玄殷原以为带了赔罪礼应当能让小女娃展露笑颜，结果额头肿了个包的小家伙一见到他，便钻进了严炽书怀里放声大哭，抽抽噎噎地哭嚷着：「呜……他坏……是坏人……曦不要……」
于是，玄殷只得愧疚汗颜地摸摸鼻子离去，心想反正来日方长，孩童的忘性又快，很快她又会冲着他笑嘻嘻的。
那一跤大抵跌掉了女娃的憨胆，让平曦小小的心灵有了阴影，从那天后只要见着了玄殷，她便紧紧挨躲在严炽书身后。
就算玄殷满脸笑容的捧着糖串子献殷劝，她也只是死命吞着口水撇过头去，即便是严炽书出声劝抚，她也不肯再亲近玄殷。
为此，真心想疼惜平曦的玄殷深感挫败，只能无奈地咬着本想拿来哄她的糖串子，闷声埋怨，「这小丫头还真会记仇，一定是跟你学的。」
展臂拉张弓弦，严炽书射出了箭后浅浅笑道：「怎不说是你教会她防心？」
「防你的头啦！我那时拿来诱她的糖栗子又没毒，不过就是想瞧瞧她吃不到的蠢样而已。」将剩一颗的糖串子朝严炽书扔去，玄殷没好气地嚷着。
利落闪避，严炽书加深了笑容，「所以说曦儿聪明，再也不让你有机会钓出馋样。」看玄殷不置可否，严炽书架起第二箭时又说了，「曦儿还小，再多些时日，兴许就不那么怕你了。」
「谁知道呢。」不以为意地耸耸肩，玄殷压低了嗓又说道：「对老狐狸示诚之事已有眉目。」
咻地一声，严炽书快狠准地一箭正中靶心，随即曲指鸣哨，待一只羽翼丰厚的白鸮停驻在玄殷肩头后，他淡淡开口：「亦敌亦友，双面反间，白鸮为讯。」
虽然有着皇家血脉，可在死牢出世的平曦打一出世就没入过瑞皇的眼，倘若不是身为太子的严炽书抱着襁褓中的她跪在大殿外，恐怕瑞皇也不会知道自个儿又添了个小皇女。即便昏庸的认定其生母心有叛念，面对这个身为太子，却向来不生事，谨守分际的严炽书，瑞皇仍是允了他的请求，让他将平曦这个亲妹带在身边照护。
因此，当志学之年的严炽书请旨征服访视民情时，也就理所当然地带着才及髫年的平曦同行。
征服出访的第二日，牵着平曦的严炽书与身为侍读的玄殷，以及隐护在侧的影卫一行人就碰上了一年一度的热闹庆典。
戏台表演的歌乐声、庙庭前舞龙舞狮的锣鼓声、摊贩的拔尖吆喝声，此起彼落地闹腾着，群众将街道上挤得几乎水泄不通，紧紧牵着平曦，严炽书与身后的玄殷举步维难的在人群中穿梭行走。
从来没见过的热闹场景，各式各样新奇的事物，让平曦开心得很，一颗打转的木陀螺让她不自觉地松开了手，好奇地蹲缩着身探看。而站在刀剑铺里的严炽书目光被把难得一见的名剑吸引，正与隐卫和剑铺老板热烈讨论，而疏忽了该在身旁的平曦。
对刀剑向来没多大兴致的玄殷摇着手中檀扇，百无聊赖地转过身时，恰巧瞄见平曦往铺外钻的小身影，当下便想也没想地跟了出去。
兴许是幼时害她伤着的愧意，又或者是心疼她悲凄的出世背景，这些年来玄殷的眼神总不自觉地跟着平曦的身影，即便她总是闪躲着他不喜与他亲近，他却无法不如同严炽书一样想护着这个可爱的妹妹。
才出了铺子没几步，平曦那尚未抽长的小个头一下子就被人群淹没，这让玄殷心头突跳了下，连忙踮脚仰头张望，心急地在人群中找着她的身影。所幸他眼力不差，没一会儿工夫便瞄见了站在风车摊前的平曦。
眼见平曦茫然不知所措，一副泫然欲泣的模样，玄殷连忙格开人群快步走到她面前。
蹲下身子，玄殷拉过平曦的手，轻轻拍了下，「曦儿不乖哦！你哥哥明明说不可以松开手，你竟然自己跑到这里来。要是我没发现，你可是会被抓去卖掉耶。」
落单的恐惧因玄殷恐吓的话而加深，平曦唇心一抿，豆大的泪珠随着开口而滚落，「曦儿没有不乖……呜……曦儿要找皇……」
