“报告老板，我来上班了！”再怎么心不甘情不愿，纪筱红还是向黑川彻报到。
“这么慢。”黑川彻看了看手表，不太满意她的速度，忽然又发现她跟平常不太一样。“你怎么穿成这样？”
瞧她这一身，雪纺纱上衣、粉紫小花裙，搭配红色高跟凉鞋，还有成套的项炼和耳环，看起来就像要去约会似的？上班时她总是牛仔裤、T恤加球鞋，难得冒出一点女人味，忽然间不像小狗了，让他很不习惯，某种安全结界似乎被打破了。
“放假日难道我不能稍微变美一点？我也是有娱乐活动的呀。”她嘟起嘴，理直气壮说。
“我是怕你工作不方便，先去穿上围裙。”言归正传，不管她看来多可爱，还是工作最重要。“今天除了化妆，还要洗尸、穿衣和修补遗体。”
“啊？”这可是她的第一次“非全尸”接触，之前老板都自行处理，可能怕她没经验、没能力，现在终于轮到他了，刚好选在她穿得美美的时候，命运就是如此捉弄人啊。
“客人车祸身亡，我需要个帮手，也可以顺便教你。”别说他不近人情，她迟早要面对这课题，既然有现成的教材，他就有责任带她更上层楼，她不是说过要好好跟他学习，眼前就是最佳机会。
“喔，好……”她立即穿上围裙，跟著黑川彻走进往生室，虽然紧张万分，但跟著他似乎就不用怕，他总是有种让人安心的力量。霎时间她也有点了解他的苦心，或许他是费心要给她上堂课，却只会用那种凶巴巴的态度，应该是这样的吧？
黑川彻拉出冷冻柜，转亮工作台上的灯，于是，一具幼小的、染血的、像破碎洋娃娃似的遗体便展露开来，应该是刚过世不久，皮肤还显得有弹性，连血液也特别鲜红。
“这……这位客人好年轻……”纪筱红不自禁靠近黑川彻，抓住他的手臂，想从他身上得到一点温度，她觉得好冷。
“才十二岁的小女孩，她爸妈伤心欲绝，无法接受，我们能做的，就是帮他们找回—点美好记忆。”他并不介意她的靠近，也感觉得出她在发抖，但这是必经之路，她要走这行，就得跨过去。
“是！”她懂，她真的懂，如果她家人看到她这副模样，绝对会情绪崩溃，还可能会作噩梦，不是因为恐惧，而是因为痛心！身为遗体化妆师的他们，有责任修复这份悲伤和遗憾，让悲剧至少有个平静句点。
于是她深吸口气，放开他的手臂，开始边看边学边做，眼泪一直很想掉下来，但始终在眼底打转，她才不要让老板笑她呢！只是她不免要感慨，如此年轻的小生命，像朵花都还没盛开，人生真是无常啊。
一般洗尸只要拿毛巾和清水，简单的洗涤即可，但小女孩的左腿断裂，身上有好几个大型伤口，清秀的小脸也破相了，必须先做好缝合，才能进行下一步。
“给我食盐水和棉花，准备好针线。”黑川彻像个外科医生，逐一清洗伤口，一针一线仔细缝合，碰到大面积的伤口，甚至需要猪皮取代，务必让一切看来完整，仿彿车祸不曾发生，小女孩只是睡著了，但是当她醒来的时候，就已到另一个世界了。
家属准备了一套雪白的蕾丝衣裙，小女孩来不及长大，来不及成为新娘，这套衣服是个未完成的心愿，纪筱红看了又是一阵心酸，但她强忍住眼泪，继续做她该做的事，这是她唯一能做的。
两人忙了一整夜，小女孩穿上了美丽衣裳，化上了淡雅妆容，剩下的就是发型问题，因为她一大块头皮没了，必须细心接上假发。
“老板，已经早上五点了耶……”纪筱红又握住他的手臂，不是她不愿意撑下去，可是睡魔就快把她掐死了，眼皮要睁开很难耶。
“等一下买早餐给你吃，随便你点，吃到你想吐。”他知道这招准能让她上钩。
