乔倚嫣趁着萧陌进宫面圣，终于可以“清醒”过来好好吁出一口气。
她家侯爷整个很不对劲儿，但这股子不对劲儿中又显出事事有条有理，像都安排好步骤，不是发疯乱来。
她已得知那近百具的黑衣客尸身被“倒”在萧侯府门内一事，此骇人听闻之举，她家侯爷目无法纪般说干就干，另一方面却也知道得抢先进宫将事情缘由禀报皇上。
她好歹头上顶着一个“太后义女”的天家名号，有人敢对她不利，便是与天家作对，相信萧陌定会好好运用，不教他们定远侯府吃亏。
所以她家侯爷是“很冷静”地发疯，矛盾无端却杀伤力十足。
太医被奉上一笔重金请回，乔倚嫣左小臂的伤还是用了自个儿的药，芳姑姑红着眼眶帮她上药包裹，让她宽慰了好久才勉强露笑。
她趁着萧陌不在，不仅帮受内伤的素心和丹魄行针，也去确认封大进一家子的状况。
封大进是在被挪回定远侯府途中醒来的，完全丈二金刚摸不到脑袋瓜，幸得李氏没被吓坏，对丈夫说明了事情的来龙去脉，解释得还颇详尽。
安顿好封大进这边，乔倚嫣还帮忙治了几名内伤伤势较严重的护卫，又吩咐老罗总管和云起阳，一切遵照老大夫医嘱，该用什么药就用什么药，银子不用省着花。
然后……然后就没有然后了，因她家侯爷不知何时回府，人就站在她身后。
果然持续不对劲儿中，发疯症状还没消除，就在她傻笑想着要不要再次假装昏倒，萧陌竟一个箭步靠近，在管事、护卫、他的亲兵以及府里仆婢的众目睽睽下，将她拦腰横抱，抱得非常之紧。
等等！她又没晕！噢……不，她快晕了，脸热到发晕。
众人愣了几息后纷纷调开头、撇开眼，他则抱着她走回寝居，一路上遇到的府中仆婢都是一个样儿，先愣住接着撇开头，嘴角偷偷抿笑。
见侯爷抱回自家夫人，芳姑姑点燃烛火将寝居弄得温暖明亮后，很快便退出去。
乔倚嫣被仔细放落在锦榻上，脱去绣鞋，萧陌没在榻边落坐，却是放好她的一双鞋后就直接坐在低矮的踏脚台上。
想了想，不想让他担心，乔倚嫣遂老实招供——
“妾身其实……没有昏倒，唔……那是装的。”
“本侯知道。”萧陌头微抬仰望她，目光幽深。“当下自然不知，之后就知道了。嫣儿想让我看着你、听着你，想从我手里把人救下，才使那样的伎俩。”
她听得鼻头一皱，随即轻笑。“什么‘把人救下’？侯爷如此用字遣词，妾身都觉自个儿真佛心呢。那位姓袁的萧侯府教头若被毒聋毒哑，挑断手筋、脚筋废去一身武艺，一辈子困在奇岩谷当个哑仆，侯爷且说说，他会不会觉得今日我真是救下他了？”有种活法，叫“生不如死”，她想请那位袁教头尝尝。
见他眼神幽然，乔倚嫣垂下双眸，菱唇一勾。
“妾身就是小心眼，就是睚訾必报的性情，对方不犯我、不伤我的人那一切好说，若犯我，虽远必诛，且还要加倍奉还，侯爷算是娶个毒妇进门了。”
她的报复心强，手段凶残，男人都喜欢温柔似水、善良和软的小女人，可惜她假装不了，两人一旦相处久了，真性情便掩藏不住。
……他会不会觉得她很可怕？
现在才来懊恼像也来不及，欸欸……咦？
她的一双秀腕忽地落入男人大掌里。
萧陌默默地拉着她的手，粗糙拇指一下下摩挲她腕间，挲得她两肩微缩，十根脚趾头都悄悄蜷曲了。
像是顾及她左小臂上的伤处，他没敢有太大的动作，忽闻一声沙哑叹息，他将面庞埋在她两只绵软的掌心里。
乔倚嫣先是吓了一跳，跟着心头发软，若不是被他轻握双手，她都想将十指探去抚摸他低垂的脑袋瓜，彻底弄乱他的发。
等等！
“侯爷……”她被他吓着，手心好像……似是……沾染了湿湿热热的什么。
“该是我护着你才是，该要护你周全才是，可我没有办到。”再一次记起她身上染开大片鲜血、容颜苍白的模样，他的心就像被无形的手狠狠掐住、死死扭绞，几乎不能呼吸。
