窗外几声秋虫啾呜，独居的寂寞感又袭上心头，查嫱心绪烦乱不已。
还想那个人做什么！他都快是别人的相公了……
不能继续这样想他了，查嫱望向烛影，费力转移着心中的念头。
结果烛影里竟又出现了聂华尉的面容。
还是睡觉吧。刚要吹熄灯烛上床睡觉，外边却响起了轻轻的敲门声！
\"小姐！\"
听到珠儿的叫唤，查嫱把门开了。\"珠儿，这么晚了，你怎么跑来了？\"
\"小姐有人要你去做他家的小姐。\"珠儿兴冲冲地告诉查嫱好消息。
\"我不相信，你骗我。\"
\"我没骗你，马相国的官轿正在客栈外等你。\"
\"相国府不是有小姐了，怎么会要我去做他家小姐呢？\"
\"马小姐跟人私奔了，所以小姐你此去是要冒充马小姐嫁给聂华尉的。\"珠儿嘻嘻笑道，\"大声笑吧。\"
查嫱登时脸色刷白，两脚站立不稳，摇摇欲坠。
珠儿连忙把她扶住，惊喊着，\"小姐，小姐，你怎么了？\"
\"珠儿啊，我哭都来不及，哪可能笑？\"查嫱一副大难临头的模样。
\"我以为你会高兴啊！你不是很喜欢聂将军吗？\"珠儿十分疑惑地看着小姐。
\"我是喜欢他，但我又不是马小姐，怎么可以代嫁！要是教聂华尉发现了，这何况这门亲事的媒人是皇上……这么做是欺君，欺君大罪，是要杀头的。\"
\"我不知道会这么严重，我只是想帮你完成心愿。\"珠儿呜咽着说。
\"别哭，我又没怪你，反正你本来就头脑简单。\"这也是珠儿老被她欺负的原因。查堵抓起桌上的包袱说，\"我们快逃走吧！\"
\"逃不了了，相国府的人在门外等着呢。\"
\"既然逃不掉，那我去跟相国说明白好了。\"
\"小姐，我有一个想法，你要不要听？\"
\"说吧，你有什么笨想法？\"查嫱不甚感兴趣地睨了她一眼。
\"这个不笨，我想你只要设法让聂将军爱上你，那就算他发现你不是真正的马小姐，他应该也不会去皇帝老爷那儿拆穿我们。\"珠儿打着如意算盘。
\"他不可能爱上我的……\"查嫱低声道。
\"小姐，你没照过镜子吗？你的美，像瑶台仙女，聂将军他一定会喜欢上你的。\"
\"你不知道，他心里已有一个女人了。\"
\"哦，你把那个女人赶出他心里不就得了。\"
\"你不懂，就像我心里只有他一个，谁也看不上眼，我看得出他也是个痴情人。\"她脸上漫着一层愁云，\"珠儿，若是我非嫁给聂华尉不可，你不用陪嫁，这样要是我有什么万一，你也不至于跟着赔上小命。\"
\"不!小姐你到哪里，我就跟到哪里。\"
\"听话，届时，我若有个三长两短，你要回苏州，把我的死讯告诉爹娘……还有……替我尽孝。\"她双眼泪花闪现。
\"小姐，你做了那么多善事，阎王爷不会收你的。\"珠儿声音哽咽地说着，晶莹的眼睛泪水迷蒙。
这时，门外响起男声，\"小姐，我们该走了。\"
于是，查嫱坐上垂着流苏的华丽官轿，来到相国府。
查嫱翩然走进大堂，没有打扮；只借穿珠儿的婢女衣服。国色天香何需打扮？增一分则长，减一分则短，修饰打扮都显得多余。
\"我以为天底下不可能有比我们雯儿更美的女人了，原来天外有天！\"马夫人一见查嫱，就打心底喜欢。
\"此女若进宫，三千宠爱于一身，嫔、妃之封是跑不掉的。\"马相国说道。
查嫱浅浅一礼，\"苏州查嫣见过相国、相国夫人。\"
\"珠儿都跟你说了吧？\"马相国开门见山直接切人主题。
