“咦！那两个人是怎么搞的，有点不对劲。”躲在远处偷看的周氏探出头来，小声地压低嗓门，对跟在一旁的孩子说。
“是有些怪，大姊的脸很臭，看也不看谢大哥。”可谢大哥却是神情愉快，像是捡到黄金一般。
“不会是你大姊使性子，不给人好脸色看吧？”自己也不过说了一句“天造地设”的璧人，她家闺女就摆脸色了，人在面前却视若无睹。
另一道声音讶异出声。“大姊好像哭了，眼睛很红。”
说话的人随即挨了两颗粟爆，被推得老远。
“胡说什么，你大姊从来不哭，那一年被大宝推下斜坡也没掉一滴眼泪，她像我。”刚强，宁可让别人哭也不委屈自己。
“对呀！我也没见大姊哭过……”霍青云一顿，抓抓后脑杓。“娘，大姊的眼睛真的很红，像兔眼。”
“没看错？”周氏心口一抽。
“应该没错，除非她眼睛进沙子了。”他眼力极佳，树上枝桠间小指长的小虫子都看得一清二楚。
“难道县令大人欺负她？”想到此，周氏的心窝抽着疼，她是护崽的母大虫，每个儿女都是她的心头肉。
“娘，大姊是能吃亏的人吗？谢大哥敢动她一根寒毛，她肯定扑上去咬他一口。”大姊外表看着端静，其实是连人肉都敢啃的凶兽，他便是血淋淋的兽口下硕果仅存的俘存者。
“说得也对。”她太过操心了。
方才周氏假藉要处理鱼虾、螃蟹而将两个儿子带走，她的用意便是让闺女和她看中的县令大人培养感情，希望在没人打扰的情况下两人会看对眼，进而生情。
她故意留下小女儿在他们之间跑来跑去是避嫌，并非孤男寡女私下相会，有颗小跳豆在，别人不好编排什么不堪入耳的闲言闲语，他们清清白白。
可是这会儿倒是弄巧成拙了，闺女脸上没有半点喜色，一张脸拉得老长，苦大仇深，彷佛想把谁弄死。
相较于自家闺女的反常，县令大人的神色也不太对，与闺女恰恰相反，眉头带笑、两眼发光、卓尔不群的身形彷佛多了一双翅膀，感觉走路都快飞起来了，好不快活。
这是怎么回事，发生了什么她不知道的事吗？
周氏对女儿的婚事很在意，挑挑捡捡想给她配个好夫婿，欢欢喜喜出门子，不过她也关心女儿的心情与喜好，若是不喜欢对方，真让她嫁了也不安心，省得成怨偶。
唉！真是让人烦心，左右为难，渡江县的适婚男子是不少，但配得上女儿的没几人。
烧心呀！儿女都是债。
“娘，我们要不要过去看看，万一他们打起来……”
霍青云咽了咽口水，闻着随风传来的烤羊香气，本来不饿，闻到这味就饿了。
霍青云端了个锅子，里面是洗净的鱼和螃蟹，弟弟则提了个桶，里头是三、四十颗吐完沙、有婴儿手掌大的河蚌，准备拿来烤的。
“呸！呸！呸！尽说些触霉头的话，没-句好话，你巴不得他们大打出手是不是？”周氏双手叉腰，一副泼妇骂街的样子，打算好好骂儿子一顿，教他怎么说话。
“娘，君子动口不动手。”
见娘手举高，要往他脑门拍下去，霍青云机伶的先跑开，躲过娘的千斤之掌。
“我不是君子，我是你娘。”见儿子跑了，一时来气的周氏也就拔腿追了，当娘的还说不得儿子吗？
母子俩你追我跑，后头跟着提桶的小儿子，因为桶重，走得特别慢，慢吞吞地呼哧呼哧喘气。
“娘，吃肉。”看到母亲的身影，偷吃了好几块羊肉的霍青霜欢喜的喊着，脸上还有沾到的油。
“哟！烤好了？这么大头的羊真不容易，香得我都想赶紧吃一口了。”托女儿的福，她
还是第一次吃烤羊，油滋滋又香喷喷的，一定很好吃。
“我也有帮忙烤哦！刚刚大姊和谢哥哥突然跑掉了，没人看着火。”霍青霜揉揉发酸的
手臂，表示她很辛苦。
“什么，‘一起’跑掉？”像是天上掉馅饼了，周氏眼睛闪着光，化身三姑六婆，专听人家的八卦事，追根究柢起来。
“对啊，一起，刚刚谢哥哥拉着大姊的手，大姊好像气呼呼的端他，两人去了那边……”
