不大不小的旅店里，一群乡野农夫拿著椅子围坐成圈，而在圈子当中有个麻脸壮汉坐在桌上，手里拿著杯子，正在说著最近西京里发生的大消息。
这座旅店位于山林中，是前往洛阳的旅客必经的落脚处，可今日不知怎么回事，几乎所有的旅客全围成一圈，连掌柜和店小二都放下工作，跟著客人们听这名壮汉说西京事。
“此话是真是假？！项将军死了？！”一名瘦弱书生惊呼道。
“哪会有假？项将军的棺椁送回来的那天，我还在西京里卖柴呢。”麻脸壮汉瞪著眼，指指他脚下捆好的柴薪。“这项将军死了实在可惜啊，又少了一个能为百姓做事的好官了。”
“是啊，从前西京的人还说项将军无耻下流，侵犯个待嫁娘，可我就不信——”
“你呸咧！当初西京皇榜这事传到我们这里来，头一个骂项将军淫虫的人就是你！”
大伙听完此话皆忍不住大笑，那被人骂的农夫只得在嘴里咕咕哝哝，甚感羞傀。
“项将军到底是怎么死的？”
“听说是被乱箭射死，他浑身布满箭支，为了让弟兄们能活著回来，不惜拿身体来挡箭，死前人还站得直挺挺的，把那狗娘养的突厥兵吓得浑身发抖。”
“你这消息还不算什么，我倒听说个新鲜的。”
一名年轻的华服公子挑著眉如此道，众人瞧他那脸神气，不禁把目光调往他那头。
“什么新鲜的？”
“听说项将军归天那刻，在纱罗山的兵卒们有人见到大批山兽出没雾里，他们本以为是眼花了不放在心上，可没多久他们又听见数声兽吼，吓得大伙一阵心惊，数日后他们寻得项将军遗体，发现他身边布满许多山兽的脚印。”
“这又和项将军有何关系？”
“关系大得很，项将军死前山兽都要来参见，真可谓英魂，你们以为皇上把他葬在西京百里外的茂林里是为什么？为的是他的魂魄能佑西京啊。”
一干乡野村夫和旅客们听完华服公子这话，当即惊呼出声，他们左一句“天佑大唐”，右一句“英魂长存”，对于项丹青死时受山林野兽参见这档事感到叹服，他们吵吵嚷嚷不久，大伙又争相说著该挑个黄道吉日前往参拜项丹青的墓才是。
有别于那方吵杂，位在旅店角落靠窗的位子上，一对男女安静地坐著。
姑娘身材娇小，脸有些圆，模样长得十分讨喜，公子长相俊美无俦，身穿青衣，桌上还有把用布包起的剑，剑柄乃是只咬珠螭首。
姑娘手里捧著碗筷，双眼巴望著那凑成一团在讨论的人们，嘴角还沾著几颗饭粒。
“风大哥……”棠四草眼神忧愁，目光直视著那群吵嚷的人，“他们说的项将军，会是当初帮我们的项将军吗？”
坐在棠四草对面的凤求凰支手撑颊，神情幽深地看著那头吵得不可开交的人们，待她闪著泪光的眼与他的眸光对上，他当即莞尔，伸手替她拂去嘴角的饭粒。
“怎么可能？项丹青的武艺和我不分轩轾，且天下姓项的人这么多，不会是他的。”他笑得极为灿烂，彷若方才幽色根本不曾存在过。
听他保证，棠四草稍稍释怀了些，傻气地咧唇笑著，一扫先前忧心忡忡的神色，动起筷子夹菜吃。
“吃完我们就去苏州看龙威镖局的比武招亲，听说龙威镖局的二小姐是江湖上数一数二的大美女，这场比武招亲定有许多江湖人来抢美人。”
“真的吗？那我要快点吃完！”
一听有武斗可看，棠四草扫菜扫饭的速度顿时快了好几倍。凤求凰见状，不禁失笑，可笑著笑著，他唇边的笑意倏然隐去。
方才她问他项将军是否为项丹青，他回答不是，实则是诳她。
他知道她心心念念盼著的，除却回到悦人客栈与赵世熊等人重聚，另一个便是亲自向项丹青道谢。
只是没想到世事如此无常，他带著棠四草游历天下未足一年，却已先闻项丹青死讯。
思及在醉云楼他与项丹青初见、也是初战的那夜，他们提剑相迎，项丹青招招出奇，数度差点把他逼进死路，撇去与他为敌的原因不说，项丹青实在足这世间少有能与他匹敌的对手，也或许，唯有他能。
脑海里不断回忆著交手的那晚，凤求凰不禁满心感慨。
