孟海心收到信笺的当晚，即是樊家宴请宾客的时刻。
与宴者有两位与樊家关系交好的官吏，四家其他商号的老板，其余诸人都是樊家各房及旁支所推派出来的代表。
「感谢各位赏光，前来庆祝樊家儿孙伯临康复，来来，老夫先干为敬。」大老爷举杯，坐在他身边的樊伯临也起身致敬。
看在其他樊家人眼里，无不恨得牙痒痒的。
最近大老爷被躲在暗处的敌人吓怕了，樊伯临一恢复正常，立刻被他重用，两人促膝密谈了好几次，就连家族会议时，都严正声明要大家听从樊伯临的命令，别再像过去一样勾心斗角。
如果是之前，看到樊伯临这宛如接下当家之位的模样，绝对会引来杀机，但现在大家被击得溃不成军，抵挡外侮都来不及了，哪还有时间内斗？
不过倒是抱着看好戏的心态，等着这樊伯临是否真有本事，若能助樊家脱离难关，等稳定后再把他拉下来也还不迟；若是虚有其表，失望透顶的大老爷自然会放弃他。
于是一场筵席虽然大家心怀鬼胎，但也相安无事。
其中脸色最难看的，该算是樊仲遇了。
他被安排在离兄长最远的下位，不仅如此，与客人热络交谈的樊伯临还完全不看他，连一眼也不曾。
这到底是怎么回事？樊仲遇恼怒地勾起酒杯一饮而尽。
日前兄长突然恢复正常，当时人在外头的他一听到消息立刻赶回，他却从那一天起就再也找不到机会和兄长独处，更遑论是询问这个举动的原因。
而兄长像是要补足这段期间的隐忍，充分展现他要将大房长孙声势重建的决心，多次协同老家伙召开家族会议，还大张旗鼓一一找来各房及旁支细谈，从深夜直至天明。
现在樊家群龙无首，兄长的崛起只会引来依赖，一时之间并不会有危险，问题是这个决定兄长并没有跟他商量过，而他也不知道他这么做的用意，这一点最让他生气。
「怎么？看自己哥哥那么风光，心里不是滋味啦？」和他一样坐在下位的某个旁系族人嘲讽道。「这就是人的际遇啊，至少他得势，你们大房也跟着受重用，总比你之前在那里苟延残喘好上许多……」
被他凌厉的目光一扫，那人顿时噤声，低着头，乖乖吃他的东西。
樊仲遇收回视线，再度往兄长的方向看去。
时至今日，樊家已毁得差不多，他懒得再维持什么懦弱的假象。
只是他不懂兄长为何要挑这时候蹚浑水。
他知道老家伙正在筹办一场筵席，为的是揪出内贼，他并不担心，因为他很肯定没留下任何线索可供追寻，唯一较有可能的顾虑，就是老家伙会用栽赃的方式将他所疑心的人铲除。
如果老家伙认定是他，他无所谓，因为那些事他都有做，若能怀疑到他这儿也算老家伙厉害，反正他已将后续都安排好，他入狱，事情就跟着结束，等风头过后，兄长就可以带着那笔钱离开。
结果大哥却是将自己也卷进来。
也不知道他是怎么跟老家伙说的，竟把这场筵席活生生变成庆祝宴，除了为他消除嫌疑，他想不到还有其他的原因。
脑海浮现那一晚的情景，樊仲遇恼怒地又喝了杯酒。他表明得还不够清楚吗？
他不要再欠他了，放彼此自由吧，这样下去只是把两个人都推向毁灭。
他却找不到机会可以再劝兄长。
看到兄长起身开始一一敬酒，樊仲遇不断思索要如何和他约时间私下碰面，但他只怕兄长并不会赴约。
「这段日子，多谢照顾了。」樊伯临笑得开心不已，拿着一壶酒，挑上的都是樊家地位最重的人，连敬了五人，每杯酒都是一饮而尽。
旁边的官吏也看得笑呵呵，樊家强盛他们才有油水可刮，现在有人可以出来领导这个残局，他们当然乐见其成。
没想到樊伯临敬酒敬得好好的，却突然脸色倏变，屈身按住腹部。
「你……你们……在酒里下了什么毒？」他神色痛苦地嘶吼。
