洞庭湖南，秋将尽，冬寒窥伺着，农家的收成作业早行过大半，遍野田园除易子生长的油菜外，仅剩几亩耐寒、耐干的大麦子尚未尽收。
条条麦穗饱满微垂，金黄色泽在霞光下摇曳，层层波动，沙沙韵响，略带腥气的泥味和麦香散在冷风里，寒中也带几分暖。
晚照的土道上，一抹长红翻过起伏的小丘，正徐徐而来，定睛瞧清，也不知是哪大户人家的迎亲队伍，只见缀着喜彩的大红花轿，红顶描金线，前后的乌木抬杠油黑得发亮，每根木杠前端皆系上巧手编结的红花彩球。
轿帘子红底绣出凤凰图，布局虽无新意，但线丝鲜妍跳脱，光滑匀丽，随着八名轿夫一致的步伐，那凤凰图在晃摆中转变出无数色调，两只情鸟似要腾飞出来、比翼而去。
不仅如此，两边用来透气的小格窗所垂下的轻帘，也分别绣出精致的排花纹，轻帘内隐约还落下一层红薄纱，光凭这顶喜轿就引来不少人侧目，更遑论前后簇拥着的迎亲队，约略一数，少说也有五、六十人。
此时，一截红袖撩开窗帘小角，迎入淡淡的麦香味儿，眼尖的路人只来得及瞥见那新嫁娘露出袖底的菱白指尖，跟在喜轿旁的胖媒婆和小丫鬟已倏地挨近小格窗，问里边主子要些什么。
“王媒婆，到地方了吗？”新嫁娘有副温润的好嗓喉，即便好长时辰端坐在轿里晃晃摆摆地受折腾，红头帕下仍柔音徐软，未显一丝不耐，瞧来应是个好脾性的主儿。
“到啦到啦，‘云来客栈’就在前头，姑娘您没能瞧见，那儿可又来了一队人手相迎呢！咱瞧明日这迎亲队伍正式进城，肯定威风八面、喜气洋洋！姑娘，您实在好福气，能嫁进湘阴‘刀家五虎门’，还稳坐下一任门主夫人的宝座，真真是福气到了姥姥家哪！”
轿里的人儿忽而静了静，喜帕下不知何种神态，未待她出声言语，王媒婆已直起胖腰，奋力挥动手里的大红巾帕，冲着前后的鼓乐队扯嗓张呼：
“快、快！没瞧见咱们要进‘云来客栈’啦？别偷懒，全给咱儿提起精神、麻利些儿，用力吹、使劲儿地敲、高高兴兴地打！能多热闹就多热闹，千万别丢了脸面！”
在媒人婆激昂的鼓动下，二十来根唢呐同声顿起，吹得是昂扬热烈，然后敲锣打鼓跟着加入。这阵仗会特别在人多的时候显摆出来，如迎亲队伍出城、入城时，而赶路的时候便专心赶路，不会特意这么吹吹打打。
现下虽非出入大城，但“云来客栈”却是这支迎亲队伍明日正式入湘阴城暂歇之所，此地离湘阴城尚需半天路程，许多无法赶在关城门前入城的百姓，大多会在这儿小住一宿。
又来一队人手相迎吗？红头帕下，似有若无地幽叹了声。陡地，闹烈飞扬的喜乐透入窗中，秀白指尖不禁轻颤，下意识掐紧那帘子的红薄纱。
“小姐，您不舒服？”还是长年陪在身畔的锦绣丫鬟贴心，担忧地问着，一只小手探将过来，悄悄覆住那截泛冷的红袖。
那方红头帕略摇了摇。“我没事……只是有些渴了。”口干舌燥，喉头紧绷，胸房下噗噗乱颤。自昨日拜别爹亲出阁，一路往湘阴行来，慕娉婷虽安分待在花轿内，心绪却乱如丝麻。
新嫁娘该有怎样的喜悦？她不甚清楚。
倘若两个月前有谁对她说，光凭媒妁之言、父母之命，她便要把自个儿嫁予一名全然陌生的男子，将大半生的一切与对方紧密相结，她定是不信。
身为女子，她同样冀望能寻到一段美好归宿，夫妻和睦，相敬如宾，但如此忽促地决定这段姻缘，夫家又是江湖上颇具地位的名门，这般结果始料未及。她求的也不多了，只希望这桩婚事能带给慕家更强的后盾，教阿爹安心，为年少的骏弟保住家业。
“小姐，我去拿些水过来。”锦绣丢下话，伴着主子也穿上一身喜红的身子正要离去，小手倒被那截冷香反握。
