没有停歇。
马一匹一匹的换，每过一个驿站便换马，驾车的马夫两人轮流，只能靠在车辕边打个盹儿。
为了方便上路，轻车简从，宣宜公主来时，浩浩荡荡的七辆马车车队，她和解二夫人各一辆马车，侍女一辆、丫鬟一辆、嬷嬷一辆，其余两辆载的是两人的惯用东西和衣物，但此时只有三辆马车。
宣宜公主和解二夫人同乘一辆，车上两名服侍的人，另一辆坐的是解冰云夫妻，以及丫鬟春芽、绿枝。
小敢也跟来了，只是一路上都在晕车，昏昏沉沉的，睡到京城，他是被骑马的侍卫带下车，睡进安国公府。
余下那辆马车坐的是剩余的丫鬟、侍女、嬷嬷们，一堆人挤在马车上，以及主子们的行装，颠得每个人脸色大变。
一回京大伙都瘦了一大圈，面色枯黄，没法子自行下车，腿都发软，双腿直抖的被人扶进府里。
「回来了，回来了，五爷回来了！老夫人您快睁开眼，看看您的续哥儿……」红着眼眶的郭嬷嬷在双眼紧闭的老夫人耳边轻语，原本不省人事的老夫人竟然无声地流下两行泪。
「娘，不孝儿回来看您了，您快起来看看我，我带媳妇儿回来了，您不想见见她吗？」解冰云一入内便直奔床前，双膝一落跪在脚踏板上，神色哀戚的握住娘亲枯瘦如爪的手，内心的悲切难以形容。
身后跟着一起跪下的是周静秋，她可以说是被丈夫拉着跑进来，腿还有些不适，显得无力，她趁无人注意时偷按了腿上穴位，活络筋骨，让双腿的血液流通流通。
老夫人对她而言只是一个代名词，看惯生死的她，并无丈夫的悲意和不舍，反而冷静的观察四周。
长期卧床的人屋里会有一股难闻的尿骚味，以及说不上的怪味，令人掩鼻，加上苦涩的药味，那气味浓得教人作呕。
但是周静秋发现并无异味，只有淡淡的果香，也许是发病还未久，照顾的人仔细，才没呛鼻的异味。
不过她还是受不了，恶心想吐，因为她从垂下的眼角一瞄，窗户未开，闷得一点风也没有，一屋子人站得满满的，有男有女、有老有少，甚至还有仍抱在怀中的孩子，几乎所有的孝子贤孙都来了。
在听见解冰云说「媳妇儿」时，几个岁数较长的大人脸上闪过一丝异状，眼神古怪的互视一眼。
「回来就好，回来就好！你快起来，跑久了娘会心疼……」一名约四旬左右的中年男子上前一扶，他的神情看似伤心，满脸胡须未刮，可说出的话中隐约带出了酸意。
好像在说娘只疼你，你才是娘的儿子，我们几个是抱养的，不是亲的，只有你是她心上的那块肉。
吃味也吃得不是时候，难怪安国公府的声势一日不如一日，身为长子的解冰锋并无宽阔的心胸，他和相差二十岁的么弟站在一起，显得垂垂老矣，两人不像兄弟，倒像父子。
「娘为什么突然病得这么重？我离京时她明明还好好的，拉着我的手要我用心为皇上办事……」娘那时的声音沉稳有力，拍在他肩上的力道重得很。
解冰云不相信母亲会说倒就倒，他还没见过哪家的老夫人如他娘一般健朗，健步如飞，完全不像上了年纪的老人家。
「这事哪能说得淮，我们都吓了一大跳，娘正和娘家嫂子说着话，就突然倒下了，气都快没了。」要是真的死了倒也省事，省得侍奉汤药。
久病无孝子，更何况一直抱怨母亲不公的长子。安国公府里的一切日后要传到他手中，他不希望母亲独厚一人，等他继任安国公时，府里的家产都薄了。
「太医怎么说？」人绝不会平白无故的病倒了，事出必有因，不问个明白解冰云无法放心。
解冰锋深沉的眼眸一闪。「太医也说不出所以然来，只说人上了年纪，难免有病痛，撑得过就没事，反之，就要先准备起来，也就这几日的事了。」
「大哥找的是哪个太医？巩太医呢，他来看过母亲了没？」母亲生病是大事，解冰云只相信立场中立的巩太医，他为人古板但正直。
「是乔太医，他的医术不下巩太医，太皇太后的哮喘就是他给治好的……」巩太医是个老顽固，塞银子给他请他配合一下也不肯。