他与项丹青本该不会对立，一切起因都是皇帝所下的御诏，若没有那道御诏，他或许不会与项丹青为敌，两人能成为朋友也说不定。
而今劲敌不在，江湖上似再无人可与他交手，这感觉有如站在顶峰俯瞰，高处不瞵寒哪。
他或许该另择个时日，到项丹青坟前洒上一杯酒，敬这名唯在死后才能结为知心的朋友……
愁思充塞著胸腔，凤求凰还想著该如何隐瞒棠四草独自回京，前往祭拜项丹青的墓时，那方才说著西京大事的麻脸壮汉又开了腔。
“对对对，还有件事要说，最近江湖上又有关于凤求凰的新谣传。”
提及这响叮当的大名，众人立即停止交谈，专注看著那笑得神秘兮兮的壮汉。
“你是说神剑‘空岳’在他手上的事吗？”
“唉，这老套啦，是新的、新的，关于凤求凰本名的事情啊！”
这话一出口，众人登时哗然。
虽说江湖里多得是侠士自取名号，可愈是威风的愈让人意想不到，若是未经壮汉提起，大伙还真当“凤求凰”这三宇就如同他与生俱来的高超武艺，是他的本名呢。
“这事听说是‘六道派’前掌门佘长泰所说，所以此事必不会有假。”
“别拖拖拉拉的，快说他的本名叫啥啊！”
“别急别急，我会说的，据说凤求凰本姓风。”
“那名呢？”
“名啊，名叫……名……”
忍不住的笑音乍然响起，众人纷纷瞪眼，直瞧著话未说完却先笑到差点岔气的麻脸壮汉。
“喂，讲完再笑行不行？”
“好好好……我这就说，他的名啊，叫做——”
“叫做——”
不解麻脸壮汉为何讲个名字可讲到一副不笑出声就会憋死的模样，所以当麻脸壮汉拖长尾音，众人也跟著覆诵，并都把眼瞪得大大的。
“他的名字叫娇娇，全名风、娇、娇！”
旅店里陷入一片沉默，片刻后，现场登时震出非常猖狂且响亮的爆笑声，众人在听完麻脸壮汉讲出凤求凰的本名后，全都笑得快死人了。
“风、风娇娇引我的娘啊！哈哈哈哈哈哈——”
“皇榜上是天下第一美男子，又是天下第一强侠客的人竟然会有这么娘的名字！笑死人了，哈哈哈哈哈！”
“娇娇、娇娇、娇娇，我宁愿叫朱大常也不想当娇娇！”
一群人笑得东倒西歪，口里不断喊著这个名字，而远在角落靠窗位置听著他人谈论的凤求凰本尊，在这片哄堂大笑的刺激下，早已把手中的瓷杯捏成碎片。
“风大哥，他们在笑什么？”棠四草眨著眼，先是看著那群笑翻的人，再看面前脸色阴沉的凤求凰。
她刚才很努力的把饭菜扫光，所以错过那些人谈论的话题。
只听见什么娇娇……娇娇是谁啊？难道是最近江湖里新崛起的女侠客？
耳里不断听见那群人重复这名字，怒火焚上心头的凤求凰终于忍不住地拍桌站起。
这一拍，声音响透整问旅店，震得大伙纷纷住嘴，本以为是天边打雷，可循声望去，就见凤求凰神色如鬼魅般地起身，左手抓剑，右手则是捉住棠四草的臂膀往外走。
手里还捧著碗筷的棠四草傻愣愣地，不解为何他会发这么大的怒气。
“风大哥，我还没吃完，这么急著要上哪儿去？”
“点苍山！”他怒咆道。
六道派不正是在那吗？“我们去点苍山做什么？”
“先灭门后灭师！”死老头既然这么想要他回去，行，他就如其所愿地回去，回去铲平那该死的地方！
众人眼巴巴地看凤求凰拉著棠四草走出旅店，他们俩才刚出去，匡匡啷啷的数声杂响再度震得众人心惊胆战，待他们回首望向两人先前所坐的靠窗席位，就见桌子已被劈成两半，上头的碗筷菜盘全都砸烂在地上。
旅店内一片沉寂，大伙咽著口沫，死瞪那块被击烂的方桌，表情比见鬼时还要惊悚——
“有那么好笑？”
二楼靠窗席位上，也有对男女坐著。
姑娘家生得沉鱼落雁，有股让人难以忽视的仙气，美中不足的是她神态淡然，此时她正看著对面坐著的男子，瞧他听完那群人讲完江湖大事随即笑倒在桌上。
项丹青笑了好一阵子，终于抬起睑。
“如果你见过他们说的那个人，你就明白了。”他伸指揩去眼角的泪水，脸上笑意犹存。
凤求凰那家伙武艺本领有多高就甭说了，可当知道一个本事如此高的人却有这么俗气的名字，对他所怀存的敬佩之心就算有山峰般高，一瞬间也可崩为平地。
