磨得发亮的铜镜映出一张红扑扑的瓜子脸。易观莲打量镜中的自己，那脸蛋红晕深浓，眸子里的迷蒙依旧荡漾着。她眨呀眨，再眨呀眨，没能眨掉瞳心奇异的潋艳，似乎也只能由着它们。
她的小嘴微肿，唇瓣较寻常时丰盈，跟那吻了她的男人一样，都红润润，润得几要滴出水似的，覆着美好光泽。
都一个时辰前的事了，怎么她脸老是红着，唇上麻麻的感觉也一直在？
他当真不要旁人觎见她这……这春情盈盈的模样啊！
方才他吩咐底下人送热水过来时，她被留在榻上，而两边床帷全放落，把她掩得实实的。以为他要沐浴清洗，待送来热水的仆役一走，她便下榻帮他取来巾布和备在这儿的衣物，不料他却说热水是为她准备的，然后拿走她捧出来的干净衣物，转身离开这院落，也不知到哪里去了。
沐浴后，她发簪已散，发亮的乌丝长至腰臀，发尾略有湿意，她着迷般伸出指尖，抚触如红花初绽的唇，想着他主动亲近之举，想他热烈的眼神和臂弯间的力量……噢，原来啊原来，颊畔红霞之所以久久不退，正因为她的「再三回味」啊……
此时际，熟悉的沈稳脚步声从外头传来。
不一会儿，门被人由外推开，易观莲瞬间挺直纤背，微僵地坐在妆台前。她没回首，而是从镜面上瞧着那男人的一举一动。
她微微瞪圆眼，发现他也已沐浴过，并换上适才她取出的那套男性衣物。他不仅打理过自己，连两人的晚膳也一并打理了，竟亲自端来。
某种荒谬感袭上心头，她忽而觉得，自个儿像遭到……软禁？
这一方，踏进门内的展煜将盛着丰盛晚膳的托盘搁在方桌上，跟着，他走到她身后，大大铜镜内立即映出两人的影儿。镜中的他目光深邃复杂又奇异难辨，他探手碰碰她颊温，犹然发烫的触感让他嘴角几难察觉地扬了扬，然后他的手似乎很理所当然地撩起她的青丝，掬着一缯略湿的柔发在五指间轻揉。
易观莲依旧坐得直挺挺，心音如雷鸣，她下意识又想端起姿态，但努力再努力，太失败了，因为全身暖红满泛，呼息寸续寸断，摆不出什么象样的谱，只能胡乱从脑袋瓜里挤些话题出来。
「你、你今日刚回关中，没先回华家，这样好吗？义母、静眉和骆斌他们只瞧见你的随从，却没见到你，会不会觉得奇怪？」嫁予他后，便随他称长年吃斋念佛的华夫人为义母，跟其它华家人也都彼此以名字相称。
「没瞧见妳，他们自然就明白了。」他嗓音略哑。
易观莲怔了怔，「喔」了声，眼珠轻转着，抿抿唇又道：「那个……对了，两湖那儿的状况还好吗？静眉说，有两家布庄险些走水，而关中一带的生棉价格有波动，不太寻常……又是欧阳凤闹腾出来的吗？」
「没事。」他淡噙着笑，胸有成竹。「自我俩成亲这半年来，华家在生意场上的零星事件便不断，泰半是与欧阳家有关，确实有些厌烦了。欧阳凤若要想玩大的，那很好，就看看能否一劳永逸，彻底作个了结……唉，妳知不知道，每回沐浴过后，妳身上总带莫名香气，尤其是这头发，沾染了湿气，香气更浓。」
「什、什么？」他突如其来猛拐了个弯，易观莲一时跟不上，愣愣地从镜中瞪着他撩着她一缯青丝，凑近鼻唇轻嗅，还凑唇轻吻的举动。
霎时间，她背脊陡麻，又是这种快被热潮淹没，几要灭顶的感觉。
她搁在膝上的十指悄悄握成拳头，指甲都描入手掌里了也不觉疼，心被吊得老高，渴望生成，翻腾于心，就盼着他再多说些话、再对她多做些什么，最好逾矩得过分，让她……让她……
身后的男人深深吸口气，又重重呼出。
他彷佛极克制地放下她的发，嗓音持平又道：「过来吃饭吧，我顺道提了壶冰镇酸梅汤过来，待会儿吃完饭再喝，可以解腻消暑。」
吃饭……酸梅汤……解腻……消、消暑？消暑？这「暑」怕是难消了！易观莲神思几回起落，吊高的心都快直接从喉头蹦出，结果却又一记大回转，转得她一股气发不出，前所未有的狂火大烧啊！
