织云城
当织云第一眼在市集见到那名奴隶，内心很自然地产生了怜悯。
那是一名肮脏、褴褛、低下的奴隶。
那也是一名高大、黝黑、精壮的奴隶。
她看到那奴隶在人口贩子的毒鞭下，坚持不低头、不下跪，之后，那如铁条般坚硬的牛鞭，就一鞭鞭招呼在那奴隶的肩上、背上与腿上，随着鞭起鞭落，奴隶身上破旧的粗麻衣迸裂，黝黑的肌肤，绽开一道道触目惊心的血口……
然而那奴隶始终不屈膝。
他还撇过头，朝人口贩子吐了一口唾沫，因为这桀骜不驯的态度，为他招来更毒辣的一轮鞭打。
血，一滴滴自奴隶身上淌下。
他的大腿已几乎被打烂，背上也再看不到一块完整的肌肤，织云知道，再这样打下去这奴隶只有死，她几乎要开口制止那奴隶贩子了……
几乎。
她几乎就要那么做了。
然而，奴隶却在那时抬头，燃烧着怒焰的双眸锁住织云。
那是一双野兽的眼睛。
那里头闪动着仇恨与血腥的火光，浸着淬毒的冷焰，他正在告诉织云，他恨他的命运，恨毒鞭他的人口贩子，恨所有站在市集上旁观的众人……
那可怕的眼眸让织云犹豫了。
接着，织云就听见人口贩子的吆喝声——
「三两银子，买一名精壮结实的好奴隶吆！」
多低下。
多卑贱。
三两银子，买一条活生生的人命。
这就是被赶上市集贩卖的奴隶，只要出得起银两，谁都能买走一名奴隶。
织云知道，被人口贩子绑来的奴隶，多是在三国边地绑架来的浪人，这些浪人不隶属于任何国家或者城邦，他们被绑走之后，下场皆十分凄惨，往往被当作牲畜一样随意贩售买卖，之后的命运，便是被以贱价买下他们的主人，奴役至死。
这里是织云城的市集广场，是安静朴实的织云城，唯一喧嚣热闹的地方，除了吆喝贩货的当地小贩，还有走南往北的商旅，在这儿除了买卖还是买卖，贩奴一事也不足为奇，在这个由商旅、军队，国家与城邦构筑而成的中土，身分卑微、没有城邦、国属的浪人，被绑架、贩卖、奴役，在各城、各邦与三国的市集里，这是经常可见的景象。
「织云姐，咱们不是要到野泉溪吗？快走吧！」那奴隶发亮的眼像虎狼一样，直勾勾地盯住小姐，让小雀很不安。
她的小姐是城主的女儿，向来慈悲、善良、仁义，平日施粥、施贫不在话下，更喜爱到佛寺庙塔礼佛，念佛回向，这又更加深了小姐的慈悲心。
小雀暗咒自己太不小心，她该绕过市集，不该经过这里，让小姐见到这样的场景！她早该想到，善良的小姐见到可怜的人，是绝对不会坐视不理的。
然而，小雀的提醒没有得到响应，她的担心还是成真了。
「我给三两银子，换他的自由。」织云开口了。
果然，小雀叹口气。
「自由？」人口贩子笑了。
他不但笑，而且两眼发亮。
这小妞就像一颗光华外露的珍珠，丰润而且甜美，像一颗成熟鲜甜的蜜桃，正等男人的采撷！人口贩子露出贪婪的眼色，第一次，他的贪婪不是因为银子，而是因为女人。
「对，我给你银子，你立刻放了他。」织云说。
「但是，小姐，您既然出了银子，大可以将这奴隶带回府，不必让他自由！」人口贩子道。这小妞美得惊人，说出口的话，却惹他发笑。
「我不将人带走，你立刻放了他。」织云很坚定，同时示意小雀，将三两银子交给人口贩子。
小雀无奈，在小姐的吩咐下，才百般不情愿地取出三两银子，交给人口贩子。
那贩子嘿嘿笑，贼样的眼光像饿狼一样直盯住织云。「既然小姐这么好心，我这儿总共有五个奴隶，小姐要不一并——」
「闭上你的臭嘴！这是什么人，你知道吗？别想趁机使坏，从中得好处！」小雀生气了。
人口贩子愣了愣。「什么人？」
「这位小姐是咱们城主的女儿！」一边有人忍不住插话：「你到咱织云城做买卖，也不先打听打听！」
「是呀！」此起彼落的答话声，从围观的众人间发出。
人口贩子见犯了众怒，忙陪起笑脸，正要说话——
「我付十五两银子，你放这几名奴隶走吧！」织云却先开口了。
「织云姐！」小雀不苟同地瞪大眼睛，接着拉住小姐的衣袖悄声说：「咱们这是要上野泉溪泡水，奴婢身上哪来这么多银两？」