“你见过？”袁芷漪眨眼问道。
说到这个，项丹青脸上的笑意更甚。“何止见过？我们还交过手，当初我奉旨捉拿他，就在醉云楼与他对战，他那时一招向我刺来，我则使出这招奉还——”
他情不自禁地拿著手中筷子朝前使出剑式，但在招式尚未使完前，却让袁芷漪迅速出手扣住他的手腕，沉声警告。
“你忘了吗？”她的目光不含怒意，倒是有些忧心。
被她这么一瞪，项丹青才想起来。
他默默收回手，神情落寞的将筷子放到桌上，将双掌摊在眼前，极缓慢的收缩握著。
这双手与他以前所看的无异，可是……
看著他这番失神样，袁芷漪心头有股愧疚感蔓生，微凉的掌握住他的。
“对不起，我无能为力……”
“不。”项丹青摇头笑语，打断了她自责的话，以更有力的手劲回握她。“你救回我这条命就已经足够了。”
当初她赶来纱罗山时，他本以为那是他们相见的最后一面。
可当他自昏迷中转醒，意外发现见到的人并非站在奈何桥前向他招手的孟婆，而是守在床边泪流满面的袁芷漪。
他愣看著她，有那么一刻他以为自己是思念过度，因此魂归故里，见到了他想见的人，直到她的泪水落在他颊旁，她的手轻抚著他的额头，他才意识到自己并未死去。
他本该在地府里，饮那口孟婆汤的……
彷若思及何事，项丹青扬唇一笑，探出掌抚过她的凉颊。
这双手是与从前无异，然而他往后能做的除了这般温柔的抚著她外，再也无法施展武艺。
你实在得感谢这位姑娘，我虽是大夫，可医术不精，是姑娘借了我的医具，花了好些时间才把你救活的。
他苏醒后不只见到了袁芷漪，还见到一名自称是大夫的年轻公子，大夫告诉他许多事情，像是他休养的地方就位在邻近纱罗山的偏僻小镇，以及当初袁芷漪是如何来到镇里的情形。
她乘著狮领著大批山兽入镇，吓得镇民四处逃窜，而后她来到医馆求医，大夫虽惧于兽群，可还是为昏迷过去的项丹青诊断，发现他的伤势过重，他无能为力，袁芷漪便亲自救人。
你是个征矢？
是。
那我必须告诉你一件事，你的左臂及腿的筋脉已断。
我的筋脉？
嗯，虽然姑娘已将你断掉的筋脉缝合，可你不能再动武了，一旦动武运劲，你这辈子有可能成为废人，连提重物、走路都没办法。
初知这消息，他难免露出惊色。
相隔十二年，芷漪又救回他的命，但这次即使她可再与阎罗王抢命，却也改变不了他形同废去武功的事实。
他空有一身武艺却无法再握剑杀敌，他是项丹青，然而那曾在沙场上骁勇善战的右威卫上将军项丹青，是确确实实的死去，现在的他只是个平民百姓。
一个将放下从前加诸于身的重大期望，只愿与心爱女子回杏林厮守到老的普通男人……
“老实说，我喜欢你握剑的模样。”袁芷漪微噘著嘴道。
所以当她发现他不能再动武时，心里难免有些扼腕。
项丹青才从思绪跳回现实就听到这句话，不禁愕然。“那我平常的样子呢？”
袁芷漪没回答他，只是叹了一声，她松开他的手，以提筷夹菜的行动表示她对平时窝囊的他有多失望。
见她这态度，项丹青忽感心头一阵忐忑。
“芷漪。”他有些不安地轻唤。
“怎么？”她神情从容地看著他。
“我握菜刀的样子你接不接受？”他十分慎重地问道。
他想来想去好像也只有这方法可将就些，虽说君子远庖厨，可为了芷漪，要他一辈子下厨都没关系。
原本只是说来逗他的玩笑话，没想到却得到他这么慎重的回覆，袁芷漪愣了愣，随即掩嘴闷笑。
瞧她笑了，项丹青的心情也开朗不少，喜孜孜的埋头吃饭，可当他伸筷子欲夹菜时，手突然僵在半空中，随后抬首朝她望去。
“我想起一个问题……”他疑惑的看著她。“为何那天你要另立个尸首充当我？”
这问题他一直放在心里，只是休养的那些日子睡比醒得多，他总是忘了问，而今日听底下那些人提及“项丹青”已死的这件事，他才又想起这个疑惑。