见他真要走回方桌那儿布置碗筷，她银牙一咬，坐在椅凳上的身子蓦地转过来，一把揪住男人的衣袖。
展煜一愣，回过身居高临下地俯看她，心头跟着震了震。
她的脸真红，唇若花绽，眸底聚雾，神情像是……恼火幽怨的？
她在怨他吗？
「观莲？」他口干舌燥，目光无法挪开。
「你、你……可恶……」究竟能骂什么？怨什么？她实在不知，只是很气他这样「玩弄」，很气、很气、很气，气得眼一眨，泪就掉了两串，她也觉丢脸了，忙放掉他衣袖，两手捣住自个儿泪汪汪的脸。
「观莲！」展煜吓了一跳，立即矮下身，单脚跪在她面前。「怎么了？观莲，别哭，让我看着妳……」他想拉下她的手，又不敢使力，左胸拧痛，很想要她打他、槌他、踢他、咬他，就是别这么闷声哭泣。他想起棉田里失控的那一次，酒醒时，他瞧着她不发一语，沈静地撑起半裸身子穿衣，清肌上有着他伤害她的痕迹，那时的他心痛不已，恨不得她打他、杀他，但她这性子……她这性子啊，总习惯默然承受，连哭也无声……
双臂大展，他猛地抱起她，怀里的人儿颤着身躯似要挣扎，他微微加重力道。
他抱她上榻，让她窝在他大腿上，他没强迫她放下手，却凑唇不断亲吻她捣紧脸蛋的柔萸。
他的亲吻灼热细腻，舌尝到她渗出指缝的温泪，泪水咸涩，他喉中却是既苦又甜蜜，然后，不知吻过多久，他的亲吻终于得到响应，有张小嘴怯怯地追随他，小嘴里的粉舌与他交缠起来，相濡以沫，学着他钻进他唇齿间，让他着火。
「观莲……观莲……」唤着唤着，吻遍她的小脸，他放倒怀里人儿，身躯缓缓覆上她纤瘦的娇躯。
他鼻尖与她轻贴，望进那双湿湿红红的眸子，热息又一次烘暖她面肤，叹息般低语：「成亲半年，我常在夜中醒来，妳道是什么原因？」易观莲轻吸着鼻子，把他的气息融进体内，泪眼凝眸，楚楚可怜。「……你不是因为……一向浅眠吗？」
展煜优美的俊唇像抿了笑。
「未成亲前，我总能一觉到天亮，睡得很好。」
她眸心湛湛，又吸吸鼻子，羞涩得心都纠结，似乎有些懂了。
「我不是故意吵醒你……」好几次，她睡到最后总滚进他怀里，明明上榻睡时都躺得好好的、端端正正的，但她手脚偏会不自觉想抱住什么，而身为「同榻人」的他，自然要「受害」
他啄吻着她，很宽宏大量地说：「无妨。观莲，往后妳再吵醒我，我们就干些夫妻间该干的活儿。」
「展煜你……」她问不出话，因为小嘴再次沦陷在他的热唇里。
他压上她，热切却小心翼翼地纠缠，这才是他俩的洞房花烛夜。
她宛如处子，需要他全然的呵护。亲着她，他内心漫开一股奇异暖流，有情有欲，有说不出的心软，他想疼她、珍惜她，抹去所有不堪的记忆。他要她笑，开怀欢欣，即便落泪，也必然是喜悦至极的。
观莲……观莲……
她是他的妻……
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一年后
初夏依旧。
展煜刚由自家染坊返回华家大宅，与大总管骆斌边谈公事、边往内院走进，经过府内大花园时，园中那棵树干粗圆、开枝又散叶的老榕在午后暖风中发出沙沙声响，树须懒懒幽荡，他步伐下意识顿了顿，专注谈事的心思却也跟着一飘，瞥见建在假山上的西角小亭内有两抹女子清影，他嘴角微乎其微勾扬，随即又思及什么，
眉峰忽地淡蹙。「骆斌！煜哥！」小亭里，眼尖的华静眉瞧到他们二人，不禁扬声笑嚷，招着手要他俩过去。而此时才从亭内石凳上盈盈起身的易观莲，则一贯端持沈静，她指问尚持着免毫笔，隔着一小段距离，幽柔眸光与丈夫对上。
男人们上了石阶，走入西角小亭内。
