那名少女显然与另一名下人模样的少女气韵极为不同，和那名清丽空灵少女的那种不食人间烟火亦甚有差异。目光流动，充满生气，不笑也似有笑意，像是能看穿什么似，沐着茶棚顶洒下的日光而显得流光溢彩，说不出的一种奇异感觉。
脑海突地一个闪动。那奇异的感觉，曾是哪番经受过？……那般生气流动的眼眸似曾相见过……吴美人也有一双那般盈水动人的眼波，他才会一再驾临她的殿阁……
先前他注意力全在那名脱俗的少女身上，此刻才细细留心那名婢女装束的少女。只见她上身穿着男子式样的短衣，下身竟是一袭长裤。虽说下层人士一般穿着都不甚讲究，但那一身不伦不类的打扮，太不成体统且不合礼法。
心中蓦地又是一闪。那年灵山山中……他不禁沉吟起来，多看了一眼。“原来大哥说的是那不食人间烟火的佳丽。”如意失声一笑，视线一转投向那名清丽女子。“大哥眼光果然非凡。那位姑娘略带清冷的气质神韵，倒像天人一般，餐风饮露，不沾一点人间烟火似，全然不同于宫中那些浓妆艳抹、娇丽丰美的宫人和嫔妃。瞧她的神态举止，出身应该不差，但怎么……若是大家千金，怎么会仅带随身婢女，出现在这山郊野外……”不无些许困惑不解。“京城之中，可有哪家秀女有这等不俗的气质和美貌？如意，你且想想。”
如意略微思索，摇头说道：
“听说王御史的千金长得娇美无比，体态丰盈妩媚，看来倒不似。志毅伯府和平远侯府里，也没见过有这等气韵和姿色的佳人。”举的都是朝中王公大臣。又摇摇头说道：“至于寻常那些百姓之家，更不必提了。瞧她的举止，绝非一般粗鄙无识的庸脂俗粉所能比。可若是官宦大户人家的千金，绝不会放任她仅带几名婢女仆妇抛头露面。还是，会是哪家王侯府中的歌姬？”但哪家王侯府中的歌姬会有如此脱俗的气质？就连他们龙氏一门也未见过此等空灵女子。
想了半天，想不出所以然，摇头又摇头，转向善尚。“善大人，你可有印象？”
善尚摇头，答道：“二公子都不知晓，小的怎会知道。”
龙如意转向那眉色如剑的男子。
“皇——”下意识脱口而出，随即改口说：“大哥，你看呢？可有什么印象？”
“没有。”回答得沉缓，并未明指是谁。“不过，没关系。不管她是谁、出身如何，平民百姓也好，侯府的歌舞姬也好，都让人觉得很特别。我从未见过如她这般的女子，显得如此独特。不像平素惯见的那些艳丽脂粉，黏腻得教人喘不过气。这女子很特别，不同于众，有股特别吸引人的气质。”
然而，目光却是奇怪地落在那名下人装束的少女身上那样的装扮。
大户人家里干力气活的仆役才会有的打扮，穿在那名少女身上，实是突兀至极，却一再牵引出他的记忆……
龙如意理所当然以为皇兄指的便是那名清丽女子。问道：“大哥的意思是，对那姑娘有了什么打算？”
那男子目光冷冷一转。“我没见过这样的女子。”因为没见过，所以稀奇；因为稀奇，所以想拥有。
龙如意了然点头。这也难怪。以那名女子的容貌，很难不被她所吸引。光论美色，先前那名少女自是比不上，但先前那少女的一举一动极为鲜活，奇怪大哥竟未看出……
“可是母……她会应允吗？”
“不管她答不答应，都不会改变我的决定。”
“我怕……呃，她会有意见。大哥别忘了，宫中有宫中的规矩。”
“规矩是我订的，我说了算。”口气虽淡，却不容有一丝异议，就像此回微服出宫，尽管太后有微词，他依然故我。