在她昏倒那瞬间，他尚未察觉她是假装，那一瞬间对他而言不啻是天崩地裂，终才深深体悟到她对他有多么重要。
一生一世一双人，他也求那样的缘分，如若往后的日子无她，再也无她，他无法想像自己将会如何，许成了行尸走肉一具，茫然若失，也可能发疯癫狂，走火入魔。
乔倚嫣有些无措，软软又唤了他一声。
他缓缓抬头，眼中闪着光，嗓音略哑——
“我都知道的，何氏与萧家四小姐为何在赏花宴后毒发，脸被毒烂，我知道是夫人的手笔。你在春日赏花宴的那一日其实对与宴的众人全都下毒了，连太后、郡王爷以及清怡长公主等天家成员，你一个没放过。”见妻子眸心陡缩，他不禁勾了勾唇，了然般又道——
“解药是那杯酒。太后向众人宣告收你为螟蛉义女，并要在场所有人敬你一杯酒，现场仅有何氏以及萧四小姐没饮那酒，终才导致毒发。”
乔倚嫣咬咬唇，脸蛋略赭，讷讷道：“侯爷事前既都瞧出了，怎没阻我下毒？就不怕妾身一个没拿捏好，把当日与会的众人全都毒死吗？”
“本侯说过的，夫人想玩就玩，想怎么玩就怎么玩。”他眼神幽深，彷佛只看得到她。“就算把我玩死，死在夫人手里，那也很好。”
这是……这是情话吧？
眼前男人竟在对她说情话！
乔倚嫣双腮上的红云更明显，小手反过来轻抓他的指，轻声问：“那侯爷希望妾身替萧侯夫人和萧四小姐解毒吗？想来萧侯爷已求到皇上面前，皇上若不想接这烫手山芋，大有可能推给你，要你点头。”
萧陌道：“前几日萧阳因求医不成，拿御赐之物为凶器砸伤你一事，当晚我便将被砸毁的几件小棺材饰物上呈到皇上面前，萧侯爷亦来得很快，带着萧阳跪求面圣，皇上是接见了，但怒气难消，不管萧阳如何推诿解释，动手的人确实是他。”
“皇上当夜就有旨意了？”她那时还想着，打算回门过后再来好好跟萧阳算那笔帐。
萧陌颔首。“皇上气得来回跺方步边骂边下旨，由秉笔太监代笔，罚萧侯爷一年俸给，萧阳大杖二十、在府闭门思过半年。”他剑眉忽地微敛，沉吟几息又道：“萧侯爷原还想求皇上圣旨，用圣旨命你过府诊治妻女，然被萧阳这件事一搅，皇上正在气头上，即便开口讨恩典，怕也讨不着好。”
乔倚嫣想了会儿，想明白了。
“所以干脆一不作、二不休，派出他萧侯府中私养的精锐侍卫来抢人。反正皇上那儿已求不到，若能杀尽我身边的人，神不知、鬼不觉地把我绑进萧侯府，届时不怕我不妥协。”
轻叹口气。“这位萧侯爷也算个人物，从萧阳出事到我在竹林里遇袭，短短不过三日，他还挺当机立断也够狠绝……”
“对不起。”他蓦地吐出一口气，眉间郁抑。
“侯爷有什么好对不起的？你与萧侯爷早就没相干了。”她用力捏捏他的指，鼻子不通般哼了声。“这世上跟你最相干的人是我呢，其他的阿猫阿狗都给我滚边去，就算是皇上都不让蹭……妾身决定了，替不替萧侯夫人和那个萧咏贞解毒，我自个儿看心情办事，不需侯爷的宝贵意见了。”
像把她惹恼了，因他不自觉想代替萧侯爷向她道歉，而她着恼的表情是如此可爱，连说的气话都像情话。
乔倚嫣瞪他一眼。“侯爷盯着妾身直瞧，是想看出一朵花吗？那可难了，妾身彻头彻尾就是毒妇一枚，你以为我精通的是医术吗？实错得离谱，在奇岩谷所学，医为辅，毒才是我引以为傲的强项，侯爷信不？”
眼前男人没有立即答她，却是从踏脚台移坐到榻上，两人的手还相互抓握着。
他低声叹息，上身向她倾去，额头遂抵着她的额心。
乔倚嫣就是这么容易取悦，如果取悦她的那人是他的话，仅小小一个亲昵举措都能让她身子发软、心尖直颤。
她安静下来，听着他微哑嗓音缓缓荡开——
“记得不？春日赏花宴那日，有人拿你为由头将我拐到小池畔，那时何家小姐揪着我，我脑中想着事并未避开她的亲近，你后来问我，那时我在想什么，我一时答不出，便把你惹怒了。”
