高欢抓下头上的湿布，用力甩向对面的墙壁，可是力气不足，落在了床前，而他自己则因扯到断裂的肋骨，痛得连抽冷气。
“果真是自作自受！”尉景轻声咒骂著，继续为他将腰肋绑紧。
“你去死吧！”他愤怒地回骂。无法将自己睁开眼睛看到昭君在这里时的那种沮丧说出来。他讨厌让她看到他被人揍得趴在地上奄奄一息的可怜样，他想像个男子汉那样走到地面前、让她离开他的生活，不要再给他和它的生活带来麻烦。可是他的身体不听使唤，他也可以感觉到自己至少有两根肋骨断裂，因为连呼吸时，他都感到剧痛。他不能做所有的事，只能把全部的沮丧都发泄到朋友身上。
“我死了，谁给你请好郎中，谁照顾你啊？”看到他又能生气骂人了，尉景觉得很开心，也就不放弃奚落他的机会。
门外传来脚步声，蔡俊与一个满嘴胡须的中年壮汉进来，他是宫城戍将段成，也是高欢他们的顶头上司。
“小子，这次你又惹了什么麻烦？”段成抬起桌上的灯，凑近床边仔细查看他的伤，皱眉道：“噢，下手可真狠，为了一个女人，你值得被人揍成这样吗？”
高欢感到脸上一阵火热，幸好瘀青掩饰了他的羞愧，他清清嗓子，努力想坐起来，可是却失败了，只是稍微变换了个姿势。“段爷，我很抱歉……”
“跟我不必客套。”段成打断他的话，把灯放回桌上，在床边坐下，严肃地看著他。“在怀朔初次见到你时，我就说过你相貌不凡，资质卓异，有朝一日定能出入头地。可是，如果你让自己死在一个妒夫手里，那我会非常失望看错了人！”
高欢的眼睛不自然地垂下，而他的朋友则十分惊讶。
“段爷，你的意思是，那些人不是恒安王府派来的吗？”尉景瞪著段成问。
蔡俊也很好奇。“他们警告六浑不许靠近郡主，不定王府的人，会是谁？”
“他们当然不是恒安王府的人，不过你们今晚为何在这儿？”段成问，眼睛看著高欢，并立刻明白他知道打他的人是谁，而且他不想让朋友知道。
两人异口同声地说：“是有人送信让我们来的。”
“谁送的信？”高欢和段成转向他们，齐口询问。
“不知道，是一个不知名的小厮传的口信。”
“那人是谁？”段成再次看著高欢，见后者眼里有与他相同的迷惑，便摇摇头道：“算了，别管那个了。不过你得忘记郡主，留著小命做大事吧！”
段成直率的话正是高欢的希望，但他知道要忘掉郡主，他根本做不到。
***
回到家的昭君心里始终有解不开的结，因此，她没让婢女去睡觉，而是听她说她所看到的高欢被打的经过。
“我一进院子就听到打斗声，从敞开的门窗看到好几个人影在晃动。我不敢进去，就悄悄躲在窗下偷看，看到三个男人围著高欢又骂又打，但他都没有还手。”
“他们骂了些什么？”昭君难以相信他宁愿挨打也不反击。
“奴婢听见‘贱民、臭水沟的烂泥’什么的，其中那个踢他的人还说：‘再敢靠近郡主，就杀了你！’”
昭君浑身一震。“他们果真是因为我而打他？”随即她仿佛寒冷般地抱住自己喃喃地说：“他们是谁？为什么不来找我而去打他，他并没有做错什么，是我去找他，要嫁给他的，难道……”昭君忽然一只手捂在嘴巴上，惊惧地说：“难道打他的人是……是我父……”
她的神态吓著了春水，春水伸手抓住她冰凉的手，连声安慰道：“不，那些人不是恒安王府的人，我看到了其中两人的脸，我知道他们是谁。”
“你知道？”昭君反手抓住她，那有力的抓捏让春水感到了疼痛。“快告诉我他们是谁，我一定要告诉父王严惩不贷！”
“不能，你不能告诉任何人，否则你和高欢都会大难临头。”