主仆二人一犹豫，旁观的城民又吆喝起来：「唉呀，小姐这可是做好事呀！这银两，咱们该帮小姐凑齐了！」
城民们纷纷响应，慷慨解囊。
因为他们知道，城主的女儿绝对不会亏待自己人的。
果然，织云已回头吩咐小雀。「将各位父老们的大名，与各人付出的银两数详实地记下，回宫城后，立即请管事遣人，将银两双倍奉还。」
小雀虽不苟同，也只好点头照办。
人口贩子得了钱，才笑嘻嘻地命手下，将那五名奴隶松绑。
那奴隶的眼还盯住织云。
他眸中淬毒的光淡了，但那倨傲的眼神，仍然如同兽一样阴冷。
他伤得不轻，却仍坚持站立着，腿背上的鲜血正顺着结实的大腿蜿蜒淌下，令人触目惊心。
织云注意到他凌乱的长发纠结在腰背上，显然已有一段时日未经梳理，长须也漫过整张脸，除了那双与众不同的眼睛，那高挺的鼻梁也令她印象深刻，然除此之外，那长须遮住了他大部分的样貌，她实在看不清他的长相。
奴隶冷酷的眼眸定在织云脸上，眨也不眨，那阴冷沉定的眸光，让她出了一会儿神……
「咱们快走吧，织云姐！」小雀事已办妥，急忙催促小姐，并且挡在织云面前，遮去那奴隶的视线。
那奴隶的眼神真教她不安！
「好。」织云颔首，临走前回眸，再次望向奴隶的眼睛。
他仍然傲立在原地不曾移动半寸，如猎鹰般冷鸷的双眼牢固地盯住前方……
紧紧攫住织云的眼眸。
织云与小雀离开野泉溪回到宫城时，天色已将暗了。
织云城位在中土以北，地处高地，冬日天色暗得比往常还要来得急且快，在日暮时分，于夕照掩映下，矗立于织云城西南方的白色宫城，显得温暖平和，纯洁而且庄敬。
这时节已临暮冬，春日将至，此时野泉溪白浊的热泉，比任何时候都还要浓郁温热，那浓醇的泉水，在秋季，能够压抑她不定期的哮喘，在冬日时，能温润她孱弱的肺叶。每隔十日，织云就必须回到野泉溪泡水，她的健康与野泉溪息息相关，这也是她自小到大，从未离开过织云城的原因。
当然，她未离开织云城，还有另一个最主要的原因。
她是织云城的织云女。
历来相传，织云城每代诞生一名织云女，织云女出生之时，七色彩云必定覆满织云城天际，传说织云女能召云唤雨，历代织云女，皆负有守护织云城的使命。
召云唤雨。
跨入宫城，织云微笑。
自出生以来，她每日清晨仰天祈福，却从未使用过这样的能力。
织云城民生活得保守，况且地处高原，易守难攻，十分封闭，加以近百年来中土无战事，即便有，也只是城邦间的零星小战。织云城百年来既无强敌外扰，城主慕义亦信奉无为安民之道，故织云城内无忧、外无患，城民渐得富庶，小小织云城，虽称不上繁华，却也自足有余。
「禹叔，爹爹捎回信息了吗？」一回到宫城，织云先问总管向禹，关于父亲的消息。
「今日小姐离开宫城不久，就接到城主的回书了。」向禹自怀中取出城主的信条。
织云看过字条，对向禹说：「爹爹还要十日才能回城，是吗？」
「是，小姐。」
「可爹爹出城前却未曾说明，此趟为何需要耽搁这么久的原因。」
「这个，」向禹欲言又止。「城主回来，必定会向小姐说明原因。」他未多做说明。
织云没有多问，她明白向禹必定知道详情，但他若不说，定有原因。
她回头吩咐小雀：「今日在市集内欠下父老们的银两，快与禹叔说明清楚，尽早把积欠的银两结清了。」
「是，织云姐。」小雀上前，与不明所以的总管说明。
此时，织云已转身走回云轩。
云轩，在偌大的宫城南边，是宫城内最温暖的地方，也是织云的住处。
回到屋内，她脱下大氅，晚膳后，小雀也回屋了。
「织云姐，事情都办妥了。」小雀禀道。
「这就好。今日天色已晚了，父老们的银两，最迟明日会奉还吧？」
「是，禹叔说明日一早就会遣人出去，奉还双倍银两。」
织云点头。
「织云姐，」小雀又开口：「我认为，今日在市集内，妳不该将钱给那帮人口贩子。」
「妳认为我做的不对，因为这些人都不是好人，他们得了钱，会绑来更多的浪人，是吗？」
小雀愣了愣。「织云姐，原来妳明白小雀的意思。」
