自从叶央央生理期痛过那一次之后，家里几天后就出现了花雕黑枣这一味零嘴，说是他得自於一位老师傅替女儿做的养生秘方。
当她一口一口吃得正开心时，叶耀阳郑重地警告她，如果再敢胡乱吃冰，他就再也不做卤味给她吃。
叶央央天不怕、地不怕，就怕他不煮饭给她吃。所以，就算在外头吃冰了，她也绝对守口如瓶、不露半点口风，而且完全谨记绝对不在生理期前吃冰，免得一来肚子痛、二来耳朵会被他念到痛，三来是吃不到他做的美食会心痛。
台湾是个二十四小时都找得到美食的天堂，但是有她老爸味道的食物就只有叶耀阳做得出来啊。更别提，他甚至还会几道老爸的私房台菜料理！
要不是那家伙还小她一个月，她差点想认他当乾爹了。少年老成，指的就是叶耀阳「叶杯杯」这样的小老头啊。
所以，她是真的不知道她那群同学怎么会觉得他又酷又帅又有型，还说他的单眼皮黑眸有种迷人的神秘气质，所以今天硬是要到她家里来讨饭吃。
叶耀阳不过就是长得高了一点，五官立体了一点，体格也因为长期在厨房搬东搬西而有了肌肉线条，外加蔚艺好了一点……咦，怎么愈想就愈觉得他条件好像还不错。
此时，原本还处在寒假惯性赖床的叶央央，突然一脸惊吓地正坐起身。
此风万万不可长！
今天来个三个，明日来个五个，会不会之后研究所同学聚会全都改在她家举办？一旦同学知道她家里藏了这种货色，那她耳根还能清静？
就像今天明明是他的休假日，明明他们两人可以骑着摩托车到外头吃到饱翻天，她干么被她同学说服，强迫他做饭给大家吃啊！
昨晚打电话跟叶耀阳说同学的要求时，他在电话那头沈默了几秒钟，害她都内疚了起来，因为她知道他最近累毙了。
他们饭店这个月来了一个餐厅连续三年被米其林评为一颗星的法国客座大厨米诺，一人一万的料理，三天的订位全都客满。
叶耀阳因为懂得英文、又是厨房里的大厨，因此从早上一睁开眼，就陪着米诺往市场跑，挑选最好的在地食材。一天工作时间至少也有十八个小时！
好几次，她硬撑着眼皮等他到家。一看到他忙到颓着肩、拖着脚步，她原本想闲话家常的心就立刻烟消云散，只会倒牛奶给他，然后催他快快去睡觉。因为他凌晨四点半又要抵达饭店，跟着米诺去采买食材。
虽说米诺对他赞许有加，叶耀阳也因为米诺的厨艺而大开眼界，但人毕竟不是机器，他短短几日就变瘦了也是事实。好不容易那位米诺的盛宴在两天前告一段落，他总算可以恢复每天至少睡足四个小时的生活了。
她想叶耀阳应该有很多事想跟她说吧，而且，她也很想跟他去盐埕区吃东西啊！早餐先去「阿贵私塾」，中午再去「胜味」来一盘自制的沙茶炒面，加上「冬粉王」清爽的猪舌冬粉，然后再补一杯古早味的天池冬瓜茶。如果消化完毕时，阿财鸡丝面正好开门，那就溜去吃一份食材处理得很乾净的黑白切。人生如此，夫复何求啊！
不知道现在来不来得及跟她同学们取消午餐约定？叶央央压着很饿的肚子，终於决定要起床。
铃铃铃——
叶央央抓起手机，发现是妈妈打来的电话，她坐起身，努力装出已经起床很久清气爽声茳。
「老妈，早安。」
「吴安。」夏美兰柔声地说道：「妈妈下周要出国十天，所以打电话先跟你说声。最近好吗？」
「还可以，老样子。」叶央央倒回床上，把两条腿搁到床头板上。
「钱还够用吗？下个月，研究所要开学了，支出会较多吧。」夏美兰问。
「放心，我的钱够用的。你不用每个月都汇钱给我了啦！爸留下的保险，够我一路读到博士毕业了。」
「我能帮你的就是这个了，你也知道我先生不喜欢我跟以前的事牵扯太多……」叶央央皱起眉，因为这是她最不爱听的一部分，好像她的存在是像小强一样惹人厌似的。
