车轮在路上辘辘地转动着，贺心秧掀开车帘，向外头望去，街道已恢复水灾前的繁华热闹，好像那场水灾只是梦境一场。
慕容郬不断从城里带消息回别院，这次的水灾让宫节的名声如日中天，已从原先的青天大人成了星宿下凡、拯救世人于苦痛的活神仙了。
因此现在宫节命令一下达，全县百姓立刻奉行。
前几天的瘟疫倡导已经结束，所有回乡的百姓都忙着煮水杀菌、清除屋内屋外积水，并用烈酒擦拭家具消毒……
即便如此，为防患未然，宫节还是透过慕容郬的帮助，购来几大车的药材，并将城中大夫集合起来，成立一个护理站，凡有百姓出现发烧头疼的现象，就得立刻就医。
马车里头空间很大，但并不算奢华，角落处有格架，里头摆着一些茶、零嘴和书册，这是王府马车，因为萧瑛坚持送他们回家，因此萧瑛、宫华、贺心秧三个人同坐，而送宫华到王府别院的那辆马车就让苓秋紫屏坐了。
一路上，像是在考较宫华功课似的，萧瑛问、宫华答，讨论的全是民生政治，偶尔两人讲得兴起，还会抚掌大笑。
感情这么好吗？贺心秧视线轮流在两人身上扫过，眉头聚出一座小山峰，是哪里来的缘分，才短短几日相处，就成了好兄弟？
这几日，贺心秧总避着萧瑛，她关起门来，认真赚钱，真正做到足不出户。
她的表现让宫华的不安放下，他知道，贺心秧终究是聪明的现代女子，懂得爱情来来去去，没有谁非要谁不可，明白此路不通，自有属于她的康庄大道，不至于拧了脾气，一路走到绝处。
虽然惠平郡主的确上门来闹过两回，可让她几句软钉子给碰了回去，宫华知道后，刻意在萧瑛面前提过一次，他派来两名府中护卫，守在贺心秧屋外，自此，惠平郡主再没有来找麻烦。
“是因为兵力不足的关系吗？为什么与鞑子的战事打了那么多年，还是打不出个所以然？”
在两人讨论过鞑子年年冬季犯境、春天带着战利品返回家园后，宫华终于提出问题。
“并不是，朝廷往北方拨银子，烧的钱比治水还多上数倍，增兵之事也年年进行，朝廷甚至想过将兵丁往北移，弃守东方水域，颁布禁海令。”
“既是如此，怎会打个不胜不败，无法彻底驱逐鞑子？可是翁大将军年迈体衰，没办法打仗之故？”
“有许多原因，但你指的这个是最微末的一个。”
“其他原因呢？”
“首先，当今皇帝性格喜怒无常……”
“嘘！”贺心秧才不想加入讨论，保持距离的事，她已经连做好几天了，但萧瑛越讲越过分，逼得她不得不出声。“别乱骂皇上，你确定这里没有锦衣卫？确定隔墙无耳？”
“锦衣卫是什么？”萧瑛问。
宫华无奈地瞄她一眼，又是从那些穿越小说上得来的信息？不是每个穿越人都会碰到锦衣卫，至少祁凤皇朝并无锦衣卫的编制。
“呃……”
她向宫华投去求助的一眼，宫华别开脸，摆明不帮忙。
好吧，自立自强喽。“就是那种身怀武艺、穿着锦衣玉袍，明明不是侍卫，却爱躲在门外、偷听人家隐私的人。”
她一面说，眼睛一面上上下下在他身上轮番扫视，刻意误导，她指的不是别人，正是堂堂的蜀王殿下。
果然他误解了，误解她在讽刺他。
萧琪淡淡一笑，目光中隐含着温暖，瞧着她一身薄棉鹦哥绿紧身小袄，腰内束起一条淡色丝绦，脸上脂粉未施，肤色粉腻，眉黛微颦，眼波斜溜，分外姣美可人……
他知道她在避开自己，知道她是那种趋吉避凶，唯恐麻烦上门的性格，惠平郡主的表现，肯定让她缩进龟壳里，打死不肯出头了。
他明白她的心思，却还是不舒服，这几天在失去食欲的餐桌上，他分外想念她的身影。
“你看起来不像那么谨慎的人啊，什么时候开始讲话还会想到墙外？”他揶揄道。
她朝他挤挤鼻子，不应答。
如果不是宫华在，他真想捏捏她的鼻子，真想……再把她纳入怀中。
一哂，他说道：“放心，没人敢在我墙外当锦衣卫。”
苹果扁嘴，他确定无事便行，千万别因为王爷多嘴，害得升斗小民坐电椅。
“对不起，请继续。”她摊了摊手。
萧瑛倒了茶水，递给贺心秧一杯，她理所当然的接下，看得宫华频频摇头，她这辈子恐怕都学不会男尊女卑，学不会尊重权贵。
见贺心秧喝了茶，萧瑛满意地继续往下说。
