谈话不如梁芝旗以为的顺利。
言先生异常难缠，他的最高原则是对她负责，违背此原则的话他都听不进去，加上她哥哥嫂嫂在一旁推波助澜，最后她只好让步，同意他探望孩子，但结婚免谈。
送哥哥嫂嫂上飞机后，梁芝旗带着两个孩子回到租屋处，言崇纲则前往T大拜会旧日师长和未来同事。
她的住处在三楼，一、二楼租客是毛秀忻，她在此开了间租书店，房东白暖琳则在隔壁开花店，她是大集团的千金，整条街道的房子都在她名下，据说是当年她父亲送的结婚礼物，可惜婚姻最后以离婚收场。
午后客人不多，三个女人就在租书店里聊天，两个孩子在一旁吃饼干，梁芝旗描述和言崇纲的攻防过程。
「他当场跟你求婚？」毛秀忻听得兴味盎然。「唉，可惜，刚才他送你们回来时我刚好出去买东西。暖琳，你看他怎么样？」
「言先生不苟言笑，不过很有男子气概。」白暖琳抿嘴微笑。
「他敢求婚，表示他诚心要负责任，这种男人不多了，换成我，马上答应，和他结婚去。」毛秀忻一脸陶醉。
「这话要是让你老公听到，恐怕不妙呢？」白暖琳揶揄，毛秀忻扮个鬼脸。
「他一直把责任挂在嘴边，好像我和小孩是一件不得不处理的公事，得靠结婚来解决，越听越烦。」梁芝旗蹙眉。他一径坚持，不考虑她的意愿，让她感觉很差。
毛秀忻问：「所以他要是换个理由，例如『我爱你』，你就愿意嫁了？ 」
她一怔。「也不是，但至少……这才像求婚的理由呀。」爱？她怀疑那个冷冰冰的木头男说得出这个字。
「所以你是憧憬因为爱情而结合的婚姻。当然了，最初总是那样，爱上某个人，想和他厮守一生……」毛秀忻似想起了什么，爽朗表情有一秒的黯淡，话锋随即一转。
「可是他没讲，不代表他不爱你。也许他只是说不了口。」
「他有心负责的话，支付孩子的养育费用就够了，没必要求婚，显然是拿小孩当借口。要不是还对你有感情，何必自找麻烦？」白暖琳赞同。
「但你一开始就拒绝他，男人的自尊很强、脸皮很薄，被拒绝就更不会坦白了，所以他只说要负责。」毛秀忻补充分析。「他肯定还爱你。」
是这样吗？梁芝旗哑然，一下午的谈话，他始终冷静以对，她感觉不到他有任何温情，他的眼神里没有半点对她的眷恋，他甚至完全没对她笑过，他并不比那些盘问她的警察亲切多少。
假如这种表现是对她有爱意，那些警察个个都爱上她了。
「言先生回来了。」白暖琳低声道：「他刚到门口。」
三个女人一起望向租书店门口，言崇纲正好走进来，见了毛秀忻与白暖琳，他点点头。「两位好。」
毛秀忻笑道：「你好，我是这家租书店的老板。芝旗的朋友就是我的朋友，欢迎你们随时来看书，免费的。」
「谢谢。」言崇纲简短道，望向梁芝旗。「上楼吧！」
目送「一家四口」上楼去，毛秀忻悄声道：「看起来是不错的男人嘛，在大学任教，家境也不错，芝旗还挑什么？」
「我们不是她，得由她自己做决定。」白暖琳瞧着好友。「你刚才话没说完，是想说什么？ 」
「唉，只是有点感触，我们两个也是恋爱结婚，看看我们的结局……」毛秀忻叹口气。「你离婚了，我没离婚，不过也不见得好到哪儿去。我们经历过太多现实，爱情变成奢侈品，好好过日子比较实在。」
「我倒觉得，当你放弃一个信念，它就真的离你远去了。」
