清河殿上，魏衍行坐于御案后，五个儿子立于案前，另一侧则坐着皇后、端妃、苏贵人。
“父皇，您身子不适，怎不多休息，却这么慎重找齐咱们过来，这是有话要对咱们说吗？”魏超问。他们兄弟当中只有魏曲的母妃已逝，其余人的母亲全在这里，连魏新极少出现在人前的生母苏贵人都来了，父皇如此慎重其事，让他不免好奇父皇想说什么？
魏衍行气色虽然不佳，但眼神仍是犀利的。“没错，朕将你们全部找来，确实有事要宣达。”
“请父皇尽管吩咐，咱们兄弟定会照办。”魏单上前一步道。
“是的，儿臣们谨遵父皇旨意。”魏曲也说。
魏衍行浅笑。“嗯，朕就盼你们都能遵照朕的旨意，好生努力，有所作为。”
“父皇，儿臣们会上进的，但您的身子却是最要紧的，您得多保重才行。”魏泱忧心的瞧着父皇越见蜡黄的脸庞，衷心劝说。
魏衍行欣慰的颔首。“你这份孝心朕知晓，朕就是为了保重自己的身子，才将你们找来的，朕已决定，找人分担国政了。”他肃然说。
“分担国政？皇上这什么意思？”皇后讶然问，这在之前可没听皇上提起过。
“朕近日来身子确实大不如从前，得花时间静养才可，但国政不能一日废弛，因此朕要让皇子替朕分忧解劳。”这意思是，要将权力下放给皇子了。
“为了皇上的龙体着想，做这决定是好的，但这能为皇上分忧解劳的还是只有大皇子而已。”说话的是端妃王倩梅，她是魏衍行的宠妃，生得风姿绰约，比之皇后的风韵更为上乘。
魏泱垂眉瞧她一眼，知晓这人尽管受宠，但恪守本分，因此才能与母后和平相处，而端妃之所以安分，也是因为父皇不因宠失寸，对母后仍是十分敬重，让端妃不敢任意妄为。
皇后听了端妃的话，满意的微笑了，说的好，只有超儿有资格替皇上办事，而这也代表让超儿提前摄政了，她猜想皇上是终于有意立太子了。
“是啊，父皇，这事交给大哥足矣，他定能处理好国政的。”魏单也说。
魏超下巴稍扬，肩挺了挺，也觉得理当如此。
但皇上却是摇头。“不，朕不将权力只下放给一个人，朕要让你们五个皆分担政务。”
“五个都参与国政？！”魏超一愣，其它人哪有资格！
“没错，五个一起，朕会由此看出你们的能力高低，再决定太子人选。”
皇上此话一出，让殿上所有人大惊，尤其是苏贵人，她地位低，不敢相信自己的儿子也有争位的可能。
魏泱不动声色的瞧着大家的表情，父皇终于有所决定了，前世，当父皇提出这事时，也是震惊四座，特别是大哥，他当下便已怒涨了脸。
“皇上，您真决定不遵传统，打算让五子竞争吗？！”皇后很不赞同，尤其见到魏超那强忍的怒容，马上急问。
“朕早有这想法，所以一直暗中审视五个皇子，本想再观察一阵子的，但朕身子却出了问题，便决定提早考验他们了。”
“大业自开朝以来，皆以长立储，从无例外，就连皇上自己也是兄弟中的嫡长，这才能任大统，可您怎能自己推翻成规？”皇后沉下脸说。
“朕是因长才继位的没错，但朕的二弟治王，才是我们兄弟中最有才干的，却碍于是次子，无缘继位，当年若是由他继承大统，相信咱们大业在他的治理下，会更有一番气象。”
他不介意说出治王比自己优秀，以这做比喻。
皇上提到治王，皇后瞬间无话可说，治王当年雄才伟略，万众瞩目，就连自己也曾暗暗仰慕过他，但他因为是次子，无缘继承大统，于魏衍行登基后三年，抑郁而终，让当时朝野一片惋惜。
“朕也知朝野必会反对朕的决定，但为了让大业根基不败，继续千秋万世下去，便不能墨守成规，得让有能力的人当政！”他见皇后不语，便接着又说。