“是！”听到有吃的，她重新振作精神，做好助理的工作，让他顺利接上黑色长发，再加上一番修整，哇，看起来像个小公主呢！太好了，家属们应该会很欣慰，至少在最后告别的时候，还能看到小女孩清秀雅致的模样，在记忆中也能保有这幅画面。
早上七点，黑川彻终于稍感满意，将冷冻柜送回原位，脱去手套和口罩说：“差不多了，先回去休息，下午再来赶别的工作。”
没听到她的回答，他感到奇怪，这丫头不都会喊声“是！”的吗？回头一看，她已经趴倒在工作台上，也不管刚才有客户躺过，现在她甚至愿意爬上去睡。
“纪筱红！你不能睡在这里，你给我回家去。”他摇晃她的肩膀，但她说睡就睡，怎么也摇不醒，这下怎么办？他又不知道她家地址，人事资料都在周主任的电脑里，还设定了密码，一大清早的要打电话问周主任吗？还是干脆让她睡在办公室里？但等一下可能人来人往，怎么说她也是个女孩，睡在众人面前不太好，她睡得这么熟，说不定还有人以为她是客户，把她送进往生室呢！
唉，麻烦的家伙，他扶起她的肩膀，替她除去手套、口罩和围裙，他常常替客户脱衣、穿衣，这点小事难不倒他，只是他也不得不承认，她柔软的身体跟客户不一样，她是活生生的，有体温和心跳的，尽管在冷气房内，他仍感觉到她的肌肤柔嫩，还有种淡淡清香。
怎么搞的？他居然因为她而心摇意晃？发愣了好一会儿，他才伸出双手横抱起她，不由得皱起眉，这丫头轻得要命，叫人忍不住想喂她多吃点，但她的胃就像无底洞，吃下的东西都消失无踪，不知该算天赋异禀还是暴殄天物？
上了车，一路无言，只有她沉稳的呼吸声，看著躺在后座的她，他脱下外套替她盖住，心想她还真像只小动物，但她身上的花裙却又让他意识到，怎么说她仍是个女人。仔细端详，她有张可爱的脸蛋，双颊圆圆的让人想捏一把，嘟起的小嘴也颇引人遐思。不过他当然不会有什么遐思，他告诉自己。
回到家，他不想打扰住在一楼的母亲，直接来到二楼他的住所，又碰到一个难题，他住的地方没有床，该让这丫头睡哪儿？地板、浴缸、竹椅？想了想，还是跟他一样好了。
她太娇小，又酣睡著，他的动作不由得小心翼翼起来，张罗了新买的枕头被于，轻轻缓缓把她放进他最爱的地方。
安置好了身旁人，他关上所有黑色窗帘，室内就不会有阳光偷袭，然后也跟著倒下闭眼。睡眠跟死亡很像，只是还会醒来，通常他都是一个人睡去，难得有个伴，他忽然期待那醒来的时候……
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当纪筱红睁开眼睛时，发现自己竟然躺在棺材里，虽然没合上棺盖，但已经够吓人了！
“妈啊！！”这是怎么回事？她忍不住狂喊老妈，人在恐慌的时候总会想起母亲，仿彿回到儿时，只想躲进母亲的怀抱。
“别吵，我的耳朵受不了。”黑川彻从另一具棺材内坐起来，皱眉骂道，他最讨厌睡著时被吵醒，尤其这丫头声音嘹亮，害他想赖床都不成。
“我……你……怎么都睡在棺材里？”看到老板也在，她稍微放心，老板无所不能、又酷又强，即使他们被吸血鬼抓来恶灵古堡，应该也能安然脱困。
“这是我家、我房间，没有床，只有棺材。”他知道自己很怪，但他没打算隐瞒，这就是他，她若怕了尽可跑开，她若不怕就可留下……留下做什么？陪著他吗？他不确定自己在想什么，他第一次有这种念头，怪异得很。
“天啊……”她嘴巴张大到合不上，不禁想到神雕侠侣的情节，他们就如同杨过和小龙女，住在古墓、睡在棺材，过著超级不像人的生活。不过杨过那么痴情，小龙女那么飘逸，由老板和她演来还满不搭的。
