刚入秋，庭中的那株海棠树就开花了，光亮的绿叶间，粉白淡红的花朵一簇一簇地，风一吹过，会散发出一种淡淡的清香，一树的花朵并不特别艳丽，却别有一份惹人宠爱的娇态。
皇甫恪说，这树种了六年，今年的花儿，开得特别美。
他说这话时，薄唇轻扬，清朗的星眸也闪烁着同样舒心的笑意，海棠觉得这样的皇甫恪好看极了，只是看着他，就能让她也情不自禁地微笑起来，她不爱看她的黑眸里露出焦虑或烦忧。
可是人，怎么会没有烦恼？前几天，镇上开当铺的元公子娶亲了，他们一同去吃喜酒，在路上碰上一个学童的家长，皇甫恪让她等等，然后招手示意那学生家长跟他走，她好奇地跟上去，听到他正对着人家大发发雷霆，那怒气冲天的样子，吓得学生家长缩着头，一声都不敢吱。
原来是因为家里困难，这家长不打算让年方八岁的女儿春妮继续念学堂，消息传到皇甫恪耳里，让孩子辍学的事无疑最让他恼火，这下遇上了，立即狠狠地斥责一通，末了，再递过去一袋银两，告诉春妮爹以后有困难就说话，别动不动就不让孩子念书。
春妮的爹感激涕零地拿着银子走了，皇甫恪又恢复往日的温和亲和，仿佛什么都没有发生地拉着她朝元记当铺走。
私塾先生不富裕，这谁都知道，可是却对一个会因为家境困难而辍学的家长，出手大方，毫不吝啬，这让海棠打心眼里敬佩。
她也想出点力，帮点忙，每个月，皇甫恪都会给她发月钱，她住在私塾里，吃喝都是他的，也没见他收一钱银子，这让她过意不去。
没再考虑，她到房里把自己的月钱和首饰都翻了出来，一路支手捧着到皇甫恪房里。
“嗯？”正伏案看书的他挑起眉梢，无言地询问她的意思。
她难为情地举到他面前，结结巴巴地说：“我，我的饭钱和……和……住宿费……”
他因她的举动愣了一下，蓦然大笑起来，二话不说就将她抱住，又亲又啃地，惹得她尖叫连连，等他笑好了才对她说自己不缺那点钱，自己的女人，他还养得起……
海棠红了脸，他说她是他的女人呢。
最后，那些银子和首饰仍然回到了她房里，她不知道他是不是识货，那几件首饰可是无价之宝呢，他怎么连看也不看一眼？还有同银子首饰一起回到她房里，整整齐齐摆在她床上的那套女装和一双小巧的凤鞋又是怎么一回事？
“穿上让我看看。”身后一双大手倏地揽住她，让两具身体极亲密地贴靠在一起。
“我……”粉脸更红了，她呐呐地说不出话来。
“该不是老扮男子，忘了怎么穿女装了吧？要不要我帮你穿？”他很主动地提议。
“不，不用了。”她也很快地拒绝。
搞什么嘛，要是答应让他帮她穿衣服，无疑是与虎谋皮，后果只是被他整个吃到肚子里去，她的脑子再不灵光，但在尝过多次教训后，总会有点心得了。
海棠抱起衣鞋，一溜烟跑到隔壁他的房间，关上门换衣服，不到一会工夫，她穿戴妥当，简单地挽了个髻，这才拉开门，却差点让一直倚在门口等她的男人惊了一跳，俏脸瞬间涨红了。
皇甫恪目不转睛地盯着眼前的俏人儿，见那一身质地柔软的嫩黄色的丝质衣衫衬托出玲珑有致的娇美身段，一条粉绿色长裙，摇曳生姿，使整个人分外光艳逼人，风情万种。
“好美。”从未在大白天看到她着女装的他简直傻了眼。
“真的吗？”她因他的赞美而喜悦，又不敢相信。
他牵住她的手，带她回到她的房间，让她坐在凳上，拿起桌上她曾经在宫中配戴过的金钗珍珠耳环和玉佩，仔细地替她簪在发上，戴于颈项及腕间，在珠宝的衬托下，越发让她显得端丽冠绝，风娇水媚。
海棠愣愣地看着他，听他说一句“所谓美人，即是如此”时，泪意一下子涌上眼眶。
这么多年，她扮成男子，不能恢复女子身份，活得小心翼翼，畏畏缩缩，时间一久，她都快忘了女人该是什么样子的，毫无自信和目的地活着，对此也曾伤心，感叹，失落，甚至以为自己这辈子都不可能换回女红妆。
可是，这个看起来很穷酸的男人，会替她买来漂亮又舒适的衣服，鞋子，会毫不吝啬地赞美她，将她当做一个真正的女人来疼。
樱花般的唇瓣间，倏地发出一声令人心碎的呜咽，接着，她猛地伸出一双藉臂揽紧他的脖子，吻住他的唇。
这还是第一次，她主动地亲吻他，她无法表达自己的感激之情，只能凭着本能行为。
皇甫恪忍住心潮起伏，爱怜地任由她略显笨拙地热吻着自己，细碎的吻落在薄唇上，饱含着一分热情，一份感激，还有一份深深的爱意。
“皇甫先生？在不在？老板娘让我来叫您去一趟客栈。”门外，传来小瞿的大嗓门，打断两人的缠绵。
“啊？又有什么事了她？”被人打断好事的皇甫先生语气很差。
“不知道哦，您快去吧，我还要赶着去通知一声曲帐房……”小瞿的声音渐渐远去，没来得及听到屋里的声响。
“那我走了哦。”
“嗯，你快去吧，我到医馆去帮忙……咦？你干嘛又解我的肚兜……”
“我怕等会你自己解不开，来，把裙子脱下来。”
半个时辰后，海棠才红着脸到了月家医馆，谁知道一去，就遇上苗女害人，而月大夫的生命，危在旦夕。海棠似乎比别人都要来得紧张担忧，那模样，真是不负“绝世痴情男”的名号。若不是两人夜夜同床共枕，皇甫恪忍不住又要怀疑起她是不是真爱上别的女人了。
“皇甫，你快去看下你家海夫子吧。”老实人小瞿又是一路狂奔，冲进私塾里大叫道：
“不得了，你再不去，他，他……”
“怎么回事？”一早起来就到处在找人的皇甫恪被小瞿的惊呼吓了一跳：“她怎么了？”
“他上天仙道观给月大夫求平安去了。”
“噢，那挺好啊。”皇甫恪闻言松了一口气。
“好什么呀？”小瞿苦着脸道：“他是一步一跪上山的……”
“什么？”皇甫恪惊吼出声，这丫头，是不是不要命了？西山道观，不仅高，而且路又难走，走上去就不错了，她还一步一跪？
“皇……”小瞿话才开了个头，皇甫恪就已经一阵风似地狂奔出去。
望着那心急火燎的背影，小瞿叹了口气，众人都说皇甫先生脾气强，其实他家这位夫子也不输人后，谁劝也不听，固执得象头驴子，简直与皇甫先生如出一辙，不，是青出于蓝而胜于蓝啊！
男人生气了，而且是很生气！
海棠不安地垂着睫，偷偷瞄着正在替自己洗脚的皇甫恪，一动也不敢动。
自打他把自己从天仙道观抱回来，一路，那暧昧的姿势引起路人的侧目而视，但他好象根本就没放在眼里，大步流星地把她抱回私塾。
来到院中，他把她放到凳上后，再去厨房去端了盆温水，亲自给她清洗腿脚。
雪白纤细的双腿，膝盖处红肿一片，甚至还擦破了皮，绽出细小的血珠，看起来好不可怜。