罗云端以为自己走入了梦境。
分明前一刻眼前还是无尽的荒草，瞬间，眼前出现一条宽敞道路，两方巨大精雕的华表、石像林立，路有坡度，如今他所站之处看不见尽头领向何处。
见不着，可心跳不定，既不安又兴奋之情溢于表。
李护容静静立在前方，单清扬也静静立在一旁，面纱下她轻咬着唇，柳眉凝着。此道通陵道，陵道通地宫……她不禁向身边的孙谅看去。
孙谅一路挨的拳头没少过，俊颜这儿肿一块那儿青一块，眉尾、嘴角渗着血；他回望单小姐，被肿肉推挤而眯成线的黑眸一眨也不眨地，似是无声回应着她没说出口的疑问……接下来呢？
从孙谅眼中读不出太多，单清扬撇开眼，藏于身后被绑的双手以极小的动作挣着、磨着；无论接下来该怎么着，被俘被绑都绝非好事。
罗云端太震惊于身后咒术与眼前所见，不会注意到清扬的小动作，蓦地，身后一阵骚动，他回过头。
「杀……」那是萃儿又急又怒的吼声，她领着兄弟们从另一头杀过了桥，然而一踏上岸这头，全都傻愣住了。后面还有几人没注意到前头人忽然停步，直直撞上，差点摔入溪中，幸有身边兄涕拉了一把。
「罗……大哥……」萃儿握在手中的爪钩缓缓放低至身侧，不敢置信于此刻经历。
十多名罗、吴两家的兄弟也纷纷放下手中武器，不住回身看来时路，又回头看前路。两家也算武林名门，所传武术心法属各家正统，行走江湖有历，总不将些江湖术士看在眼里，然置身当中的现下又不得不信，他们的阅历始终有限，这世上仍有太多言语难以解释之事。
「走吧。」再不发话，怕众人真能对几块大石一直发傻下去，李护容平声说着：「罗少爷可以信我了吧？此道甚长，直入陵寝，然而要穿过洞、越阙台、入墓室，仍有多道关卡，罗少爷可否为我等松绑？」
渐渐从惊诧中回复过来，罗云端回道：「我信你会领我等入陵，却不会蠹到为一个武功高强的守陵人松绑。」
说到底，他多少抱着怀疑。萃儿说这二人是洪家二少、三少自小使唤的护卫，那么他们是忠仆还是奴才？领的是活路还是死路？他肩负两家十数条人命，须得步步为营。
罗云端领众人再次启程，无暇再去惊叹那一座座巨大的石像，爬上了坡又下坡，那时已能远远见到陵寝入口。
走在中间的单清扬后面有萃儿跟着，只能乖乖跟着队伍向前走，几次抬头望着两方石像，陷入沉思。事情发展至此，究竟是三爷的意思，还是二爷的指示？以她对护容及孙谅的了解，或者该说她对洪家上下、对守陵人的理解，该是以死相守，同归于尽的刚烈。
护容会因孙谅的伤恼怒而后妥协，确是在料想之外，当下她只能猜是三爷命他护自己人周全，或是护容急中生智；可如今他们一行越了溪、破了咒，单清扬真迷惑了。倘若哪刻护容、孙谅二人不再言听计从，逼得罗云端痛下杀手，那自己又该怎么做？她该宁死不屈，不落二爷话柄、不再次背叛三爷？
单清扬一步步走在入陵的道路上，该是忧心脱身之法，又或墓里的机关，可内心里的想法却愈加清楚明白地摊开，她忐忑的不是会否成为带领贼人盗墓的帮凶，也不是自身的安危……反反覆覆、左思右想，她只想知道三爷做何打算。
为何？
……在这紧要关头，她不去思考应对之策，执着于三爷的想法又是为何？
「停！」
前方的高呼打断了单清扬思绪，众人闻声停步；他们走了很久，但没人回头看来时路。前方一道高耸宽阔的石门挡住去路，门上一道石锁分明亦是石刻，罗云端与几个兄弟在门前绕了几转，仍瞧不出端倪。
「此门与天漠石壁上的门极为相似，那奴才肯定会开。」萃儿扬声说着，拉过孙谅，将他推向前。「说！此门可有什么机关？」
罗云端让开了路，跟在萃儿身边来到门前，怎么看，都是石门上雕出的粗糙锁头。「可又是咒？」
「不是。」后颈被萃儿捏着，孙谅啧了声，照实道：「还请萃儿姑娘先将我松绑，我好给各位开门。」