霍青霜喳喳呼呼的告状，因为两人都不在，她怕羊烤焦，只看了一下下就把注意力放到烤羊上，很努力的转着羊，转得她满头大汗，手酸得不行。
“咦！踹了人……”看不出县令大人是性急的人，做法豪迈，直接了当的下手了。
“闭嘴，不想吃肉了是不是？”霍青梅羞恼的说。小奸细，事儿在她嘴里留不住。
一听到不给她肉吃，霍青霜急了，拉着娘亲的袖子用手捂嘴，“如肉、如肉，我要如肉。”
她说的是吃肉、吃肉、我要吃肉，可是捂着嘴巴，声音模模糊糊，听起来发音不标准，有些好笑。
“闺女呀！你……”周氏一脸好奇样，想打探两人的进展，心里百爪挠心的直发急。
没等她说完，霍青梅冷冷地打断她的话。“什么都别问，吃您的肉。”
“哎哟！我都没开口呢，你给你娘甩什么脸子，我是说这河鲜搁哪儿煮。”看到女儿脸色不对，周氏话题一转，把大儿子往前推，让他去背锅。
“那边。”
霍青梅往旁边一指，有个石头叠起的小灶，火正旺着，挽起袖子的男子正用蒲叶搧风。
“霍婶，这边，我火生好了，你把锅子架上去就好。”神色自若的谢漪竹招着手，好像没什么事发生。
“欸！就来，还是你懂事，这火烧得真好，不像我那闺女呀！都不把我当回事。”她嘴上埋怨着，眼珠子不停转着，想由他这边挖出点她不知道的东西。
“霍婶说哪的话，青梅妹妹性子好，人长得好看，水灵灵的眼睛会说话似的，她全身上下无一不好。”
一在“丈母娘”跟前，谢漪竹嘴甜得像糖不用钱，拚命往外撒，甜得令人心窝发软。
“哼！”。
某人不领情的一哼，桃腮却是微微一热。
“哼什么哼，鼻子痒呀！”骂完女儿的周氏又喜笑颜开的看向“准女婿”，满意到不行。“我闺女就是脾气硬了些、不会讨好人、嘴笨，一门心思在酒楼上，人情世故上不开窍。”
女儿只能自己嫌弃，到了别人嘴里便是毁谤，周氏不会一径的说好话，那是让人说的。
“不会，人美心好，有耐性，话少点是矜持，不卑不亢，进退有度，是宜室宜家的好姑娘。”他往旁边瞟了一眼，嘴角微微上扬，那个谁呀也不是无动于衷，竖直耳朵偷听，还怕人知晓的板着脸，假装忙碌。
羊肉烤得不是很均匀，有的地方焦了，有的地方没熟，看似神情专注的霍青梅拿着弟弟杀鱼的刀一边削肉一边添火，把没熟的肉再烤熟点。
眼眶泛红的她不是哭了，而是烟燻的，她一分心让烟给跑眼睛里了，不过也有几分是气出来的。
她没料到谢明朗……不，是谢漪竹比另一世的他更混帐，居然强吻她！
令她更不快的是，她竟然不排斥他的气味，莫名其妙被吻了不仅不挣扎还为他找藉口……
一定是能遇到“老乡”的机率比被雷打中还低，她免不了有同是天涯沦落人的同理心，憋得太紧没法找人宣泄心中的无奈和孤寂，与古人想法不同的他们只能互相适应，所以彼此才会脑袋发晕。
“那你们聊了什么呀！我家闺女还踹你了，真是太不应该了，她好歹是官家千金，怎能做出不得体的事。”很可惜没看见女儿怎么踢人，不然她也好教上几招又阴又狠的踢人姿势……
咳咳！她不是教女儿踢人，而是自保，这世道坏人多，到处是不怀好意的黑心鬼，她养得如花似玉的女儿，自是要护其周全，也教会她保护自己。
“霍婶误会了，是我看她手脏了想带她去溪边洗手，但她实在太害羞，直说男女有别，不让我拉她，一急就抬腿了。”挠痒痒的力道跟被蚊子叮了没两样，不痛不痒。
“害羞？”他说的是她闺女吗？
有别于周氏的眼露狐疑，霍青梅听了他的话直接被口水呛到，连咳了好几声，咳得脸上都浮起红晕。
她会害羞？这真是滑天下之大稽，她是气着了！
回过神的她还很后悔没多踢几下，对着这种心怀不轨的人不必手下留情，他敢做初一，她就能做十五，哪能由着他想干什么就干什么！