她听着妈妈在那方说着有钱人家的媳妇饭碗难捧，若非她才到重男轻女的夫家，就生了两个儿子，而且还对先生和前妻生的二十二岁任性大少爷David视若己出，现在处境应当会更加不好过。
「我不能说了，要先送大儿子去学琴，然后我要去弄头发，下午还要去一场开幕酒会。我先生和David也会去。你保重，缺钱时再跟我说。」
「嗯，妈再见。」叶央央挂断电话，叹了口气，大字形地摊平在床上。她真不知道妈妈打这些电话是为了关心她，还是只是不想落人话柄，说她不关心女儿。
「你妈妈是用她的方式在照顾你。」「叶杯杯」不久前才对她晓以如此大义过。
也是啦，妈妈对她不是不闻不问，已经够让人满足了。
叶耀阳父母早逝，唯一的祖母也在两年前往生，难怪能有这些心得体悟。
砰砰砰——
「起床吃早餐了。帮你买了EVERYDAY的伯爵奶茶和乳酪肉片三明治。」叶耀阳在门外大喊一声——
「我刷完牙就出去。」她大喊一声。
「还要洗脸！」
「吃完再洗，冷了就不好吃了啊。」她冲进洗手间，听见身后传来他的一声大喊：「给我洗完脸再出来，我要检查。」
「厚！你是教官还是警察啊！」叶央央边抱怨边用最快速度刷牙洗脸上厕所，然后冲出房门。「我的三明治呢？」
叶耀阳大掌定住她的头顶，把她的脸左右转动了几下，仔细检查着。
「我真的有洗脸，没看到我一点眼屎都没有吗？」叶央央拉下他的手，拔腿就往厨房跑，欢呼地扑向她的早餐。
「叶央央，你还算个女的吗？」叶耀阳不可思议地看着她在餐椅上盘腿坐下，张大嘴巴一口咬下三明治。
「事到如今，我也就不瞒你了。」她咬了一口三明治，回头朝他勾勾手指，压低声音说道：「其实我的真实身分是丐帮帮主。」
叶耀阳爆出一阵大笑，笑到整间厨房都是回音。
每当这种时候，叶央央都觉得很有成就感。
开玩笑，叶杯杯可是练过寒冰脸的家伙，他每次一笑，她就觉得自己功力又高一层了啊。
「吃完早餐之后，过来帮我备料。」叶耀阳说。
「不。」叶杯杯在厨房太有威仪，她不想当小喽罗。
「不？」叶耀阳挑了下眉，敲了下她的脑袋。「中午是谁的朋友要来吃饭？是谁开了一串菜单？」
「老衲的后悔有如山高海深。」她立刻双手合十，对着他谄媚地笑着。
「快吃早餐，吃完备料。」他扔下一句，又开始整理他刚才买回来的各式食材。
叶央央呻吟一声，不情不愿地咬了一口三明治，又满足地叹了口气。「里肌肉薄片就是比火腿来得好吃，这才有食物的味道啊。」
「还有，你的朋友吃完饭后，你叫她们早点离开，我们晚上去吃饭，我有事跟你商量。」他把干贝拿出来泡水，头也不回地说道。
「什么事？干么这么郑重其事？」叶央央身子一僵，她放下三明治。「你身体健康、万事如意吧？」
叶耀阳回头看她，她脸上的笑意很勉强，她的身子很紧绷，她很害怕。
「我没事。」他说，手掌却不由得紧握成拳。
「厚，害我被你吓到差点尿失禁。」叶央央抽过面纸擦着额头上的汗。
「央央，你是女生，说话要……」
「屁啦，女生男生都一样，女生要有气魄才不会被别人欺负。」她继续吃她的三明治，大大喝了一口伯爵奶茶。「爽！」
「丐帮帮主，我刚才交代的话你有没有听进去？务必请你的朋友——」
「吃包了就怕拍拍屁股离开，对吧？没问题，本帮主答应你的要求，那你愿不愿之后多做一道炸肉丸来慰劳我的辛劳？」叶央央问。
粥耀阳一挑眉，一边拿起菜刀啪啪啪地将豆薯切丝，一边头也不回地说：「你觉得老天爷会不会打雷劈死那些没良心的人？某人一通电话，有人就要忙上几个小时煮上一桌全是某人爱吃的菜。某人得了便宜还卖乖……」