罗云端思考一阵，心道这奴才武功极差，除了会耍嘴皮子什么也不会，应当无妨，才正要开口，萃儿抢道：
「你用说的吧我照着做便成。」
「……」都说女人多变，看来是真。这几日于庄中，萃儿每每看见自己总会有些害羞脸红，是多么可人的姑娘家，转瞬间，她瞪人凶狠，言语间不留余地，真要为她的罗大哥痛下杀手怕是眼也不会眨一下的……沉默了会，孙谅道：「也罢，萃儿姑娘，我说了你便照做吧。首先取短剑于左手，右手将剑出鞘……」
「哪一把？」萃儿腰间一把单清扬的玉奶剑，另一把是从孙谅那儿夺来的珊瑚短剑，于是她问着。
转转眼，孙谅道：「当用玉祀剑。」
闻言，萃儿扬了扬嘴角，偏是将珊瑚短剑抽出，出了鞘，露出暗色的锋利剑身。
见状，孙谅眼中暗了几分。给贼人拿住成了人质不说，二爷的剑被夺，还被外人出了鞘，这会儿还得以此剑开墓门，他真是宁可方才被罗云端揍晕了揍死了，也不愿事后被二爷整得生不如死。
「然后？」萃儿问着。
深吸了口气，孙谅闭上早已被眼周肿肉推得眯起的双眼。「开墓门，须得诚心祈福，方能避开机关，保住自身平安入墓室。先在心中默念祷辞：主人呀，吾今冒犯，叨扰玄宫，此罪自当日后地府赎，破一门，赔一指，损一墙，赔一臂，踏阙台，赔腿一双……」
前一刻还说着话，后一刻他语调平平地吟唱起来，也不管萃儿有没有一句句跟上。
平时孙谅说起话来眉飞色舞，如今喃唱有如夜里低语，声音清冷没一丝起伏，唱的却是血债血偿的字句。萃儿跟着吟唱，一字不差，有如回音；众人听着，不自觉由脚底发毛，一路颤进心里。
祷唱完，孙谅缓缓睁眼。萃儿、罗云端望着他，眼底的兴奋之情已消失，想是被他一番吟唱唤起了敬畏之心……他心下一笑，略过护容与单小姐投来的视线，只道：「开陵门以血债偿，如此应可避开墓中机关，一路畅行。现下当将剑还鞘，紧贴石门，以剑为匙横插入锁中，自可开启墓门。」
萃儿站在门前，分明怎么也看不出何处能容此剑，却只能照做。正当她满脸疑惑将剑横置推入，竟从石锁中推出了本是密合于内的石块；当石块落地，剑身已没入锁中，接着只闻「喀」一声，厚重巨大的石门应声而开，却只开至一人能通过的宽度，无论再怎么也推不开了。
当所有人进入陵墓，萃儿以火石燃起了火把，几名兄弟上前，也燃起数支火把；罗云端则吩咐两名兄弟守在石门入口，以防门被关上，阻了退路。
众人继续向前行，身后的光越来越远，墓道崎岖蜿蜒，不久后他们便弯进了一条上坡窄道。当压后的最后一人转弯上坡，他没来得及见到远处距离墓门十步之遥的石壁，掀成了石门，阻去了墓门边大呼回头的两名兄弟。墓道又恢复了死寂。
另一头，上坡的路虽窄，却仍容得下罗云端以及其他兄弟们壮硕的身形；路途中他们又以短剑开了几道石门，而每一道门边，都派一名兄弟看守。当窄道渐宽，李护容领在前带他们走到了一空旷处时，只余五名罗家兄弟跟着。
「这是哪儿？」萃儿脸色微沉，自入陵便觉有股窒闷之气，她调息避免吸入，却避不完全，一口气压在了胸口。
罗云端见萃儿脸色不大对，拧了拧眉，转头又问李护容：「这是哪儿？为何我们停步？」
李护容不说话，孙谅也沉默。单清扬环顾四周。太过空旷，只见粗而宽的石柱林立在远处；低头，那地上细砂看来颇新，不似陵中原有之物，试着移动脚步，才知砂上极易留痕……她虽从小入庄无数次，却是第一回进到陵里；从前陪三爷到书文楼中时，翻过几册书，书中有图，片段勾勒这片石造的地宫。
此处……单清扬努力回想着，忽地，想起了什么，猛一抬头。
罗云端、萃儿也跟着抬头，还不及反应，从高处降下巨大的方形石罩，正正将十人全困住。石罩重而沉，落地震出震耳欲聋的声响，瞬间砂尘被带起，灰蒙一片，众人以袖遮面，却仍猛咳不住化