“不用麻烦的，等会儿进客栈再喝吧。”那嗓音让轿外奏得震天价响的迎亲曲给掩盖过去，若非贴身丫鬟靠得近，也难听明白主子说些什么。
锦绣跺脚，小嘴跟着开骂。“这王媒婆也真是的，办事大大剌剌，全没顾及着小姐的心思。不是还没进湘阴城吗？做啥儿鼓噪着大伙儿吹吹打打，不就要闹腾给刀家看，瞧能不能多挣几个赏银？还有，姑爷也太不对，成亲是人生大事呢，他不亲自上咱们慕家迎亲，倒遣来一批又一批的人护送，瞧，现下还来另一队人马堵在‘云来客栈’前相候，这成什么事了？”
“他没能前来，刀家那儿不也给了原由，是有事耽搁了，不是存心的。”慕娉婷静语，似乎没将这事放在心坎儿，不像自个儿的丫鬟起那么大反应。
私心上，她的想法着实可笑，只觉得别太快与那名即将迎娶她的陌生男子有所牵扯，能晚一日是一日。他没来迎娶，无所谓的，她要嫁做人妇的心绪也全然没准备好。
忐忑着、不安着，思绪百转千回，如何都放不下爹亲和骏弟，又怕他们为她忧心，只得在亲人面前强颜欢笑、欢喜出阁。
阿爹说，她未来的夫婿谈吐不俗、相貌堂堂，是人中龙凤，与她极其登配，这桩姻缘是天作之合，两家亦互蒙其利。
教爹中意的人，必定不差的……再一次说服着自个儿，她深深吸呼吐息，胸口的郁气稍减，嗓眼儿仍觉干涩，好想痛快饮下一大碗温茶。
格窗外，锦绣丫头老大不高兴地哼声。“小姐就是温厚过头了，啥儿委屈全往肚里搁。您心里一不舒坦，喉头就发燥，一发燥就想喝水，当您贴身丫头这么久，我还不知吗？”
轿里的人儿忽地笑出声，握住丫鬟小手的葱指随即放开，抓着绣帕轻掩红头巾下笑开的嘴。
“小姐，有啥儿好笑啊？”她都快替小姐委屈死了，还笑？
慕娉婷柔软叹气。“有你陪在身边，还能不笑吗？”
她这贴身丫鬟待她忠心耿耿不说，明就小上她好几岁，性情却活脱脱像个老妈子似的，永远见不得她委屈难受。
大红花轿持续轻晃地往前行，外头的迎亲喜乐似乎吹奏得更带劲儿了。
垂下窗帘子，她重新端坐，双袖捧着搁在膝上祛寒用的小暖炉，冷凉的指尖渐有暖意。
出阁了呀……
往后，她会是刀家的媳妇，也仍是慕家的女儿，尽管对新身分感到惶惶然，对未曾谋面的另一半心怀忐忑，可日子再如何难熬，也合该有适应的一天吧？
不怕的，娉婷……
喜帕下的唇瓣抿了抿，她又一次深深吐纳，将胸臆中的闷气吐尽。不怕的……她不怕的……
折腾大半时辰，迎亲队伍终于在“云来客栈”落脚。
刀家前来相迎的人早将客栈上上下不打点妥当，一行人把客栈二、三楼的厢房全给包下，并特意拨出一间宽敞洁净的上等客房，让新嫁娘好生休息。
慕娉婷头盖红帕，在锦绣丫头和王媒婆的搀扶下，秀足踏在铺就一路的红绸巾上，一步步朝位在二楼的厢房步去。
按习俗，花轿未抵夫家，她一双簇新的喜彩绣花鞋可不能踩了别人家的地方。
莲步轻移上到二楼，她眸光虽掩在喜帕下，瞧得不多，也隐约察觉到这“云来客栈”的房顶挑得极高，一楼是摆满桌椅的大堂，而楼中有楼，站在二楼的回廊上，她从喜帕底下竟能窥见大堂上的事物。
仅是入城前提供百姓暂歇的一处客栈罢了，也能有这般规模？
她心底有些讶然，待步进房中，王媒婆退出，她让锦绣扶至床榻上，脱下绣鞋、除去喜帕，周遭摆设映入眼帘后，自然又是一怔。
“小姐，您瞧，这厢房……嗯……还算过得了眼。”锦绣仔细地收妥那方红头帕，灵活的眼东瞄西瞧，溜溜地转着，对房里舒适又崭新的布置翘起可人的唇角，巧鼻皱了皱。“也算他们有心，不过姑爷没能上咱们家迎亲，怎么都该他错！小姐明儿个见着姑爷，头一件就得把这帐算清。总之委屈了小姐，他就不对！”