她点头，\"相国大人，民女是来拒绝的。\"
\"查小姐，你可能以为聂将军不好，所以我女儿才要逃婚。其实不然，聂将军年龄不大，武艺超群，智勇兼备，还是名美男子哩。\"
\"我和他有过数面之缘，知道他是个忠君定国的英雄．皇上才会赐以尚方，可是我还是不能嫁给他，我的理由，相信相国大人知道。\"
\"你所担心的，我不是没想到，我已下令府中上下，所有人守口如瓶，这毕竟关系到他们的性命，相信没人敢透露半点口风。\"
\"可是纸终究包不住火——\"
\"届时，我们就表明你是我们收的干女儿，当时议婚，并没说是我哪个女儿，所以这并不算犯了欺君之罪。\"
这简直是诡辩，天下皆知相国只有一个女儿。\"难道就没有别的法子了？\"
\"我们已经没有其他法子可想了，老夫这辈子不曾求人，查小姐，这次真的必须拜托你了。\"
\"相国府上上下下六百多条人命都在你手上了。\"马夫人眼眶湿濡。
查嫱听他们一人一句地说着，心里紊乱不已，一句话也说不出来。
嫁的不是别人，而是她心里的人，而且又关系到那么多人的死活……
\"我会让你风风光光出嫁。\"相国温和地说。
\"这可不是吗？往后，你就和我女儿一样了。\"马夫人又接着说道。
\"嫱儿，你就喊我们一声爹娘好吗？\"
禁不住他们的苦苦哀求，查嫱屈服了。
\"爹、娘。\"查堵对堂上两老施了家礼。
这天夜里，她几乎彻夜未睡。不知是兴奋还是忧虑，反正心里慌得根。她虽想嫁给聂华尉，却从不敢奢望。
而今后，她将陪侍在他身旁，与他同衾共枕，为他生儿育女。
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这夜，相国府张灯结彩、红烛高挂、香雾氤氲，一派喜气洋洋的婚庆景象。
查嫱身穿霞帔，头戴凤冠，坐在铺着大红绒毡的陲花梨木上。今夜她将由女孩，蜕变成女人。
珠儿穿了新装，进房点了两支巨大的红烛。房内顿时显得红溶溶的，弥漫着一种特殊的气氛。
\"小姐，上花轿了。\"珠儿边说边将红罗纱盖在查嫱头上。
繁弦丝竹，欢声鼎沸，画堂帘幕，烛影摇红，这景况确是相国嫁女该有的排场。在一阵鼓吹声中，一抬花轿翩翩落在相府院内，新娘出轿，与新郎双双举行婚礼。
\"一拜天地。\"
\"二拜父母。\"
\"夫妻交拜。\"
行完礼，新娘在珠儿的搀扶下，进入洞房，新郎则在酒席上陪客、敬酒。
筵席上，王孙贵族们谈笑着，话题净是他们这对金童玉女有多匹配。
\"将军英才盖世，而素闻马小姐美丽绝伦，知书识礼，真是人间仙侣呀！\"
呸，知书识礼会跟男人私奔？聂华尉愤愤地想。相国之女比苏州勾栏院的名妓还不如，他至少还是那名妓的第一个男人。
\"相国大人，好福气啊，觅得乘龙快婿。\"府台笑说。
\"府台说的不对，在下一介武夫，承蒙相国厚爱，委屈了小姐下嫁。\"
\"哪的话，是小女高攀了。\"马相国连忙摇头。\"小女娇生惯养，将军可要多让着她一点。\"
\"岳父大人，小婿会好好\"疼爱\"令媛的。\"此疼爱非彼疼爱！
\"将军，春宵一刻值千金，你不要陪我们了，新娘等着你喝合卺酒呢！\"
这话引起了一阵笑声，却没人发现新郎眼中的嫌恶。
随后，聂华尉向洞房走去。洞房设在相国府靠近后花园马小姐的绣阁上。这是由于他的家在遥远的辽东，京里没有家眷亲属，来京只能宿住公馆，所以新婚夜在相国府里过，隔天即带着新嫁娘返回辽东。