就算四周喧闹不休，可玄殷还是警觉地伸指抵住了平曦的唇，低声说道：「嘘……在外面不可以这么喊。我现在就带你去找你哥哥，不要哭了。」曲指帮她拭泪后，便朝她伸出了手。
看着玄殷朝她摊开的掌心，幼时被他拐骗过的平曦心底有丝不乐意，但眼前除了玄殷那张脸让她熟识外，其余全都是陌生到近乎可怕的生面孔。虽然从昨天出宫到现在，玄殷一直是与皇兄及自己走在一起的，但这回他会不会又想耍弄她呢？
默默地纠结了一下，实在不知道该怎么办的平曦，最后决定再相信他一次，如果他又骗她，那她以后再也不理他了，就算有皇兄在，她也不要看见他！于是扁着嘴的平曦低着头，有些别扭地伸手揪着玄殷的袖摆。
望着自己空荡荡的掌心，再看到平曦别扭的小模样，玄殷想笑之余也不免有些无奈，这丫头还是不相信他呀！是说害她一朝被蛇咬，十年怕草绳的始作俑者的他又有什么资格怨她呢。
抬头看了眼拥济的人潮，玄殷伸手摸了摸平曦的头，微低身说道：「要拉好哦！千万不可以再放开手，知道吗？」
待小丫头有些不甘愿的微点了头，玄殷这才小步的领着她前行。
好不容易穿过了半条街道，玄殷前行的脚步却因袖摆被扯住而不得不停下，他转头看去，一位脸上满是皱纹的老者正在摊前以手技画出甜香好看的拉糖儿，再低头看着平曦发亮的双眼，及停伫不动的身影，玄殷顿时了然。
一抹近乎宠溺的笑容从唇角泛开，玄殷低头问道：「曦儿想要拉糖呀？」
抿着唇的平曦只看了玄殷一眼，也不开口回答，那双闪着冀望的大眼又巴巴地看着那栩栩如生的拉糖人儿，然后红着脸颊几不可见地点了点头。
欸，这小丫头那想要又不太甘心的别扭模样，怎么这么可爱呀！玄殷实在很不想承认，可是他真的好想把她抱起来，在她软嫩的红颊上大大地亲个几口。
「老师傅，这拉糖怎么卖？」默默在心中开小花的玄殷，从腰间掏出了锦织钱囊，开口问道。
「五枚铜钱一支。公子如果是想买给这位可爱的小姑娘的话，那只要三枚铜钱就好了。」拉糖老师傅笑呵呵地朗声回道，实在是因为方才小姑娘看着他表演的眼神充满赞叹，大大地满足了他的成就感，就算是少赚些也开心啦。
「那就先谢过老师傅啦。」原来人长得可爱也能有这般好处！难怪严炽书上哪都爱带她了。笑容里有丝莫名虚荣的玄殷，翻了翻钱囊，随即拿出一锭元宝，有些不好意思地朝老师傅开口：「真是对不住，我这门出得临时，也没多备些铜钱，现下就这锭元宝最零头了，您就收下，甭找了。」
「这……这、这怎么成呀？」就是每天摆摊摆个一年也赚不上半锭元宝的老师傅，不只捧着元宝的手在抖，连声音都抖着。
「成，有什么不能成的。那拉糖我就自个儿取啦。」不痛不痒地笑道，玄殷很快地拿了平曦一直看着的那支燕形拉糖，又顺手挑了另支大一些，看起来像鹰的拉糖。
当玄殷将燕形拉糖递给平曦时，她脸上那情不自禁展露的笑容让玄殷大大地被治愈了，当她满足地小口舔着拉糖，而他伸手要牵她时，她的不再别扭拒绝也让玄殷觉得这锭元宝花得太值得啦。
各自感到满足的两人，牵着手再次前行，完全没察觉到暗处那些从玄殷掏出元宝时，便紧紧盯随着他们，不怀好意的眼神。
日头渐落，街道上的人群却未见减少，与其说是玄殷牵着平曦行走，倒不如说是被熙熙攘攘的人群推着走还贴切些。待两人周遭人群稀疏些时，玄殷这才发觉他们身处的巷道似乎是与剑铺相反的另一头了。
正当玄殷翘首眺望，试图找出接下来该走的方向时，一个貌似乞儿的人突然朝他们冲撞了来，一时不察的玄殷虽然猝不及防地被撞进了暗巷的壁上，他的手却仍紧紧地握着平曦的小手。