突起变故，所有人都吓呆了，原本欢乐的厅堂静悄一片，只有樊仲遇飞跃而来，扶住他摇摇欲坠的身体。
听到中毒二字，樊仲遇直觉就要点穴护住兄长的内脏，好让毒性不那么快发作，没想到手刚扬起，就被樊伯临紧紧抓住。
那力道极强，让他怎么也抽不回，樊仲遇急斥。「大哥，放手！」樊伯临没理会他，而是看向两名官吏。
「有人想要谋财害命，请大人帮小民作主，派人去搜……搜他们身上……一定可以……发现证据……」樊伯临连站都站不稳，嘴角也因中毒流出暗红色的血，他仍咬着牙，强撑着指示官吏们动作。
「快快，去把那几个人押起来，搜他们的身子！」一两名官吏回神，纷纷呼喝随行而来的捕快。
顿时间，整个厅堂乱成一片，除了刚刚被樊伯临敬酒的那五个人和捕快们纠缠不清，其他樊家人都退到一旁，怕极只要一吭声，嫌疑就会落到自己头上。
「我带你去看大夫，没事的，没事的……」樊仲遇强忍悲痛，想要将兄长扛上肩。
结果樊伯临却拼命挣扎，力道大到连他都抓不住。
「我要待在这里。」樊伯临眯着眼，凌厉的眼神直勾勾地望向那群人。「大人！找到了没？」一张口，汹涌而出的血染红了衣襟，他却恍若未觉。
「找到了、找到了！」捕快们接连回报，有锦囊、护身符、药盒等，不同的事物里头却都是装着相同的粉末。
樊家五人脸色大变。「那是爹送我的！」
「祖父……」惊骇莫名的视线全往大老爷望去，大老爷愣住，对于整个情势的转变完全反应不过来。
「大人！事实都摆在眼前，罪证确凿，您还想包庇他们吗？」樊伯临眦目嘶吼，指节因痛苦而扭曲，紧紧抓住樊仲遇的衣襟。
被这么一喊，官吏不动作都不行。「把他们先押进大牢。」
「冤枉啊！」
「我是被陷害的！」以大老爷的声音最响亮，但敌不过官兵的压制，一个一个陆续被押走。
直至此时，樊仲遇终于懂了，大哥设这场筵席的目的是为了将樊家主权人物定罪，让他们永远都无法东山再起。
这个发现让他既愤怒又震惊。为什么要这么做？他们都要赢了，这些人都不足为惧了，为什么他还要赔上自己的命？太不值得了！
「还能救，放开我。」樊仲遇咬牙怒道，时间越是耽搁越是让他心急如焚，偏偏兄长紧抓住他，强力抵抗的举止让他没有办法将他带离。
「不能救，仵作要验尸的，这样才能定他们的罪定得死死的……我毒下得很重，没救了……」樊伯临很轻很轻地说，唇畔浮现微笑，已无力站立的他靠着樊仲遇的身子软倒，但紧紧攀住的执握仍然不放。
樊仲遇被扯得必须蹲跪才能扶住他，看到兄长已开始涣散的眼神，他知道已无力回天，痛楚狠击胸口让他几乎无法呼吸。
「为什么……」一开口，抑不住的哽咽就让他没办法再说下去。
「我只想为你好，我不知道会把你害成这样……」他这分诡诈的心思早该用来对付敌人，结果他却恨错了对象，造成难以弥补的遗憾，而今，他用他的生命偿还了。「别再恨任何人，包括你自己，和她好好地过吧，连我的份一起过下去，别枉费了我的牺牲……」
「大哥！」樊仲遇紧握住他的手，却挽不回他的命，那种无力感让他痛心不已，只能用力执握住那冷得吓人的手。
「答应我，快！」一股强烈的疼痛使得樊伯临将指甲掐进他的臂肉里。他已快撑不下去了。「你要让我死不瞑目吗？」
「我答应你，我答应……」樊仲遇在应允的同时，难过的泪也滑落脸庞。
「这就好，告诉她，我将你让给她了……」樊伯临手上的力道渐渐松开，痛苦纠结的脸也缓缓地趋于平静，扬起微笑。「这辈子……从一出生就是个错，我总算可以摆脱了，来世别当兄弟……」
声音渐渐微弱，终至无息，樊伯临气绝于他一声期盼却无法如愿的怀抱里。
樊仲遇紧抱住兄长的尸首，失声痛哭。