“熟地和当归没了？”
“昨儿个您就用完了。”掌管厨房的何管事说道，他约莫四十岁，体态微胖。
“那怎么没再派人添购呢！我不是交代过，这是要炖给老太太吃的药膳，这一个月药材都不能断吗？”汤水淳质问。
何管事拍着自个儿的脑袋，朝她哈腰鞠躬，认错道：“老奴一时忘了，这就派人去买。”
缺了这两样药材，便没办法炖药膳，她吩咐道：“你立刻派人去买，我等着用这两味药材。”
“是是，老奴这就派人去买。”何管事应了声，差人出去买药材。
等了好半晌，药材是买回来了，但当归和熟地的品质极差，汤水淳蹙起眉，询问那被派去买药材的家丁，“这买回来的药材怎么会是这种劣品？”
那家丁回答，“小人跑了几家药铺，这两味药材今儿个也不知怎么回事，竟都卖完了，好不容易才在一家药铺里找到，只剩下这种次品。”
汤水淳脸色微沉，用这种劣质的药材炖药膳，药效会大打折扣，但眼下没有更好的药材，也只能用了。
接下来两日，不是又缺了别的药材，就是没了排骨，使得她没办法每天都为婆婆炖煮药膳。
还有其他一些她交办的事也都没做好——
“原本绣房是要先做二太太您交代的那种纱袋，是四太太硬逼着绣娘得先为她做衣裳。您知道四太太脾气不好，绣娘也不敢惹她生气，才逼不得已搁下纱袋，先为她做衣裳。”掌管绣房的宋管事，一张老脸上尽是为难，将责任全推到霍翠鸾头上。
汤水淳看了宋管事一眼，静默须臾，转身离开。
那种纱袋是她要用来装药材的，把药材装在纱袋里，炖好药膳，将纱袋拿出来，就只剩下汤和食材，干干净净，用不着再从那堆药渣里捞取食物，也容易清理。
这纱袋做起来很简单，绣房里的绣娘都是熟手，缝几个纱袋花不了多少的时间，宋管事的话分明是推托之词。
这几日，只要是她交代的事，都会出状况。刚接管景府，这些下人就敢把她的话当耳边风，若是再放任下去，以后她恐怕很难管这些下人。
寻思须臾，她让雪荷找来姜管事，要他召集府里头所有的下人和管事。
过了半晌，各处的管事领着所属的下人姗姗来迟。
汤水淳耐着性子，在自己的院落等着。
姜管事不知她召集下人打算做什么，只是默默站在她身边，对于她这几日的处境，他也了解一些，他虽是大管事，但有些事却也管不到，像何管事和宋管事这几个平日里仗着三太太宠信的管事，连他的吩咐也常不听。
待所有人到齐之后，汤水淳目光徐徐扫视着底下近百个下人，她嘴角噙着微笑，开口道：“我召大家过来，主要是想同大家说说话，问问大家对我掌管景府，是不是有什么意见？若是有什么建言，大家直说无妨。”
众人面面相觑，不知她说这番话究竟是何意，一时之间倒也无人开口。
她等了片刻，见没人要说话，接着道：“既然大家没意见，那么我就说说我的想法给大家听听。我嫁来景家，承蒙老太太信任，将这景家交托给我掌管，但初来乍到，很多事我都还不熟悉，也许有些地方做得不够周到，不过以后我会慢慢改进。”
顿了下，她环顾众人，脸上仍带着微笑，语调却提高了几分，“倘若你们之间有人看不习惯我这个主母，不想在我手底下做事，那么很简单，不是你走便是我走。我呢，恰好是二爷的妻子，除非他休了我，否则我是不可能离开景家的，所以很显然是你们走。”
她这话一说完，底下的下人纷纷低声交头接耳，臆测她这番话是何意。
她也没卖关子，直接表明用意，“我这人喜欢赏罚分明，做得好有赏，做得不好就该罚，从今天开始，要是还有人再阳奉阴违，给我说一套做一套，不把我交代的事办好，找诸多借口推诿，那么就给我收拾收拾离开景家，我会让帐房多支三个月的薪俸给他。”
说到这里，她高声说道：“现在不愿在我手底下做事的人可以站出来，我让帐房即刻结清银子给他。”
见她竟要撵人，众人都惊愕的噤了声，一时之间没人敢开口。
姜管事也讶异的看她一眼，没想到她会使出这样的手段，来敲打那几个对她阳奉阴违的管事和下人，这手腕倒是不错，当着众人的面狠狠警告他们，若是再不听话，便可堂而皇之将他们撵出景府。
片刻后，汤水淳见没人站出来，点头道：“既然没有人愿意离开景府，那么往后我希望你们能老老实实安安分分做好自个儿分内的事，别再给我耍花枪，否则，别怪我不留情面。”
