京城街道热闹喧哗，朱定康走了一段路后，转进静巷，进入一间不起眼的茶坊里，掌柜的似乎对他相当熟识，一见到他，便往楼上一看。
朱定康便明白的步上二楼。二楼房间前有两名随从伫立，一见到他，立即弯身行礼，他点点头，两人立即开门，他阔步进入雅致的房内，一名挺拔的紫袍男子正背对着他。
“看来你也很注意我的行踪，知道把信送到我爹爹那里。”他的口气里有小小的不满。
祈镇转身过来，微笑的看着这名好友兼妹婿，“我这段日子一直试着跟你联络，只是，你跟皇妹夫唱妇随，只能派人跟着你了，还请包涵。”
朱定康深吸口气，黑眸里有着无奈，“说吧，肯定不是好消息。”
“你似乎激怒了祈洛，我安排在他身边的人有几个被逮到了，虽有几个幸运躲过一劫，但我让他们离开了，免得活不了。”
“他们有什么消息？”
他神情一整，“我跟你是好友的关系似乎不是秘密了，而且，他似乎积极笼络人心，朝中几名重臣或威胁或利诱，如今全倾向他。”
“听来是坏消息。”朱定康有些忧心。
“我试着跟父皇谈，但父皇说，若连自己的手足都搞不定、被推翻了，代表他的能力比我强，弱肉强食，替换太子也许是天意。”他深吸口气，压下心中太多的无力感。
朱定康不能说皇上的话完全是错的。但是，一个连兄友弟恭都做不到的人，如何以仁德执政？！
“我必须得到更有利的支持与支援，你肯站出来吗？”
他抿紧了唇，黑眸迅速闪过一道冷光，“你在逼我。”
祈镇承认，“我是。我曾经天真的以为，我们能只当单纯的民间友人，不谈那些丑陋的权力斗争，但命运似乎有其安排，时势使然。”
朋友该患难与共，当初在结交这坐在继皇大位上的好友时，他早该有所觉悟才是。朱定康在心中轻叹。
“祈洛很会懂得利用他人，所以，桑德以公主之姿，出嫁从夫的跟着你窝在钱庄透过钱庄行善，他就大言不惭的将这些人情全往自己的身上揽，为他累积了不少好声誉……”他佩服四皇弟的厚脸皮，但此刻，自己的脸皮也不薄啊！
“明白了，我会适当的安排。但我有另一件事想请问，桑德是金枝玉叶，为何会清楚知道一些升斗小民的生活大小事？”他直视好友问。
祈镇不明白好友在指什么，直至听到他进一步提及她能清楚指出谁是个伪善的大恶人，还有一些人家的小秘密，甚至好多人的生活细节，她都能钜细靡遗的一一道出，他才明白好友的疑惑，可这着实太不可思议了。
“我信得过你的为人，所以才请教你，希望你别让我失望。”朱定康这话带了点威胁。
说他见色忘友是太言重了，毕竟他在乎的人是他的皇妹。祈镇深吸了口气，神情凝重，“其实有一件事，我一直不知该不该跟你说……”
***
桑德一直是个个性温良、心软的好公主，但几个月前，她误食了宫女端给四皇弟的补汤后，中了奇毒身亡，就在御医们摇头欲离去时，她却又张开了双眸，奇迹似的复活，个性也有了变化。
她不再似以往的安静、端庄，开始去做一些寻常皇室人不会做的事，像抛头露面、简从轻车的出外布施，多了亲切感，也多了点小迷糊……
只要谁对她好上一分，她便对人好上十分，她的良善美好，相信你已有感觉到，才会在见到她后，心也痴迷、意也痴迷……
太子最后的调侃，朱定康无法驳斥。桑德之于他，的确有如梦中佳人，且是一个勾了他魂魄的佳人。
但她遭遇不测，却能起死回生？！
此刻，他的脑海里不停回荡着好友的一些话，双眸这是直勾勾盯着眼前的爱妻。
“夫君到底在想什么？怎么从爹那里回家，一路上到现在都显得心事重重？”她坐在他身边，桌上放着一大叠该对账的账本，但夫君摊开第一页，却迟迟没再翻页，手上的毛笔墨汁都滴落了，她还帮忙擦拭呢。
朱定康回神，将账本翻到她嫁进来后，由她开了收据，借钱离开的客人账目。
她凑近一看，利息都缴纳得很准时，看不出有任何问题。
“没有一个迟交或不缴？这对钱庄来说，实在是个不寻常的现象。”他轻易的在她那不设防的小脸蛋上找到得意，“公主好厉害，我还得观星象、卜卦，娘子却轻松就能断定一人的未来贫富，真是好神！”
被他赞美，桑德粉脸儿一下子就羞红了，“当然啦，是非善恶终有报，不是不报，时候未到。”
“但公主如何知道他人是善是恶？”
“我上课上了好久，就是学习如何明辨是非善恶，更要学习去倾听心的声音，当然知道喽！”
“上课？”