「我当然明白。」织云轻声说：「可当时那景况，妳也瞧见了，倘若我不出钱救人，那些浪人会被活活打死。」
小雀却不认同。「可您这么做，却犯了一样危险。」
「危险？」
「是呀！您一出钱，旁边父老们便说，您是织云城主的小姐。您不该让那群人口贩子还有奴隶浪人知道您的身分，何况——」小雀欲言又止。
「何况什么？」
小雀摇头，叹气。「织云姐，今日是我的错，不该带您越过市集。」
「带我越过市集又为何有错？」
「织云姐，您是真的不知道吗？」
织云笑了。
她的笑容，像生长在断崖边的锦缨花一样，纯白、贞洁又美丽。
织云是所有织云城民共同敬仰的姑娘，更是城民们的骄傲。
她生得太美了！
乌黑的长发像墨一样披垂在腰际与柔软的胸前，白皙柔嫩的粉靥上，镶着一对澄澈、充满灵气的明眸，还有这柔嫩的唇、秀气的鼻、像芙蓉花一样淡粉色的脸颊，如丝绸般馨柔的云鬓……她美得充满灵性，美得不像人间的女子。
世间男子，岂敢觊觎这样的女神？
织云城的男子，像神一样地敬仰他们的织云女，万万不敢踰矩。
可小雀明白，那是因为织云城城民的信仰，使得他们不敢亵渎心目中的神女。
然而除织云城城民外，外邦男子，第一眼见到织云，往往慑于她灵秀的美丽，可再来，他们便会注意到织云娇娜秀致，柔软动人的曲线……
小雀是个女人，就连她，也心动于如此妩媚诱人的娇躯。
即使不去看织云的容貌，小雀也知道，织云城民心目中的女神，看在外邦男子眼中，却是令他们疯狂垂涎的绝美秀色。
例如今日在市集上，那人口贩子淫秽的眼神，还有那奴隶那双可怕的眼睛……
男人！
小雀见到他们像饿狼一样盯住织云的眼神，已经不是第一回了。
「织云姐，您别笑，小雀每回见您笑，心里就好担心。」小雀又叹气。
「妳担心什么？」
「我担心您的笑容太美，我担心——」小雀又不说下去了。
「妳担心太美的女子，会为织云城招来祸患，是吗？」她意态安静，轻声道。
「不，」小雀摇头。「您是守护织云城的织云女，您岂会为织云城招来祸患？您不会！小雀只是、只是……」
「小雀。」织云唤她：「妳过来这里，在我身边坐下。」
小雀过去，坐下，脸色仍忧虑，为今日之事，隐隐不安。
「妳担心太多了。我一直住在织云城内，过去从未出城，未来也不会，妳的忧虑不会成真。」
「真的吗？小姐？」小雀喃喃问，显然内心仍存有很大的疑虑。
织云浅笑。
纵然她笑起来是那么温柔，那么恬静，那么水秀……
然这并未让小雀安心。
「这些人口贩子只不过路过织云城，他们不会留下，因为小小的织云城，容不下商贩吸纳钱财的野心。至于那些奴隶，他们只是可怜的浪人，浪人的天性就是漂泊，过不久他们必定会离开，就算留下，漂流无依的浪人，也不会对织云城构成任何威胁。」
「话是这么说没错，可小雀心里总不踏实。要是依小雀来看，织云姐能不见外邦人，那就最好不见，总之，今日一切全是小雀的错。」
织云站起来，柔嫩的红唇，仍挂着一抹浅笑。「妳一定要说是妳的错，倘若这么想能让妳安心一些，那么就算是妳的错好了。」她走到一列高柜前，扬起玉臂打开柜门，欲取柜内的物品——
「让我来吧，织云姐！」小雀忙站起来，走到织云身边。
织云放下手臂，那撩至藕白玉臂上的纱袖，又褪回皓腕间。
「总有一件事，还是做对的。」小雀取出柜内的玉盒，叹着气说。
她从玉盒内，舀出指尖大小的红粉，撇在一只同样自柜里取出的白玉杯内，兑了些水，调匀，待色泽转为透明，才交给织云。
织云饮下。
那是锦缨果磨成的红粉。
锦缨花极美、极纯，然而锦缨果却怀有剧毒，常人只要沾上一滴锦缨果的汁液，就会立时暴毙，然而如此剧毒的锦缨果，倘若将其晒干后磨成粉，再置放于玉杯内兑水调匀，玉器即能中和锦缨果的毒性，此时由锦缨果磨成的毒粉，便转而变为治疗哮喘症的绝佳良药。
「什么事做对了？」织云问她，轻轻放下白玉杯。
「您出门前穿了一件大氅，那是对了。」对在没有男人的目光，能穿透大氅，亵渎小姐的娇色。
织云看她片刻，要笑不笑。