“无妨，林兄不必在意。”罗桂杰扬起一边嘴角，将酒杯搁上桌，提壶打算满上，手腕却触上碗筷，打翻了酒杯，流到林举人的大腿上。“哎呀，真糟糕，脏了林兄的新郎服了。”
……幼不幼稚？
都为他们汗颜了，加起来都几岁了遢像个小孩子一样在小处较劲，更别提一人是一方商贾，一人有功名在身。
果然在美色面前，什么都是浮云清风吗？斗完了，意气风发的还不是林举人，他得到的除了伤心难过，还有什么？
傻子。
“大伙儿别客气，尽量动筷吧。”韩光义不知如何处理这两人台面下，实际已经搬到众人眼前的争执了。“罗公子用菜吧，稍等老夫陪你痛饮一番。贤婿，你也快吃一点垫胃，等会儿还要敬酒呢。”
“是。”林举人搁下酒杯，随意挟了些肉食菜叶进腹，入口却隐藏不住惊艳神色。
文人难免傲气，韩家虽是城内大户，他多少还是有些微词，商贾女能多有教养？听说韩家姐妹还各拥铺子，得抛头露面做生意，不过看在韩家为了结亲，处处为林家留面子，连席上菜色都不敢过于铺张，才对这门亲事转念，或许没有糟糕到哪儿去。
他记得宴席菜色是由韩家二小姐经手的，朴实但味道多重丰富，端上主桌的菜肴也仔细地避开了提味用的芫荽——他不爱这味道，但别桌的菜羹里可是撒了一大把。
韩家二小姐蕙质兰心，姐姐就算没有青出于蓝，至少也是齐平。
罗桂杰条件出挑，就算面上有疤，外表仍是一绝，能让他倾心的女子，又能差到哪里去？想到这里，他对这桩上门亲事是越来越满意了。
“多谢韩老爷盛情。”罗桂杰由怀里拿出封信函，递了过去。“此次前来祝贺，晚辈不好空手，思来想去，也只有这份薄礼配得上，还请韩老爷笑纳。日后若有需要晚辈帮衬的地方，自当效力。”
“这……”韩光义摸不准他的性子，怎么一下好一下坏，场面上也不好推辞，只好收了下来。“多谢罗公子美意。用菜、用菜。”
韩映竹双眼圆瞪，盯着罗桂杰不放，说他傻子还算高估他了，这世间还有谁傻得过他？到现在都还没动过筷子，一杯酒接着一杯酒下肚，什么都不说，谁会为他心疼？
他不是输不起，只是不甘愿……但不甘愿又能如何？他什么都不能做，除了假笑、假张扬，就是故作无事地喝酒。
她突然有些哀伤，不忍再看，转身离去。
一头负了伤的野兽，还有什么伤人的能力呢？也只剩下虚张声势的威吓了。
漆黑暗巷中，月光洗地，映出墙角一抹颓废身影。
罗桂杰扶着墙，使劲咽下胃里冲上来的翻腾，头昏脑胀已经很不舒服的他，因为上窜的酒气，简直比死还痛苦。
他不记得到底灌了几斤酒，只知道一个晚上下来，他什么都没吃，什么都吃不下，郁闷极了。
“主子，宾客都散尽了，让属下扶你回去吧。”罗桂杰的随从来报，伸手便要扶他。
“不用。”罗桂杰挥开他，冷声道：“我想一个人静一静，你到巷口守着，别让人进来，直到我唤你为止。”
“是。”
罗桂杰以背抵墙，忍住腹中酸意，缓缓滑坐下来，一脚曲起，一脚伸直，仰头看着如玉盘的明月，忍不住自嘲。
“可惜没有酒，不然还能对影成三人。”
“没有酒，倒是有一碗醒酒汤。”韩映竹提着竹篮，脚步无声地来到他身边。
罗桂杰皴眉。“你怎么会在这里？我不是要人守着巷口吗？”
“这条不是死巷，我从另外一边过来的。”韩映竹取出醒酒汤，温温的正好。“喝吧。我让每个沾酒的宾客都喝了一碗再走。”
“难为韩二小姐还特地追出来送我一碗醒酒汤，当真尽责。”他接过，仰头便灌，入口的苦味险些让他撑不住，吐了出来，不得不喝个几口就停下来顺气，小小一碗药可费了不少功夫才倒进肚子里。“呼——多谢。”
他将空碗递还给她，满嘴药味，都快盖过他的酒气了。
原以为韩映竹收到碗就会离去，毕竟孤男寡女同处暗巷实为不妥，她又重视这个，谁知道她将空碗搁进竹篮里后，如明月般皎洁的双眼居然盯着他不放。
“你把那张地契送给了我父亲，对吧？”她慢悠悠地问，月色下的她，宛如一株待绽的昙花，身上的香气似花香味，甜甜的。