那名清丽女子，指的自是殷莫愁了。从她进入茶棚起，就吸引住茶棚里众多目光，不时偷偷看着。茶棚本就不大，且人声鼎沸，嘈杂喧扰。殷若然喝完杯中最后一口茶，放下茶杯吁口气，说道：“休息够了吧？那我们该上路了。”
起身提起一旁搁着的大包袱。
“我来。”奶娘连忙起身要接过那包袱。
“不用了，奶娘。”做个手势阻止。感觉似乎有谁在看着，回头一看，撞见一对如星眼眸。
“我们该走了。”她没在意，转回身，低声催促。
龙大公子起身，吩咐道：“善尚，把帐会了。”
善尚伸手到怀里，好半天却取不出银两。店家耐心等着，似乎司空见惯，嘴角微噙着一些了然。
“奇怪……”喃喃自语起来。
“怎么了？”
“公子，糟了，我身上的银两都不见了。”
“怎么回事？”
“我明明将所有银两都带在身上，可是怎么……”善尚不禁皱眉，突然大叫一声：“啊！会不会是方才那个人——”
没错，定是那个人！那人撞了他一下，然后，他身上所有的银两便不翼而飞。
“这下该怎么办？”他瞪直了眼，呆坐在板凳上。
一旁围来几个看热闹的人，瞧他们付不出茶资，纷纷交头接耳、指指点点。人一多，嘴便杂了，不一会，便闹哄哄成一片。
“等等，若然姐，那边怎么了？怎么那么吵？”小红拽住往外走的少女。被小红那么一拽，转回了身，眼一抬，又撞见那一对泛着冷冽星光的眸子，急忙撇开眼，若无其事说道：
“我们走吧，那不关我们的事。”眼不见为净，钱袋才不会消瘦。
那周旁围了许多人，交头接耳窃窃私语着，三人处境有些困窘尴尬。“看他们一身人模人样，却也学那无赖想吃白食不付账！”有人不齿地啐了一声。
殷莫愁停下脚步，自顾往店家走去。
“莫愁姐……”殷若然只得跟上去，小红与奶娘连忙也跟上。
就见那公子站在那里，神态冷淡，毫不在意旁人，一点也没有付不出帐的困窘。即便身处突发窘迫中，他仍是一副接近傲然的无动于衷。
“店家，这两位公子欠的帐，我们替他们付了。”殷莫愁语声清冽，吩咐道：“奶娘，看要多少钱，把钱给店家。”
又来了！奶娘和小红不约而同看向殷若然。殷若然飞快地扫了那两名吃白食的公子和那愁眉苦脸的随从两眼，连脚上穿的鞋靴都没放过。
店家报了个数字。听到那数字，小红跟奶娘猛吸口气，急忙转向殷若然。小红小声咕哝说：“这是喝了什么人参鸡汤，都够我们吃几顿了。”
“若然，我们的钱应该够吧，把钱给店家吧。”殷莫愁转向殷若然。
“当然。”殷若然一口应允。
小红睁大眼，啧啧称奇，低了嗓子对奶娘说：“若然姐这是吃错什么药了，居然舍得掏出钱来。这都快去了我们身上现钱的一半了。”
这回奶娘没有斥责小红，同样睁大眼看着殷若然。“奶娘，既然莫愁姐都这么说了，快把钱给店家。”
“可是……”奶娘迟疑着，一再看着她，似在确认自己没有听错。“别再可是了，快把帐给会了。”
小红连忙将殷若然拉到一旁，低声说道：“若然姐，我们就剩这么点现钱，你帮个不相干的人付账，过后若要是有什么事，该怎么着才好？”
殷若然抿嘴不语。真是！一个不识烟火味也就罢了，这一老一少根本一样胡涂，枉费她平素的教诲。
奶娘不甘不愿地把钱付给店家。“喏，拿去吧。算你运气好，遇上我家小姐。要不然，遇上这些吃白食的，你也只有自认倒霉的份。”有意无意地横了那三人一眼。
帐一付，围着看热闹的人便一哄而散。
善尚连忙揖谢道：“多谢姑娘。”
