「华哥，」一个乞儿一等卫华练完功，立刻跑上前来，「今天城里的宝亲王府要发白米，咱们去拿点回来吧！」
卫华抹去额上的汗水，天才亮，他便已经起来练功，这么多年来，他没有一日松懈。他虽然只是个乞丐，但是在宫斯云和阿年伯的调教之下，他不但会功夫还认得字，懂得谋略。
原本他们这一群不知道明天在哪里的乞丐，该是这世上最卑微的一群人，却因为宫斯云而改变了命运。
当年阿年伯的屋子在宫斯云的决定下卖了，不过这也没什么好可惜，因为宫斯云的斡旋，房子卖了之后，拿了一笔他们从没见过的数目的银两，之后他们在城外的林子里买了没人要的荒地，以原本在此的一间破庙为中心，在这里安家落户起来。
他们每日还是会固定时间进城去乞讨，但如此做的目的并不全然是为了生计。
这些年来，那皇帝老子的几个儿子为了储君之位，什么事都做得出来，弄得民不聊生，加上这两年大旱，没活儿做的人越来越多，没饭吃的人更是比比皆是，再这样下去，官逼民反的日子不远。
有监于此，他们的头儿要他们三不五时就进城去打听点消息，遇到能帮的人就带回这里，若有什么好处也要不客气的拿回来，毕竟将来会遇上什么样的变动谁也无法料想。
「好啊！」卫华对不远处拨弄着七弦琴的宫雪霓喊了声，「霓儿，咱们要进城去，有人在发白米，要一起去吗？」
宫雪霓立刻停下动作，「发白米？是宝亲王府吗？」
「是。」卫华点头。所有人之中，只有卫华知道宫雪霓与宝亲王之间的渊源，虽然他从不认为宫雪霓跟于皜太过接近是好事，但这几年下来，他们两个之间的来往也没出什么乱子，所以他也就放下心，不再多想。
宝亲王最后如他所愿的受封于此，花了一年的时间建造府邸，而热河虽然来了个王爷，但百姓却是没什么太热切的反应，毕竟宝亲王是个庸才，若真有能耐就应该被重用留在京城里，而不是形同被流放的受封于此。
「当然，要去宝亲王府怎么可以少我一份？顺便再多叫点人，多拿点米回来，冬天要来了，这里却来了越来越多的人，这么多张嘴要吃饭，咱们得多准备点吃的才行。」
「要去就快走吧！不然晚了，连渣都不剩了。」
他们立刻找了一群人，往城里的方向而去。
宝亲王王府的门口早就挤满了等着拿救济白米的人，于皜从角门进府后，站在厅门边若有所思的不知在想什么。
「王爷，您已经站了好些时候了，进来坐下来喝口茶吧！」
一个慈祥的声音响起，于皜回过了神，走进厅里，「嬷嬷。」
嬷嬷细心的端上了一杯茶，放到他身旁桌上。
于皜没有去端茶，不知是在问嬷嬷还是问自己，「为何这世间有这么多饥饿瘦弱之人？」
嬷嬷垂下眸子，没有回答这个问题。对她而言，外头的世界一点都不重要，要紧的只有这个小主人。
她年纪大了，看多了悲欢离合，当年她不过是个小小侍女，随着王妃陪嫁到驻守边疆的恭亲王，后来得王妃疼惜，在王妃安排下，嫁给恭亲王王府里的总管，还幸运的与王妃几乎同时产子，顺理成章的成为王妃一对双生子女的奶娘。
这原该是可喜可贺的一件事，但是好日子没过几年，当朝太史令观星象，竟说是天有不祥之兆，莫名的扯上了双生子，说什么若是生下双生子便代表不祥，会引来灾难。