“嗯！含蓄又羞涩，小白菊般惹人怜爱，楚楚动人，令人想呵护。”谢漪竹眼底带着笑，由眼角余光看见某人倏地握紧的拳头。
周氏一听这话心花怒放。“那你的意思是？”
“我是说——”令千金不小了，也该提提亲事，若是没有好的人选不妨考虑我。
打铁要趁热，不能让煮熟的鸭子飞了。
“娘，肉熟了，快过来吃。”
霍青梅一喊人，谢漪竹准备说下去的话就被打断了。
“肉熟了呀！好，娘这就过去，你先切一盘给弟弟妹妹止饥。”这味道可香了，她都馋了……呃！她还有事呢！“大人，先吃肉吧！这鱼汤不用顾着，滚了就能喝。”
“嗯，我跟你过去，霍婶以后也别喊我大人，显得生疏，就叫我漪竹吧，当是你的子侄辈。”
他在布线拉关系，先摆平关键人物，打通第一道关卡。
“那怎么好，你是县令大人……”她明明笑得像朵花，开心不已，表面上还要推辞一番。
“无妨，县令也是人，也需要亲人在身边，我一任最少三年，这三年就劳霍婶照顾了。”
他朝周氏行礼。
如果能由他自行安排，他打算外放九年，等京里的事都平静下来再带妻小回京。
瞧瞧，多好的孩子，多会做人，让人想多疼疼他！“闺女呀！你肉是切好了没，没瞧见大人都饿了吗？”
他饿了关她什么事，没人请他来，是他打着下乡探访的大旗硬要跟来！“那儿搁着，自个拿。”
霍青梅面无表情地指向吃得正欢的三兄妹，草地上铺了一块布，几个人坐在上头，正在狂吃猛吃。
“真是不像话，也不知等等人……你也别当自己是外人，一起吃比较热闹。”她就不信闺女嫁不出去。
“霍婶你先吃，我陪陪青梅妹妹。”他说着便往火堆边走去，搬了凳子往霍青梅身边坐下，看得周氏直乐。
“滚开！”霍青梅一声低吼。
谢漪竹笑了。“不够圆，滚不动。”
“少跟我打马虎眼，你知道我的意思。”他这人太危险，总有种捉不住他的感觉。
“知道是一回事，可是我克制不住想靠近你的冲动，你一枪打死我算了。”分隔两个世界重新聚首的缘分，挡都挡不住。
她瞪眼。“这么不要脸的话你怎么说得出口？”何况现在哪来的枪？
他低笑出声，目光专注。“青青，我们试试吧。”
感情的事能试试吗？
听了谢漪竹告白后的霍青梅苦恼不已，回府后整夜不能入睡，睁着大眼望着床帐上百花迎春的刺绣，想着自己该怎么办。
如果谢漪竹只是小小的七品县令，一般家境出身，没有什么富贵亲戚，也许她会点头，把自己的终身交给他，一生一世一双人。
她其实是羡慕他的，也被他爽朗的性格吸引，他想做什么就做什么，不拘泥一块小地方，而她则被困住了，谨小慎微，对于想做的事总是考虑再三。
如谢漪竹所言，她是个胆小鬼，因为顾忌太多而错过美好的事物。
她没去过义大利看比萨斜塔，也没到过巴黎左岸喝咖啡，连离自家最近的日本也是因公事出差，从没慢下脚步赏樱泡汤。
她很多事都没做过，也来不及做了。
如今这一步跨出去，她会不会后悔呢？
想了又想的霍青梅快把自己逼出病了，她心里的天枰两边拉扯，除去权贵间的斗争这点
不好外，她实在骗不了自己……
谢漪竹是她最好的选择，也是最了解她的人，她……
砰！
咦，什么声音？
“谁？”
好像有重物落地声，就在院子里，那么大的声响应该是有什么东西掉下来……
心里七上八下的霍青梅从床上爬起，穿好衣服打开门就往外走，本想喊人的她终究没开口，想着一屋子老弱妇孺，真有贼子来光顾他们也应付不了。
一到了院子，她左顾右盼，除了因风晃动的树叶发出的沙沙声外，再无异样，明月照地，泛着晕黄。
难道是她听错了？
再一次查看四周的霍青梅并未发现有人潜入的迹象，也没发现什么掉下来的东西，于是她打算返回屋子，试着入睡。
突地，她的足踝被什么东西捉住……
她倏地满脸发白，唇上血色全无，全身僵硬不敢动弹，连看都不敢往下看。
有……有鬼？