「咳咳咳咳……混、咳咳咳咳……」罗云端边挥开砂尘，向前奔了几步，拽过李护容狂吼道：「混帐！咳……咳、咳，你找死！」另一手从背后抽出了鱼肠钩，架上了他脖子，够尖已刺入他耳下侧颈处。
萃儿在同时抓过孙谅，三指深深扣进了他颈项，却见他没惊没怕，一路以来那贪生怕死的模样早已不复见。见此，她一股狠劲提上，掐进孙谅喉间，而他困难地发声说道：
「那么多的机会让你等打消入陵念头，却还是太多执念，呃……」
「住嘴！」萃儿在瞬间被挑起忿恨，指尖在孙谅颈上划出了血痕。是，当这狗奴才吟唱那开墓门的祷辞，她不可抑制地萌生退意。入一次陵，得负多少债，他唱得清清楚楚没一点含糊；但……大伯为她入陵死了，她若不随罗大哥入陵，那么罗大哥离死不远，罗氏一族离死不远；她没有退路。
「够了！」单清扬甩开揪着自己的罗家兄弟，瞪着前方，「再浪费力气，找死的就是你们自己！」
砂尘渐散，当尘埃落定，众人看清了前一刻随石罩落下的尚有其它甫物，才会震得地动耳崩……
十步之遥，穿戴护甲的护卫约莫十余人，身着漆黑铁甲，头戴铁盔，看不清面貌；护卫当中有一人手执黄旗，其余手握长戟；最后方站着一个几近两丈高的粗壮护卫，应是领军之人。
单清扬在庄内的书中读过，陵中有冥军，百人可抵阳间千军万马。
那一霎，她还是不禁去想，三爷可会不顾他们的安危？就算不顾她，护容自小跟在身边，又岂会没一点主仆情义？三爷或许对事物少有执着，她却懂他并非真无情，然自踏进那片荒草间，三爷不在，二爷也不在，要谈判也没个对象……这是守陵人当有的觉悟与狠厉？
奴才可以死，但失剑当收回，所以护容、孙谅假意配合，领众人入陵；困兽之斗的结局可想而知，届时拿回失剑不费吹灰之力……她还想着猜着三爷会用什么巧计诱敌，原来打从一开始，护容、孙谅所想有志一同，就是请君入瓮。其实若仔细算去，从来陵寝有入无出，这不是她早知道的吗？
那么，三爷可曾担心过她？
她这么想，是奢求吗？
呵……忽地，眉间一松，单清扬苦笑兼自嘲。冥军在前，脑中浮现的竟是前夜谷雨阁中与三爷的对饮，那时三爷温声说道：清扬，没有人如你。
那时的自己心中软化，长年封印的思念险些溃堤，欲回应的话却没能说出口。如今人在陵里，或许便是命定吧，要她将想说的带进地府……
阖眼再睁开时，罗云端手执鱼肠双钩在前，萃儿甩开金钢链身跟进，已然冲出与冥军开打。
铁甲长戟，那是战场上的威风八面；布衣蛇武，那是武林里的推群独步。两者交锋相斗可能抗衡？耳边铿锵声不绝，嘶吼声不绝。这头几名罗家兄弟联手，使出鱼肠钩锁喉，以为牵制了一铁甲护卫，怎知铁甲护卫先是定住不动，接着一个旋身后仰，竟是硬生生将一个罗家兄弟扯近后重击胸前铁甲，就闻一声低鸣，小兄弟便倒下不动了。
另一边罗云端与萃儿联手抗敌；鱼肠钩利于近身战，金钢链远近穿插、远近交错的招数，虽说铁甲厚重不易打穿，可多少显得笨重些，而他一一人勿心远忽近，身手敏捷，就算数十招拿不下一个铁甲护卫，至少还能全身而退。
被缚的单清扬与护容、孙谅被甩在边上，并非罗家众人要保护他们所以全力应敌，只是无暇去顾，于是放任不理。
李护容穴道已解，尽管麻绳缠身还是能勉强一动，他首先唤了单小姐，令三人聚到一同；他背身向外，让孙谅替他解绳。
「小心！」蓦地，单清扬低呼。她与护容背靠着背，原是见不着侧边情形，她回头想帮着孙谅也解了绳，一道黑影掠过，她抬头惊见一铁甲护卫正低头看着坐在地上的他们。
李护容身上麻绳半解，却当机立断曲脚点地，一个使力，将身后的单小
姐与孙谅推开，眼见那铁甲护卫长戟挥下，他翻身推高双臂迎向戟尖；当他旋身落地，身上麻绳已断尽散下。
