三声鞭响，皇帝入座，三拜九叩，百官跪礼。
已是过了不惑之年的皇帝摆摆手，这些时日越发憔悴的脸上满是不耐。
「有本早奏，无本退朝！」
百官都是面面相觑，有心说说征粮不顺利之事，又怕触了皇帝的霍头。
这时，站在大殿最末的隋风舟却是走了出来，跪倒磕头，「启禀皇上，草民有下情回禀。」
忠义侯立时变了脸色，虽然他也下定决心把爵位传给长子，但这样的时候绝对不是好时机，没想到平日一直谦让的大儿子居然如此心急？
他想要出列跪倒阻拦，但却听隋风舟又道——
「草民有大量粮食献上！」
「啊。」听到这话，不只忠义侯，满朝文武都是惊了一跳。
这个时刻，敢在朝堂上说出献粮，还带了「大量」两字，那就绝对假不了啊。
只要有了粮食，便能解开眼前的僵局。
皇帝也是喜不自胜，大手一挥，问道：「这是谁家的子弟？上前奏禀。」
隋风舟起身，走上前几步，又是跪倒禀告道：「回禀皇上，草民为忠义侯长子，因为自小休弱，不能习武，自觉愧对祖愧对大越，于是多年来一直在大越各地游历，带了几个管事行些商贾之事。几年前涉足粮业，因为不善经营，进价过高，一直囤积在手未能售卖，如今听说朝廷征粮，特来求恳皇上恩准，准许草民献上粮食五万担。」
众人都是倒抽一口冷气，转而喜得差点跳起来，特别是几个武将。
他们本就主张出兵抗争，差的就是三万担粮食的缺口，如今隋风舟居然直接给了五万担，这简直是老鼠掉进米缸，幸福来得太突然了。
「好，好！」一个满脸落腮鬅子的武将手舞足蹈的跳出来，直接嚷道：「皇上，忠义侯长子实在是该赏，臣愿领命出征，代皇上踏遍西疆！」
「臣也愿！」
「臣也愿！」
武将们纷纷出列，各个抢着出征，文臣们自然不能落后，也是跪倒，山呼万岁。
皇帝实在没有想到，让他头疼了好几日的难事居然这么容易就解决了，龙心大悦之下，自然是大方至极，「赏，重赏！」
忠义侯跪在众人之间，望着虽然跪倒在地，背嵴却依旧挺直的长子，心里是愧疚又骄傲。原来儿子曾经的谦让不是作假，在他不知道的岁月里，儿子拖着病弱之身安排了这么多事，解决了侯府的矛盾根源，而他一直以来的犹豫是不是曾经深深伤了儿子的心……
这一刻，他万般愧疚，抬头想要开口的时候，却听见儿子又道——
「草民身为大越子民，为皇上分优实乃分内之事。原本草民不该有非分之想，但如今确实有一事求皇上开恩。」
「哦？何事，说来听听。」
皇帝坐在宝座之上，可不是瞎子聋子，特别是忠义侯这样的武将世家，风吹草动都会传进宫。皇帝心里已盘算起来该封赏个什么爵位，神色还装作不知情的模样。
没想到隋风舟出口的请求却大大出人意料之外。
「皇上，草民先前体弱多病，幸亏在塞安县偶到贵人指点，得以慢慢愤复。昨夜常平仓大火，京兆府已经得了人犯，实在是不小心踢翻火炉所致，并非故意，这个人犯就是草民所遇贵人之父。大恩不报枉为人，草民虽然不曾入朝为官，却也知皇上一向最是贤明，于是恳请皇上，以臣今日献粮之功抵过，赦免昨夜无心之失的恩人之父，草民必定感念皇上恩德，继续为大越、为皇上鞠躬尽瘁，尽心尽力。」
他的话音落地，原本还有些嘈杂的大殿上，变得鸦雀无声。
文武百官都是不敢相信，如此关键时刻献粮，解了大越的燃眉之急，不说公侯重位，起码能得个伯爷之位啊，如今隋风舟居然只要换一个普通百姓的性命，这般轻飘飘的弃大功如鸿毛，实在是太儿戏了。
这到底是什么恩人啊，能比爵位还重要？
忠义侯更是急得眼珠子都要瞪出来了，方才的喜悦被兜头一盆冷水彻底浇灭。
皇帝也是好奇，忍不住问道：「你……就求这个，赦免一个犯人？」
「是，草民别无所求，只求皇上恩准此事。」隋风舟背嵴挺直，神色平静，玄色衣衫的衣角都不曾被动一分，可见对此事的坚决。
皇帝这一刻心里对这个年轻人的欣赏更盛，甚至隐约盘算起，自己未曾婚配的公主哪个适合，但想到这里忽地脑子里灵光一闪。
难道那个所谓的恩人是个女子？
「嗯，你可想好了？」
「是，皇上，早民只求这一件事，万望皇上恩准。」
「好，朕准了，但你献粮大功一件，就没有旁事可求吗？比如忠义侯世子之位？」
君心难测，听到这话，文武百官尽皆抬了头，特别是忠义侯，神色复杂至极。
「多谢皇上厚爱，但草民并无所求。大丈夫于功名取之有道，忠义侯府世代护卫大越，为陛下马前卒，草民体弱，不能上阵杀敌，愿把爵位留给勇武的二弟，草民在后支持粮草。忠义侯府上下，皆为大越、为皇上分忧尽忠。」
隋风舟侃侃而谈，半点不怯懦也不卑微，直听得皇帝和文武百官连连点头，激动不已。「好，忠义侯世子之位就如你所愿赏于次子，朕对于你如何再取功名，拭目以待。」