「骆斌、煜哥，你们瞧，观莲写得一手好字呢！」华静眉朝着夫婿骆斌嫣然一笑，极自然地依偎过去，拉着他的手。
骆斌冷峻面庞稍有暖色，对妻子露出勉强称得上是笑的表情。他目光移到石桌上一份刚誊写完成的佛经，字迹秀致清俊，当真漂亮。
「好字。」他对易观莲微微颔首。
易观莲淡然露笑。「静眉的字比我好，骆斌再清楚不过，却是顺着她的话来夸我。」说着，她撩袖搁下毛笔。
华静眉笑道：「煜哥，那你来评评，谁的字好？」
展煜一进亭便走到妻子斜后方静伫。
他发现，她一直没侧眸瞧他，颈后一小截粉肤倒是悄悄染了嫣泽。难以言喻的欢快骤掀，他「恶心」一起，整个人再贴近些，从妻子肩头上俯看摊在桌面之物，开口时，温息避无可避地拂过她耳畔。「骆斌既是顺着静眉的意，我自然要顺着观莲，观莲要说谁好，那谁便是好。」
……这、这算是当众调情吗？
易观莲有些小惊吓，颈后的红嫣往双腮窜染，再加上他气息的「助燃」，惹得一张白里透红的脸此时红得不太寻常。
唉唉，她听到他淡隐的低笑声了，真在笑呢！这人怎么这样？偏爱在人前玩她吗？害她……害她……唉……尽管对丈夫的「不良举止」有点小苦恼，易观莲抿抿唇，嘴角倒暗暗抹了丝软意。
华静眉忽而笑了声，半开玩笑道：「煜哥，你生意场上待久了，说话很中听呢，总能哄得人心花怒放。」说着，她意味深长地瞄了寡言的夫婿一眼。
「今天的十全补汤喝了吗？」骆斌很平静地对上妻子的妙目。
「啊？那个……唉唉……」静眉的丽容瞬间一垮。「我喝了……」在丈夫的逼视下，又闷闷地补了声。
「……昨天的。」几年调养下来，她身子其实够强壮了，还天天这么补，能不能休息几天别喝啊？后头的话静眉没来得及问，因为骆斌双目微瞇，已一把牵起她的手，直接带走，亲自去盯她喝汤了。
这一边，独处在西角小亭的这对夫妻，谁也没开口说话。
易观莲红着脸，静静将誊写好的佛经从头再查看，才看到第一行底，男性大掌忽地从身后合握她的腰身。
她心一跳，险些打翻砚台，听到丈夫嗓声略沈道——
「瘦了呢，我瞧明日开始，妳也得跟着静眉一块儿天天喝补汤，多补些元气回来。」
「我很好啊……」她讷声辩着。
「好到这些天还会想着伍嬷嬷，然后偷偷掉泪？」展煜将她腰身一扳，她顺势转过来，面对着他。
易观莲咬咬唇，叹气，再咬咬唇，一会儿才说：「嬷嬷她原是我娘亲的奶娘，一直都跟在我娘身边，后来又照顾我，她极是护短的，疼我疼入心……我想着以往种种，有些感伤罢了，虽晓得生老病死在所难免，嬷嬷现下都已入土为安，再不用受病痛纠缠了，那是好的，我就只是……有些感伤。」
外表清凝自持，内心却是再多情不过，这多愁善戚又倔强的性情啊……展煜胸口一窒，横臂环住她，大掌抚着她那头乌丝。
「誊写佛经是为了伍嬷嬷？」一下下的抚发之举有着沈静的安慰。
「嗯……静眉打小就跟着义母读佛经，她说，我可以亲自誊写几份，亲手下笔，每个字都有自个儿的意念，然后平常有空就多读它几遍，能回向给往生之人……我以往对这些事不甚清楚，后来多跟义母和静眉聊过，渐渐才知，所以想试试。静眉说，心诚则灵的，不只嬷嬷，还有我爹和我娘，我诚心为他们祝祷，那样的意念就能传给他们知晓。」
感觉她心情好转许多，展煜的眉峰明显一弛。
唇边显笑，他侧首吻吻她发顶，亲昵地抱着她。
好半晌过去——
「观莲，跟我回房吗？」他天外飞来一问。
「啊？」轻敛的双眸瞬间瞠大，一头乌亮亮的滑丝晃出美弧，她抬起脸，掀了两下才勉强出声。
「……现下都还大白天的，如果……真要的话，晚上会不会比较好？」双腮赭红，像颗完熟春桃。展煜屈起两指，指关节摩孪她的颊面，灼目看得她下意识又想垂颈。