春水的话仿佛一记当头棒喝，她猛然醒悟到自己的慌乱不但于事无补，还会害了高欢。于是她放开春水的手，强迫自己平静下来。“把你看到的都告诉我！”
春水继续道：“一开始我并没认出他们来，直到屋子里忽然多了两个人……”
“尉景和蔡俊？”昭君插嘴。
“对，他们进来时，那三个人停下来看他们，因此我看到其中两个人的脸，另外一个背著灯光，我没看清。尉景和蔡俊要去照顾高欢，被那三人拦住，于是他们五个人吵了起来，我听到尉景说：‘要打就到院子里去痛快地打’，我怕他们出来发现我，就赶紧跑回来找你了。”后面的事，昭君都清楚了，于是她不再往下讲。
“你认出来的两个人是谁？”昭君追问。
“李谨和令狐子升。”
“是他们？”一听到这两个名字，昭君顿时明白了。“贾显智！是他指使他的家奴干的，另外那个人我也想起来是谁了，他的堂弟贾长林。难怪我觉得眼熟，三、四年不见，那小子长大了，竟敢帮他堂兄作恶，我绝饶不了他们！”
“郡主，你不能蛮干哪！”春水担忧地提醒她。
“我知道。”她安抚婢女。“睡觉去吧，我们都累了，需要好好睡一觉。”
然而这一夜，她久久难眠。
她回想著自己与高欢来往的每一个细节，想不通贾显智是如何得知她与高欢的事。难道是弟弟泄露的？还是自己无意间流露的？
她想来想去，最后否定了这两个可能。因为她了解娄睿，他绝不会泄露她的秘密，而她自己更不会，就算贾显智这几天总在她身边转，但她几乎不跟他交谈。
由此看来唯一的可能就是在她不知情时，有人看到她去宁安殿，再把消息传给了他。贾府二少爷多次向昭君郡主提亲的事，在平城并不是新鲜事。也好，既然他已经知道了，就干脆把事情说开吧，省得他整天缠著她。
可是她得先说服爹娘，为此她需要弟弟的全力帮助，有了他的支持，她才不会孤立无援。而且，她还得去看高欢，但愿今晚那场无情的殴打不会给他造成永久的伤害。想起他被打得惨不忍睹的面容和满身的瘀伤，她心痛的眼泪便流个不停。她多么渴望能守在他身边啊，可是，在他们之间有那么多的障碍，她要如何去冲破那些障碍，全心地爱他并得到他的爱呢？
她将脸埋在枕头上，在这个无人的静夜里，容许自己表现出脆弱的一面，为高欢平白无故受到的屈打和折磨，为她不能亲自在他身边照顾他、陪伴他，也为他们难以预料的未来无声地哭泣。
当穿过窗棂的阳光唤醒她时，上午已经过了一大半，可她却浑身酸痛，哈欠连连，她知道那是一夜噩梦造成的后果。
听到她房间里的骚动，春水抬著一盆水推门进来。“郡主，你醒了，王爷急著要见你。”她放下盆，为昭君取来衣服。
“现在吗？”
“是的。”
“父王为何要找我，难道昨夜的事他也知道了？”她担忧地问。
春水整理著房间说：“不会的，看王爷的神情并无异样。”
“是吗？”她梳著头想，今天要按昨夜的计画行事，等见过父王后就去找弟弟谈谈，等说服他后，再一起设法向爹娘禀明她要嫁给高欢的心愿。不过现在，既然父王先找上了她，她只得见机行事，走一步算一步了。
等她整理好自己，赶到前厅见父王时，竟意外地看到弟弟和贾显智都在场。
“昭君，你看看日头都到哪儿了？怎能睡到这个时辰？”一见到她，恒安王就严厉地训斥她，可是从他温和的目光中，昭君却没有看到丝毫责难，于是安了心。
她笑著对父王行礼，道：“父王错怪女儿了，只因昨夜噩梦纠缠，直到清晨才睡了个安稳觉，所以起来迟了，请父王恕罪。”
“好好好，父王不怪你，反正你在娘家的日子也不多了，想睡就睡吧，只是日后到了婆家，得亲操井臼、恪遵妇道，莫丢了我恒安王的脸面才是。”