宾客面前，父亲不好拆礼，不过十之八九是地契，她也能想到父亲拆开时的表情会有多震惊，如同她看见罗桂杰将信封递出的那一瞬间。
罗桂杰低头一笑，神色有些凄然。“当初买下那块地的原因你应该也知道，现在那块地对我没用了，不如送给有用的人。”
“你还真大度。”不管她对这人起先有什么印象，在他亲手将地契交给父亲作为贺礼的那一刹那，都转成好的了。
“呵，我若真大度，就不会在小事上跟林举人较劲，想压他一头了。”他嗤笑了声，手臂搭在曲起的膝盖上，侧身看着她，自嘲的眼神让人发酸。
“你在屏风后面不都看见我有多可笑了吗？”
“你知道？”她还以为躲得很技巧呢。
“你一直盯着我看，不发现也难。”他轻笑，定定地看着她。
韩映竹失笑。“场内谁不盯着你？”
“说得也是。”好像他走到哪，腥风血雨就到哪。罗桂杰回想方才画面也觉得好笑，其中最好笑的，莫过于自己像只孔雀一样亮羽毛。“放心吧，我什么都不会做，虽然想藉着酒气好好发泄，只可惜我神智还有，做不出太丢脸的事情。过了今晚，该怎么过日子就怎么过日子。回去吧，晚了。”
“我还有两个问题想问你，问完了，我就回去。”
“喔？”罗桂杰疑惑地看着她，笑问：“我这粗人哪里值得韩二小姐好奇了？”
“你怎么买下那块地的？”韩映竹直直地看着他，也不避讳。“如果你是用了什么见不得人的手段，我父亲拿着也不安心，像在冬日里捣着一块烧红的炭，扔也不是，不扔也不是，多痛苦。”
“不愧是韩家二小姐，七窍玲珑心，这点连我都忽略掉了。”他不过是想这块地对自个儿没用了，就送出去吧，反正他这点身家都是为了求娶韩映梅攒出来的，留着看了也难过，倒是没注意收礼的人会不会觉得烫手。
攀花桥上一会，不过片刻，也够他明白韩家二小姐面面俱到的个性。
“其实也没什么特别的，原先的张家地主母亲重病，虽然手上有几块田，收回来的田租仍不足应付名贵的药材，毕竟不是一株人参、一株灵芝就能药到病除的。”罗桂杰声音轻柔如风，月色修长了他的影子，绵延了他的萧瑟。
“他不是不曾考虑将祖产脱手，本来想找你父亲增个价，如果你父亲同意，就准备签合同了，是我先一步找上他，同意无偿为他母亲提供上好药材，再以市价多两成的费用收购那块地，两相权衡，韩二小姐会选择谁？”
“你。”韩映竹应了声，默默地低下头，双颊有些熨热，但很快就褪了。“没想到你会开出这等条件。”
她还有几句话没有说，为了韩映梅，他居然开出这等相当于赔款的条件。
“你让韩老爷安心收下吧。”他朝天空笑了笑，像透了风似的，有点沙哑。“至于我买下那块地的办法，就不用跟他提了，说了好像我在索人情似的，再丢脸我就不用做人了。”
“你不能做人，那很多人都不是人了。”真要说，他只不过有些别扭罢了。
“韩二小姐对在下的评价真高。”他突然转回来看她，眼底都是笑意，但不是受人夸奖的高兴，而是没想到会有人这般形容他的惊讶与兴味。
韩映竹没料到他会转头过来看她，撞上他如星光熠熠的眼色，好像有人在她心里敲了一下响鼓。
罗桂杰问：“韩二小姐的第二个问题是？”
“你是怎么认识我姐姐的？”
“这问题啊……”罗桂杰尾音拉得老长，头又枕回墙上，手指有意无意地敲着膝盖，目光有些迷离，似在回味初识的情景，带着一点甜蜜，又有些许酸楚。
“当年我随着难民进城，被城里的人当成乞丐欺负，是韩大小姐遣人出面替我解围的，又怕我在城里遭人欺负，还送衣送钱的，如果不是她，就没有今天的罗桂杰了。”
韩映竹看着他，罗桂杰没有听见她回应，转过头来，不解回视。
“就这样？”韩映竹淡然的神色有点绷。
“不然呢？你期待什么样的故事？”罗桂杰失笑。“你听来或许觉得简单，可对当时的我来说，她就像是浑沌里唯一一道清亮的光，我永远记得接过她丫鬟递来的布包时，心里有多激动。以她的身分，怎么会注意到堪如蝼牺的我？可她不仅注意到了，还把我当人看，那种感觉美好到我没办法形容。”