“当今皇帝在未登基之前是朝中的大将军，屡次带兵打仗均赢得胜利，声名远播，朝廷里拥护他入主东宫之朝臣者众，因此登基后，他重用武官、重用当年袍泽，成王江寇钦就是一个例子。
“可也因为他是手握兵权，才能压下圣意，顺利逼宫，坐上龙椅，因此也对握有重兵的将军们心存忌惮，处处掣肘，生怕他们有朝一日也循着自己的路子，取而代之。因此，将军们打仗不求胜，只求和，就怕自己名声大过旧主，引得帝王相妒。
“再者鞑子并无心侵犯中原，他们知道自己的实力充其量也就是在草原上称霸，无法统御中原，因此每年不需放牧的冬季才会集结众兵南犯，其目的为劫掠财物米粮，并非占领祁凤皇朝国土。
“边境将军深知此事，也不求消灭鞑子，只希望把他们往北方赶走，让每年往上报的百姓死伤数字减少。
“三则，鞑子向来以战养战，不带给养，加上战马剽悍，不像咱们的兵，打仗之前得先储粮，等诸事完备才能出兵，因此行动力比祁凤皇朝的军队要快上许多。
“他们打仗如疾风暴雨，务求一击必中，目的不达便转攻他处，绝不在同一个地方耗时过久。打赢了，他们夺走粮草就跑，而咱们的兵，一怕深入敌军腹地，被全数歼灭；二怕存粮被夺，处处受制，自然打起仗来绊手绊脚。”
“所以鞑子的问题不大？”宫华问。
“前几年，是的。但这两年、情况有变。”
“怎么说？”
“前年鞑子兵犯，集结青壮男子五千名，去年已增兵一万两千，今年前方传来的消息，鞑子竟有三万之数，本王派出的密探探得，草原有一悍将名叫齐齐努，野心颇大，这几年不断联合众部落，如今他羽翼未丰就能结合三万大军，倘若再给他五年时间，你怎知他没办法拥兵二十万？！”
“可你方才说，他们并无侵犯中土的野心。”
“那是以前，现在情况不明，齐齐努不是简单人物，我尚未摸透他的心思，况且就算他无心统御祁凤皇朝，他也可以大败咱们，让祁凤对他俯首称臣，年年上贡。华哥儿，现在你大致明白鞑子的状况了，如果由你来领军，你会怎么做？”
宫华敛起眉目，细细思索，贺心秧也一根手指比比画画，不知道在想什么。
“既然他们以战养战，咱们也照着学，让他们无粮可抢。”
“那可不行，鞑子士兵是过惯苦日子的，烹羊皮也能度三餐，咱们中原的兵，没有米饭粮菜打不了仗。”
萧瑛说完，贺心秧频频点头，偏那里是边疆草原，又不是深山密林，不然可以找到对丛林相熟之人，训练野战士兵……粮啊粮，真是为难人的东西……
“有了！”灵光乍现，贺心秧弹指，乐得满眼笑。
“你有计策？”萧瑛讶异，这么短短的时间里，她就有了想法？
“他们要粮米就给啊，吝啬什么呢。”
“你讲什么话啊，未战先降吗？”宫华没好气地瞪她，这又不是考试，肚子里没有东西，不必非挤出一些，填在空白的试卷上。
她志得意满地瞥了宫华一眼，徐徐说道：“咱们可事先在米粮里施毒，然后大军迎战、假装不敌，放下粮草便跑，让他们把毒粮给吞进肚子，就不信那些鞑子还能再战。”
呵呵呵……最毒妇人心呐！她好满意自己的心肠被抹黑。
萧瑛听了她的计谋，忍不住发笑，看来他真是把她给吓得严重了，以至于满脑子全是毒。
“妇人之见，那是打仗，你以为在玩游戏吗？使毒计能赢的话，干嘛要打仗。”宫华鄙视她的见解。
妇人之见？这小鬼才回古代没几天，就忘记二十一世纪的男女平等了，何况，这哪是什么游戏，这是最先进的生化战，如果她能弄来实验室里的病毒，那才教人闻风丧胆。
“不，我倒觉得此计可行，只不过这个计策不能常用，对方很快就会看透咱们的计谋。”萧瑛替贺心秧说话。
“所以咩，虚虚实实、真真假假，让他们分不清哪批粮能吃、哪批不能动，每次抢粮时，都要多伤两分脑筋，何况这个‘游戏’玩个两次，损他五千兵，也就够了。”她强调游戏二字，挑眉看向说她妇人之见的死小孩。
见贺心秧不过随口说说，也能想出办法，宫华不甘心自己被比下去，绞尽脑汁之后也开了口。
“既然他们打仗如疾风暴雨，务求一击必中，不在一处耗时过久，咱们就闭城不出，任由鞑子在城外嚣张，拖着他们的兵，不打仗、空吃粮，待他们把抢来的粮草耗尽，饿他们个三天五天，再击鼓迎战。