「谢主隆恩。」
这次，忠义侯上前一起与儿子谢恩，惹得众人都是艳羡，有子如此，忠义侯百年后也不怕隋家没落，兴许又是一个兴盛百年也说不定啊。
大事解决了，其余是和谈还是出兵，就是文武百官的口水战了。
隋风舟悄悄退了出去，出宫后直接上了马车奔去了京兆府衙门。
他的亲信管事已经等在门口，见了主子赶紧迎上来，「少爷放心，小人已经打通关节，那位爷在里边没有受苦，伤处也有大夫治疗过了。」
隋风舟点头，顶着烈日在衙门前又站了一会儿，宫里终于来人传旨了。
京兆府衙门的大牢虽然设有大理寺天牢大，但平日作奸犯科的人不少，里面自然也是龙蛇混杂。
任大山近清晨时被打晕扔进来，是一个六人的木栅栏，因头上伤口疼醒的时候，见自己身上的衣衫鞋子几乎被同牢的人扒了个干净，好在牢里的饭食不算苛刻，他的胳膊腿还完好。
但望着牢房上方黑漆漆的石顶，周围虎视眈眈的囚友，还有时刻充斥耳膜的痛楚呻吟声，任大山生平第一次生出绝望的念头。
从前多少年，即便寒冬腊月带着妻儿睡在漏风的牛棚里，或者分了家离开老宅，他都不曾如此恐惧。
而造成今日局面的根由，居然是因亲兄长的栽赃陷害。
他不知道自己会有什么结局，最槽无非是死而已，只是家里的妻儿要怎么办，甚至都无人知道他的死讯……
「呜呜……」
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处，这一刻的任大山哭得像个孩子，万般后悔不该不听闺女的话，他没想到嫡亲的兄长当真会如此狠毒。
许是上天不忍心让这个一辈子没有做过任何恶事的汉子受苦受难，很快就有狱卒踢开牢门捞了他出去，重新安置，又有满嘴骂骂咧咧的大夫给他缠了头上的伤口，待他想要问个明白的时候，他又被人提出了车门，重新见到了明晃晃的太阳。
阳光下，见到身着一袭玄色苌衫，身开雄挺的儒雅公子，任大山还有什么不明白的呢，这一刻，隋风舟如同天神一般将他救出了地狱……
「隋公子……呜呜，大恩大德，我任大山做牛做马……」
隋风舟赶紧扶起欲跪倒的任大山，温声劝慰道：「任大叔不必如此，举手之劳而已。」
站在两人身后的管事一张脸几乎皱成了苦瓜，很是为自家主子可惜，这可是天大的功劳啊，却只换了一个人的性命，还要搭上几千两银子赔偿那些被烧毁的民宅。
这样的恩情，整个任氏家族做牛做马都还不清。
隋风舟却好似投有半点侮色，好好安顿了任大山住到别院去养伤，待得回到侯府立刻就被唤去了书房。
侯府众人早就得了消息，一路上，他接收到无数目光，有敬佩有好奇也有质疑，但更多的是许多跟随任家家主上过战场的老兵，恭敬站在路旁行礼。
隋风舟背嵴挺得笔直，微微点头间，多年的心结已经悄然消失无踪了。
做为侯府最无用的长子，从此他再也不必低头……
「说吧，你到底是为何放弃了封爵大功？难道真是因为一个不知所谓的恩人？」
忠义侯望着让他万般愧疚的长子，却依旧没有放下父亲的威严，今日之事几乎就是侯府再进一步的台阶，关键时刻却被儿子亲手毁了，他不得不问个清楚。
「孩儿在朝堂上并不曾说谎。」隋风舟自行坐下，倒了茶水，淡淡应道：「孩儿先前在塞安县遇到一个农家女子，得她指点，受益良多，甚至身子也恢复康健，这纵火嫌犯就是那女子的父亲，孩儿以后想娶这女子为妻，做为半子自然不会看着岳父受难。」
「你、你……」忠义侯听得瞠目结舌，想要骂几句，冷不防就想起了当初亡妻的模样。
那一日他上门提亲，岳父母心疼闺女，不想闺女远嫁，也是亡妻亲自走出后院，小小的女子也是这般高声朗朗，非他不嫁。
如今，二十年光阴一晃而过，他们的孩儿也是如此……
「罢了、罢了，随你去吧。」
「谢谢父亲，孩儿再过几日就会返回塞安县，待一切安排妥当，还望父亲赶去替孩儿提亲。」
「居然还要本侯爷亲自去提亲……」
「对，孩儿不希望发妻受任何委屈。」
忠义侯想起续娶之后每次发妻忌日时的寒酸，一口气堵在喉咙，到底没有再说什么。
隋风舟行礼后走出书房，天上秋阳正是炽烈，他长长吐出一口气，胸腔里最后一丝郁气也是拾掇得干干净净。
远处隋武胜正一头大汗的跑来，「大哥，我听说……」
隋风舟抬步迎了上去，「走，不说那些俗事，陪大哥打两趟拳去！」
「打拳？！」隋武胜生来是个武痴，听到这话立刻就把来意忘了个干净。
「大哥，你能成吗？我昨日又得了师傅的夸奖，哈哈，在这京城难得敌手。」
「那咱们就比箭术好了。」
「哈哈，射箭我也是百发百中啊！」
兄弟俩并肩去了演武场，而书房半开的窗里，忠义侯悄悄抹了一把眼角。
「到底是个多奇特的农家女子……」