玄殷都还来不及站直身，几个地痞样的流氓便围了上来，二话不说便开始朝他拳打脚踢。即使来不及防御抵抗，玄殷也没忘记在那瞬间松开牵着平曦的手，并将她推向一旁，同时喊道：「曦儿快跑！去躲起来！」
突发的状况着实吓坏了平曦，从小住在深宫里的她，曾几何时见过这般野蛮的围殴景象。她有听到玄殷叫她跑叫她去躲起来，可是她根本不知道要跑去哪又该躲去哪，而且好多人在打他呀。
被推到一旁的她不知所措地坐在地上哭出了声，却是边哭边捡着地上的石子胡乱地朝那群猛揍玄殷的人丢。
「嗷！好痛。」被石子击中头的恶汉吃痛地转过头，一发现石子竟是哭得满脸狼藉的小女孩丢的，气得直往她走去，「你这该死的臭丫头，看老子把你逮起来卖进青楼。」
虽是个侍读，但太子所学的骑射武艺，玄殷样样也没少学，只是他生性斯文，那些拔刀举剑，抡拳防身的东西他只学了些皮毛，碰上好几个打一个的状况，他也只有挨打的份。
但恶汉准备朝平曦下手的话一入耳，玄殷仍是使尽全力推开那些拳头，觅隙朝平曦那护扑了去。「不准伤她！」
即便英雄救美的举动很帅气，但玄殷就是挡住了恶汉朝平曦挥下的拳头，也挡不住另一恶汉朝他踹来的一脚。护在平曦身前的他，肚子被狠狠踹了一脚，一口鲜血就这么从嘴里喷了出来。
「呸！凭你也想保护她。老子今儿个就让你们做对短命鸳鸯。」恶汉一声低吼，随即抽出了亮晃晃的短刀，朝玄殷及平曦挥去。
「呃……啊！」没尝到可以预见的痛意，倒是错愕的低嚷声和惊疑的喊叫声传入耳里，玄殷颤颤地睁开了眼，看到的却是熟识的几名影卫持剑站在身前，而那些逞凶的恶汉已倒在血泊之中。
「曦儿！」影卫才退了一步，满脸担忧的严炽书立即快步上前，焦急地将哭到快断气的平曦揽在身前。
「放心，平曦没事，我、我有护着她的……呕噗……」兴许是松了口气，说完话的玄殷禁不住内创地又吐了口血，随即气力尽失地昏了过去。
「该死的，你也要给我没事才行！」懊恼地低吼了声，严炽书抱起平曦，转头朝几名影卫出声：「冬默去找大夫，明青、问寒、木月将这里收拾一下，别惊动府衙，其他人带着玄殷随我回酒楼。」
回到酒楼后，经过大夫的诊治，除了轻微的擦伤外平曦并无大碍，然而喝完安神汤的她却不肯回房，只是一直站在玄殷床边掉泪。
明知这突来的意外定是吓坏了她，可严炽书仍是板起了脸，像个严父般开口：「不是说过无论如何都不可以松开皇兄的手吗？你知不知道如果皇兄没有及时赶到，你可是会连命都没了！」
她知道做错事不能哭，可是受惊的情绪仍未平复，让她怎么也止不住泪，抽抽噎噎的开口：「曦、曦儿不是故意的……对不起……」
豆大的泪珠、哽咽的声嗓让严炽书这脸怎么也板不下去，可有些事仍是得让她懂得，「皇兄知道你不是故意，可是你的一个不小心、一时好奇却害得玄殷受伤、害皇兄担心，那是不是很糟糕？」
「是。曦儿以后再也不会这样了，曦儿以后不乱跑了，也不会想要拉糖了。」吸了吸鼻子，平曦抬起手胡乱地拭泪。是她不小心犯错了，她没有资格哭。
「曦儿好乖，皇兄现在再教你件事，你定要好好记着，知道吗？」见她点了点头后，严炽书才又接着说道：「这里不比宫中，没有护卫能随时保护你，而未知的难以想见的危险也很多，所以你一定要比在宫里时更加小心谨慎。就算在宫里也千万别因一时好奇就冒然举止，宫中虽有兵将守卫，可那些想害你的人绝对有更多法子伤你于无形，所以无论如何都要谨言慎行，知道吗？」
「嗯嗯，曦儿知道了。」明明皇兄没有凶她，只是在跟她讲道理，她也都听得懂，可是为什么心还是酸酸的，眼泪一直掉呢？平曦有些懊恼地蜷起拳心，使力地揉拭着眼眶及双颊。
看着她拼命想止住泪的举动，严炽书既心疼又欣慰，他教得不算失败呀。接着便拉下她对自己施虐的双手说道：「好了，先回房休息吧。」