“父皇，您这是瞧儿臣不起，认为儿臣无能撑不起大业的根基吗？”魏超不能接受，终于忍无可忍的问。
魏衍行目光如电的瞪向魏超。“朕不是瞧不起你，是你瞧不起自己，若是自信够，有担当，又怎怕会输给自己的弟弟们？”
魏超被说得哑口无言，神情尴尬。
“你是嫡长子，自幼受到最多关注，众人给你的资源也优于其它皇子，你若能善用，必能超越其它人，做到让人真正敬重与信服，但倘若是只会以长压人，无真本事的话，这也是徒留笑柄而已。”
魏超脸色更青，越发显得狼狈难堪。
皇后不忍，护子心切，立即道：“皇上，话不能这么说，超儿是有能力的，只是您不曾给过他机会，若有，他也能有所表现的。”
皇上冷笑，“你敢说朕没有给他机会？自他成年起，这十几年来，朕每一天都给他机会，可他做了什么？在秋海时，朕只看见他气量狭小，推诿无功，以及残害手足而已！”
魏超瞪大眼睛，原来自己所做的一切，都落入父皇眼中，父皇只是未说破而已，这是给他保留颜面，没让他当众出丑，现得知父皇全知情，他整个人简直无地自容。
魏泱抿紧双唇，自己猜想的没错，父皇心似明镜，他们兄弟间的事没一件逃过他的眼睛，也就是这趟秋海行，让父皇下定决心，不再因循守旧的坚持立长。
可皇后仍是不甘心，还想替魏超说什么，皇上一眼瞪去让她不得再议，她才闭嘴不说了。
一旁的端妃与苏贵人暗自欣喜，她们受正宫压抑太久，使得自己的儿子也不能出头，这下好了，人人平等皆有机会争位了。
但魏单、魏曲与魏新则对魏超知之甚深，丝毫不敢喜上眉梢，若想为自己的前程搏上一搏，那大哥必不会放过他们的。
五兄弟离开清河殿后，在殿外魏超狠狠瞪着其它四人。“你们别以为能胜过我，大业还是以长为尊的！”
其它四人听了个个低头。“大哥别误会，咱们几个怎敢与你争锋，方才只是应从父皇，不好忤逆，哪里真敢想着储君之位。”魏单说。
“不敢就好，魏曲，你方才在里头也是十分自信，似真想与我比一比，可是如此？”魏超怒目向魏曲。
魏曲马上委屈道：“大哥看错了，我哪来自信跟大哥比，再说，我母妃已逝，在这宫中又从没罗织过什么势力，妄想与大哥争，岂不犯傻？”
魏超想想冷笑，这魏曲的生母死前的封号虽然是仅次于母后的皇贵妃，生前也颇受父皇宠爱，但人毕竟死了，难有影响力，魏曲若要得她庇荫，是难了。“哼，你若能不犯傻就好，魏……”
见魏超视线扫来，魏新已自己白着脸道：“大哥饶了我吧，我有什么资格与能力去争储？我是不会去闹那笑话的。”
“哼，算你有自知之明！”魏超撇嘴后，阴冷的瞧向沉默的魏泱。“小老五呢？”自己最忌讳的就是此人！
“人欺未必是辱，人怕未必是福。大哥这是威迫兄弟吗？”魏泱不躁不急的问。
魏超眉一拧。“你说什么？”
魏泱耸肩。“没什么，咱们兄弟都很敬重你，父皇也对你寄予厚望，我只是希望你别让父皇失望才好。”
“你？！”
“魏泱这也只是为大哥着想，给予忠告罢了。”魏泱淡然的说。
“你凭什么给我忠告？”魏超横眉怒目起来。
“大哥声音小点，父皇和母后他们还在殿里头，当心他们听见误会你又以大欺小的干出残害手足的事了。”
魏超脸色大变。“你……你……”他气得发抖。
“大哥怎么了，身子不舒服吗？要不要召太医过来？”魏泱故作关心的问。
魏超已气得说不出话来，扭头见魏单他们也都只是表面惧他，这会竟敢憋笑了，他怒极。“你们几个给我听着，不管父皇说了什么，你们若敢犯我，我一个也不会放过！”他口出威胁。
