入秋的天候瞬息万变。
一早还艳阳高照，到了中午就狂风大作，天色阴霾得像是随时会落下暴雨。
风在他耳边呼啸作响，甚至吹动束冠上的璎珞，打在脸上有些发痛。
他脑袋要是够清楚，就该先到御东殿找照霆，可是那抹鲜艳的红仿佛占满所有色彩，让他转不开眼。
“褚非，你在干么？”
弋风皇朝二皇子弋照霆，踏出读书的御东殿，直睇着站在外头发呆的表弟。
“那个孩子是谁？”他指着那抹红问道。
弋照霆顺着他的视线望去，“啊，那是前几天进质子府的龚家人。”
“龚家人？”褚非低吟。
他和照霆为表兄弟，加上他爹是骁勇善战的镇国大将军，所以尽管并非皇族，但他却得以和诸皇子平起平坐，一起习字学武。
“进质子府的有两个，站在外头这个，是年纪稍长的龚风华。”
褚非闻言，一双桃花眼微眯。
那抹红看起来很纤弱，血般鲜红的红纱捻金丝长衫，衬得那孩子脸色极为白晰清透，那双狭长美目炯亮有神，似乎无所畏惧。
尽管年岁尚小，但看得出来，再过个十年，她必定风华绝代，夺人心魂。
“龚家人……她就是龚家的下任女王喽？”他问。
龚家龚阀在弋风皇朝，是极为特殊的一个组织。
据说百年前，在这片中原之土，最鼎盛的皇朝为曳宿，主事者历代为女王，却在十九代时闹双胞，导致当时的曳宿皇朝各拥一主，后来因为某个原因，其中一个女王支持当初身为曳宿皇朝四大诸侯之一的弋家为帝，于是曳宿皇朝，正式分裂为弋风和娄月。
自此，龚家的主事者仍称女王，但不管政事，反倒组成龚阀，只管商事，百年过去，龚阀商旅足迹遍布每个国家，势力庞大到教弋风皇帝极为在意。
后来的皇帝便要求龚阀必须像娄月和其他小国一样，将继承人送进宫当质子，以维持彼此之间的平衡。
“不是，他是男的。”
“嘎？”
“褚非，你忘了，龚阀下任女王，身子骨很差，直到现在还出不了房门，所以这回才会让两个龚家的远亲进质子府。”
“可……”怎么可能？她根本是女的吧！
一双飞扬浓眉都快要打结，褚非想也没想地朝那抹红迈去。
“褚非，你要做什么？”
他快步走到那抹红面前，桃花眼眨也不眨地瞪着对方。
瞧，浓眉外加一双深邃美目，可以想见等她长大，会是多魅惑众生的美人眼，再瞧那挺翘秀鼻，还有嫣红小嘴……
龚风华神情不变地瞅着他，唇角微勾，笑意盈盈。
他心头突地咯噔了下，正要开口，却见对方朝他身旁颔首。“龚风华见过二皇子。”
嗓音尖细……这分明是姑娘家的声线吧，重要的是，自己是死人吗？这么大一个人就在她面前，她没看见？
“照霆，你骗我，她根本是姑娘家，要不然声音怎会这么尖？”他恼声问道。
龚风华微扬起眉，对他的观感瞬间变差。自己初进宫，识得的人并不多，原是打算等着弋照霆为两人介绍，没想到这人一开口，就像是对自己极为不满似的。
看他的衣着打扮，富贵逼人……八成是某大臣府里被宠得不知天高地厚的纨裤子弟，一点结交的意义都没有。
“褚非，风华才十岁，这嗓音很正常。”弋照霆低笑。
“十岁？”褚非倒退两步，不死心地再前进两步，皱眉打量着龚风华好半晌。“十岁长这么高？”
谁家的小孩，才十岁就可以跟他长得一样高？他今年十五了耶……
“十岁长这么高的，也不是没有。”弋照霆往表弟肩头一搭，安慰着，“别担心，你很快就会长高的。”
褚非凶狠瞪去。“你这话是什么意思？”照霆不过就大他几个月，可却高了他快要一颗头……
“太傅说了，男人到了二十岁都还会长高的。”弋照霆用力地拍拍他的肩。
“我才不在乎这个，你不要以为我很在乎！”他坚信，自己一定会长高的，况且男人重要的是能够保家卫国，身高根本不是重点，而眼前的重点是——“喂，把衣服脱了！”
他不信这家伙是个男人，绝对不信！
龚风华苦笑，带点为难，仿佛他是个无理取闹的孩子。
他奶奶的，这表情真让人手痒啊！褚非恼火地伸手拉扯对方的衣衫。
“褚非！”弋照霆赶忙阻止，“你在干什么？！”
“我要脱他衣服！”混蛋竟敢用那种表情虚应他，他非扒光他不可！
这一刻他已经认为这家伙是男的，一个姑娘家才不会这么失礼！但不给他下下马威，他就是不甘心。
“褚非！”
龚风华从头到尾，只是看着他，然后摇头失笑。
如自个儿所料，他不过就是个鲁莽又无智无勇的笨蛋。