他两指改而轻扣她的下颚，凑近啄吻那张朱润芳唇，然很快便移开了，似乎也怕一发将不可收拾。过了好一会儿，易观莲才反应过来——她竟不知不觉地跟他走了！如适才骆斌牵走静眉那样，她也被自个儿丈夫牵着走，浑然不觉是怎么走回了属于他们俩的院落。实在没法儿呀，她总被他迷得晕头转向，分不清东南西北，他要有心「对付」她，只消动动手、动动嘴，她就无用到底了。
「展煜？」咦？眼前突然罩黑啊！「你覆住我的眼了。」
「是啊，我覆住妳的眼了。」他低嗓揉笑，把她小心翼翼地往房里带。易观莲攀着他的前臂，一步步挪移，迷惑地问：「有什么东西要我瞧！」温热大掌忽然从眼皮上撒掉。重见光明那一瞬，她话音遽止，整个人定在原地。
玉华粉瓣，茎翠叶合，亭亭玉立。
莲。
她面前桌上摆着四方见长的陶盆，盆中有水有泥，养着一枝莲。
观莲。
观莲。
她真的在「观莲」呢！
立在她身后的男人淡淡道：「去年托江南友人代寻，这莲种必须能耐得起关中干燥少雨的气候，花期也得长些才好，所以找了段时候才到手。」略顿。「我想，咱们可以在院前辟块小池来试种，先买个二十株来养着看看，若养得活，往后还可分株，时节一到，也有莲藕、莲子可食，岂不有趣！咦？观莲？」看花看得不发一语的人儿突然好快地转身，扑进他怀里！她微路脚尖，藕臂在他颈后交迭，整个儿挂在他身上。
「观莲……」展煜低唤，顺势搂住这微颤的柔躯，内心兴起欢愉，皆因她难得的主动，她把他抱得好紧。
他朗笑道：「这么感动啊？唉，既然感动得浑身发抖，那就发泄出来没关系，尽情发泄啊！看是要抱要吻、要咬要啃都行，随妳便，我都奉陪。」
易观莲在哭，拚命掉着泪，但欢喜得不知该如何是好。
泪水全洒在丈夫胸前，她听到他逗人的话，不禁笑出声。
她扬起密睫，眸睫犹有水气，却发着亮。
现下，真要在大白天干起夫妻间该干的「活儿」，她也勇气百倍，绝不退缩，因心头的感动和欢快瞬间已累积到非得与他交换体温、融作一体方能宣泄啊！
「展煜……」她侧过脸儿，寻找他的唇，多情纠缠。
展煜极快地接过掌控权，他抱起她走进内房，吻不曾间断。
不想慢慢温存，狂火在体内燃烧。
为对方脱尽衣衫，他们窝进彼此薄汗潮湿的热躯内，快活与悸动俱在，满足且充盈无比，这「活儿」总是妙不可言、美不可喻……无物似情浓啊……而情浓、欲浓，谁也就离不开谁……
爱过。易观莲半身伏在丈夫胸前，云发如瀑布披散，覆着男人精实偏褐的裸胸，长长一发丝还漫过软榻，荡在榻边。她红嫣稍退的脸蛋朝外，徐慢地眨眨眸，啾着几大步外的方桌上、陶盆里供着的那枝莲。
她的一只柔萸被男人握在掌中把玩。
展煜并未睡去，她也没有，两人就静静依偎着，浸淫在夫妻间才能共享的私密氛围里。
「谢谢你……」她忽地出声，喃喃自语般低柔。「那朵莲真美，比我想象中的还美。我好欢喜。」
胸臆中鼓震出笑音，展煜嗅着她发间淡馨。「要不明年初夏，我带妳到江南走走逛逛，看那里莲荷满绽的景致。」那风景，她肯定爱极。而见她欢喜，他也会跟着开怀，这般滋味，他愈来愈能领会。
没听到应声，他一手抚着她那头流泉发，柔声微哑地道：「观莲，若是今年就想赏到满湖莲荷，这时节立即敔程赶往江南也还来得及，但终究太匆促。再有，华家和欧阳家的冲突虽已了结，近三个月来，整个局面才大致底定，关中棉的霸盘刚稳固不久，棉价也都维持在一般以上，只是欧阳凤目前尽管元气大伤，连『凤吟阁』都已易手他人，为防再起变化，许多事都得再留神照看，不太能走开。」
「其实，去不去江南都无所谓。」低喃。