“婆家？”父王的话令昭君顿时感到透心凉。她看了眼父王身边志得意满的贾显智和微笑无言的弟弟，心头蒙上了一层阴影。
“先坐下，父王正想告诉你──”恒安王话音还没落，贾显智已经搬过一张椅子放置在她身后了。
“坐吧！”他温和地碰碰她的衣袖，昭君却厌恶地缩回胳膊，皱著眉头坐下。
看到她对贾显智表现出的厌恶神情，恒安王脸上的笑容淡去，不容置喙地说：“昭君，你就快满二十岁了，如此年纪的女子尚未出阁，实在不成体统，因此父王接下贾府聘礼。显智三个月后迎娶你，今日午宴算是你们的定亲宴，以后你得在家准备嫁妆，不得再四处瞎跑，听见吗？”
昭君用了全部的意志力才克制住没有转头跑掉或尖叫抗议。她知道一旦父王用这样的语气说话时，就代表著他已经做出了不可改变的决定。
她死气沉沉地看著地板。“我说过我不愿嫁给贾显智，父王为何执意如此？”
“因为你愚钝、固执得搞不清你到底要什么！”看著最令他宠爱的女儿，恒安王生气地提高了声音。“从你十四岁起，贾府就年年来提亲，显智也等了你这么多年，可你却只知道活在梦里。英雄？你的英雄全是虚幻的，显智才是真实的，放在眼前的英雄你不要，尽想些莫名其妙的。父王若是再纵容你，就是害了你。这次，不管你怎么想，你都必须嫁给显智！”
“他不是我的英雄，我绝不嫁给他！”不理会父王的讥讽，昭君没有看任何人一眼，而她的回答更是一如以往般坚决。
“你真是……”恒安王气得一时不知该怎么骂她才好，深叹口气后，对贾显智说：“贤婿看到了，她生来就是这个样子，当不成贤妻良母，你真愿意娶她吗？”
贤妻良母？哼！昭君无声地冷哼，并轻蔑地撇撇嘴。
恒安王没看到她的这个小动作，静坐一旁的娄睿和贾显智却看得分明。
娄睿咧嘴微笑，心里却希望她能在父王面前收敛一些。
贾显智则故意装作没有看见，起身对恒安王拱手一拜。“岳父大人放心，等昭君进了我贾家的门，自会成为我贾显智的贤妻和我孩子们的良母。”
按说昭君是郡主，身分、地位均高于他，如果下嫁予他，他得表示出敬意，但他的这番话却丝毫没有谦恭和敬意，除了宣示占有权外，还有一种警告。
听了他的话，恒安王和昭君同时爆出一阵大笑。“好，本王期待著你早日来迎娶我的女儿，让她成为贤妻良母。”说著，他离开了笑得前仰后合的女儿、微笑不语的儿子，和面露惊异之色的未来女婿身边。
“太可笑了！”等父王一离开，昭君笑声一收，对贾显智说：“你真会作戏，你以为我父王会相信你吗？贤妻良母？哈，你简直是痴人说梦！”
说到这，她脸上的表情更为冷淡。“贾显智，不要再来烦我，也不要暗地搞卑鄙勾当，我死都不会嫁给你，要是你敢再去伤害他的话，你会知道我有多贤良！”
贾显智最初的表情还带著自信相得意，但听到她的警告时神情僵住。昨晚的行动他自认安排得非常谨慎隐密，因为平城是恒安王的地盘，而最维护高欢的宫城戍将段成又是个敢玩命的主儿，因此他不敢做得太明显。可是此刻从昭君口中，他知道她已经洞悉一切，但他也不是盏省油的灯，既然对方已经知道他的所作所为，那他也不想否认。
“你果真是个奇女子，什么事都瞒不过你。”他面带冷笑走近昭君。“既然这样，我以后不管做什么都会先告诉你，反正再过三个月，你就完全属于我，因此，我不会隐瞒你，也不会背叛你。你呢？你愿意给我一个相同的保证吗？”
驯服的小绵羊再次变成张牙舞爪的猛虎，温吞吞的清水再次变成沸腾的岩浆。昭君再次感受到在永宁寺前被他强行戴上花环时的困惑和心惊。