“你睡著了，我不知道你家在哪里，本来想让你睡在员工休息室，又怕人来人往，把你当成尸体，只好先带你回我家。”他解释得有点心虚，尽管这是他的原意，事态发展却有些暧昧，他对她没有任何逾越行为，但在心底似乎已想得太多。
“原来如此，多谢老板。”被当成尸体或睡在棺材，究竟哪个选项好？其实她也不晓得。
看她恢复镇定，他试探性的问：“你这副棺材原本是我睡的，感觉怎么样？”
“挺舒服的，又凉又香。”说实话，若排除醒来的惊慌，她这一觉睡得很甜。
“我也这么觉得。”他对她的回答很满意，露出得意微笑，总算有人赏识他的收藏品，就连他母亲都受不了这些玩意。
她视线一转，发觉屋内有十多副棺材，形形色色各有不同。“哇～～这么多！都是你收藏的吗？”
“嗯，是我的兴趣，还有些是我爸留下来的。分不同材质，有石、铜、橡木、松木、樱桃木等等，你睡的这个最特别，是白玉做的。”他昨晚找不到地方让她睡，干脆把她放进自己最珍爱的棺材，该也算殷勤的待客之道了吧。
“白玉？”哇靠，不会吧～～这副棺材不就价值百万，甚至千万？
“躺在其中清凉无汗，我也常睡在里面。”他伸手摸了摸那白玉棺，口气怜惜得像在对情人说话。
“真不好意思，占了你的床。”太名贵了，她无福消受，七手八脚赶紧爬出棺材，顺便检查一下自己有没有流口水在上面，清洁费可能就超出她的月薪呢。
“只要你懂得欣赏，无妨。”他爬出大理石棺材，拉开窗帘让阳光透进，再伸了个大大的懒腰。
因为她的关系，他穿了整套睡衣，若是平常他只会穿件内裤，跟女人在一起真麻烦，他不只一次这么想，二十八年来独身不是没原因的，他想他一辈子都会享受孤独。只不过，怕麻烦的他，今天为何带回这个麻烦？自找麻烦不知会不会难以割舍？
“呵呵～～”她干笑两声，又说：“老板，你的收集品还真不少耶！”
阳光映照中，放眼望去，玻璃柜里尽是些古怪的玩意，各种宗教法器不说，还有各国民俗艺品，连古老咒符都不缺，书柜上则都是专业书籍，包含人类学、心理学、丧葬学，还有不少医学、化学、美容等工具书，每本都厚得可以K死人。
“我去过埃及、秘鲁、印度、耶路撒冷、中国大陆，就是想寻访这些有趣的东西。”一谈到这些宝贝，黑川彻就眉飞色舞，主动替她介绍：“你看，光是桃木剑、八卦镜、金刚杵，我就有上百个，但是每个都有故事，而且历史悠久，我还有数位检测仪器，能判断它们是不是古董。”
他的兴趣与众不同，除了已过世的父亲、好友蓝文泰，没有人能和他分享这份乐趣。既然她不排斥睡棺材，应该可以听他说说这些故事吧？
“哇……哇……哇……”纪筱红啧啧称奇、不断称赞，心想也只有他会把这些东西当宝贝，难怪屋内没有床也没有隔间，百来坪的空间放满了棺材和宝贝们。更奇妙的是，他的话比平常多了三倍，可能是谈到他有兴趣的事物，让他突然滔滔不绝起来，感觉像变了一个人。
“老板，不好意思问个私人问题，你的钱是不是都花在这些收藏啊？”应该很少女人能容忍这种事吧，自己的伴侣不管多会赚钱，却老是花钱如流水，一点现实感也没有。
“我的钱都是我妈在管，我是用零用钱买的，等我死了，这些就捐给博物馆，如果他们识货的话。”黑川彻预料自己会孤独以终，能由博物馆接收是最好的了，若他奇迹似的娶妻生子，那就看孩子们有没有这份眼光了。
“真好……”零用钱就能买这么多古物，可见他赚翻天了，人比人气死人，也罢，无能的她还是乖乖做助理，四万对她来说也是高薪了。