“就算我方不出城迎战，他们想出兵劫掠，却得不到半分粮草回部落，得杀牛马才能度过严冬，元气势必大伤。”
听着他的计策，萧瑛满意地拍拍他的肩。好孩子，假以时日，定能独当一面。
像是杠上了似的，贺心秧不服输，抢着道：“不如派一队兵马绕过敌军，直侵他们的部落，鞑子必是将强壮青年送往战场，部落里留下的定是老弱妇孺，他们抢咱们的百姓，咱们也以其人之道、还治其人之身，待他们回转部落，才发觉，家空了、人没了，那才精彩呢。”
“与其如此，倒不如在劫掠鞑子部落时放出消息，让他们在前方的战士无心恋战，急于返乡同时，再来个双面夹攻，全数歼灭。”
宫华也同贺心秧卯上，以前她是老师，在这个时代，他懂的已足以为她师。
“我们可以改良武器，那些绊马索、铜墙钉全用老了，敌人都知道你的招数，还有什么好玩的。”
“鞑子擅骑，咱们可以把重点放在砍马脚上，没了马，他们便等于失去双腿，而咱们的步兵多、训练也最精良，届时，以吾之长攻彼之短，谁胜谁负自当分晓。”
两人像比赛似的，一人一计讲得滔滔不绝，萧瑛细细看着他们，嘴里不说，却满心叹息，他们哪里来的这么多点子？这个话题不过是临时起意，他们尚未经过深思，却计计深谋，教人啧啧称奇。
高谈阔论之间，马车来到邑县府衙前头。
宫节已经得了消息，迎在衙门前，待众人陆续下马车，宫节的目光和贺心秧相触，千般滋味在心头，却是说不清、道不明。
宫节早已学会当个称职的古人，学会谨言慎行，贺心秧却还没有这等功力，看见果果他姑，她唯一能做出的反应是——跑向前、紧紧抱住她的脖子。
“我想死你了，想死、想死了！”她必须用很多个“想死”，才能充分表达自己的兴奋心情。
宫节明知这样不合礼宜，尤其在外人面前，简直是伤风败俗，可是……难为她了，她毕竟只是个十五岁的小女孩，就算聪明，终究是孩子心性，怎能接受这般巨变？她是在转瞬间便丢失了所有的亲人朋友，以及她熟悉的世界。
苹果与她不同，至少她是成年女性，并且醒来之后还有果果在身边，在厘清前后因果后，终能定下心，接受这个她不理解的环境。
苹果只有一个人，只能孤军奋斗、慢慢摸索，期间所受的苦，岂能说与外人道？更何况，她分明就是受他们姑侄连累。
眼下她的感觉是愧疚又心疼，怎舍得将她一把推开。
看着宫节和贺心秧之间的亲昵举动，萧瑛心底一股无明怒火隐隐烧窜，他明白，那叫做妒嫉，在许多年前、在某个女子身上，他曾经有过这样的感觉。
但……这是不可以的，他早已经割断自己的情感线，再不允许自己放纵情欲，他曾经立下重誓，绝不再让任何女子入了心。
贺心秧是可爱聪慧、性格讨喜，她的确有股让人不由自主想要亲近的气质，但这些都无法让她在他心底占上一席之地。没错，她无法！
念头转过，他逼自己露出满脸温和笑意，淡漠的双眼却仍紧紧盯着他们的亲密互动。
“苹果，你够了哦，不想被人抓去浸猪笼的话就赶快放手，这可不是众目睽睽之下还可以搂搂抱抱的时代。”
宫华着实忍耐不了，虽说她们都是女子，但看在旁人眼底，心里想的可非这回事，人言可畏呵。
贺心秧吸吸鼻子，千般不肯、万般不愿地松开手。
“我真的很恨你们祁凤皇朝，早晚我要一把火烧了它。”她低声对宫华张牙舞爪道。
宫华转过身，不同她计较。
宫节向前几步和萧瑛互相行礼作揖，今日萧瑛穿着一件朱墨夹纱袍，长发束在半月冠里，只用一柄墨玉簪扣住，足下一双青缎黑皮靴，腰间系着琥珀玉带，服饰虽然贵重却不甚张扬，加之身形丰伟，气度宛若翩翩浊世佳公子。
“这几日，秧秧和华儿麻烦王爷了。”
萧瑛点点头，表面礼数全做足之后，他转头对宫华说道：“华哥儿，从明日起，王府的车辆会过来接你入府，抓紧时间，将你师父交给你的课题好好预作准备。”
乍听见萧瑛对宫华的称呼，宫节紧抿双唇，紧憋住气，一张脸涨得通红，贺心秧见她那模样，也跟着咬紧嘴唇，不让笑声脱口而出。