“小姐——小姐——醒醒！”男人唤声沙哑艰涩，仿佛历经连日风霜，凛洌北风钻心入肺，刮得喉伤累累。
“唔……”她发现自己喉中亦是干涩，一个竹筒水壶抵到嘴边，她神识终于从浑沌不明处泅回，抱着竹筒猛灌好几口清水。“咳咳咳——咳咳……”
男人略急又唤，她已然张眸，映入瞳底的是一张黝黑严峻的面庞——缥青。
丝雪霖抱着竹筒水壶撑身坐起，已记起前因后果。
东南海寇与海上倭人进犯，完全不讲究战术和阵式，一味抢滩，来势汹汹。
初时的确不好对付，但重中之重的是，不能放他们任何一艘船上岸。
以往对付东黎国水军时，因是大规模作战，敌军若打上岸来还得听主将指挥，不会四处流窜，除非是战败怕被俘虏的逃兵。
可是这些刀口舔血的海上贼寇和倭人便不同了。
他们七、八个人就能组成一小支势力，上岸了能分别逃窜再聚集，沿海纯朴无争且毫无防备的渔村成了他们的盘中飧、囊中物，轻易能被烧杀洗劫。
数座示警的大锣被敲响，望衡水陆军动员迅速，她的翼队亦快速加入战局。
陆营在岸上布阵，水军将防线拉至海上，战了整整两日终把敌寇逼退。
海寇与倭人所占据的巢穴多为海上无名小岛，必须深入海域才能抵达，莫追为妙，于是赶走敌人之后，望衡军能做的就是加强防守。
一战方歇，清点伤兵，海面上轮流巡视的人手甫安排妥当，她脑子稍微能定静下来，却见暗卫头子缥青在众目睽睽下现身。
师父必定出事了——要不，缥青不会如此行事。
她心脏急跳，血液往脑顶冲，觉得驾小翼与敌寇决战海上都没这么心慌惊恐。
她原先还抱一丝侥幸心思，想着许是师父令缥青传达消息，其实无大事的，一切是她多思多虑，是她庸人自扰……然，缥青接着对她道出的事，将她那些侥幸冀望毁得连碎片都不剩。
“那一日，爷一行十余人往北走，策马出关，至天南朝与北溟之间的天险地界，那里尽是高崖绝壁，是一片壁崖形成的山群，壁崖与壁崖间的小路蜿蜒交错，岔口甚多，王爷令部分人马留守入口，带两名随从深入，在下暗中亦跟了去……那头猛虎来得太快，王爷为救一双小姊弟，遭那头猛虎扑倒，顿时地动山摇，震得人仰马翻，待定下，什么也瞧不见……”
怎可能不见？是活生生的人啊！要如何一下子消失不见？！
她狠狠呆住。
该是呆了好长时候，直到她被海水弄湿的头发和衣衫都干透，肤上甚至结出一层薄薄盐粒，她才极艰难、极嗄哑地呐呐出声——
“师父不会不见。他应承过，会一直在一直在……不会不见的……”
她冲去找此次肩负起作战指挥大任的赵副将，将事情简单扼要告知，然后实在等不及赵副将将人马集结好再出发，她抢了谁的马，策马疾奔，沿着海境直直往北边飞驰。
缥青有没有跟来，她不清楚，也毫不在意。
她只是想去师父去的地方，她原本要随他去的，他不让她跟，结果……结果他却不见了！把自个儿弄不见了！怎么可以？怎么可以？
何时昏厥过去，她也不清楚，老实说，她一样不在意。
此时醒来仅觉懊恼，觉得身子骨还是不够打熬，才在海上战了两日，回到陆上后抢马疾驰不过一天，她就累晕过去，太弱太弱。
“就是此处吗？师父遇到大虎的地方……”只见一片满目疮痍，近身之处岩块碎裂层迭，不难想象当时这块土地震摇得多厉害，把耸立的几处壁崖全都震垮，倒成一片的碎石裂岩堆。
在场有三、四十人忙着搬开石块，有的徒手搬运，有些则利用马匹兽力，但清理出来的范围还很小。
“小姐刚从马背上摔落，还是再歇片刻为好。”缥青沉声道，欲阻她起身。
“无事。”她还能撑持。
身为暗卫，缥青惯于沉默，此时却不得不出声——
“随王爷进到壁崖山群里的两名亲兵被压在大岩块下，尸身已寻获，唯独不见王爷和那双小姊弟身影，当时事发突然，虎啸加上地裂山摇，灰飞烟灭，满目黄尘，欲出手已然太慢……在下确实有失护卫之责。”非常之惭愧，却寻不到该责罚他的那个人。
“这些人是……”丝雪霖掌着地慢慢立起，瞬也不瞬看着现场。