大公子一句话也没说，龙如意则微笑道：“多谢姑娘相助。我们身上带的银两不翼而飞，正不知如何是好，多亏了姑娘出手解围。我姓龙，叫龙如意。这位是家兄，龙天运。不知姑娘尊姓大名，该如何称呼？”他长到这么大，从未遇过这种难堪，因而对解围的这名少女有了几分好感。
“公子不必客气。这等小事，请毋需挂怀。”殷莫愁微微欠身，算是回礼。“莫愁小姐，我们该走了，赶路要紧，再跟这些人瞎搅和做什么。”奶娘还在心疼那些银两，语气态度很不客气。
殷若然发急似地扯扯奶娘；奶娘莫名地看她一眼。
“且慢，”龙天运开口说道：“龙天运受姑娘相助，尚不知姑娘贵姓大名，如何能报答姑娘？”
“我说过了，公子不必将此事放在心上。”殷莫愁微一颔首。“莫愁小姐说的话，你们都听到了吧？”奶娘拉开殷莫愁，讽言凉语着。“连一点茶水钱也想赖，还敢说什么报答。算我们倒霉，就不跟你们讨恩要情了。”
“奶娘！”天啊！一个不知柴米油盐也就罢了，奶娘是在蹚什么浑水呢！
殷若然神色一急，抢身上前，却脚步过急，一个踉跄，身子一歪，倒向龙天运。龙天运身子一侧，竟避了开去，殷若然一个惊魂，双手在半空乱挥几下，本能地抓住龙天运的手，才勉强稳住身子。
“无礼——”善尚叱喝。龙天运举手一摆，善尚即住口。
殷若然赶紧放开手，不禁有些讪然。
“大娘，你这话就不对了。”龙如意看了殷若然一眼，微微一笑，语气谦和，儒雅温文：“我们原也无意抵赖不付账，只是随身所带银两不小心给遗失了，才会有这种困窘发生。不过，能因此得与姑娘相识，倒也是一种缘分。想想，人海苍茫，我和家兄却能与几位在这山郊简陋的茶棚中相遇，这样的机缘可遇而不可求，岂不是非常难得，合该有缘，你说是也不是？大娘。”一番话说得条理分明，头头是道。
“是的，”殷若然又急上前，抢说道：“公子所言极是，合该有缘。”奶娘半张嘴，愕然看着殷若然。“既然有缘，还望赐告贵姓大名。”
“我与小姐同姓，姓殷。方才奶娘所言多有失礼冒犯，请勿见怪。公子知书达礼，乃一谦谦君子，所谓君子若得相助必不忘其恩，必当言报。”两三句将话拉回对其之相助。“不过，我家小姐秉性善良，一向乐于助人，方才所为，不过举手之劳，所以请公子不必挂怀。公子若执意回报，我家小姐亦不好接受。”嘴上说不要报答，却一口一句回报。
“回报”两字一出口，龙天运极其突然地扫她一眼。
奶娘抿嘴又瞅了殷若然一眼，这才悄悄打量起龙如意和龙天运。
龙如意看起来与龙天运年龄相近，同般挺拔。然而，异于龙天运英冷的气质，龙如意长得俊美雅秀，神采翩翩，眼带柔情，眉宇间且有一抹温文的质色，却衬得龙天运刀镌似缺少柔情的容颜更形冷漠，有股直逼天地的气魄风华。
奶娘在殷家多年，倒也曾见过不少达官显贵。先前她没注意，现在仔细一打量，原先的偏见和轻视之心一扫而空。她看龙天运虽作寻常书生打扮，眉目间却在在流露出不凡神采。就是龙如意也显得儒雅不俗，一身侯门官家的气派。旁的不说，光是那衣着配饰，非富即贵。
难怪……不禁又瞅向殷若然，暗暗摇头。
“姑娘放心，我大哥不会放在心上的。”
龙天运又瞅了殷若然一眼。对着殷莫愁说道：“方才承姑娘相助，姑娘若有什么事情需要帮忙，尽管开口，没有什么是我做不到的。”
“公子实在太客气了。”殷若然又抢着开口，笑咪咪的。“我看公子气宇不凡，谈吐也不俗，很有几分王孙贵公的气派，想来家世定非平常。不知公子府上何处？以什么营生？”
