当他们一前一后踏入谈家大宅，下人们迎接而来的不是惊喜万分或是如释重负的表情，而是一张张脸上明显的惶恐畏惧不安。
“你们见鬼了不成？”谈璎珞脱口而出，顿时寒毛全竖了起来。
该该该……该不会那天她闯了鬼屋，真把鬼给放出来了吧？
“大小姐……不是的……”一名老仆人结结巴巴地道，“是老爷们在吵架。”
“呼，吓死我了，我还以为——呃，我是说吵架有什么？”她吁了一口气，毫不在意地挥了挥手。“我爹爹和叔叔们最近特别爱吵，谁不知道？对了，那他们现在在哪儿？”反正肯定又是为了生意上的事。
“在德厅里。”老仆人见她抬脚就要走，忙鼓起勇气拦住。“大小姐，还、还是不要吧？大老爷真的真的很生气——”
“放心，我爹见了我就开心了。”谈璎珞自信满满地道，一个劲儿便往前冲。
一只温暖有力的手蓦地攫住了她的手肘，硬生生将她脚步拖停下来。
“你……”她回头愕然地望着堂烬。
“我陪你去。”他语气温和坚定。
“可这是我们谈家的家务事……”她一愣，理所当然道：“跟你没有干系，你犯不着淌这浑水。”
“我陪你去。”他再次重复，语气坚决而不容撼动。
她脑子乱糟糟，心下却没来由一暖，仓卒间，只得胡乱点了点头。
直到进了德厅，听到里头传来乒乒乓乓的巨大声响，谈璎珞脸上闪过一抹恐惧，有那么一刹那，她万分感激有他的陪伴。
她的脚步迟疑了一下，强作镇定，不忘对他炫耀道：“听见那一声脆响了没？我们谈家人连发脾气时砸的都是上好青花瓷，三百两银子一只的那种。”
“府上的水准没话说。”他微笑附和。
“那可不？”谈璎珞噗地一声，忍不住咯咯笑了起来。
也多亏了他，她纷乱心思顿时镇静了不少，深吸一口气，对厅里暴跳如雷的身影唤道：“爹。”
气喘吁吁，举止几近疯狂的谈礼复霍地回头，双眼血红愤怒，犹如困兽般怨恨可怕。
她心下打了个突，顿时忘了自己要说什么。
谈二爷和谈四爷的表情也好不到哪里，只是在瞥见堂烬的瞬间，三人脸色陡然僵住，迅速交换了一个警觉的眼神。
“珞珞，你怎么来了？”谈礼复神色复杂，随即想起自己那一日对她的失态大吼，还有那一记掌掴，眼底顿时盛满了悔傀和心疼，伸手想摸摸她的头。“对不起，那天爹爹是怕你出事，这才急疯了，失手打了你……还疼不疼？你还生爹爹的气吗？”
谈璎珞心头一热．鼻头顿时酸楚了起来，“爹爹……”
“好孩子，爹爹就知道你是最体谅爹爹的。”谈礼复喉头发紧，眼眶红红。
“爹爹跟你保证，以后再也不会凶你了。”
“以后珞珞会乖，一定听爹爹的话，不再随便乱闯祸了。”她拼命点头。
堂烬静静伫立一旁，眼神温柔又有些好笑地看着她。
果然还是个小丫头，连允诺都是那么孩子气。
谈礼复吸吸鼻子，瞥见堂烬时，不禁有些尴尬。“贤侄，坐坐坐，呃，方才教你见笑了吧？我们兄弟几个就是这样，一讨论起正事来，谁也不让准，非得争得面红耳赤不可。”
“未曾先递名帖求见，就这么贸然闯进来，是晚辈失礼了，还请三位叔怕见涼。”他拱手笑道。
“好说好说。”
“爹，二叔叔，四叔叔，你们为什么又吵架了？是因为咱们家里的生意又出问题了吗？”谈璎珞心急地冲口问出，“还是那个商家又找我们麻烦了？”
谈礼复脸色剧变，惊惶又懊恼地瞥向堂烬，极力维持声线平稳。“傻孩子，你瞎说什么？咱们谈家生意很好，哪有什么问题？还有，又是谁对你胡乱嚼舌商家的事儿？商家跟咱们素来井水不犯河水，又哪里会找我们麻烦？”
“可我明明就听见你们说……”
“商场上的事儿你女孩子家不懂，就快别瞎搅和了。”谈四爷不安地睨着堂烬，清了清喉咙，板起脸道。
“我也是这家中的一分子，为什么我不能知道发生什么事？”她激动地嚷嚷。
“丫头，没听见你四叔叔说的吗？”谈礼复又烦躁了起来，低斥，“没你的事儿，回你屋里去！”
她脸色一白，泪珠儿在眼眶里打滾，可依然倔强地拼命忍住。
堂烬不着痕迹地跨步挺身挡在她跟前，沉静开口：“璎珞姑娘也是出自关怀长辈之心，这才把话稍稍说急了些，还请诸位莫再严词责怪了。”
他们三人不约而同一愣。
“三位爷心焦，是为了原本答允商借八十万两银子予谈家前去贩茶的芜湖蒋家，突然改变心意，临行抽手…事吧？”他眸光坦率而不带丝毫批判，对于他们三人脸上浮现的难堪与慌乱彷若无睹，只是平静地就事论事。