这时却有一人出声道：“老奴在景府给老太太和二爷干了几十年的活，这会儿年纪大了，脑子有些犯糊涂，没办好二太太交代的事，要是惹得二太太生气，老奴在这儿给二太太赔个不是。可老奴自问这几十年在景府里尽心尽力为老太太和二爷做事，从来不敢偷懒耍滑，其他的下人们也一样，都一心一意为主子们干活，这事老太太也都知道，她老人家心善，很能体恤咱们下人，从不曾这般为难过咱们，说要把咱们这些忠心耿耿的下人撵出府去。”说话的人正是宋管事，他仿佛遭受了莫大的羞辱，脸上满是悲愤委屈。
他这话一说完，便有些下人也跟着附和——
“就是啊，咱们一向本本分分的做事，从来不敢贪懒懈怠。”
“主子交代的事咱可都很卖力在做。”
“我在这府里头待了二、三十年，还从来没有被主子这么说过。”
“老太太以前就曾夸过，咱们府里的下人是最勤快的。”
这几人的话，引得其他下人也跟着鼓噪起来，对她大费周章召集他们前来，还这般训斥警告他们，纷纷表达不满。
汤水淳留意到带头鼓噪的那几人都是这几日对她阳奉阴违的下人，她怀疑这几人是受了某个人唆使，才故意与她作对，正思忖着要怎么收拾这几个人时，突然听见一道耳熟的嗓音传来——
“二太太说的话就代表我的意思，咱们府里不留不听话的人，往后这府里头再有人阳奉阴违，办不好二太太交代的事，一律撵走。”随着话落，刚回府的景韶从后头走了过来。
吵闹的下人见到他，倏然间都闭上了嘴，不敢再吭声。景韶平日虽不管府里头的事，但他是家主，在景家的威信高于所有人。
看到景韶穿过底下的众人朝她走来，汤水淳心头先升起一股小别重逢的喜悦，而他这番力挺她的话，仿佛是一道阳光，驱散所有阴霾，照亮她的心房，她嘴角无法抑制的漫开一抹笑意。
景韶留意到她见他时绽开的那抹桀笑，冷峻的脸庞暖了几分，走到她身边与她并肩而立，看向众人，肃声道：“方才二太太说的话都听明白了吗？”
“听明白了。”众人齐声应道。看见两人站在一块，长眼的人哪里还不明白，景韶是在向众人宣示，他是汤水淳的靠山。
见众人不敢再有异议，景韶看向汤水淳，把场子交回给她。他明白她需要在下人面前树立威信，才能治理得了这些下人。
她感激的看他一眼，接着觑向下人们，不疾不徐的出声道：“我再叮嘱你们一回，日后但凡做得好的人我都会奖赏，至于做不好的人，会得到他应有的惩罚，希望你们能把我这话记在心里。”说完，她摆摆手，让众人散了。
她只能暂时这么警告他们，真要彻底整顿这些下人，需得花费一段时间。
她接着望向景韶，“相公，你什么时候回来的？”她有些不安，也不知他方才看了多久，对她刚才所说的那些话又听了多少，会不会觉得她说得太过分。
“刚回府不久，听说你召集府里头的下人，便过来瞧瞧。”接着，他语气里微露一抹关切，“可是出了什么事？”她不像那种喜欢小题大作的人，定是发生了什么事，才会对下人说出那样重的话。
察觉到他话里的关心，她心中微暖，思及他刚才在下人面前为她护航，她心头的不安顿时消散，微微一笑回道：“也不是什么大事。”她将这几曰的事告诉他，接着又道：“那些药材都是给娘炖的药膳里不可或缺的，少一味就失了药效，先前娘饮用了三、四天，气色好了些，但这几日缺东缺西，让我没办法再炖药膳给娘吃……那些药材并不罕见，都很容易在药铺里买到，他们这么做分明是针对我，所以我才召集他们，希望别再发生这种事。”
得知这事的起因，景韶说道：“要是再有人违背你的吩咐，你直接撵走就是，不听话的奴才留着没用。”
见他毫不犹豫便相信她，还给了她这么大的权力，汤水淳心里仿佛有暖泉流过，带来一片暖意，轻声道谢，“谢谢你。”
“我们是夫妻，无须言谢。我回来还未向娘请安，我先去见娘，你命人准备些水，我待会要净身。”他交代。
“好。”汤水淳轻点螓首目送他离去，上翘的嘴角漾着抑不住的笑意。
“……宋管事说完话之后，下人也都不满地鼓噪起来，不想二爷竟在这时候回来，还当众表示二太太说的话就是他的意思，要是有不听话的人，便一律撵走。”
坐在自己院子的小花厅里，简霜霜听着心腹侍婢禀告着先前发生的事，听完后她尚未开口，她身边的一个婆子已惊讶道：“二爷竟这般护着二太太？”二爷性子冷峻，一向不管府里头的事。先前他的四任妻子掌管府里的事时，也是压不住底下的人，那时也没见二爷说什么，后来老太太便吩咐三太太帮着管。