“照霆，你瞧见了没？这家伙瞧不起我！混蛋，你知不知道我是谁？”那带着嘲讽的神情彻底激怒了他。
“褚非！”弋照霆干脆赶着另一个人。“风华，进去质子府里！”
“是。”龚风华微欠身，临走前不忘多看褚非一眼，轻叹一声走进质子府。
那忍让的讽笑和嚣张的背影，像把火般烧断褚非的理智。
“我要宰了他！”
“褚非……”弋照霆不由得叹气。
“他最好别再让我见到，要不然我一定打得他哭爹喊娘！”
褚非立下重誓，然而，才隔天，两人就在御东殿狭路相逢。
这回，龚风华身边多了个个头小上许多的男童。
“子凛，来，我向你介绍，这位是褚非，镇国大将军的儿子。”弋照霆拉着小男童过来。“褚非，这位是另一个龚家人，龚子凛。”
褚非微扬眉打量，觉得对方就是小小一只，怪可爱一把的，一双眼又大又圆，那张小嘴一打开——“褚非哥哥长得真是好看。”
这话教他心花怒放。“子凛啊，乖孩子，和那家伙……截、然、不、同呐。”他故意把字咬得重重的，挑衅似地看着某人。
龚风华不以为然地耸耸肩，那神情有着超乎年纪的世故老成。“子凛，别靠得太近，笨病会传染的。”
“你说什么？”褚非眯起眼，怀疑自己听错，要不然怎么会听到这么大逆不道的话。
“糟，才十五岁，怎么听力就比我家长老还不济？”龚风华皮笑肉不笑。
褚非气歪嘴，手指微颤的指着他。
“咦，褚非哥哥已经十五岁了，怎么才跟风华一样高？”龚子凛没心眼地说。
他张大眼，“”的一声，理智再度断裂。“混蛋龚家人！我要宰了你们！”本以为这小家伙挺可爱的，结果原来跟那家伙是一丘之貉。
“褚非！”弋照霆啼笑皆非地将他拦下。“别生气，他们没有恶意。”
“没有才怪！”在人家的伤口上撒盐，很痛快是不是？
他不是长不高，只是时机未到而已！等着瞧，有一天非要他们一个个仰他鼻息不可！
然，老天却像在跟他作对似的，和皇子、其他质子一起读书习武，如此晨昏相伴，他的身高没抽长，而龚风华却像是一夜一寸地长，整个身形变得好修长，但更令他不平的是，这家伙是文武皆通。
非但读到让太傅认可他不用再来御东殿，就连武学师傅都对他赞赏有加，不管拳、棍、枪、剑，甚至是射骑，他全都驾轻就熟，就连兵法布阵，也是一点就通。
面对如此强敌，褚非收敛起王孙公子特有的傲慢脾性，比旁人更加努力学习，只要是龚风华会的，他也要一并学成。
他谁都可以输，就是不能输给那个娘们一样的家伙。
至于身高，每晚抱着兵书入睡之前，他总是一再地向老天祈求，至少……不能输龚风华太多！
五年后
弋风皇朝三年一次的武举，由民间好手一对一应战，单战论胜负，胜者才能晋级，最终选出十二人进围场，和其他的武官子弟比试。
眼前热风灼烈，弋风的六月天异常酷热，让应试着莫不满头大汗，只穿着半臂应战。
就连向来讲究穿着的褚非，今儿个为了比试，也特地挑了极轻巧的玄纱半臂，就连中衣都给省了。
倒是有一人，浑身包得密不透风。
“小稚，你是疯了不成？”褚非走近，劈头就没好话。
打从知道龚风华表字为“稚”之后，他从此叫他小稚，状似亲匿，实则是种嘲讽，像是嘲笑他幼稚。
龚风华微抬眼，对上那张不论何时看到自己都没什么好脸色的俊颜，似笑非笑地说：“这可糟了，竟被个傻子说疯呢。”
“你说谁是疯子？”他眯起眼，桃花眼戾气横生。
“就看谁在回话了。”龚风华耸耸肩看向远方。
“你别以为我真不会对你如何。”
“好害怕。”龚风华哈哈笑着。
褚非深吸口气，忍住掐死他的冲动。
忍住……他非要忍住不可，就算要痛扁他，也是在围场上。
他保持风度，不与他一般见识，再看向他一身交领锦衣，腰间革带更显他身形瘦削，但束起的长发却让那张脸更显绝美俊魅。
男的……随着年纪渐长，这家伙的眉眼确实较偏男相，尽管嗓音不若一般少年那般低哑，却相当醇柔悦耳。
“小稚，你知道为什么我直到今年才参加武举吗？”他故意问。
“因为你今年才长高？”
“……”为什么这家伙一开口就让他这么想扁他？褚非狠狠地瞪着龚风华。
好歹是朝夕相处了五个年头，为什么就算自己偶尔放下身段，小稚还是不买他的帐？小稚可以和质子们相处融洽，甚至也结交了些大臣之子，却唯独对他时而冷嘲热讽？