谈家三人脸色变得更加难看。
片刻后，谈礼复咳了一声，强自镇定道：“没错，芜湖蒋家的确曾主动提议质借八十万两银子，不过老夫没答应。想我谈家相与知交遍布全徽州，不过区区八十万两，也还轮不到他蒋家来献殷勤。”
堂烬若有所思地微笑。
谈家确是相与故交满徽州，而谈家，的确也是不把八十万两银子看在眼里。
但，那已是去年之前的谈家了。
现在的谈家，庞大产业与势力在内忧外患的纷扰侵袭之下，除却这所谈家大宅与那七、八处因商路络绎而获利丰厚的酒楼外，其他的粮行、茶庄尽落入他人之手，就连原先祖业根基的武夷茶山，也因苛扣茶农，以至于契作相与了百年的茶农人家纷纷转而投入凤徽号商家之下。
商岐凤素有南方商业霸主之名，挟带天下独掌一门的庞大船队、马队及雄厚惊人的巨大财富，近年来势力版图扩展至更大更广，除却货运的主业外，还轻易插旗丝、茶、酒等，谈家妄想和商岐凤角力，无异螳臂挡车。
他心里一晒，曾听父执辈们感慨，昔日商业奇才谈三爷一死，谈家就再无真正的商人了。如今想来，确是如此。
“贤侄放心，那些没商德道义的，想看我们谈家山穷水尽，还早着呢！”谈礼复阴沉着老脸，抿唇冷笑。
老二卖了七处茶庄所得的银子五十万两，买下西凉超过八成马匹是绰绰有余了，待消息回返，还有兵部那笔可观的大订单下来，依照昔年经验，一转手便能有翻三倍的价差，算算，保守估计利润起码不少于八、九十万两白银。
如此一来，谈家立刻就能谷底翻身，一吐这些年来被凤徽号压着打趴的那口恶气！
虽然谈礼复并不愿去想，西凉马那笔生意会有可能出什么岔子，但为了分散风险，也为了能多点儿翻本的筹码，早已经营数十年的茶砖事业自然更加不能放手。
买办的茶商已经不只一次来信催赶，若四个月内未能再将新茶交货上去，日期一到，合同自动作废，他们便有权向其他人买茶。
谈礼复没察觉到自己正咬牙切齿，死死握紧拳头，回想起自年来经历的连番重创——
可恶！上次被凤徽号半路杀出吃下的茶砖生意，以及老二、老四与人争作珍珠黍霸盘失败，还有其他胡乱赔失的银子，一次次害得谈家元气大伤。
认真数算起来，光是这几年来，谈家损失的已不止三、四百万两银子了。
所以这次的两笔买卖，谈家是再也禁不起任何闪失！
“如果谈伯父不弃，那八十万两银子就由晚辈来出资如何？”堂烬察言观色，略略沉吟了片刻，终于开口。
谈家人齐齐愕然地望向他，其中尤以谈璎珞为最。
“贤侄如此有心，照说我是没理由推拒好意。”谈礼复率先回过神来，心下虽是惊喜万分，略一深思，还是先以退为进。“只是你堂家善办丝绸营生，我谈家做的是米粮酒茶生意。正所谓大道朝天，各走一边，贤侄若想借此插旗茶砖买卖，日后再与谈家争食这方大饼，伯伯虽是资金一时青黄不接，却也没有白白将生意拱手让出的道理。”
“爹，”谈璎珞一时急了，“我想堂老板不是那个意思——”
“爹爹不是在问你。”谈礼复睨了女儿一眼，皱眉道。
“谈姑娘，不妨事的。”堂烬给了她一抹温柔的眼光，随即坦荡地迎视谈礼复，笑了笑。“谈伯父，倘若晚辈真有那等心机谋略，此时此刻，您最先该提防的人也不是我，而是凤徽号的商岐凤吧？”
谈礼复一震，神情有一丝不安。“你——知道了些什么？”
“我知道，无论是行运河或走陆路，南北货运，都是凤徽号的天下。”
谈礼复神情一黯，随即咬牙。
自己何尝不知以商府之势，谈家纵然倾尽全力也难以一斗？
“晚辈虽不知，谈家因何缘故得罪了凤徽号之主，可如今商场上人人皆知，只要是谈家的货，风徽号便拒绝承运。”堂烬语气平静，眸光却锐利深刻。
谈礼复脸色一阵白一阵红，谈二爷和谈四爷也尴尬地对望了一眼。
没想到，谈家窘境已沦为商场上的一大笑话。
“如此一来，谈家欲贩的货物不沦大小，势必得委请其他小户运送，几经辗转波折打通关，旷日费时，耗去更多成本。到最后，真正结算到谈家手中的利润怕也所剩无几了。”
一提起这个，谈四爷忍不住气愤道：“就是那天杀的商岐凤偏与我们作对！”
他说得咬牙切齿，“老子一无刨了他商岐凤家的老坟，二没挡了他商岐凤的财蹣，他凭什么处处针对我谈家？”
“若非商家掣肘，我们谈家又伺至于此？”谈二爷也愤慨道。