小丫头又要开始为她义愤填膺了。慕娉婷抿着唇笑，摇头悄叹。
“走上一天路，你也累了，不先坐不来好好歇息？”
“不累，我身强体壮呢，小姐又不是不知。”小脸嘻地咧开一抹笑，她手脚利落地替主子脱掉繁复的嫁衣，整齐地折叠着搁在床头。
慕娉婷淡然弯唇，温柔地瞅了她一眼。“剩下的我自个儿来就成了，你别忙。”
“小姐要沐浴吧？我吩咐店家烧些热水过来，顺便到厨房讨些好茶。您待在房里，千万别出去呀！”说着，人已迅速闪到外头。
慕娉婷不及唤住她，只得苦笑。
锦绣离去，房里仅剩她一个。
身着中衣，她也不惧地气寒足，裸着双脚便走下榻。
她先是步至搁在房中央、用来添暖的小火盆，纤纤十指下意识地摊在那盆火上头，感觉着它的温暖。半晌过去，莲足又浅浅移到窗旁，她无情无绪地推开那扇窗。
窗外，霞红已褪，天色恰恰介在将沉未沉之际，灰扑扑的天幕透着点儿宝蓝冷光，月华轻现，一抹朦胧的半圆轮廓。
湘阴一带虽靠着大湖，地势较低，但此时分正是秋冬之交，又入夜在即，风从不知名处挟带沁凉寒气，她甫开窗，冷意便扑面、扑身，把适才才温暖上来的手脸又给拂凉了。
双肩微耸，她不禁打了个寒颤。不愿关窗，藕臂跟着环抱住自个儿，眼睫轻抬，她瞅着遥挂天际的半圆月，思绪幽幽荡荡地飘浮，连自心也难问。
正自沉吟间，一楼大堂不知兴起何事，叫嚣声与刀剑相交之音激迸而起，即便身处二楼厢房，那打斗声仍清楚传进。
这“云来客栈”的厢房不大多教迎亲的一行人给包下了吗？莫不是和其它投宿的人家起了冲突吧？竟还抡刀动枪地拼上？
心一惊，慕娉婷也顾不得自个儿是新嫁娘的身分，从床头的包袱里随手抓出一件披风裹身，忙要推开门瞧个究竟。
锦绣正好推门闪了进来，伶俐脸蛋晕红晕红的，像是瞧见啥儿新奇事物，兴奋得眸子发亮，心儿突突乱跳。
“小姐——哎呀！怎么光脚踩到地上，都不怕地气咬人吗？快把鞋穿着呀！”急嚷着，她忙将提来的茶水搁在桌面上，从包袱里翻出一双较素面的绣鞋，硬要自家主子套上，边叨念：“新娘子的绣花鞋没进夫家前不能踩了别人的地，锦绣这不是帮您备着另一双吗？又没要您打赤脚。”
记得添披风，倒忘了穿鞋，慕娉婷无暇多说，顺着丫头的意，两只裸足一前一后地套入鞋里，问道：“外头出事了吗？我听见有人打起来。是咱们的人跟旁人起冲突了？”语气仍持平，但她脸如清雪的模样与小丫头红扑扑的脸色恰成反照。
锦绣拉着她，噗地笑出声。
“究竟发生何事？怎地不说？”慕娉婷淡蹙柳眉，不理一脸怪相的丫鬟了，身子一旋，又要往门外去。
“小姐别去呀！”
她的纤腰被锦绣从后头一把抱住，人给拖了回来。
锦绣声音清脆地道：“是咱们家姑爷啦！他跟十来个黑汉子在大堂上斗得正酣，方才我躲在一旁同刀家的人打探过，对方来头不小，是幕阜山一带的山大王，十来个可全都是山寨里的大小头目呢！”
闻言，慕娉婷轻呼了声，杏眸圆瞪，满脸的不可置信。
那男于是来迎亲，抑或是专程赶来这儿打架的？
锦绣笑嘻嘻又说：“不过小姐用不着替姑爷担心，我刚瞧着姑爷显本事，七、八柄亮晃晃的大刀外加铜锤、狼牙棒等等全招呼过去，姑爷空手入白刃，又劈又削的，那可漂亮极啦！咱看啊，那十来个大汉再过一会儿就得乖乖躺平喽！”
胸口忽地一绷一弛地收缩，仿佛有什么东西堵在喉间，教慕娉婷脸红心热，沉静的水眸隐隐起了波澜。