果然！奶娘与小红对视一眼。小红在奶娘耳下悄声说：“若然姐又在打什么主意了。也是，多结交一名贵人也不是什么坏事，最不济，托这关系帮忙引介安排生计总是有的。我就说嘛，若然姐怎么一口就答允掏钱出去，原来是打这个主意。”
奶娘递个眼神示意小红噤声。
那厢，龙天运正说道：“龙家世居金壁皇城，以天下为营生；家住皇城紫阳宫，时游云池皇林园。”
“啊？”殷若然以为自己听错。
殷莫愁亦愕然转头，颦眉看着龙天运。
皇城紫阳宫是皇帝处理朝政和居住的地方，皇林园则位于宫苑的东侧，园里种满各种奇花异卉，四时景色变化绮丽缤纷非常，园中更有一湖“云池”，清澈如镜，倒映着美丽的天光绝色，彷佛天上云间。新科进士都于此接受皇帝赐宴，是皇家的御花园。
“公子，你方才说的是紫阳宫？”殷若然探问。
龙天运抿着唇没说话，倒似一种反诘的姿态。他气宇带冷，不说话时，自有一股气势，神采傲岸，充满慑人的魄力，挺拔的身影，亦充满了强烈的存在感。
他抬抬下巴，略冷的气质因为抿紧的唇线而加深神态的冷漠，让人看不出他心里在想什么。
“是紫阳宫外几条街远的梓阳府旁的园子。”龙如意打个哈哈。虽说是兄弟，但当那张脸无表情时他也猜不透；他这兄长总有自己的想法和做法，容不得旁人干涉。
“原来如此，吓了我一跳。这种话可不能随便乱说的，一个不好，可是会犯上欺君之罪。”殷若然拍拍胸口。
“若然，我们该上路了。”殷莫愁眉间流露出一丝奇怪的憾然神色，再看龙天运一眼，却无意追问，转身准备离开。
殷若然迟疑着。就这么走了，虽然有点可惜。但……
“等等——”龙天运出声挽留。
殷若然嘴角隐隐一动。殷莫愁回过身，不禁看向龙天运。龙天运星眸扫过，不知为何，目光却是落在殷莫愁与殷若然之间。
“龙天运平白受助，现下无以为报，暂以此为抵押，另择期再答谢。”解下腰间玉佩。
那玉佩通体翡翠，色泽极为鲜丽，上头刻有龙形图案，流光灿烂，一看即知非常珍罕。
殷若然不禁好奇探头看了看。
殷莫愁错愣住，愕然抬头，眼神满露疑问。
“皇——大哥……”龙如意一样错愕。
那块玉佩是大哥贴身的宝玉，带在身上多年，也成了他地位身分的象征；辰平公主爱不释手，几次讨取，都不遂其愿。
看得出兄长惑于殷莫愁清冷的气韵，但还算不上倾心，却为什么……为什么竟会将视如己身的一部分、象征他身分地位的贴身玉佩当作抵押给了出去？殷莫愁摇头。“我并没做什么，不过举手之劳，不足挂齿，请公子不必放在心上，更不必偿还。”
“收下。”简单两字吐得沁冷坚定，倒像是命令。“多谢公子美意。这太贵重了，我不能收。”素昧平生，只是萍水相逢，怎能收下他的东西，且还是他随身佩戴的玉佩，倒像信物似，宛如定情，怎么能收。
“当然能！怎么不能！”殷若然急忙伸出手，随即缩回手，有点赧然说：“呃，我是说，我的意思是，公子一番好意，怎好辜负。”
“若然，我们没有理由接受公子的美意。”殷莫愁皱眉。
“当然有！”那卖了可换多少钱呀，纵使不能卖，也能以此攀个关系。真是！殷家从上到下，全是食米不知米价的主儿。“呃，我是说，呃……莫愁姐，公子不愿平白受惠，自尊自清，我们若坚持不收，岂不折煞公子清愿。再说，这只是暂且交给我们，以表明他的态度，届时我们自当上门奉还。”