“喜欢的话，挑几件带回去。”他很大方的说。
她受宠若惊，却只能摇摇头。“我房间乱得要命，不适合这些宝贝去住。”
“那你可以常来。”毕竟知音难寻，他不想错过。
“喔……”她一整个呆住，老板何时变得这么平易近人？通常男人约女人到家里都是有意图的，但他到底有没有把她当女人看待？或只是单纯的想分享这些罕见乐趣？
聊到这儿，墙上对讲机忽然传出声音：“小彻！该吃饭了。”
“知道了，等一下。”黑川彻应了一声，走向浴室。“我去换个衣服，你等等。”
“是。”她乖乖点头，不由得猜测，这么好听的女声会是他母亲吗？记得蔡婆婆说过，老板的娘很能干，很精明，不知看到她会有什么反应？她能过得了这关吗？哎呀，她只是一枚小员工，又不是他带回来见长辈的女友，清醒点吧！
正当她低头沉思，他走出浴室，换过黑色睡衣，改穿黑色西装，拍拍她的头说：“吃饭去。”
“嗯。”她的胃有点疼，不知即将面对怎样的情节？俗话说丑媳妇迟早得见公婆，但她又不是媳妇紧张个鬼啊……
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两人走到一楼，装潢风格完全改变，以白色和原木为主，搭配绿色盆栽、名家画作，一派高雅的居家摆设。这样的地方应该有位称职的女主人，果然，饭桌旁站著一个高挑女子，身穿白色衣裙，头发染成茶色，无论气质和容貌都让人惊艳。
相较之下，纪筱红头发乱了、裙子绉了，只像个乡下野丫头，唉，反正她不是什么重要人物，美丑都没差。
“小彻……咦，这位是？”白羽璇第一次看儿子带女人回来，看来却像个小女孩，娇小短发，一双大眼黑溜溜的，像小动物似的颇为可爱。
黑川彻坐到饭桌旁，平淡解释：“她叫纪筱红，是新来的员工，我们工作到今天早上，她睡著了，我只好把她带回来，睡在棺材里。”
“喔？”白羽璇对这番解释颇为在意，但现在不是追问的好时机，她先对客人招呼：“你好，我们家小彻就是工作狂，你辛苦了。”
以往有人要替儿子介绍对象，或是有女人主动接近儿子，她总会先仔细观察，知己知彼、百战百胜，不知这女孩跟儿子是什么关系？总之先过手几招再说。
“老板他、他叫小彻？”纪筱红忘了要自卑或感伤，这称呼实在让她太惊讶。
白羽璇指著墙上全家福的照片。“我先生是日本人，姓黑川，小彻跟著他姓，单名一个彻字，不过大家都叫他黑先生、黑老板，反正也习惯了。”
还记得十八岁那年，她远嫁日本的阿姨过世，她跟母亲一起飞到横滨祭拜，碰到了担任礼仪师的黑川廷彦，他对她一见钟情，追求到台湾来，干脆在此落地生根，创立擎宇生命事业，至今营运了三十年，由他们的儿子接掌之后，业绩更是蒸蒸日上。
“原来如此。”不过这称呼还是太可爱，跟“黑川”老板一点也不搭调，除此纪筱红还有个疑问：“请问你真的是……老板的妈妈吗？”
“嗯。”白羽璇点点头，不然要说是阿嬷吗？
纪筱红睁大眼，不敢置信。“可是……你这么年轻漂亮，一点都不像耶！”
不是她大惊小怪，怪就怪在这位阿姨太神奇，身材匀称曼妙不说，还有张晶莹剔透的脸，当明星都不成问题了，怎么可能有个二十八岁的儿子？
“算你会说话，我二十岁就生了小彻，现在我都四十八岁喽～～”嘴上谦虚，但女人还是爱听这种恭维，白羽璇也不例外，她从小就是众人公认的美女，但随著年岁增长，难免怀疑自己的魅力，听到年轻女孩如此赞美，真是飘飘欲仙。