「唉啊，依我看来，某人最懂得感激了。」叶央央立刻咽下三明治，跳到他身边，抡起拳头替他捶背。「小的任由大厨差遣，请问现在是要先洗菜，还是先处理肉类啊？怎么备料的不锈钢盆都还没拿出来呢？大厨，您别动，小的动手就好。接着再帮您泡上一杯乌龙茶，包您今日快乐似神仙。」
「叶央央，你确定你念的是中文系，不是戏剧系？」叶耀阳的唇角不住上扬地睨她一眼，真不知道这家伙怎么会愈来愈爱演。
「人生如戏、戏如人生啊！」她拿起一把绿葱，在空中画了一大圈之后，就带着那把绿葱打开餐具柜，开始拿出不锈钢盆，嘴里哼着只有她听得懂的歌。
叶耀阳拿过一条围裙替她套上，并顺手将她的长发绑成一条辫子。
「多谢啦！」叶央央继续哼着歌。
叶耀阳看着她无忧无虑的表情，一股罪恶感顿时排山倒海而来。
她是如此安於现在的生活，而他真的要作出那样的决定吗？
四个女人同在一间屋子里只有一种结局。
叶耀阳被吵得躲到阳台抽菸，他窝在嘎吱作响的老藤椅里，长腿直接跷在阳台概杆上。
虽然是初春，但午后两点的高雄太阳还是不可小觑。叶耀阳抓过搁在小几的墨镜往脸上一戴，盖住了他若有所思的眼神，也盖住他眼里的挣扎和不舍。
他望着眼前这一片他每晚下班回家洗完澡后，都会看见的爱河景色，想着会在他回家时，拎来两罐台啤，找他说话的叶央央。
他狠狠地抽了口菸，感觉自己是个混帐。
但他知道自己无论如何都不能放过这样的大好机会，为了叶叔的期待、为了他自己、为了给央央更好的将来……阳台门被推开，穿着丁恤和运动短裤的叶央央晃了过来，踢踢藤椅椅脚。
「干么装大明星，在阳台戴墨镜？」她说。
「墨镜是你送的。」他挑了下眉，透过墨镜定定地看着她。
她抢过墨镜戴在自己脸上，一脚勾过她的专属小板凳，一屁股坐下。
叶耀阳起身倚着拦杆，替她遮住大部分的阳光。这丫头脸皮厚但皮肤薄，就在自家阳台也能晒伤，完全不像住在高雄的人。
「干么？」他问。
「我奉命找你进去。」她推推墨镜，尽可能地笑得天真可爱又无邪。
「怎么了？吃不够？」
「怎么可能，还剩一堆。」她用右手背拍着左手手心，一脸惋惜地说：「吃到欲罢不能的人，只有我跟宝妹同学。」
「不好吃？」他皱了下眉。
「除了榨菜不够味之外，我个人给这顿家常小宴打九十分，那道麻婆豆腐浇上那一层猪油及红油，简直是世界等级！只是，那道榨菜是不是没买「复兴园」的？
不然，大陆那个「梅林牌」也不错啊。可惜杨莺她们那两只小鸟胃根本塞不了什么东西，而且其中一个还不吃辣！天啊，不吃辣人生还有什么乐趣啊！」她戴着大墨镜摇头晃脑，一脸惋惜地说道。
「最挑剔的就是你这个连菜都切不好的家伙。」叶耀阳好气又好笑地抢回墨镜，顺便敲了下她脑袋。
「唉呀，你要成为世界名厨，肯定会遇到比我挑剔一百倍的客人，我这是在琢磨锻链你的素质啊。不然，你随便给大爷我炒一盘榨菜炒肉丝，我跟宝妹就可以嗑掉三碗饭了。」她拍拍肚子，咽了口口水后说道。
「你说话口气超像大叔。」幸好脸长得挺不错，略圆的眼形配上明显的苹果肌还有圆圆的小鼻头，不笑时也像在笑。
「叶杯杯，你这是五十步笑百步。」叶央央抢过他的香菸拈熄，然后一把勾住他的手臂往屋内走。「可以移步了吧？」
「找我进去干么？」他问。
「当然是陪笑啊！她们说和你聊完之后就要走人了。」她说。
「你要付我钟点费吗？」
「你也知道钱难赚，我又手无缚鸡之力，也只能陪笑。」她双手摆出招财猫拳头，蜷在腮帮子两边，故意睁大一双乌溜溜大眼，可怜兮兮地瞅着他。
「去哪儿学来这种谄媚姿态？」他双臂交握在胸前，一脸评估看着她。
「「史瑞克」里头的鞋猫剑客啊！不过，看来对你无效。」她咧嘴一笑，连推带拉地逼他往前走。「走啦！走啦！给大姊我一个面子啦！」