“咱们……怎敢。”魏泱垂眉说。
“哼！”魏超怒气冲冲，拂袖而去。
“小老虎，我劝你别真惹毛大哥了，他毕竟是长子，背后不少朝臣支持他，真与他作对，对你没好处的。”见魏超暴怒离去，魏曲劝魏泱。
“是啊，大哥不是好惹的，虽然父皇宣达让咱们竞争，但朝中势力都抓在大哥手中，咱们想求表现还是不容易的。”魏新审时度势的也道。
“我会有所分寸的，不会真与大哥冲突，三哥、四哥不用为我担心。”魏泱说。
“那就好。”这两人离去了。
留下魏单望着他。“你这是玩火自焚。”魏单沉声说。
“是吗？”
“反正该说的，我之前已对你说过，听不听在你。”
“二哥的话我一直谨记在心，没敢忘记，但，二哥可记得我说的话？”
魏单眼一眯，不语了，转头离去。
魏泱看着他的背影，心里清楚知道，二哥不是没有野心之人，父皇今日之举相信已在他心中燃起巨大的希望，况且他背后还有端妃，若整合一干势力，他会很想放手一搏的。
“泱儿，你怎么还在这没走？”皇后脸色不佳让人扶着走出清河殿了，皇上坚持让五子竞争，她刚才在里头又苦劝了一顿无用，让端妃与苏贵人侍驾后，自己出来见到魏泱还站在殿外，喊了他。
他闻声忙回过头来，快步走向她，并且让宫女退开，自己亲自扶着她的手肘。“母后，儿臣正在等您。”
“等母后？这是有话要找母后说？可母后正为你父皇方才的决定心烦，你若不是什么重要的事，不如改天再说。”她一颗心全在魏超的前途上，如今见他可能储位落空，正头痛欲裂，哪有心情与小儿子谈什么。
“不，儿臣这事急，得尽快和母后说清楚。”他一脸正色。
见他这模样，她也不好再拒绝，打起精神的道：“那就回凤仪宫说去。”
来到凤仪宫，他扶她坐下，正要开口，她已先道：“你找母后定是为了你大哥与苒儿之事吧？”
“这是其一，儿臣找母后有两件事要说。”他在她面前坐下。
“还有旁的事？唉，也罢，你有话就说吧。”她叹气。
“是，儿臣先要说的是您让父皇服用道士丹药一事。”
他这话一出，本来正头疼揉着太阳穴的皇后，惊了一下。“你也知这件事了？啊，母后怎没想到那日拿丹药去给你父皇时，苒儿也在场，是她告诉你的吧？”她马上记起这件事了。
“是的，就是又苒对我说的。”他承认。
她嘴一撇。“母后让她离你远些，将心思放在你大哥身上，她倒是做不到，回头马上就去找你！”她不高兴了。
他脸一整。“母后，我与又苒真心相爱，请您成全！”他本想先提丹药之事的，这会就先解决感情的事吧。
“你这话说的与她如出一辙，她也是这么对母后说的。”她皱眉。
“那表示我们才是一对的，大哥才是介入者。”
“住口，你大哥介入了什么？就算介入，他是你大哥，你该让就让，就像这回你父皇要你们争位，你也万不能跟你大哥争，这种兄弟阋墙、同室操戈的事，你绝不能遵从。”
他轻叹，母后对大哥当真偏袒的厉害。“儿臣与大哥是嫡亲兄弟，儿臣又怎想与他反目，请母后放心。”此时还不是表明自己心机的时机，对争位之事他不愿与母后多谈，便应付着说。
可皇后听了已放心了不少。“唉，母后晓得你喜欢苒儿，可是你大哥也爱，你让母后怎么办？”她反问他。
“那母后可曾想到儿臣的心情？”
这问得她语塞了。
“儿臣不怪母后偏心，但也不能如此是非不分。”
“母后何时是非不分了……”她心虚了。
“若大哥是真心喜欢又苒，那儿臣没话说，可大哥并不是，他只是不想认输，如此拿婚姻当儿戏，你让儿臣怎能让？再说，又苒心中只有儿臣，让她硬嫁大哥，岂不痛苦？母后，感情之事勉强不得，您硬要拆散儿臣与又苒去成全大哥的私心，这不是是非不分吗？”