那婆子想了想，俯身向简霜霜请示，“二爷出面了，咱们可还要继续？”
沉吟片刻，简霜霜吩咐，“让宋管事他们先收敛些。”
此时，另一边四房的院子里，霍翠鸾听丫鬟提了后院的事后，对汤水淳倒是刮目相看，“哟，我还以为汤水淳会同先前那几个短命鬼一样，压不住那些顽劣的奴才，最后管家权又会落入简霜霜手里，想不到她倒是个有气魄的，这么快就出手收拾那些不听话的奴才。”
“难得的是这回二爷居然出面维护她，这下那些管事们应当会收敛些。”她身边的一个侍婢道。
霍翠鸾不以为然地哼道：“那几个奴才都被简霜霜收买了，我瞧安分不了多少时日，要是下人都安安分分的，简霜霜要拿什么借口来重掌景府？”
见景韶向母亲请安回来，汤水淳迎上前去，“相公，浴池的水已准备好。”
他颔首，提步要去浴间，见她没跟上来，回头看向她，“你还杵在那里做什么？”
她一楞，“我也要去吗？”
“身为妻子不该服侍丈夫净身吗？”他一副理所当然的表情。
她哑口无言，一时找不到借口可以脱身，只好跟他一块前往浴间。
进去后，景韶很自然的张开双臂。
汤水淳力持镇定的动手服侍他宽衣，也不知是不是因为浴间里弥漫热气的缘故，她双颊泛起一抹嫣红。
她小心地替他解下腰带，脱去外袍，觑见里面剩下白色的单衣和亵裤，她抿了抿唇，屏住呼吸抬手替他脱去，他结实精壮的胸膛登时暴露在她眼前。
这是她第一次看他的裸体，洞房那夜，两人是摸黑做的，第二天醒来，他已起身离开，她没瞧见他赤裸身子的模样；而现在是午后，从窗子透进来的烈阳，将浴间照得十分明亮，就连脸上的毛细孔都看得一清二楚。
他垂眸瞥向她发红的两耳和涨红紧绷的脸庞，漆黑的瞳眸里闪过一抹笑意。
看着剩下的亵裤，汤水淳一时间有些迟疑。
他低沉地催促，“裤子还没脱。”
她深呼吸，一口气把他的亵裤拉到底，再蹲下身，从他的脚底脱下裤子。
她没敢抬眼，盯着他的脚踝说：“相公快去净身吧，我先出去了。”说完，她站起身便要离开，却被他出其不意的一把搂住腰，拦腰抱起来。
他霸道地说：“你陪我洗。”他抱着她走下浴池。
她整个人冷不防的泡在水里，身上浅绿色的薄衫登时浸湿，将玲珑有致的姣好身段显露出来。
她有些羞恼的拍打他的胸膛，“你做什么，把我的衣服都弄湿了，还不快放开我！”
他幽暗的瞳眸隐隐燃着两族欲火，凝睇着她诱人的娇躯，“我替你脱。”说着，他俐落的动手扒去她身上的衣衫，没两下就把她脱得光溜溜。
她又羞又惊，两手遮掩着酥胸。
他不再压抑欲/望，将她整个人扯到他怀里，捧住她的脸，覆上她的唇瓣，强势的占领她的唇，舔弄勾缠着她的粉舌。
他的气息充满了她的唇齿之间，他身上散发出来的浓烈情欲朝她扑面而来，让她心悸得几乎毫无抵挡的能力，她起先还稍稍反抗，接着一股不甘服输的念头升起，索性豁出去回吻他。
吻就吻，谁怕谁！
她吮住他的舌头，又咬又吸，两人的唾沫和呼吸混在一块，她想逼他先认输，拿出所有的技巧，吻着他、吮着他、啃着他。
她如此热切的回应让他眸色更加深沉，他体内所有的欲/望都被她撩拨得苏醒过来，他一手搂住她的腰，将她的娇躯密密的压向他，他修长的腿挤入她两腿之间，抵住她柔嫩的私/处。
她身子一颤，呼吸一窒，仿佛有谁偷偷在她体内点了一把火，整个炽热起来，她难耐的微微扭动身子，大腿却碰触到某个灼热的硬挺，她尴尬的僵住，不敢再他喉中滚出一声低笑，唇瓣滑向她的粉颈和丰满白嫩的胸脯，低头吮吸啃啮着。
从脚底到背脊窜起一股酥麻的感觉，她不由自主的捧着他的脑袋，将手指插进他的头发里，她再也无法维持冷静，身上的每一寸肌肤好似都在渴求他的抚慰。
他仿佛听到了她的渴求，两只手揉抚着她的娇躯，一路滑向她的大腿根部。
她嘴里吐出猫叫般的娇吟，扭动着身子蹭磨着他，似是在催促他快点。
他低哑的嗓音哄了她一句，“别急，待会就给你。”
她睁着熏染着情/欲的双眸望着他，他俊美的脸庞映入她眸里，情动的这一刻，她觉得自己好像爱上了这个男人。
他深沉的眼神也注视着她，他捧着她的脸庞，吻上她的粉唇，与方才那强势的吻不同，这次的吻轻轻柔柔带着一抹珍惜。
他的心中，头一次升起想与一个女子携手度过一生的念头。