没等解冰锋说完，解冰云朝外扬声喊道：「用我的名义请巩太医过府一趟，他若不来，就请他来。」这个「请」字颇有深意，知情的人一听便明了。
「是。」门外的左随风一应。
夜华玉仍然在莱阳县，因为知县大人不在，他受命暂代知县一职，此时正哀怨大叹交友不慎。
「五弟，你这是什么意思，不相信大哥吗？娘都这样了，再看太医也没用，你何不让她好好的去？」解冰锋说得大声，好掩饰心中一闪而过的慌张。
「我不是不相信大哥，而是还有一线希望我都要去试试，不到最后关头绝不放弃。」他不能让母亲无声无息的死去，她还有一口气等着他，肯定是在等他救她。
解冰云深信母亲会好起来，拖了这些时日不就是为了多活几年，她放不下他，没看他儿女成群岂肯瞑目。
「你这是徒劳无功，平白让娘受苦，娘撑到现在已经很辛苦了，就让娘安心的休息吧。」也就是一口气拖着而已，还能救得活吗？五弟根本是在无理取闹，把事情闹大好昭显他孝顺。
「就因为她撑到现在才要更努力，我刚成亲，还没生下孩子，她怎么能休息，娘答应要给孩子取小名，还没做到前，她不会轻易离去。」娘一向说话算话，信守承诺。
「你这人的脑子老是转不过来，你看看娘，她像还活着的样子吗？若是胸口没有细微起伏，根本就是死了。」他当母亲只有他一个儿子吗？只有他最孝顺，其它人巴不得娘早死……解冰锋略有心虚，他便是盼着母亲死的人。
一屋子的老老少少，没人提起解冰云成亲一事，也无人说要见见新夫人，好像所有人都看不见周静秋的存在，有意无意的忽略她。
在这紧要关头，除了五房外，另外四房的人都不希望老夫人清醒，他们瞒了这些时日，就是不想老五在重要时刻赶回京城，让老夫人悄悄地去，悄悄安葬在祖坟里。
谁知安国公会去信一封，把人大老远的召回来，还赶在老夫人未断气前，这教大伙儿心里吊着一口气，都感到很不安。
「爹呢？」解冰云问道。
「爹的身子不舒服，忠伯扶他回房休息。」解冰锋在心里怨怪爹多事，不然他也不用费事应付这头蛮横的犊子。
徐忠是安国公府的世仆，徐家世代是解府的家生子，为人忠义，有横胆，以前是安国公的亲兵，如今是府里的总管。
知道父亲不在的原因，解冰云又走回床边，坐上床沿，双手微抖的将母亲瘦得见骨的手包在手中。「娘……」
「你刚回来，先去梳洗一番，一会儿再过来。」解冰锋想着法子不让么弟守在母亲病榻前，看到他年轻俊美的脸庞，解冰锋想到自己已然老去的年岁，发鬓已出现斑白。
长子已老，而幼子年华正盛，明显的差距让人看了心龄，又有些妒恨，我生君未生，君生我已老。
「不了，我想多陪陪娘，跟她说说话，也许她听到我的声音就会醒来。」解冰云神色憔悴，眼神哀伤。
解冰锋一惊，心想着以母亲对么弟的疼爱，说不定真会因为他的叫唤而清醒，只好再劝道：「别做傻事了，娘根本设有知觉了，哪晓得你是谁，她睡得很安宁……」
「人太多了。」蓦地，一道清亮的女声扬起。
「什么？」谁在说话？
「老夫人说了，人太多了，挤了一屋子让她无法喘气。」周静秋宛如冬雪中一株红梅，傲然叶蕊。
「你……你在胡说什么，娘怎么还会开口。」心中有鬼的二爷解冰庭站得老远，一双惊恐的眼不时地转溜，就怕看到不该看见的白影。
「我听见了。」周静秋面不改色，说得煞有其事。
「这位姑娘，我不知道你是谁，但是请你不要在我们安国公府胡言乱语，要不就只好请你出去了。」一名面色威严的妇人走了过来，身着檀色绣吉祥如意纹祆子，手里套了一只缠金羊脂白玉手镯，看来华贵而威重。
「大嫂，你眼睛瞎了吗？没看到她挽起妇人发髻，满屋子的解家人就她一个眼生，当家主母做久了也会脑钝，她是我的妻子，你的弟媳，安国公府五夫人。」护妻的解冰云将妻子拉到身边，说的话如冰雹子，砸得人又痛又狠。
「大嫂。」周静秋一福身，神态淡然。