龙天运似无意地再朝殷若然看了一眼。
怎么都是这个婢女在发话？龙如意觉得有点奇怪，正狐疑着，便听见龙天运说道：“不需什么理由。我决定的事，从来不需要理由。”眸中闪着冷中带炽的光芒。
跨过了那道“情槛”，走入“情门”，和他邂逅相逢了，不是吗？他临时起意兴走到这茶棚，万分之一的太巧合在这山间野棚相会、眼目相交——所以，还需要什么理由？
或根本，早也就写定的缘逢？
“收下。”又一声命令。将玉佩递给殷若然。“那我……呃，我们就不客气了。”殷若然连忙伸手接过玉佩。
“小——”奶娘要阻止已经来不及，惊诧脱口而出：“你怎么能随便收别人的东西！”年纪大思想守旧，这块玉佩，怎看怎像是信物、是定情。
小红不无好奇，凑过去瞄了几眼，说道：“这是什么？看着像是裂痕……”
“嗯，好像是。不过，看起来倒像是穿出云间……”
龙天运浑身一震，极不提防，眸中神情又惊又异。
“噫？”小红突地噫了一声，说道：“若然姐，看这色泽跟刻纹，这玉佩跟你以前戴的那块破烂玉坠子还真像，说不定还是同一块玉雕刻而成的呢。”“什么破烂玉坠子，小红，你别胡说。我找当铺问过了，那玉坠子可是上等的翡翠玉，可以卖个好价——”惊觉说了不该说的，蓦然住口。
龙天运眼神又是一惊，紧盯着殷若然。“什么玉坠子？”
“哦，”殷若然呐呐地：“我曾经有个玉坠子，就跟个铜钱似，中间有孔，通体翠绿，就像这玉佩一样，上头刻有龙……呃，我是说上头还雕有花纹。”“哦？什么样的花纹？”龙天运追问。
他为什么要问这些？殷若然不禁有些疑惑。“呃，就是普通的花纹。”对小红使个眼色，示意她别再乱说话。
县城那当铺掌柜细细鉴赏过那玉坠子后说了，要在那么小的玉坠子上雕刻出那样一条龙，且龙身上的鳞片栩栩如生，可见手工之巧、技艺之高。这种东西，只有身分高贵，比如皇亲或重臣或大富之家，才可能拥有由如此高超工匠技艺雕刻出的物品。
“那么，那玉坠现在何处？”
“唔……”问得殷若然一窒，面露困窘。
奶娘听不懂他们在说什么，急着要殷若然将玉佩归还，插嘴道：“不能随便收人家的东西，快把东西还给人家。”拿过玉佩递还给龙天运。“龙公子，您的意思我们明白了。报答什么的请不必了，我家小姐也不能接受您这块玉佩。”
“为什么？”
“您有所不知，公子。我家小姐原是翰林大学士殷重煜的独生女，与吏部尚书姚大人的公子从小指婚，老早就订下了亲事。我们此次进京，就是前来投靠姚大人的——”
“奶娘！”殷若然喊住奶娘，蹙了蹙眉，阻止她再说下去。
龙天运眼眸霎时冷冰起来，闪过一抹肃森。“你是说吏部尚书姚谦？”语气有点阴沉。
“是的。龙公子，您认识姚大人？？”竟这般直呼朝廷大臣的名讳，奶娘被他的气势震慑住，吞了吞口水。
龙天运置若罔闻，不理会奶娘的探询，转向殷若然，将玉佩塞进她手里。“收下。进京后，若是有任何困难，你就持这块玉佩到城东的“紫堇府”，自然会有人安排，龙某自当予以回报。”
“紫堇府！大哥——”龙如意有些愕然，不明白大哥心里究竟怎么打算，想当然那玉佩是给殷莫愁的，但殷莫愁既已和姚府订亲，他要殷莫愁到紫董府做什么？
殷若然看着手中的玉佩，将玉佩轻轻拢在手里。
龙天运冷眸带炽，目光掠经殷莫愁，又点过殷若然。“你等着。”
茶棚外金光点点，透过茅顶的隙缝，洒下许多疑窦，又为这场邂逅写下开头，注了一个缚情咒。