「所以你还期待爱情？ 」
「难道你不是？」白暖琳反问。
「我啊……」一声淡淡叹息，没入夕阳。
回到住处，吉安便嚷道：「我要看卡通！」
「你和妹妹看，我去煮晚餐。」梁芝旗开了电视，转到卡通台，然后进厨房。她打开冰箱，里头有嫂嫂临走前采购的食物。
「卡通！卡通！」吉安欢呼，蹬上沙发，跳来跳去。美美文静地坐下，很习惯双胞胎哥哥这样胡闹。
言崇纲不甚苟同地瞥了乱蹦乱跳的儿子一眼，跟进厨房。
梁芝旗瞄向他。他四处看，看看壁橱，看看瓦斯炉火，打开窗户看后阳台，她忍不住问：「你在找什么？」
「没事。」只是想了解一下她居住的环境。「明天你回学校，弄清楚上下班时间之后告诉我，我可以接送你~~」
「我想我一个人上下班不是问题。」
他回头看她，她眼神防备，显然对他还有不满。今天的气氛很不愉快，他不希望闹得更僵，于是让步。他淡淡道：「好吧。」
「我的意思是……我的伤恢复得差不多了，不必麻烦你。」虽然很不明显，他眼底确实掠过被刺伤的微小痛楚。她命令自己不要同情这个霸道的男人，但还是忍不住找了个婉转地解释。
「我懂，你一向很独立。」
他语气平淡，又像毫不在意她的拒绝，她被弄胡涂了。「说真的，你不必坚持一定要负责，你可以来陪孩子，我们就像朋友那样相处，不是很好吗？」
「然后让你将来带着我的孩子去嫁别人？」光是想象她披婚纱站在别的男人旁边，他们的孩子也许还担任花童，他就想捣烂会场、活埋新郎。
「嘿，现代人对这种事接受度很高的，没什么大不了~~」
「这种事不会发生在我们身上。」
「其实，你只是觉得我嫁给别人会让你很没面子吧？」她盯着他顽固的侧脸。言崇纲让她想到占山为王的山贼，他踏过的路就是他的，她带着他的孩子另嫁是奇耻大辱，他让她感觉到占有欲，但没有爱情。
也许，就如毛秀忻和白暖琳的分析，他对她还有感情，所以不肯放开她。他不说话时，沈稳神态确实很迷人，但他一开口，唯我独尊的态度把那一点点旖旎的感觉都消灭了。
若有爱情润滑，他这蛮横的独占口吻，即使恶劣，她也会觉得甜蜜吧……
「并不是~~」忽地，客厅传来砰砰声响，言崇纲走到厨房门口探看，他儿子正在沙发上乱跳，对着电视开心大叫。
他皱眉。整个下午就听这小家伙吵着要吃糖要玩耍，诸多任性要求，他在三岁时胆敢这么嚣张，绝对被父亲吊起来打。他回头看梁芝旗。
「我们协议我可以来陪孩子，也包括管教他们吧？」他没忘记自己决心努力改进，她曾怨他总不听她的意见，他现在先行征询，应该没做错吧？
「当然可以，你能陪他最好。」小男孩的精力旺盛让她有点疲于应付。
征得同意，言崇纲大步走回客厅。「你不坐就下来，别把沙发踩坏。
吉安斜他一眼。「你干么管我？」他没留心听大人们说话，也没留意这个陌生叔叔，但小霸王一向为所欲为，被人指正，马上有反应。
「因为我是你爸爸。」
吉安的眼睛瞬间瞪得像车轮一样大，叫道：「你不是我爸爸。」
「我当然是。」求婚被拒绝，亲生儿子又不认他，言崇纲闷怒在心底，很火大。
「你不是！你骗人！」吉安在沙发上又叫又跳。
梁芝旗听见父子在客厅里吵架，赶紧走出来。「吉安，他是爸爸没错。」