她退后，大声对他说：“贾显智，我告诉过你我不会嫁给你，所以，我不在乎你是否背叛我：你更不用担心我会背叛你，因为我们之间什么都没有！”
“有，我们有婚约。”贾显智得意地提醒她，眼里的冷酷让她不寒而栗。
***
午宴结束，贾显智终于走了，可她仍没有机会离开家。她很想找个机会跟弟弟私下谈谈，也想偷空去宁安殿看伤重的高欢，可娄睿在送贾显智出门后一去不回。
而她的定亲宴似乎特别让家里的女人、孩子们兴奋，女眷拉著她说了一大堆恭喜的话，又带她去西厅看她的嫁妆。那满满一屋子的华服衾枕、金银珠翠、首饰异宝、绫罗锦绣丝毫引不起她的兴趣，她们快乐的情绪也无法传染给她，她的心如同压了千斤石，沉重得让她难以喘息。
当她终于以冷淡的回应结束了她们浓厚的谈兴后，时间已过末时。好不容易找到个机会，她逃离了唠叨的女人们，往马房走去。半道上，她被几个同父异母的弟妹拦住了，他们问她要去哪？还说想与她一起去骑马。
见弟妹似乎缠定了她，吵杂声几乎没有停息，昭君彻底投降了，她转身，往与马房相反的方向走，但弟妹们跟在她身后，最后甚至强拉著她到花园，要她陪他们躺在草地上消暑。
躺在草地上，看著头顶的蓝天白云，昭君的心情更加沉重。
那天，她被弟妹们困住哪儿都没去成。
直到晚饭时，才看到娄睿和父王。
饭后，她立刻把弟弟拉到她的院内，劈头就问：“你一整天都到哪儿去了？”
“在城里啊，怎么了，你有事吗？”
“当然，昨晚我就想找你了，可是太晚，今早又被那个该死的贾显智……”
娄睿笑著打断她。“不要诅咒他，他很快就是你的夫君了。”
昭君啐道：“什么夫君，我死都不会嫁给他！”
“来不及了，父王已经收了聘礼……”
这次换昭君打断他。“那不关我的事，我不做牺牲品！”
娄睿的脸色变得严肃起来，质问道：“难道你还在想著高欢？”
昭君毫不犹豫地点头。“是的，我今生今世非他不嫁！我需要你的帮助，可是如果你不愿意帮助我，我也不会怪你，但我还是会嫁给他！”
接著，她将自己与高欢之间发生的事，包括她要高欢托媒求亲，和昨夜贾显智派人把他打得半死的事，一股脑告诉了娄睿，连之前她用凉水泼他的事也没漏过。
听她说完，娄睿才发现，他姊姊对高欢爱恋之深，已远远超出了自己和父王预想的程度，凭著他对她的了解，他知道没有人能将她从高欢身边拖走了。
“唉，你要是早点告诉我这些就好了。”他长叹一声，仰靠在身后木柱上。
“有何不同？”
“当然不同，如果我知道你非他不嫁，我就会劝阻父王不要接受贾府的聘礼，父王也毋须如此伤神地安排大家将你困在家里。”
昭君恍然大悟。“原来今天所有人那么热情地绊住我，全是父王的预谋啊？”
“我也有参与一份。”娄睿诚实地说。
“混蛋，你不帮我，还设计我，我却当你是值得信任的亲弟弟？”昭君气愤地往他肩上揍了一拳。
娄睿抚抚肩，委屈地说：“你当然应该信任我。除了不赞成你嫁给他外，我一直都在帮你。昨晚要不是我无意中听到贾显智与他堂弟的对话，送信给高欢的那两个朋友的话，他没准儿伤得更重。”
“原来那个让小厮送信的人是你啊？”昭君顿时转怒为喜。“谢谢你，昨夜如果尉景与蔡俊没有及时赶到，高欢必死无疑。”
娄睿惊讶地问：“为什么？贾显智的那些手下并不厉害啊？”
昭君的眼眶红了，哽咽地说：“那个傻瓜，居然以为我是属于贾显智的，因此他认为他侵犯了贾显智的利益，活该挨打，所以选择不还手。”