她不禁苦笑。
或者，一桩喜事，也得真见了红才称得上喜气吧……
她想，她并非为那男子忧心。
虽说明日她即要与他拜堂成亲，他是她的未婚夫婿，但两人却仍如陌生人，谁也不晓得谁。
她仅是好奇，万般好奇，纯粹的好奇。
楼下，刀刃相交之声仍不绝子耳，慕娉婷没理会锦绣丫鬟在旁叨念，挨在一面向着客栈大堂的窗子边，探出两指，悄悄将窗扇推开丁点儿缝隙，小心翼翼地打量着。
楼上回廊立着几位“刀家五虎门”的好手，擎刀仗剑，像是特意前来护守，以防对头窜飞上来，伤了厢房里的新嫁娘。
她没多留意回廊上的几位，微踮起足尖，抬高下巴，一双翦水眸子不自禁地往底下大堂瞧去，努力透过木雕栏杆的缝处觑着下头的动静。
所处位置的关系，她无法看得透彻，只见大堂上果如锦绣所描述，十来个黑汉子各持兵器，飞腾奔窜，将一灰蓝劲装的男子团团困在中央。
那劲装男子背对住她。
他身形十分高大，双肩宽平，虎背熊腰，套着墨色护腕和绑腿的四肢显得粗犷有力。
此时，他面容微侧，随意束在粗颈后的黑发散出几缕，将那侧脸给遮掩了，没能让慕娉婷得窥一二。
男子沉肩坠肘，猿臂微垂，双掌状似虚握，而身势挺俊。
不！他并非被困住的那一方。蓦地，一抹认知如疾起锐光刷过慕娉婷脑海。
他是以不变应万变。十来名黑汉子环伺，他立在那儿的姿态早已道明他胜券在握，是他将对方拖在堂上，而非受人困制。
况且，再仔细察看一番，客栈一楼的几个出口尚有其它刀家的人守住，众人见自家主爷动了手，已无需旁人相帮，全手握兵器在旁严守。
瓮中捉鳖。
这念想才在她小脑袋瓜里模糊浮现，大堂上一名黑汉子猛地抡刀砍去，张口暴喝：
“刀义天！老子就不信宰不了你！上啊！”
那黑大汉一动，其余几名山贼也随即扑上，黑呼呼一团压将过去，十来把兵刃对准刀义天招呼过去，气势万分惊人。
“哇啊啊啊——”惊呼出声的不是慕娉婷，而是挤在她身边一块偷瞄的锦绣丫头。
倒抽了口寒气，慕娉婷一颗心瞬间提到嗓眼，她小手紧紧捂着自个儿的嘴，整张脸儿血色尽退。
即便胸有成竹，如此由着十来把利器指上身，他、他他他莫不是太托大了？
不及想清，她圆瞠的眼眸便如同见着一出世间最奇特的杂耍——
大堂中，那抹灰蓝身影以迅雷不及掩耳之速出臂、踢腿、点指、移形换位。
他招式如行云流水，无一瞬踌躇，指上打下、左突右腾、声东击西，啪啪啪连着十数音促响，伴随那十余名对头好几声的粗厉哀号，围攻上来的一干人须臾间全给缴下兵刃。
不光如此，十来名汉子横七竖八躺作一地，又是抱腿托臂、又是捂胸按肩的，瞧那模样，分明是让人使了分筋错骨手给狠狠整治过一番。
好……好快的手法……慕娉婷瞠目结舌，怔怔杵在窗边，几要忘了呼吸吐纳。
方寸如教一只无形手掌完全掌握，掐得好紧，紧得她又开始不寻常的口干舌燥，极想冲到桌边，把丫鬟适才刚备上的整壶温茶往口里灌，却又极舍不得离开窗旁，模糊希冀着，那男子说不准下一瞬便要转过身来。
她想瞧清他究竟是何模样啊……
从来，她不曾如此躁动、如此心急，渴求着极欲弄清什么。有某种难解的东西从脚底窜起，直逼天灵，此刻的自己心慌意乱、悸颤莫名，全然不是她所熟识的慕娉婷。
可惜，刀义天仍未调转过身。
他伫立在大堂中央，脚边倒了一堆人。
见他制伏众寇，刀家的众位好手这才让兵刃回鞘，几名手下趋前过去，动作迅捷地处理那一“摊”不断哀号的黑汉子，将他们一个个搬到一旁去，取出粗绳牢牢捆绑。