“你们项家下是一直有著为天下的志向？与其活著回京却得面对你不再是个战将的事实，不如把你弄‘死’还好些，虽死犹荣，这话你听过没？”
袁芷漪耸耸肩，一想到那日她卸下他的战甲、剑和香包，移花接木到另一具无名尸上，还得耗心力立起尸首以营造出那万夫莫敌的形象，肩膀就感到股酸痛。
“只是这样？”他目不转睛地瞧著她。
袁芷漪沉默好一阵子才开口，“……我发现你好像变聪明了。”
项丹青咧唇，大方接受夸赞。“一回生，二回熟，第三回我再不懂当真是个笨蛋。”
他愈来愈摸清了她的性子。
她可以装睡，可以假装自己手拙不会编发，只为得到亲近彼此的机会，那么，她为他另立尸首的原因恐怕只为那一个——担忧他会改变初衷，仍会选择回到西京为朝廷效力，不愿与她返回杏林做对恋侣。
虽说最初猜想到这原因他心里著实有些不快，这么做不止是害了那寻不得小兵尸首的家人难过，更害得项府上下一片哀伤，然而当他忆起这些日子来亏欠她的，以及十二年来肩负重任的疲惫，他也就认了。
唯有成为平民百姓，他才可卸下重任，才可安心地与她厮守，他不必再介怀芷漪将面临他母亲从前的悲苦命运，因为他的命中已断去干戈。
“你变聪明的感觉可真讨厌。”袁芷漪心有不甘的把眸光调往他处。
“我会很识时务装笨的。”满足一下她的好胜心罗。“话说回来……那香包就这么给人当作遗物埋进墓里还真可惜。”
那座位在西京百里外的墓里，陪葬著亡父遗剑，还有他平时不离身的杏花香包，现在颈子上没那小玩意感觉真不习惯。
“我会再替你缝一个。”
“不如多缝几个吧。”项丹青支肘撑起两颊，笑得憨傻，直到袁芷漪疑惑地瞟向他，他才道：“给女儿或儿子戴著。”
提及此事，袁芷漪白皙脸颊随即窜上火红，下意识的护住肚皮。
“才不会这么快……”自他身体情况转好后，他们是有亲密过几回，可怀孕这种事情哪可能这么简单？
“先准备嘛。”光是想到大小香包聚在他掌心里的画面，就感到好窝心。“芷漪，你希望咱们的娃儿像什么模样？”
“别像你就好。”她瞪著他，丝毫不给面子就道出这句话。
“也是，姑娘家嘛……长得像你一样多漂亮！大芷漪，小芷漪……唉，真可爱……”他连未出世的娃儿性别都设想好了。
实在受不了他遥想未来美景的蠢样，亦是羞于听见这“闺房之乐”的话题，袁芷漪再也受不了的伸脚踹他脚骨一记。
“给我吃饭。”她恼羞成怒，怒眼瞪去。
“好。”项丹青依旧笑著张蠢脸，拿起筷子吃饭，可安静不过半盏茶的时间，他又开了口，“哪，芷漪，咱们可不可以找个时间回西京看看澐玥？”
“看他做什么？”袁芷漪不解地看著他。
之前不知是哪个家伙说死都不敢回西京见司徒澐玥的，只因谣传里说，司徒氏大当家在参与项丹青那场国葬时曾落下数滴泪水悼念好友。
他说，他若回西京，让司徒澐玥发现他还活得好好的，司徒澐玥必会将他打入万劫不复的深渊中，以报他先前白流的泪水之憾恨。
“让他看看咱们生的娃儿呀，说不定还可以认他当干爹呢……啊对对对，我也该找找凤求凰，我现在不是什么将军了，可以和他做朋友，若是咱们生下个男娃，不如就送给他学功夫，让他将来能在江湖上自由闯荡也不错——”
“你、找、死、是、不、是！”
这回不只一声怒骂就可了事，还附赠两记清亮的巴掌声。
旅店附近的林内，一群山林野兽悠哉地在里头休憩，就等著它们那对进店里用膳的主子出来，再一同回终南山的杏林里。
当袁芷漪那声怒咆自旅店传入林中时，兽们纷纷抬首，而后顿思片刻，它们又缩回脑袋佣懒地趴在草地上。
它们这新来的男主子啊，虽然从前就见过他有多蠢了，可想到将来一辈子都得面对这个蠢蛋……
唉，谁教它们的女主子爱呢？
就勉为其难，接受他了呗。
【全书完】
※关于苏意淮与司徒澐玥的故事，请看甜蜜口袋548《若非冤家怎成双》。
※关于棠四草与凤求凰的故事，请看甜蜜口袋554《凤求凰》。