“是吗？那可真赶巧了。”她了解韩映梅的个性，但不代表知道她每件事，说不定罗桂杰就恰好赶上了韩映梅心情好的时候，顺手帮了他一把，也让这男子对她上了心，认真殷勤了几年。
能让如此优秀的男子惦念多年不忘，甚至为她守身，不管是桂主事还是罗桂杰，身边都干干净净的，这份感情有多难得？
一生一世一双人，就这么摆在韩映梅面前，她却不懂得捉住，可惜其他看得到的人，想捉也捉不住。
“好了，我要回去了，你也早点回去，夜深露重，别染了风寒。”过了这夜，她与罗桂杰就是陌路人。
也不晓得是不是夜里在外头待久了，鼻头有些涩意。
“如冬，你怎么站在这里？”韩光义的声音从巷尾处传来。“映竹呢？”
“小姐……小姐……”如冬支支吾吾地说不出来，想了一会儿才说：“小姐让我在这里等她，就踅回别馆里，好像落了什么东西没有拿。”
韩映竹愣了下，没想到父亲这时候还没离去，看来她得从另一处绕回别馆，还得想个借口替如冬圆谎。
“别馆已经收拾干净，也熄灯了，你让小姐自个儿回去拿东西，就不怕她出什么意外吗？”韩光义斥责着，脚步声随即响起，似乎要踅回别馆找女儿。
韩映竹不得不加快脚步，都怪她一时抵不过好奇，多耗了一些时间。
“欸，你不是罗公子的随从吗？怎么站在这儿？”巷口另一端传来疑问，而且杂声多，似乎有四、五人混在一块儿。
“多谢关心，我站一会儿就走。”随从笑着回应，未透露主子行踪。
罗桂杰闻声站了起来，默默地看了倏止的韩映竹一眼，小声道：“等人走了你再离开吧。”
“只能如此了。”她握着竹篮提把，无奈地叹口气，希望巷口前的人快走。
可惜天不从人愿。
“这样呀，那我不打扰了。”来人对随从笑了笑，搔了搔头，抬脚就要进巷子里。
“你做什么？”随从伸手拦人，脸色瞬间沉如黑夜。
“酒喝多了，我进巷子里方便，这、这有什么奇怪的吗？”来人一脸莫名，什么时候这条巷子挂上罗姓，不让人进了？
“到别处方便去。”随从尽责不让。
“为什么不让？难道罗公子也在巷子里方便吗？”来人几分酒气壮了胆，越不让进越想进，就这样与随从杠上了。
这都什么事呀？韩映竹闭眼叹气，决定往回走。“我爹应该走远了。”
“二丫、二丫，你在哪儿？”才刚说，韩光义着急的声音就传来了，而且是从随从所在的方向传来的。
居然走了一圈了？她爹什么时候脚程变这么快了？
“快走，再不走就来不及了。”罗桂杰往巷中踩了一步，挡住她的身影，掩护她离开。
“你们几个在吵什么？”韩光义本想问问他们有没有见到韩映竹，却见其中一人眼熟，讶异了句。“你不是罗公子的随从吗？他已经离开了，怎么你还在这儿？”
“我——”随从还没说话，与他争执的人就先开口了。
“罗公子走了他还在这儿，不就代表罗公子还没走吗？他肯定在这巷子里，不然我想进巷子里方便怎么会被拦下来？”
“罗公子在巷子里？”韩光义怎么可能不知道这条巷子通到哪儿，回头狠狠地瞪了如冬一眼，就往巷子里走。
也不晓得是不是当爹的直觉，一进巷子他就跑了起来，没多久就看见罗桂杰的背影，可是地上的影子有两道，在他身前的那个人身形纤细，是名女子，身上香气十分熟悉，与他女儿惯用的熏香一样。
“罗公子！”韩光义唤住他的脚步，却不见他回头，似乎在保护身前那名女子。
“罗公子不敢回头吗？”
“别动。”罗桂杰先在韩映竹耳边小声说，才回韩光义的话。“晚辈醉了，怕失态，不方便。”
韩光义很生气，什么不方便，跟他女儿孤男寡女同处暗巷还敢跟他说不方便！
“老爷，找二小姐要紧。”如冬冲进巷子里提醒韩光义，他才想起罗桂杰话中的不方便来自何方——
他女儿的闺誉。
“晚了，罗公子快回去吧。”韩光义转身，决定把话忍回家里说。
“韩老爷，怎么说你都是长辈，他也该回头看看你吧？”不晓得是被罗桂杰随从惹怒还是怎么着，来人跟进来不说，还冲上前拉住罗桂杰的手，想把他转回来，没人来得及阻止。
结果他一上前，就瞪大双眼喳呼。
“怎么有个女的？”