一名年约二十五、六的男子上前与他说话，慕娉婷认得对方，那男子亦是“刀家五虎门”的手下，领着一小队人马从昨日就护着迎亲队伍往湘阴来。
“当真恰巧，大爷怎么追‘黑风寨’的山贼追进‘云来客栈’了？大伙儿还以为您尚在幕阜山一带，不及赶回呢！”
刀义天双掌举在胸前，由慕娉婷所在的位置望下，见他宽肩微动，似乎是交相按了按左右两手的护腕。
跟着，厚醇如酒的嗓音沉静道：“原是作好部署，前日打算集结民团和官府的兵力围剿‘黑风寨’，但丁大人的师爷在事前走漏消息，让这几个‘黑风寨’的大小头目给逃了，我才领着几位好手一路追赶至此。”略顿，似思及何事，徐缓又说：“你们这一路上还算平顺吧？慕家那边可有解释过？”
“迎亲过程十分顺遂，慕老爷子知晓大爷是教剿‘黑风寨’之事给耽搁，所以没能亲自迎娶后，他老人家没多说什么。”
闻言，刀义天颔首。“那便好。”
那名手下接着又道：“大爷，新娘子就安排在二楼厢房，您要上去见见面吗？”
他们交谈的声音不大，按理，慕娉婷根本听不清楚两人谈些什么，但见与刀义天说话的那人目光朝二楼厢房投射过来，她心猛地一阵促跳，忽地明白他们正说着关于她的事。
“小姐，姑爷的眼睛好像也跟着瞄向这儿来啦！咱猜啊，他肯定极想瞧瞧小姐生得什么模样，是圆是扁、是胖还是瘦？呵呵～～不过王媒婆九成九不准他过来的，按咱们老祖宗的习俗，未婚夫妻在拜堂之前可不允许见面呀！”
锦绣丫头说得正好，因立在底下大堂的刀义天仅朝着二楼略略侧目，身形不动如山，对手下淡淡道：“一切顺遂便好。拜堂前相见，怕是不合礼俗。”何况明日便是他与慕家小姐的大喜之日，又何需急于一时？
随即，他朝手下交代了几句后，灰蓝身影头也不回地领着一小批人离去，将“黑风寨”的一干山贼也一并带走。
自始至终，慕娉婷都没能见到他的庐山真面目，即便他曾侧目扬眉朝这儿望来，那微侧的面容仍让微乱的黑发遮掩，且隔着楼上、楼下的距离，她怎么也看不清。
那高大身影已消失在她双眸可及之处。
他的离去教她缓缓吁出一口气，却也兴起奇异的惆然。
那男人便是她即将嫁予之人啊……模糊思索，一时间说不出是何滋味，只一手轻捂左胸，感受着不同寻常的颤动。
收敛眸光，她莲足自有意识般缓缓移步，又一次将她带到面向外边景致的那扇窗前。
风入窗，拂来一身凉。
窗外，天色更沉，半圆月华更形清明，这秋末初冬的月夜天犹如刷过一层浅淡银霜，透着避无可避的凄清气味。景致无奇，她却瞧懵了。
“小姐，别杵在窗边吹风，要着凉的！”锦绣在她身后喳呼，老妈子的性情展露无遗。
她恍若未闻，方才在大堂上的每一幕又一次地在她脑海里重现。
男子的灰蓝劲装、挺拔的姿态、微紊的黑发、雄厚的肩背，然后是那称得上悦耳的徐嗓……莫之能解的，短短不到两刻钟，她对他已掀起不可思议的兴味儿，不单是因为他俩将成夫妻，更因为他这个人。
“刀义天……”朱唇一嚅，她下意识地将那名字喃出。仿佛有什么在瞬间落入心湖，画开了圈圈涟漪。
她嘴角微微地抿开一朵笑花。
“小姐？”见主子神情古怪、似笑非笑，锦绣忍不住把小脑袋瓜探将过去，对着她眨巴着清亮大眼。“您没事吧？”
慕娉婷回过神来，霜颊浮染上两抹莲色，神态安详。她摇了摇螓首，低柔道：“锦绣，给我一杯温茶吧。”
她喉间又发燥了，不是心里不舒坦，而是因为有些古怪的紧张、有些古怪的心思起伏，更有些古怪得连自个儿也说不上来的隐隐期望……