「明年吧，明年我一定带妳去……」他脑中已立即动起，思索该如何调度，才能在明年夏排出一段空闲时候。「观莲，我可以请骆斌暂时代我！」
「……我想出关外。」
出……关外？
蓦地，把玩她秀黄的大掌一顿。
不知是否是她的错觉，被她压在身下的男性胸膛微乎其微地绷了绷，他连来回爱抚她长发的动作亦停住了。宁谧气味变得有些古怪。易观莲叹了声，挣扎地从他胸前爬起。
她跪坐在自己脚后跟上，一手扯来薄被勉强遮掩胸前春光，另一手仍被扣住，因为男人不愿放。
展煜依旧维持原来躺姿，他目光如渊，一瞬也不瞬，隐着深究意味。
「我想出关外。」她再次道，迎视他俊容的双眸眨了眨，嘴角淡淡翘起。「静眉说，笑眉之前几次托人从关外送信来，信中内容都要提到你的，问你为何不再出关外探探她？去年秋，她和霍希克难得回来，你偏偏又往两湖办事，还特地绕上华北转了圈，和笑眉全然错开，不见她的面。」
她蚝首略偏，眉眼间有着柔色，被扣着不放的手既然抽不回来，那么，稍稍能动的秀指便静静摩掌他的指腹和掌心。
「展煜，昨日关外又有信来，是霍希克底下的好手亲自送来的。这回，他们来了一小批人马，说是华家若有谁想出关外探探笑眉，待几日后，他们把手边正事办妥，可以随他们走，由他们一路护送。」她低笑了声，红着脸轻叹。「这事你定然知晓的，哪需要我多说……我只是想告诉你，我其实挺想跟他们去，你能陪我一块儿去吗？」
他看不出她的想法，猜不出她的意图。
展煜剑眉略沈，沈吟好半晌。
他们作夫妻、作朋友、作知己，既是这般，什么事都能敞开来谈，不是吗？
「观莲，妳想试探我，瞧我心里还有无笑眉儿的影吗？」问这话时，他喉间漫起涩味，苦得要他皱眉，然究竟为何感到苦涩，他一时也难分辨，仅是直勾勾望着近在咫尺的女子，望着那张被丰软青丝烘托着的脸容，这么坦率真诚，这么温婉柔软……那颗小脑瓜里到底想些什么？
闻言，她先是怔了怔，随即竟噗嗤笑出，连掩唇都来不及。
他继续瞪住她，瞪瞪瞪，瞪得瞳底几要烧大火。
易观莲不理他的诡异脸色，唇角一直翘翘的，一直揉着丝轻笑。
她眸光微敛，似在思索该如何解释，然后，她深吸口气，重新迎向他那双深峻的眼。「我没要试探你啊，何必呢？那有什么意思？你心中有笑眉，我一直知道，我也明白你不会忘掉的。你要当真能忘掉，不记得当时对她动心的滋味，那也就不是我所喜爱的展煜了。」她下意识轻咬唇瓣，眼睛飘向别方又调回来，双腮霞暖。
「展煜……你一向重情重义的，被你爱过、疼过的人，你既已放下感情，就难收回，我……我就中意这样的你，这样很好，这样的你和我作了夫妻，我觉得很幸运呢。」她笑，眸子弯弯，瞳心湛湛，似有若无地潋着水气。
男人像看她看傻了似的。
他五官定住，动也不动，能动的只有他的大掌，突然发狠般收拢，把她的指握得有些疼了。
易观莲也不挣扎地由着他握。
垂下粉颈，她眨眼，再眨眨眼，暗暗要眨掉什么似的，再抬起脸时，有过的风浪皆已平静，淡余唇边的笑。
「展煜，好不好就去探探笑眉吧？按以往，你一定会去看她的。咱们不是说过吗？要作朋友、作知己，你心意唯我能知，心里既惦着她，就该坦坦然面对，我、我是你的知己，就该劝你这句话。所以……陪我一块儿出关外吧，可好？」可好？可好？可好？
混乱的字眼塞满他僵化的脑子，展煜无法思索，只能莫名气闷、无端抑郁、死死地瞪住这位一心为他的「知己娘子」！
一心为他……
如此一心为他啊……
他该欢欣感动的，不是吗？
但，胸口着实太痛，痛得他直觉想去回避什么。
他很气，气的究竟是谁，他也说不出个所以然，只好把气往肚里吞，让心继续疼痛，他觉得自己真糟……真窝囊……