其实这些她都知晓，就是不忍自己长子委屈，这才会逼吕又苒嫁他的，这会受小儿子这一说，她汗颜起来。
“泱儿，母后也不想逼人太甚，只是担心你大哥想不开，再加上外头人也知晓他喜欢苒儿，怕他颜面尽失，拉不下脸来才想成全他的，泱儿，你也是母后所生，母后当然也疼你，只是长幼有序，你怎样也不能跟大哥抢女人啊！”她劝。
他一凛。“母后，苒儿的事别怪儿臣坚持，儿臣绝不让！”
她见他这斩钉截铁的态度，一阵愕然。“以前你都会听母后的，也懂得礼让大哥，怎么这回……”
“从前儿臣确实凡事礼让，有什么想法都跟大哥说，将功劳让给他，可这番退让不见得能让事事圆满，而这些，母后以后便会知情的。”前世他忍辱含垢，以为能百忍成金，结果只换来可悲的人生，这世，他忖度形势，不再忍气吞声，而前世的母后在父皇骤逝、大哥残杀兄弟后，惊吓过度，至死都活得胆颤心惊，悲凉至极，这些她现在还感受不到，但将来她必会后悔。
而她此刻因为不明白，听了他的话也只是皱眉。“以后？你能知道以后吗？”
他微笑。“也许。”
“你故弄什么玄虚呢？”她睨他一眼。
“就当是儿臣故弄玄虚吧，但话说回来，母后，儿臣这会不求其它，只求您先别去找吕太师，给儿臣一点时间与大哥好好谈这事。”
这回她思考了一会后点头了。“好，你若能说服超儿放弃，那母后也不反对什么了，就让你们兄弟自己去处理。”这也好，自己近来为皇上的身子操烦，今日又受皇上所言惊吓，压根就没有心思去管这事，若他们兄弟能自己解决，这最好不过。
“那就这么说定了，请母后暂时别管这事。”这事能拖先拖，拖足时间他才能找到方法让大哥自己放弃。
“嗯，对了，你说的丹药之事，这事先别对外提，你父皇也不知此事的，说了我怕你父皇要不高兴了，晓得吗？”她忽然严肃起来的交代，君王服用任何汤药都得要谨慎，得经过太医检验再三才行，可她没这么做，私下就要人放进太医开的汤药里让他服下了。
他颔首。“儿臣就是不愿意让外界多所揣测，也怕父皇得知动怒，责您的自作主张，追究您的欺君之罪，因此这才主动来找母后商量这事的。”
她听见“欺君之罪”四个字，沁出薄汗了。
“母后，儿臣认为您以后还是不要再让父皇服用此物了。”他请求。
“这……”
“儿臣知道这是大哥的意思，但道士所炼的丹药多有危险，不该轻易尝试。”
“母后也知，可你瞧瞧，你父皇服过后这几日人精神多了，还能在清河殿与你们说这么久的话，母后想这东西可能不差……”
“父皇的病情稍有好转，不见得与服用此丹药有关，再说，这也是一时的，不一定能根治，万一将来有什么后害，那让父皇服用丹药的母后不就受千夫所指？”
“千……千夫所指？！真会这么严重？！”她吓得脸都白了。
“可不是，想那前朝的第四代君主，听其妃子所言，服用道士炼丹，结果暴毙，那妃子受朝野指责，最后被冠以毒害君王的罪名，拉到大正门斩首示众了。”
这下她何止脸白，那心脏都快跳出来了，吓得不轻。
而他就是要母后受惊，这才不敢让父皇再服用此物。
她果然抖着身子说：“好好好，这丹药不用了，不用了，母后再不让你父皇服用这东西了！”
“那大哥万一又……”
“母后也不允许他再提了，不过……你大哥也是一片孝心才会推荐此物的，这事就别扯到他身上去了。”她终归是极保护魏超的，想想又替他撇清。
“是……儿臣不会提大哥的。”他低声说。
“这就好……这就好。”