「五弟，你那是什么口气，当个小小七品官就得意了，她是你太嫂，不是府里的婆子，由不得你大呼小叫。」真是太不像话了，长嫂如母，他居然对着大嫂冷嘲热讽。
见不惯他张狂作风的解冰锋也出声了，只不过他是为了自己的面子，么弟对大嫂不敬便是没把大哥放在眼里，被人硬生生的打脸怎能置之不理。
「相公别生气，五弟也是着急娘的身子才口不择言，娶妻娶贤，妻贤夫祸少，我看五弟是受了影响，性子也变得暴戾些。」大夫人看了一眼周静秋，未指名道姓，可是非常明显的暗示家宅不宁源自不该出现的人。
「大嫂是见不得我有『活着』的妻子是不是？在三个未婚妻接连出事后，你认为这一个也应该是死人，不死你心头气不顺，是吧？」解冰云话锋凌厉，刻意强调活着两字。
目光一闪的大夫人眉头紧蹙。「五弟这话说得甚重，大嫂怎会不盼着你早日成亲生子，开枝散叶为府里添人添福，只是咱们安国公府也不是谁想进就进得了，连淮阴知府的庶女都只是你大哥的妾，她何德何能栖高枝。」她的意思是，她不承认这门亲事，也不认这个五弟媳。
「我问过你了吗？你也太多管闲事，我有爹有娘，还轮不到你做主，大房的手伸向五房，大嫂的心思好深呀！」解冰云毫不客气地当众给她难堪。
娘的病情让他心急如焚，连日的奔波又教他身子劳累，一口气还没歇过来，又得面对自家人的攻讦，他不想再忍的爆发出来，不管是谁都不留情，言词犀利得令人招架不住。
从被迫离京到匆促返回，这其中不乏有大嫂的手笔，他忍得了一时，却不愿意长久忍受，让跟着他千里奔波的妻子也受到不公的对待，委屈地受人嘲弄与奚落。
他这是一肚子火爆发了，谁冒头烧谁，逮着一个是一个，烧成哑巴嗓就不会有人多话了，嘴儿闭上。
大夫人面色难堪，却仍装作苦口婆心的劝道：「五弟你……你魔怔了，见谁都像是仇人，大嫂的一番苦心也听不进耳了。」他这牛性子又犯了，存心不让人好受。
她说她的，听不听在于解冰云，他一手握着母亲的手，一手拉着妻子的小手，泛着血丝的黑瞳冷碍深幽。「秋儿，我信你，娘说了什么，你一字不漏的说出来。」周静秋水般的眸子轻漾，「娘说人太多了，屋子的气不顺，她没法喘气，又说他们太吵了，吵得让她连想好好睡一觉都不成，似睡非睡的醒不过来。」
「你胡说……」一遇到鬼神之说，人人都心生畏惧，唯恐这件事是真的，就连一向在府里最没有地位的四夫人也忍不住出声。
「四嫂闭嘴。」被小叔一喝，四夫人讪然地退到丈夫身后。
「秋儿，你继续说。」解冰云微微加重力道握紧了妻子的手一下，告诉她他会保护她，尽管说。
看了看众人的神情，周静秋目光低垂。「人都退出去，把窗户打开，不燃董香，把灵堂撒了。」
「把灵堂撒了……灵堂……」解冰云倏地怒了，两眼如吃人的野兽红得吓人。
「谁让你们设灵堂的？！人都还没死就迫不及待，你们可寘孝顺！」
「这……」解冰锋无语。
「是太医说该淮备了……」解冰庭小声的说道。
「撤掉，撤掉，通通撤掉！窗户打开，人都出去，一点香也不许燃，谁不照做，就别怪我踹人。」解冰云怒吼。
屋子里被赶得只剩下脸皮抽搐的大爷，以及脸色难看的大夫人，其余人怕被波及，一个个灰溜溜的离开房间。
三代人包含妻妾在内有四十多人站在院子里，面上讪讪的互视一眼，谁也不知是该走还是该留，惶惶然的交谈着。
谁不知道安国公府的解五爷就是个横的，京中小霸王，皇上宠着，爹娘疼着，兄弟们让着，他聪明过人，顽劣也过人，打小就在皇宫进进出出，因此胆大横行，无法无天。
忘了一提，太皇太后是他姑祖母，他小时候曾抱养在姑祖母宫中五年，因此快四十岁的皇上得喊他一声表弟。
「五弟，天儿冷会冻着娘，窗子就别开了……」穿得少的大夫人打了个哆嗦，让人升起地龙。
「人都快死了还怕什么冷，两脚一伸就不冷了。」解冰云冷嘲道。
「你……」长袖善舞的大夫人头一回说不出话来。