想当初她可是美得像朵花，才会让丈夫黑川廷彦穷追不舍，大学都还没念完就生了儿子，毕业典礼时小彻还来献花呢！只可惜丈夫英年早逝，这十年来，她没有一天不想著他，也没有一个追求者能打动她的心。平常除了教授烹饪课、替儿子理财之外，她只盼这个家能多点人气，让她疼疼媳妇、抱抱孙子，无奈儿子就是不让她如愿。
“不会吧？你看起来最多只有三十岁，你实在太会保养了！”不是纪筱红爱拍马屁，但每个有长眼睛的人都看得出来，黑老板的娘完全不像快五十岁的人，岁月对她显得格外仁慈。
“唉哟～～你这张嘴真甜。”换作是别的女孩，白羽璇可能会认为对方巧言令色，但这个女孩有种天真单纯的气息，让人无法怀疑她的真诚，反而心花朵朵开。
黑川彻不理会她们的对话，拿起碗筷自顾自吃了起来。什么美不美的，在他看来都一样，人只要简单整洁就好，反正都会老、都会死，平凡点还比较耐看，常带笑容的话更好看。
“其实啊，我不管在保养、饮食、运动各方面，都很下功夫的呢。”白羽璇摸摸自己的脸，不无自豪的说。如果她有个女儿该多好，儿子从来不会说这种贴心话。
纪筱红走近一看，更为惊叹。“皮肤好像豆腐，超嫩的！”
“好了好了，别再夸我了。”没几分钟的工夫，白羽璇已经把纪筱红当作自家人了，既然是公司员工，又这么懂礼貌，当然要多疼惜。“来，你吃吃看，这是我做的咖哩、印度饼，还有罗宋汤。”
“谢谢阿姨。”纪筱红坐到餐桌旁，吃了第一口就想哭。“好好吃喔！阿姨你是仙女吗？”
呜呜，老天为什么让她吃到这么美味的东西？要是以后吃不到了怎么办？
“呃……合你口味的话就多吃点。”白羽璇一怔，这女孩看来不像是刻意讨好，而是真的很爱吃！瞧她双眼发亮，有没有这么严重啊？
“可以吗？我可能会全部吃光耶！”
“别客气。”白羽璇心想她个头娇小，吃饭速度又慢，不可能吃得了多少，没想到她像乌龟慢跑，硬是把桌上锅盘清了个干净。
黑川彻没耐心等纪筱红吃完，如果食物够多，这丫头可以吃上大半天，他干脆坐到客厅沙发，打开报纸翻阅，只是他耳力好，饭桌旁的对话仍然全数听进耳里。
“啊，我真是太幸福了！”纪筱红放下碗筷，发出满足的叹息。
“看不出来你这么会吃，到底都吃到哪儿去了？瞧你根本没什么肉。”白羽璇大呼不可思议。“最近的女孩吃饭都像小猫似的，没几口就说饱了，你很难得喔。”
“哈哈，算是我唯一的优点啦！”纪筱红抓抓自己的头发，笑得傻头傻脑。
以前每个接近儿子的女人，白羽璇难免都会有些挑剔，毕竟她儿子优秀聪明又长得帅，若非货真价实的公主根本配不上他。但不知为什么，这个叫纪筱红的女孩，虽然跟美女两字隔了点距离，却怎么看怎么讨人喜欢，可能是她的笑脸迎人，格外耀眼吧！
儿子都二十八岁了，却一点也不急，看在她这个做母亲的心里，实在看不下去，可是儿子工作忙、个性冷、兴趣怪，要找到适合对象可说难上加难。
“你几岁了？家住哪里？都有些什么人？”白羽璇心想反正不问白不问，试探看看再说。
既然是老板的娘在问话，纪筱红乖乖回答：“我二十三岁，我爸妈都在台东，我有五个兄弟姊妹，各别住在不同的地方，只有过年会一起回家。我外婆是卑南族的女巫医，我外公是平地人，所以我有四分之一的卑南族血统。”
卑南族！好有趣的身世，怪不得这女孩眼睛特别大、特别有神，白羽璇继续问：“你们家是不是很穷？小时候你常跟兄弟姊妹抢东西吃？”