「可是……他还没有醒。」虽然她不是很喜欢玄殷，甚至有点怕他防他，但他找到走失的她、买拉糖让她开心、为保护她而被打也都是事实，她至少该等他醒来，跟他说声对不起才对。
自个儿带大的亲妹心里想些什么，严炽书难道会不懂吗？还不就是天性善良，就算是个曾经害她受伤，让她有点讨厌的人，看到人家为了她被打伤，心有愧疚嘛。「好吧，你想待这等他醒来就随你吧。皇兄到外头同影卫谈点事，晚点再进来。」
梆子打过二更，玄殷才幽幽转醒，一转头就看见以肘为枕，趴在床畔睡着的平曦。虽然有些意外，但清醒前那时昏时醒的印象让他知道似乎是她坚持等他醒来。他还知道在大夫诊治时，这丫头一直在哭，那哭声扰得想昏过去才不觉痛的他觉得有点烦，偏又没啥气力开口要她别哭。
但此刻看着她那眼圈红鼻头也红的睡脸，玄殷心头不由得一阵颤动，活了十几年，除了父亲以外，还没有谁为了他受伤而掉过泪，结果这明明就怕他的小平曦竟然因为他的伤哭得一塌胡涂，原来被关心在乎的感觉竟是这般暖心。
「就算哭肿了眼，还是这么可爱。」随着轻鼾而微微起伏的嫩颊泛着淡粉色，让玄殷忍不住伸手轻抚。
窗外吹来的轻风让平曦禁不住抖了抖肩，颊上的搔痒感同时传来，让她有些恍惚地睁开了眼，结果玄殷的笑脸一入眼，她整个人顿时清醒，想着开口要喊人，偏偏一个心急，猛然抬头起身时却直直撞上了玄殷带伤的下颏。
这一撞，下颏骨被揍裂的玄殷忍不住吃痛地低嘶了声，结果他还没来得及喊痛，却先看到惊慌的平曦滑落眼眶的泪。见她手忙脚乱却又满是歉意的想帮他揉伤，玄殷再痛都给吞下了，拉着她的小手安抚道：「没事的，曦儿别怕。」
他的话像根针般刺进了平曦的心坎，那种自己犯了错害了人，却反过来被安慰的感觉让她不太好受，而且她才不是怕被骂，她只是觉得他应该已经很痛了，结果自己又害他更痛，觉得很难过而已。
可那些情绪太复杂，才满七岁的她也不知怎么完整表达，心头酸酸的难受全化成了泪，她边揉着他的下颏，边哭着开口：「对不起。都是曦儿不好，曦儿以后不会害你受伤了。」
晶莹剔透的泪珠滴落在玄殷带淤的臂上，同时也像滴在水面上，在玄殷心湖里激起一圈圈的涟漪，波荡不休。这么纯良的她，叫他怎么能不动心。
「不哭。这不是曦儿的错，等我伤好了再带你去买拉糖，别再哭了。」没阻止她帮他揉伤，玄殷忍痛抬起另一手，拭着她颊上不停滚落的泪。
听到他的话，平曦停下手，抬眸说道：「不要了，曦儿再也不要拉糖了。」
平曦的反应让玄殷有些莫名，才想开口再问时，严炽书的嗓音却先传了进来：「还想拿元宝买拉糖，都显摆到被强盗盯上揍了一顿还不甘心吗？」
「我哪是想显摆呀，我那钱囊里确实就是找不着碎银或铜钱啊。」
没回应玄殷的闷哼，严炽书对着仍立在床边的平曦说道：「曦儿，玄殷已经醒了，不会有事了，你先回房去睡。」
「嗯。」见到玄殷醒了，平曦总算觉得好过些，也不由得觉得累了，应了声后便要回房的她，却在临到门边时，又突然转头朝玄殷弯了个身，开口说道：「对不起。我以后不会再害你受伤了。」才乖乖回到隔壁的上等厢房。
平曦那鞠躬道歉的认真举止，让玄殷忍俊不住地笑出了声，「天啊，这小丫头也太可爱了。」
「笑什么！不觉得我妹妹很有礼貌吗？」白了玄殷一眼，严炽书拉过椅子在床边落坐。
「是是是，是你这太子教得好，有家教又懂事。」说完，玄殷喝了口影卫递来的水后，才又问道：「查过那些人的身分了吗？是不是老狐狸派来的？」
「查清了，不是庞邑的人，就真的只是因为你显摆才相中你的强盗而已。」
「就说了我不是想显摆呀！」