「他不是！爸爸回去日本，说半个月以后就会回来，他不是我爸爸！」正义的小食指直指大男人鼻尖。「你是坏人！假装是我爸爸，要绑架我！」
「你再说一次。」言崇纲嗓音沈下，梁芝旗连忙拉住他。
「小孩子不懂事，你别生气。我们下午忙着讨论，没人向他们解释，他不知道也是情有可原，美美也还不懂，对他们耐心点，好吗？」
这是她今天对他说过最温柔的一番话，他的怒气顿时缓和。「他们至少得搞清楚父母是谁，「我绝不让我的孩子喊别人爸爸。」
「我会慢慢教他们。」她安抚他，瞧时钟一眼。「饭前先让孩子洗澡吧——」糟糕，她哪会帮小孩洗澡？
梁芝旗抱着希望问：「吉安，你会自己洗澡吗？ 」
吉安摇头。「平常都是保母帮我和美美洗。」
「呢，我可能没办法帮你们洗，你能不能自己——」
「我帮他洗吧！」言崇纲忽然开口。
「你会帮小孩洗澡？」她诧异。
「我帮狗洗过澡。」大狗和小孩的体型差不多，应该不难。
她想问他是不是开玩笑，但他很正经，过去拉着小男孩。
「我不要你帮我洗！你走开！」吉安反抗，但哪敌得过男人的力气。
「把他的换洗衣服拿来。」言崇纲拎着拳打脚踢的儿子往浴室走。
「小心点，别弄伤他。」吉安是很顽皮，不过言崇纲应该不至于当真和小孩生气，就当是父子俩促进感情的机会吧！
梁芝旗回过头，就见小女孩一脸惊惧，瞪着浴室门关上，显然被父亲和哥哥充满火药味的互动吓着了，她搂搂美美。「别怕，晚点我们一起洗。」她得和他说一声，在胆小的女儿面前要更温柔、更轻声细语。
她打开孩子的行李箱找衣服，听见浴室里吵吵闹闹，有点担心，又想起他很认真地说曾帮狗洗过澡，忍不住莞尔。拿狗和儿子比，算是他的另类幽默吗？
严肃的父亲、调皮的小孩，忙着居中协调的她，她还真有点一家人的感觉。
浴室里，言崇纲锁上门，扭开水龙头往浴缸里注水。「你要自己脱衣服，还是我帮你脱？」
「你是坏人！你想绑架我！」吉安愤怒指责。
「我是你爸爸，不管你承不承认，我就是。」
「你不是我爸爸！」吉安昂着小脸宣称。「我爸爸开一家很大的超市，会开车、会划船捕鱼、还会游泳，在水里面闭气三分钟，你什么都不会！」
「三分钟算什么？」他勾唇。在德国念书时他可是买买晨泳，闭气三分钟只是小意思。
「你会吗？」小男孩表情很挑衅。
不展现点本事，这小子完全瞧扁他了。不哆唆，言崇纲将洗手台装满冷水，摘下眼镜，吸口气，弯腰将脸俯进水里……没几秒，他就听见笑声。
「哈哈，你好笨，我爸爸才不会游泳，我乱讲你就相信了，哈哈哈~~」
言崇纲猛地直起身子，脸色铁音，眼神凶狠，前额头发湿嗒嗒的直滴水，不知死活的小猴子还在狂笑。他一把提住他，笑声变成惊叫。
瞬间浴室里乒乓响、水声哗啦啦、小男孩用日语鬼吼鬼叫，活像打仗。
「崇纲，你们在做什么？」浴室外的梁芝旗听得担心。
「帮孩子洗澡，还能干么？」他听起来咬牙切齿。「衣服呢？ 」
「帮你们放在外面了。我去煮饭……」
真的不要紧吗？她忐忑地走进厨房。
大嫂替她买了些青菜、肉类和鸡蛋，但她想她大概不擅厨艺，否则就是厨艺连同记忆一起失去了。她对着食材发愣半天，最后煮了稀饭，煎蛋、炒青菜加上一盘鱼松，勉强弄好一桌菜。