“王爷那一小队人马余下的十余名亲兵，再加上就近从北境边关急调过来的人手，还有几名自愿帮忙的当地百姓。”
她点点头。“……一定还活着。”
“什么？”
“就做该做的事。”她喃喃像说给自己听，脸色苍白，但眼神坚定。“赵副将很快会带人赶来，人多好办事，总得先做好该做的，余下的……先不想。”
看着她挺肩笔直走向那似乎一辈子也搬移不完的碎石岩堆，缥青忽而有些明白，明白清冷孤高的主子为何会与她为偶……大乱当前，她自能镇魂守心，下正确决断，做该做之事，敌寇突然来袭她是这样，听闻她的亲王师父遭难、下落不明，她亦能如此。
“小的再返回一趟，领赵副将等人马过来。”
暗卫们尊烈亲王为主，只对自家主子自称“小的”。
之前即使知道主子欲迎她为妃，他仍对她自称“在下”，此时却以“小的”自称，是有了想将眼前女子视作主子的心思。
丝雪霖无心去留意暗卫的思绪转折，她要做的事很多，还有很多，而目标仅有一个——找到师父。
找到之后，她要像条小尾巴那样紧紧粘在师父的屁股后头，上穷碧落下黄泉，她跟到底，让他甩都甩不脱。
半个月后——
什么都没有。
除了一开始寻获的两名亲兵以及三匹骏马的尸体，没有大虎，没有什么小姊弟，更没有烈亲王的踪迹，丁点儿也没。
奇诡的是，烈亲王的座骑明明也被压在岩块下，座骑找着了，按理人肯定离得不远，可一清开那块地方，底下还是没有。
丝雪霖已留在此地半个月，寻不到人，且时日越拖越久，她心里忧喜参半，却是欣喜之感渐渐强过忧惧。
既然在碎石堆中和层层岩块下找不到师父，那师父就还活着。
尽管众人不这么认为，却没谁敢当她的面出声否定。
而今她身分不同了，经圣上宣旨赐婚，她是未来的烈亲王正妃。
那一日她向赵副将求援，缥青往回赶，将一批望衡军迅速领来时，县太爷和奉了皇命来到东海传旨的傅公公也都跟了来。
“皇上派小的前来就为这事，圣旨都下来了，不能不宣读啊，这差事可不能办砸。小的是信烈亲王爷的，他福大命大，肯定能逢凶化吉遇难呈祥。皇上要您们二人接旨，烈亲王既然……既然不方便出面，那就由您一并接了吧，一旦传了旨，小的也好启程回帝都，不能再拖延了呀。”
她甫听时只觉可笑。
这位傅公公之所以急着启程返京，怕的还是东海战事再起吧？
那日海战方歇，她与翼队一干好手陆续上岸，便听到士兵们说，县太爷为了显摆望衡军军威和战斗力，竟特意领着这位京畿来的“贵人”上了望台观战，岂知恰遇敌军火箭狂攻之际，五、六根利箭燃着火直接飞进了望台，把“贵人”的衣角射破还起火燃烧。
结果县太爷是搬石头砸自个儿的脚，没讨到什么好还被记恨上。
想想，县太爷这些年可是让亲王师父几次刁难玩弄才整出点儿正形来，遇上战事不再躲着不敢出面，不会动不动就大操大办什么庆功宴席……以为他这父母官终于当得好些了，结果狗改不了吃屎，依旧挺能闹事。
至于朝廷遣来的“贵人”，想逃就快走，她才懒得戳破对方心思。
只是她之后念头一转，忽觉接受这“当众传旨”才是正理。
她成了未来的烈亲王妃，有个圣上赐婚的皇族身分摆在那儿，调动或寻求人手相帮时会畅行许多。
今日，所有望衡军兵力即将从壁崖山群撤离。
即使赵副将没有言明，她亦知边境海防仍需大量兵力布局轮守，东南海寇和倭人随时可能再集结来犯。
我在明，敌在暗。
我为被动，敌为主攻。
东海防线如此之长，实不能再将兵力留滞于此。
是她主动跟赵副将商量的，让大伙儿全撤了。
师父不在这里，他在某个她不知道的地方，她还得再想想接下来该怎么做，当然要一直找一直找，然后一直等待与期待。
她信他，信他还在，未曾弃她。
壁崖石块的狭长缝间长出一株枝干弯曲细瘦的小树，在这般寒天中，叶子落得仅余四、五叶，有些可怜，却也莫名慰藉了她。
她取了形状最好看的一叶，搁在唇间，轻呜呜地吹起叶笛。
吹得不甚好，而这一次，没谁能为她伴音润曲……