当时王妃的一双子女已经七、八岁了，一向在马背上出生入死的王爷自然没将这传言给放在心上，将此事斥为无稽之谈。就因为有这么一个父亲，所以这对双生子女得已安稳的在王府里成长。
长大后，世子英俊威猛，郡主温柔美艳。世子年纪轻轻便入仕途，前途大好，郡主更因才貌双全入宫为妃，当时恭亲王王府可说是一门显赫。
只是谁也没料到在王爷卸下兵权，五十大寿那日，大批的士兵包围王府，说王爷有叛乱之心，根本没有给任何辩解的机会，大军便在众人措手不及之下大开杀戒，一夜之间，王府血流成河。
情急之下，她带着从宫里与甫出世的皇子回府祝寿的郡主逃离，想到了那一天，至今她还会老泪纵横。
她那唯一的儿子为了保郡主母子周全，最后受了重伤死了，郡主也受了伤，原本以为这一次是在劫难逃，却幸运的遇上好心人出手相救，让他们留下一命。
郡主虽是千金之躯，为保住一命，隐姓埋名窝在寻常百姓家当个不起眼的厨娘，只可惜平静的日子过没几年，宫里的人还是派人找到了他们，最后甚至害得当初收留他们的好心人家破人亡。
想到这里，嬷嬷不由得叹了长长的一口气。王爷是郡主留下的血脉，她没什么心愿，只希望这小主子可以安稳的过完一辈子。
突地，内堂传来一道沉着的男子嗓音，回答了于皜的问题。
「连年干旱，百姓饥荒，手握财权的宰相却在此时大兴土木，不单修筑先皇陵墓，更征收繁重徭役、赋税，导致今日的民不聊生。」
「舅父！」于皜看着从内堂走出来的康允扬，坐直了身躯。
「叩见王爷。」康允扬跪了下来。
「舅父无须大礼。」于皜赶紧扶起康允扬，除了在宫里的父亲之外，舅父是他在这世上唯一的亲人。
「少爷，用茶。」
康允扬喝了一口，赞赏的看着嬷嬷，「奶娘的茶依然泡得香浓。」
嬷嬷恬静一笑，退到一旁。
当年朝廷的争斗，让恭亲王王府上下成了牺牲品，这事件主谋便是当朝国丈兼宰相方道生，他担忧受宠的恭亲王之女产下的龙子会威胁到皇后的地位，竟瞒着皇上、只手遮天的在恭亲王措手不及之下，派重兵灭了王府一门。
原本戍守边疆赶回京要替父亲祝寿的康允扬，因为大雪延误行程而逃过了一劫。不过他虽然没死，回京后还是被押进大牢，最后是皇帝出面保他才暂时留下一命。
纵使知道这件谋乱案有诸多疑点，可皇上却拿手握实权的方道生没半点办法，这事最后就严惩了几个小兵，不了了之。
康允扬纵使再怎么心有不甘，在情势比人强的情况之下，也只能接受被削去爵位，降为平民的下场，圈禁于热河，忍辱多年。
他满心以为只要姊姊和外甥的屍首一日没找着，他就有一丝希望，却没料到最后人是找到了，却因为一个双生子的传说，让于皜在大殿之上，眼睁睁看着母妃横剑自刎身亡。
转眼之间，多年过去，几近灭门的仇恨没有因为岁月流逝从康允扬心中抹去，他在等，等他的亲外甥羽翼丰满的那一日。
嬷嬷明白康允扬心中的恨，却也无法开口劝慰，毕竟这血仇也有她儿子的一份。
「舅父，」于皜叹口气后道：「再多发点白米吧！」
「难道王爷能做的就只有这样吗？」
于皜的眼神一敛，不发一言。
「难道王爷真想如此平凡的过完一生？」
久久，于皜轻轻的丢出一句，「三皇弟乃皇后所出，照理他该是储君。」
「但他残暴妄为，放任外戚干政。」
这是事实，于皜无法反驳。
「二皇子的事，难道没给王爷一丝一毫的警惕吗？」