哎呀！她一愣。怎么又脱口而出了？这下怎么办？她怎能说有本善恶簿，上面有记载，谁是积善人家，谁懂得饮水思源、慎终追远吗？
“你跟我之间仍有秘密，是不是？”他脸色微微一变。
她咬着下唇，想承认又不知该不该承认，毕竟他们已是如此亲密，她一点也不想欺瞒他。
“我们是夫妻，这点对你来说，没有任何意义吗？”道出这些话，他的心已在抽痛。
“我——可是我有我的苦衷。”她说不出口。她能说出自己的真正身份？
“我还以为我赢得了你所有的信任，看来，是我太自以为是了。”朱定康的笑容转淡，看她的眼神也不若以往热情。
“你生气了？我真的有不能说的苦衷，请你体谅我。”
“你知不知道，跟一个拥有自己秘密的人生活在一个屋檐下，那种不安定感多可怕？不知道哪一天会被人出卖——”
“不会的！”她焦急的打断他的话。他想到哪里去了？
“不会？不然，你何来的神通，竟然能将每个人的身世背景掌握得如此清楚？你没跟四皇子同一阵线？你没有透过他对每个人的掌握，再藉由你的善行，为他累积了不少好声誉吗？”他愈说火气愈大，明知她不会这么做，却因焦躁不安而开口逼问，只盼能逼出真相。
桑德也被他弄糊涂了，“我真的不明白你在说什么！”
“既然如此，在你的秘密无法跟我分享前，钱庄你也不要再去了。”他做了决定。
她愣了愣，直问：“为什么？”
“我不信任你，那些辛苦的血汗钱，不是属于我的，而是许多存户因为‘相信我’才将钱存放在那里，我得替他们顾好他们的钱财！”
他脸上仍带着笑容，但不一样了，跟先前对她笑时，真的不一样了。
原来不被信任的感觉这么糟！她咬着下唇，可怎么办？她是真的、真的不能说啊……
朱定康难掩失望。原以为她至少会说些什么，或解释什么，但没有，她只是一脸为难的看着自己。
就从这一天开始，他们的感情突然由浓转淡，讽刺的是，也从这一天开始，朱定康与祈镇的关系浮上台面，他与太子的势力结合，投资做些水利疏浚、办公共学堂……
其背后的意义是，让那些愚蠢、被腐败的权力引诱，丢失了心的文武百官看清楚，祈镇贵为太子，他的母亲，也是当今皇后，深得皇上恩宠，相对之下，荷妃的根基就极为不稳，她与三千后宫争宠，却未得重视，即使四皇子再出色，也不致因而替换太子！
这也是太子跟他联手的目的，让那些偏向四皇子的人知道自己再也没有机会，甚至领悟到自己压错宝。
尤其在将陶瓷成功的销往海外后，接着，他更是趁胜追击，同样将洋人喜爱的丝绸、木工家具、手工艺品、茶叶，装船贸易至海外，累积的财富，以日进斗金来形容都不为过。
如此身价显赫的人，毫不避嫌表示自己是站在太子这一边，的确成功的拉走原本不少支持四皇子的人。
他与太子都是风采俊朗的人，互相烘托，彼此辉映，不管是朝廷还是百姓间，都认为两人是绝配，日后，太子坐上龙椅，民间有朱定康这名理财钜富，未来国运绝对是富强康乐。
这样的传言就这么愈传愈盛，听在某人的耳里，是愈来愈冒火。更可恶的是，朱炎竟以年纪已大，准备告老，推托他的各种邀约，根本是想跟他断得一干二净！
哼，真想过河拆桥吗？祈洛再也坐不住了。
他离开寝宫，直接乘轿到驸马爷府，去找不懂人情世故的妹婿，劈头就说道：“你别忘了，你的妻子是谁向父皇求来的？！”
桑德原本跟雀儿在花园，一听说四皇兄带着火气前来，立即跑进书房，刚好听到这句话，一时间也愣住了。
想讨人情？朱定康露齿一笑，“四皇子记忆力不好，你做的媒是九公主，而非现下的十一公主，更何况，我们夫妻的情况叫每况愈下，你没听说吗？”
“什么？！”他黑眸转为深沉，透着危险的寒芒。
“四皇子一定知道，定康略懂卜卦，近日观察星象，由衷建议皇子能顺应天命而为。”他直视对方锐利的黑眸，虽听见妻子此时因自己的话发出倒抽凉气声，却连看也没看一眼。
祈洛也直勾勾的瞪着他好一会儿，才甩袖离去。哼，竟敢触他霉头，等着吧，他不会一直处于下风的！
“真的没事吗？四皇兄看来还不会放手！”她真的忧心忡忡。
“如果经我这么一说，四皇子就放手，那他就不是四皇子了。”
见他一脸不在乎，她更心急了，“我不赞同你跟大皇兄太好，又跟四皇兄如此壁垒分明。”
“你没有资格管我的事，一如我没有资格逼你说出那个秘密，要当貌合神离的夫妻的人是你，不是我！”带着未达黑眸的笑意，他丢下这句话走人。
忽视他的冷漠，她又追上前，“合家庄今晚邀我们过去吃个饭，行吗？”