她略抬头，鼓着两颊。“自然要怒啊，都、都那样被妾身撞见，还一句解释也无，岂不恼火？”
他薄唇像似偷悦地扬了扬，决定老实招了。
“那时我先是想，自己怎这么轻易被拐？跟着又想，原来事情牵扯上你，我连脑子都不好使了，也是那时才彻底明白，嫣儿于我而言非同一般……然后接着又想，何家小姐与萧家四小姐将我拐去，萧咏贞便罢了，毕竟与我有血缘关系，但何绮此人若想利用男女之防出个什么‘意外’嫁祸给我，那我岂不是太憋屈？”
乔倚嫣听得小嘴微张，都忘记要眨眼。
萧陌继而又道，语气更沙哑——
“最后不得不想，自己是否要先下手为强？小池就在眼前，池子尽管不大，但深度是够的，足够淹没两具姑娘家的尸身，我把她们俩了结，再往另一边翻墙到另外的院子里，若无其事回到赏花宴上……正想着，嫣儿就来救我了。”
他神情淡定，一切是那么从容。
既从容又无比认真，他不是讲假话。
“瞧，本侯也不是什么良善之辈，随意就能动起杀念，夫人说自个儿是毒妇，毒妇配恶徒，那是天生绝配了。”
乔倚嫣从脚底麻到头顶心，又从头顶麻到四肢百骸。
如果那时她没有现身，她家侯爷为了杜绝一切意外发生真会开杀戒，莫怪她烧着一把心头火撞见他跟何绮“亲近”，他朝她而来的表情会是如释重负。
他那时定然松了口气，以为什么意外也不用发生，却未料她会跟他闹。
再有……他什么时候变得这么会说话？也、也太撩人心弦啊！
她怦然心动，眸眶泛红。“……什么毒妇配恶徒……天生绝配的……侯爷越来越会说情话，都不知打哪儿学的？”
他粗狂掌心探上，抚着她的头、她的颊、叹道：“嫣儿知道是情话就好了，这样的情话，这辈子我也只会说给你听。”
道完，他偏首去寻她的唇，一掌托着她的后脑勺，一下子攻进那绵软芳腔内，大有要将她一口吞进肚腹的火热激切。
乔倚嫣呜呜咽咽着，喜极而泣的泪颗颊滑下，那些温烫液体不是被他拭掉，就是被他吮去，她的气息里尽是他，看到、嗅到尝到、碰触到的，全部是他。
他留意着她臂上的伤，拥着她躺下，高大身躯虚悬在上方，护住她也困住她。
“嫣儿那时惹得我好生气。”说话的同时，他松解了彼此的腰带，生着无数茧子的手掌慢腾腾滑入她衣衫底下，那一身水润清肌令他再三留连，而他更爱的是她细细颤颤的轻吟。
乔倚嫣想逮住他的手，想让自己能好好听他说话，但不能够……她带伤的左臂一直被他扣住，右手一贴上他发烫刚硬的身躯，便着迷般一直抚摸下去。
她喘息，眸光蒙胧，下意识辩着。“我那么乖，才没有……没有惹你生气……”
“你有。”斩钉截铁，语气微忿。“你说要把我拱手相让。”
“……啊？”有、有吗？
“还敢给本侯装傻！你说我若有喜爱的姑娘，喜爱到想把人迎进府给名分，你就把定远侯夫人的位置拱手相让……试问本侯还能喜爱谁？除了你乔嫣儿，还能喜爱谁？”
他根本还没正经开骂，她怔怔望他，眼泪已啪啦啪啦地流。
“你哭什么哭？”忙着帮她抹泪。
“你、你说的……说喜爱我……”连鼻水都哭出来了，还好她家侯爷眼明手快，抓来丢在枕边的一条素帕立时擦了过来。
萧陌粗声骂。“废话！”
“呜呜……可是妾身就是……就是想听这种废话嘛，侯爷愿不愿再说？”
渴望的眸光、红彤彤的鹅蛋脸，粉嫩唇瓣逸出俏皮却带乞意的话语，彷佛很坚强的神态却透着可怜兮兮的气味儿……他的妻，面对她所认定的“敌方”时，可以极度剽悍凶狠，却总在他面前流露出女儿家的模样，既柔又软，好欺负得很，也太容易招人心疼。
他再次深吮她的嫩唇，不知这一吻是否能传达他深抑在内心的情。
他是如此拙于言语、拙于表达，但为了她，且放手去试了。
热切的薄唇挪到她耳畔，吮着那可爱的耳珠，低柔带哑地倾吐——
“嫣儿，我心悦你，非常非常，此生……怕已不能无你。”