“我家以前是卖木炭的啦，还要上山砍柴，摘野菜野果，小时候我家很穷，现在改开杂货店，有变好一点了，不过吃饭的时候还是像在打仗，我虽然很会吃却吃得慢，只好先抢过来慢慢消化。”儿时的她外号“小猴王”，成天爬山爬树，还喜欢溯溪抓鱼，跑来跑去就是静不住。等到青春期才开始有爱美意识，国中毕业后跑去念美容科，家人亲友都难以相信，怎么小猴王也要学打扮？
迂回了老半天，白羽璇终于问出重点：“那么……你现在有没有男朋友？”
“我没交过男朋友，可能我太会吃了，他们怕被我吃垮吧！”纪筱红不是没有少女情怀、恋爱憧憬，只是她喜欢的人都不喜欢她，喜欢她的人她偏偏不喜欢，这就是所谓的“阴错阳差”呀。
白羽璇心底一阵欢呼，好个得来全不费工夫，同时她也注意到儿子看同一页报纸很久了，似乎不怎么专心看报，而是在偷听？
“阿姨跟你说啊，感情是很难预料的，说不定哪天就突然降临了，当初我遇到小彻的爸，是在一场丧礼上，当时我奶奶过世，小彻的爸是礼仪师，他就这样对我一见钟情。”白羽璇双手捧著脸颊，眼中光芒有如少女，仿佛一闭眼就回到二十岁那年，那份席卷身心的爱啊，生死都难忘。
“哇……”纪筱红张大嘴惊叹，好奇特的爱情故事，原来丧礼上也可能孕育出一朵爱之花，看来她不能妄自菲薄，就算在葬仪社工作也有机会遇到真爱的！
听到这儿，黑川彻放下报纸站趄身。“你们慢慢聊，我回楼上了，聊够了就自己回家。”
他有点不是滋味，纪筱红这丫头果然人人都好，初次见面也能聊一大堆，对于她这种阳光个性，真不知该说是好是坏，总之不是他才能享有的特权，光这点就让他不平衡，虽然他也不知道自己有啥好不平衡的，越想越气，都是自己气自己。
“等等！”白羽璇立刻唤住儿子。“你带人家回来，也该送她回家，有没有听过绅士风范啊？”
“你不知道怎么回家？”黑川彻转向纪筱红问，他从来不觉得男人要送女人回家，这种麻烦的规矩是谁发明的？女人难道就没有行为能力？更何况现在大白天的，又不是半夜两、三点。
“我可以搭公车或捷运，我没问题的。”纪筱红来台北生活三年了，就算迷路也不算啥，多问几个路人就是了。
“这边走到公车站要十分钟，万一你迷路了又碰到坏人怎么办？”白羽璇摆出母亲的威严，叱喝道：“黑川彻！你身兼日本男人和台湾男人，可不要把我们家的脸都丢光了！”
纪筱红在旁吓了一大跳，刚才那个温柔亲切的阿姨，怎么说变脸就变脸？不愧是蔡婆婆所说的第三关，难怪会把媳妇人选都吓跑。不过话说回来，比起她老妈的“河东狮吼”或“女泰山压顶”，这还算小case了，从小被老妈骂到大的她，早练就外表臣服、内心随意的功力。
“知道了。”黑川彻的脸色也没怎么变，只拿了车钥匙说：“走吧。”
其实他不是不愿意跑这一趟，只是他多少猜出母亲的用意，八成是想把他和这丫头送作堆，这念头让他诧异万分，却又不觉讨厌，到底怎么回事？他都快不认识自己了。
“谢谢老板、谢谢阿姨！你们都对我好好喔～～”纪筱红向这对母子鞠躬致谢，他们俩都一脸要杀人的样子，称之“黑白无常”也不过分，懂事如她当然恭敬不如从命。在大家族成长的她，早已参透—个道理，在强风暴雨的时候，就该像芦苇弯下腰杆，好让风雨轻轻掠过。
“别那么客气，老板照顾员工本来就是应该的。”白羽璇恢复温柔神色，速度快得惊人，仿佛什么事都没发生过。
“下次来玩，我做更多好吃的给你吃。”
“我一定会来的，多谢阿姨，掰掰！”一想到美食，纪筱红心中就幸福洋溢，却注意到老板的表情似乎有点……困扰？不好意思，天底下的母命都很难违，大家只好孝顺点喽。