“我跟你的太子大哥已有约，就在近郊别院，我要喝晚了，就在那里睡了。”他拒绝得干脆。
“别院离合家庄也不过半个或一个时辰而已，你不能顺道过来看看吗？”
她希望他来啊！上回大家在一起时那么开心，他没去，村人肯定很失望，不，最失望的人会是她。
他知道两个地点不远，甚至从位于半山腰的村庄往下俯看，也能看到富丽堂皇的皇室别院，但又如何？他的心情已与上回不同，要他虚伪应对，太累人了。
“你就好好的分享他们的快乐，找雀儿跟几名小厮跟着。”
语毕，他冷静的越过她走人，心中却在呐喊。为什么她什么都不跟他说？！他的心已凉了半截。他给了她很多机会，除了晚上刻意忙到极晚，在书房过夜外，他并没有刻意再避开她。
但她仍选择让这样降到冰点的夫妻关系继续下去，她无心，他又怎能再对她掏心？！
他真的还在生气！桑德略带悲伤的明眸凝睇着他离去的冷硬背影。
所以这个月他才对她如此淡漠，夜夜不入房。
但她没有资格怪他，她明知他在乎什么、想知道什么，可偏偏她是仙女的事不能跟他分享……
***
月明星稀的夜晚，朱定康应祈镇之邀，两人把酒言欢，但脑海里不断浮现的，是早他一步出门的桑德小脸上的浓浓失望。
她希望他陪同，他明了，但他就是不明白她，有什么不能说的秘密？她不说，就代表她不信任她，她对他有戒备，她将他的心隔绝于外，她根本就不希望他了解她……
长长的回廊上点上了灯，犹如白昼，精致别院的宴厅内，祈镇看着一桌佳肴美酒，再看看好友面前的碗筷动也没动，倒是美酒一杯又一杯的下了肚。想借酒浇愁？只怕会愁更愁！
拿起酒杯陪他干了一杯，拉回他这一晚不定的心魂，正视着他的黑眸问：“听说，四皇弟又上你家门？”
“没错。”朱定康回答后，又喝了一口酒。他不是嗜酒之人，但如今却希望有酒相伴。
唉，看来对这个话题他是兴趣缺缺，那么——祈镇再问：“你跟皇妹之间有何问题？”
有反应了！就见好友脸色一变，喝酒的动作陡地一顿，接着又大口仰头饮下，才苦笑回答，“没什么问题。”
他蹙眉，“皇妹并非四皇弟的人，如果你是因此跟她疏离，就太不智了。”
朱定康深深的吸了口气，看着这名本该高高在上却能谈心的好友。“问题不在那里，你就别猜了。”毕竟他也帮不上忙，何必多增一个人来忧心？他迳自倒了杯酒，仰头又喝下。
祈镇抿紧了唇，突然抬手，示意站在门外等候服侍的太监进来，再指了桌面。
太监们立即明白的弯腰走上前来，撤去了一桌的好酒好菜。
没一会儿，桌面多了一只点燃的香炉，及一壶散发着醇厚茶香的上等碧螺春，太监在为两人各倒上一杯好茶后，一回身，不小心打翻了朱定康的茶杯，茶倒了，他急急道歉，“我立即去换个杯子。”
“不急，无妨。”
太监很快的去而复返，再为他倒上一杯茶后，歉然的退下。
朱定康明白为何以茶代酒，他苦笑的喝了茶，但仍然保持静默。
祈镇一脸认真的看着他放下茶杯后才道：“你看来相当的不开心，如果是我将你拉进这样的权力斗争所造成的，我深感愧疚，但我总觉得，你愿意这样义无反顾的涉入，并不完全只因为我。”
“我承认，相信你也明白，一开始四皇子就是为了拉拢我，而顺着我爹的意，请求皇上指婚，看上的，不过是开元钱庄背后的财力能够支持他笼络文武百官，所以——”他摇摇头，“一开始我也早就打定主意，把桑德娶进来便供着，不会跟她有太多的互动。”
“我那皇妹很讨人喜欢的。”
朱定康点头，“本以为她单纯善良，偶尔有些小天真、小迷糊，却能给我大大的惊喜——”他想到筵席那一次，“但她似乎并不如她表面给我的印象，还有更深层的一面是我无法探知的。”
这么一说，祈镇反而不明白，“她不是城府深沉的人——”
此刻，一名宫内侍从突然快步走近门外的太监，咬了耳朵，就见太监急急弯腰进来，“禀太子，有刺客潜入皇宫，而且是直捣皇后寝宫，皇后没受伤，但受到严重惊吓，由于兹事体大，皇上请太子速速回宫。”
“知道了！”他脸色凝重的起身，看着好友。
“我也离开——”朱定康边说边起身，没想到整个人突然晃了下，头有点疼，他陡地坐回椅子。
祈镇皱眉，“你今晚空腹又喝太多酒，我叫人送吃的，你歇息一会儿再走。”
“不必忙了，我不想吃，就休息一会儿，晚一点我就走。”
朱定康朝他点点头，看着太子率了八名侍从离开，偌大的皇室别院里，剩不到十名侍卫驻留。