于皜眼眸微黯，二皇弟与三皇弟之间存在已久的心结爆发，而且来势汹汹，一切就如同他当初所料，心狠手辣的三皇弟过去隐忍退让不是因为害怕，而只是要等到最佳的时机，除掉心腹大患。
宰相最后以二皇弟结党营私，意图谋反，恣肆虐民，暴戾淫乱等罪证确凿之罪名，让父皇不得不对二皇弟做出处置。连他父皇都没有料到，他手中那把权力宝剑，最后竟一刀斩下他亲骨肉的性命。
于腾死了，这个结果看在于皜眼里难过却不意外，毕竟在宫中的生活，可以不与人争，却得多长几个心眼，小心再三才得以在当中活下来。
在当年外公留下的几个心腹调教之下，他秘密的学习苦练，他能文能武，也学会隐其光芒，不显示出一丝的不凡，不然只会惹来杀身之祸。所以他总装出一副天真无知的模样，诸位皇子还算喜欢他这个皇兄，只要他安分。于皜明白，只要隐藏锋芒，他可以平静的过完一生。
与父皇深谈之后，他选择出宫，封地于此，但是舅父显然对他的退让极不谅解。
「过些日子，王爷该奏请圣上指婚。」
早在十四岁时，他便该钦定婚事，但是他明白他的婚事将牵扯太多复杂的情况，所以能拖则拖，至今他是众多成年皇子里唯一还未成亲的。「再缓缓吧！」
「王爷，男大当婚，女大当嫁，自古以来便是如此。」
把玩着从小佩带在身上的小剑，于皜漫不经心的问：「舅父属意哪家的姑娘？」
「曾平定叛乱，屡立战功，被封为一等侯的费态文之女。」
手握重兵的侯爷……于皜敛下了眼，有些事情似乎是想逃也逃不开，他的妻子只能来自朝中大臣之家。
「那就去请旨吧！成亲……就成亲。」于皜不想与舅父起争执，应下了此事。「舅父，你自个儿坐会儿。」
「王爷要去何处？」
「到前头看看罢了。」于皜扬起嘴角，不多回应，一挥衣袖，起身大步走了出去。
他双手背在身后，站在门槛后，看着府里的下人拿着勺子，舀起白米放在一个个迫不及待伸到前头的碗里，这时候，他听见一阵斥骂声——
「你这小乞丐来第几趟了？」一名小厮指着个瘦骨如柴的小乞儿大骂，「小鬼，睁大眼给我看清楚，这告示上写得明明白白，每个人只能领一次，我看你少说来了三、四趟了吧？」
「没的事儿。」小乞儿一副无辜的样子，摇着头道：「小的真的才来第一趟。」
「说谎，你当我眼睛瞎了啊！」
「大哥，」挤在小乞儿身后的宫雪霓开口帮腔，「咱们是乞丐，只不过想要点白米打打牙祭，就是看不懂字，才会沦落至此，若咱们看得懂那些鬼画符似的字，还需要在街上乞讨吗？大哥，你就行行好，别跟咱们计较，多给我们一点吧！不然这冬天真的难过了。」
「规矩就是规矩，不给、不给。」小厮不客气的挥着手，不客气的推了小乞儿一把，「快滚！」
小厮那势利的嘴脸令宫雪霓的嘴一撇，忍不住啐道：「你真是大胆！王爷是个大发善心的大善人，想布施给我们这些穷苦人家，你却斤斤计较，你这态度会让人认为王爷只不过是想要花点银子买点声望，做做样子罢了。」
「你这小子胡说八道什么？」小厮扬起手，一巴掌就要打下去——
但是他的手却在半空之中被人抓住，他转头正要大骂，没想到竟是对上于皜那双似笑非笑的眸子，他心一惊，连忙退了一大步，跪了下来，「王爷！」
「是王爷……」
大伙儿窃窃私语了几句，全都连忙跟着跪了下来。