娄睿沉默了，对姊姊和高欢之间的感情虽不甚理解，但却很钦佩。
“你现在打算怎么办？”
“说服父王，退掉贾府的聘礼，并同意我嫁给高欢。”
“你知道父王的门第观念极深，那样做很难达到目的啊！”
“不管怎样，我都要尝试，也一定要成功！”
娄睿沉默了半晌，对她的决心和即将发生的后果担忧不已，可是，他知道无人能动摇得了姊姊和父亲的意志，他们是一对个性极其相似的父女：坚定、勇敢、热情和固执，当他们冲撞在一起时，必定互不相让，最终两败俱伤。
“我能做什么？”怀著深深的忧虑，他问她。
“站在我这一边，给我你的理解和同情就够了。”
“你已经得到了。”
深夜，昭君确定府里的人都已经睡了后，悄悄地带著春水去看高欢。
到了宁安殿，春水像以往那样在门外的树影下守护著，昭君则独自一人往高欢亮著灯的房屋走去。
一整天没有看到他，她急切地想知道他的伤势如何，心情怎样。当靠近敞开的房门时，她的心激烈跳动著，为即将见到他而兴奋，可是，门内传来的女人声音将她兴奋的心情一扫而空，她静静地走到窗下，站在屋檐形成的黑暗中注视著屋内。
高欢靠坐在床头，脸上的青紫瘀伤已经淡去，丑陋的肿块也已然消失，除了额头缠著的布条提醒她那里曾经有个不小的伤口外，五官基本上已恢复得差不多。
他的精神看起来不错，这让她深感宽慰。可是，这个女人来干嘛呢？喔，在给他缝补昨晚被撕破的衣服呢！
“六浑，如果尉景没去找我给你送饭，你会去找我吗？”兰芝问。
“不会。”他的回答简单而冷淡，昭君的心欢快地跳动。
“我们好几天没见面了，你从来都不想我吗？”
“有什么妤想的？”他淡淡地望著她，仿佛她的问题很奇怪。
“那你会想昭君郡主吗？”昭君的心窜到了嗓子眼，她屏息倾听他的回答，可是什么也没有。他没有回答，只是双眼望著屋顶。
“我就知道你想她。”兰芝咕哝著继续低头缝补，似乎并没期待他的回答。
没有解释，没有回答，屋内很静，昭君犹豫著自己是否该进去。
“你会再去见郡主吗？”当兰芝低头咬断线头后，再次带著试探和不安地问。
“不会！”他干脆的回答让昭君心里一沉，屋内的兰芝笑了，她站起身将缝补好的裤子展平，折叠好放在床头。“先穿著，等有空我再给你做条新的。”
“兰芝，谢谢你，可是你不需要再为我做这些。”
“为什么？你自己会做吗？”
“我可以找别人。”
“不要找别人。”兰芝坐回床沿面对著他。“我早就有话要跟你说。”
看到她少有的严肃状，他极不情愿地等待著，看她要说什么。
“我知道郡主喜欢你，可是，她──在我看来，你跟她不适合──”她垂下头深深吸了口气，抬起头大声地说：“我愿意为你做任何事，我不嫌你穷，也愿意为你生孩子，只要你肯娶我。”
“不……”高欢猛地吸气，肋骨的疼痛导致他的话被卡在心脏与喉咙之间，他看著身边这个曾经很熟悉也很安全的女人，心里却想著他片刻都无法遗忘的另外一个，搞不懂为何她们都急于嫁给他？！
等疼痛减轻后，他呼出一口气，继续说：“我告诉过你，我不会娶你，你不要在我身上浪费时间，去找真正能疼你、爱你的男人，好好成家过自己的日子吧，我不值得你如此。”
“你……”兰芝站起来，嘴唇哆嗦。“你又再一次拒绝了我，我恨你！”
说完，她转身跑了。原来他是骗她的，他根本没有打算娶她！
窗外的昭君看著兰芝流泪而去，心里竟很不仁慈地充满了喜悦。再看高欢面无表情地保持著原来的姿势坐在床上，仿佛老侩入定般，她心里涨满了对他的敬重、爱慕和想与他永远相依的渴望。如此强烈的情感注满心头，以至于她无法移动脚步走进屋去。