有时习武练字之后，他会找来几个赏心悦目的宫女伺候，也让小稚尝尝这尊贵的享受，但他却嗤之以鼻；有时特地寻来不凡的宝贝借他赏析，他却不屑一顾……自己到底是哪里得罪他了？
褚非走近，用身高的优势压迫着他。“我去年就长得比你高了。”如今，他已经高过他半颗头了。
“恭喜。”龚风华由衷道：“真忍不住替你捏把冷汗呢。”
他闭了闭眼，觉得这人真有惹恼人的好本领。抿了抿唇后，努力地挤出笑意，不让自己受他影响。“我会选择今年开始参加武举，那是因为你要到今年才有应试资格。”
“这样也好，要是你只落得一个武榜眼，人家也才不会笑你。”
“什么意思？”
“有我在，你拿得到武状元吗？”龚风华哼笑道。
那漾在白里透红面容上的笑容明明是好看的，可看在褚非眼里却刺眼得很，就像是在嘲笑他似的。
瞪着那纤细的颈项，他心想，自己只需用单手，肯定就能把小稚掐死。
龚风华笑容可掬地又说：“反正你当了那么久的手下败将了，就算这回再输给我，人家也不会笑你，顶多是说你运气不太好，和我同期应试罢了。”
“谁是你的手下败将？”
“不就是你？”
“你脑袋坏了是不是？我射骑赢过你！”拳、棍、枪、剑，他赢的次数实在是屈指可数，但论射骑，不是他自夸，他赢小稚太多次了。
“五样只赢了一样，果真是武榜眼的命。”龚风华摇头叹气。
褚非眼角抽搐，真的很有掐死他的冲动。
“主子，咱们先走了吧。”项予忍不住开口。
他已经忍得够久了，不能再忍受主子被人欺负下去。身为贴侍的他，照理应该跟龚风华好好地理论，问题是，他试过了……惨到极点。
龚风华那张嘴就跟砒霜一样毒，他被毒得哑口无言，无脸见人。
所以，在主子被伤到面上无光之前，赶紧带他离开，才是上策。
褚非抿了抿嘴，正打算先离开一步时，身后却响起一道声音——
“褚非，你又在惹风华了？”
“我又不是吃饱撑着。”他没好气地回头。
“比试就要开始了，你别打扰人家。”弋照霆咧嘴笑道，往他的肩上一搭。
“我打扰？”他不禁扬声，睨了龚风华一眼，这才发现他脸上浮现异样的红。刚刚就觉得他的脸有些红，但现在仔细一瞧，好像不太对劲。“喂，小稚，你很热吗？”
龚风华瞧也不瞧他一眼，视线盯着围场对面。
褚非顺着他的视线望去，便见娄月质子娄战耒又戏弄着龚子凛，手上不知拿着什么，吓得龚子凛抱头鼠窜。
“娄月的质子，真是学不乖。”也注意到他的视线，弋照霆咂了声，便朝对面走去。
龚风华见状，正要随着离去却被一把力道扯住。“干么？”神色不变地回头。
“你……”
“喂，客气点，我家主子好歹是镇国大将军之子，你这态度要是换作他人，轻则掌嘴，重则……”
“那么，拿掉镇国大将军之子的光环，他还剩下什么？”
项予闻言，不禁摸摸鼻子，默默退到一旁，想假装自己根本没开口说过话。
“可以放开我了吗？”龚风华依旧神色不变，但隐约可看出有些不耐。
“你……是不是身子不舒服？”褚非低问。
龚风华闻言一愣。
“你……不要紧吧？”褚非碰着他，发现他的指尖竟透着一股寒意。
这状况实在是太奇怪了……自己热得浑身是汗，他怎么可能还透着冷意？
“不关你的事吧。”甩开他的手，龚风华哼笑着，一副他猫哭耗子假慈悲的模样。“有时间管这个，不如找你家拿过武探花的七品贴侍陪你对打个几回合，教你一点秘技，免得待会一上场，就被我打得屁滚尿流。”
“喂，你……”
“告辞。”龚风华一转身，径自朝围场对面走去。
褚非瞪着他的背影，一股无明火他胸口烧得发烫。
“这龚风华真不知好歹，也不想想自己不过是个质子，竟敢如此目中无人，主子要是心里不快，倒不如让小的……”项予努力地一张老实脸扭曲得异常狡诈。
“项予，别说我没有提醒你，你要是敢找人找小稚的麻烦，你就死定了。”褚非敛下长睫警告。
他不解极了。“主子，话不是这么说的，实在是那家伙真的太不识抬举！”
“他再怎么不识抬举，也是我跟他之间的事，就好比我爹再风光，那也是我爹自个儿的荣耀，不是我的。”褚非顿了顿，眯紧桃花眼道：“我警告你，别老是抬我爹的名字出来唬人，我很不爽。”
小稚说的一点都没错，拿掉镇国大将军之子的光环，他一无所有。
真想得到什么，他就得靠自己争取，要不然顶了再多祖荫，也不过是个虚名。