走上绣楼，见一娇俏的小丫鬟站在新房门口，\"姑爷。\"
\"你可以下去休息了。\"他打赏珠儿一个小红包。
\"谢谢姑爷。\"珠儿弯腰行了一礼后下楼。
查嫱盖头未揭，只看的见自己的绣鞋，突然听见开门的声音，心里倏地揪紧，又羞又慌一一对即将要发生的事。
聂华尉冷冷地立在房门口看向新房。新房内，早已铺设得锦团花簇，鸳鸯罗帐，成双红烛，在烛光下，新房似乎含着无限柔情蜜意；薰香炉里，淡淡清烟，幻化出仙境般的朦胧，而窗上和铜镜上显目的\"喜\"字，与闪烁的烛光溶成一体，显得异常香艳。
他的新娘子恭谨地端坐在合欢床上。聂华尉拿起秤杆，缓缓走到新娘跟前，挑开红罗盖头，一看她的脸，呆住了，怀疑自己是眼花了，还是在做梦？
\"怎么是你？\"他紧紧盯着新娘子，\"你不是苏州查小姐？\"
\"对不起，我骗了你，我不姓查，我是相国之女马嫱。\"
\"那位查公子也不是你哥罗？\"他认为那个自称查公子的男人就是秦聪。
\"我没有哥哥，他只是一个朋友。\"
哼，情夫不说。他对她说，\"过来喝合卺酒吧。\"
查嫱起身，盈盈冉冉地走向他。头上的乌云发髻，攒金铺翠，照照生光，霞帔簪子，随身摆动，袅娜生姿。
啊，这样的绝色，哪个男人见了不心荡神驰呢？他暗想。
她在他对面坐下，呆呆地看着他。\"你不会帮我倒酒吗？\"他沉声道。
\"对不起。\"她给他斟满酒，双手捧给他，\"相公，请。\"
\"不准叫我相公！\"聂华尉突然喝斥她。
查嫱一惊，干中的酒杯掉到地上。\"我……我们已经拜了堂，你是我的相公啊……\"
\"我不妨老实告诉你，要不过你父亲抬出皇上赐婚，我根本不想娶你。\"原本，他就不乐意这件婚姻，又听到相国之女跟人私奔，他更是打从心底排斥。
但万万没想到相国之女竟是他日夜所思的女子，他不否认，她的美，仍能使他心旌摇荡，但只要想到她曾依偎在秦聪的怀里，一股厌恶之感油然而生。
可恶的相国！竟敢把婚前失贞的女儿塞给他，这对他简直是种侮辱！
她呆呆地听着，心里似有一滩酸水在搅腾。珠儿还说他一看到她就会倾心，她早知这是不可能的，他太爱心里的那个女人了，眼里根本看不见第二个女人。
\"虽然将军迫于无奈而娶妾身，但妾身会尽力做将军的贤妻。\"
\"聂家对媳妇没什么要求，只要不做出俞越礼法的事就好，近日我打算纳名小妾。\"为了惩罚她的失贞，他决定纳苏州那名妓为妾让她由妒生怨，积怨生疾，疾而不治。
\"我不反对将军娶美妾。\"他要纳的妾大概就是他心里的那位姑娘吧。
\"你也太抬举自己了，我纳妾，需要你同意吗？你就算反对，也没用。\"
看来，他把相国逼婚，以致他心爱的女人只能做妾的帐全算在她头上。
\"时间不早了，卸妆吧。\"
这话，像鼓槌敲击在心上。她心慌神乱地来到妆台前，镜子里面，一张比海棠还红的脸庞！
她把头上的金钗银环全部卸下，把霞帔脱下，然后躺进碧纱帐里，蒙头躲进鸳鸯锦被里，闭上眼。等待那洞房花烛夜千金难酬的一刻。
然而那一刻始终没来，查嫱慢慢睁眼一看，聂华尉伏在案上睡着了！
她的视线落在迎面青琐窗上的红\"喜\"字，觉得那个字委实讽刺……
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