而高欢没有在意兰芝的离去，也不知道窗外有人，他的思绪正深陷在混乱中。
那你会想昭君郡主吗这是兰芝的问题，如果她知道答案，一定会更生气，说不定会再打断他的另外几根肋骨。他苦笑著摸摸自己隐隐作痛的肋间。
因为他想她，非常想。无论是白天还是夜晚，她那双拥有自然生命光芒的美丽眼睛总在他眼前出现。他恨自己无力控制大脑不去想她，可是却知道正是她不断地出现，才带给了他那么多甜蜜的回忆，让他死水般的生活有了动人的涟漪。
昨天当他从昏迷中醒来时，听到她正在为他跟尉景争执，她是那么可爱，那么勇敢地捍卫自己的爱情。而睁开眼看著她美丽的脸，那张因为过度震惊和担忧而显得苍白的小脸，他的心深深地被打动了。从那之后，那张充满了关切和爱的面庞一直没有离开过他的心房。他多想接受她的爱，告诉她：他也爱她。可是，他不能！
她的未婚夫──是的，昨晚前来“教训”他的那几个男人是这么说的：将门之后、官场新宠的贾显智，与昭君郡主很快就会结为秦晋之好，而他这坨“臭水沟的烂泥”，就连垫他们脚下的路都不配。
烂泥？！剧烈的痛感袭来，令他面色发白，但那不是来自肉体，而是心灵。
他必须忘掉她！他猛摇头，试图将痛楚赶走，却导致更多的痛苦。嘴里发出锐利的吸气声，他双手抱胸，仰靠在床上，闭眼静待身心两方面的剧痛消失。
此时，一双柔软的小手探入他的胸膛，那轻柔的抚摸顿时解除了他的痛苦。
睁开眼，他的视线锁住了那对灿烂圳眸的光彩，尽管心中有尖锐的呐喊在警告他，但他并没有倾听，反而有股全然鼎沸的渴望想拥她入怀。
他迎向她。“郡主……”
面对他充满激情的双眸，她屏住了呼吸，注视著、期待著。
可是，在他们的脸仅有数寸之隔时，他僵住了，深邃如夜的双眸纠结著自制与渴望、痛苦与欣慰的矛盾情绪。
昭君的身体在期待中紧绷，她的眼睛无法离开他多变的黑眸，当他露出退却之意时，她不顺畅地叹息。“高郎，要怎样才能让你像我爱你一样爱我……”
随即，她的嘴主动压在了他的唇上，将她的甜蜜送进他的心田。
从来没有女人如她这般勇敢，也从来没有女人带给他这样的欢愉。这是世间最美的甘露，一掬之余，犹嫌不够，高欢放弃了所有的自制，忘记了昨夜段成的警告和自己要忘掉她的决心，抓住她的下须，将她拉近，诱她开启紧闭的唇，将她生涩的亲吻引导向他们都渴望的正确方向。
这次的亲吻如同第一次那样震撼人心，而双方的积极参与更增加了刺激性。
她带著纯真的迟疑和初被唤醒的情欲接受著他的碰触，并在他的唇下舒展、放松，生涩与羞怯渐渐离去，只留下欣喜与热情、驯服与甜蜜。而那些令人痴醉的混合物，像春阳融化冰雪般，融化了禁锢他心的樊笼，他感受到了从未有过的自由。
原来的冷漠和疏离感不翼而飞，肋骨的疼痛增加了他对她的需求，一股原始的热流逐渐形成，低低地盘踞在他的腹部，使他炽热地渴望触摸她。
他将她抱紧，让她顺著他的力量，按照他的期望倒在他身上。
不幸的是，她压到了他的肋骨，让他情不自禁发出一声痛呼。
这痛呼惊醒了情欲高涨的两人，昭君甜美的嘴离开了他，她氤氲的目光让他恨不得将那声痛呼收回。
“啊，我压到你的伤了，我真笨！”她急忙在他身边跪下，小心地掀起他的衣襟，查看他裹著绷带的胸膛。
“没关系，已经好多了。”他拉过她的手紧握在手心，感叹与她的亲吻竟是如此甜蜜和快乐，同时也很惊讶当自己的双手仍在颤抖，心依然怦怦狂跳时，声音还能这么平静。