铁甲护卫敌我不分，这是庄内人都知道的，为的便是不让我方人质成了筹码。李护容要做的，是护着单小姐撑到所有人皆倒地为止……面对自家的铁甲护卫，心知惯用的武器刺脊护腕早在汴江边被掳时已被罗云端拔下，他仍站到了单小姐身前，双手在胸前绕了几转，将麻绳缠上前臂。
此举引起了附近另两名护卫侧目，轻易解决了两名罗家兄弟，便转向被逼至石罩墙边的三人。
见状，单清扬面纱下脸色刷白，身后一路挣着磨着的腕间已是一片血肉模糊，可她仍使力扯着。她非得挣脱不可！
眼前李护容以一战三，自家护卫弱点在何处他再清楚不过，可他仍得顾及贼人闯入陵中的铁律，那便是要所有人都倒地……只要罗云端与萃儿还站着的一刻，铁甲护卫之咒便不能破。
缠斗持续着，只要铁甲护卫跨向身后两人，李护容便将之引回。然而一人抵挡三名铁甲护卫毕竟是十分吃力之事，一次三人齐上，他分心不了，当中一名铁甲护卫已向墙边扑去。
一直盯着战况的孙谅情急之下一声冒犯，便压上了单小姐身子，打算以身护她。
铁甲护卫长戟剌来，自孙谅耳边划过，接着又回剌过来。千钧一发之际，单清扬拱起身将孙谅推至身侧，双腿顶起夹住了那戟，接着扭腰挺起身那瞬，左手终于从挣松的麻绳圈中脱出，随即长手一甩，缠在右手的麻绳如鞭，卷上了铁甲护卫前臂，再一扯回，长戟脱手飞到孙谅脚边。
「割绳！」单清扬头也不回地吼着，将心中所有莫名的怒气化为重重一腿，踹倒了铁甲护卫后，人已飞身上前与护容一同应战；她一招一式皆无比刚劲，甚至带了点戾气，忘了手里握着的不是长鞭而是粗糙的麻绳；七重鞭法里多有反覆抽、舞、卷的招式，数十招后她掌心、手背、腕间都已磨去一层皮，血淋淋一片。
单清扬不觉痛，又或者是心中忿忿不平的感受远远超越了那痛。
她怒！
怒的是自己引来了麻烦事，打破了山庄当有的宁静？怒的是自己花了太多时候自怜自哀自卑，沉浸在自我建造的不幸当中；分明萃儿就在那么靠近自己的地方待了那么多年，她却仍看不穿萃儿内心的仇恨、忍让与挣扎？还
是，其实自己怒的是三爷毫不念旧情，弃他们三人于不顾……只是没胆去承认，分明在回忆如此温柔、总是带着温温笑意的三爷竟打破尘封的美好无瑕，变成了一个无情之人，所以挑起她的忿然？
可她凭什么恼三爷？当年是她先将三爷抛下，留他孤身一人，失了朋友、失了与外界的最后连系，从此种花、舞剑不为谁人。事到如今，她又怎能要求三爷顾及曾经？
所以，要恼也是护容、孙谅恼他们的主子，她一个外人瞎操什么心？发什么没头没脑的脾气？
……就当这恼怒没来由、没来由吧！
四周的打斗依然一片混乱，害得她脑子也被影响得混乱不堪。
单清扬轻咬牙根，抽回了拿来当鞭使的麻绳，弯身抓起孙谅解下的麻绳缠到了一块儿，双倍的重量等同双倍的杀伤力，鞭向了那怎么打也打不倒的铁甲护卫。她观察了好一阵子，这回看准了那铁甲护卫的左腿鞭去，紧缠不放，双手转了几转将麻绳扯高，一提真气，旋身推出暗劲，竟就这么将那铁甲左腿扯了下来。
一声重响，断下的竟是石块。单清扬一顿，众人闻声，也纷纷分神望
来，顿时明白了为何这些铁甲护卫怎么也打不倒；罗云端与萃儿交换了个眼神，便双人合力直攻护卫下盘。
此时，五名罗家兄弟已倒了三个，只剩两人还能应战，却也是节节败退。罗云端与萃儿联手，单清扬抓着了窍门便一连攻垮了两、三名铁甲护卫，李护容则在她身后适时掩护。
一霎时，铁甲护卫倒下多名，而那手执黄旗的护卫将原先平放在身前的旗子立起，挥动了几个信号，就见那坐镇后方的巨大铁卫向前踏出沉重步伐，顿时砂尘又起，蒙蔽了众人视线。
萃儿自入陵以来便觉被一股阴气压制，加上与铁甲护卫对打许久，已是有些上气不接下气。砂尘中，她将脸半埋进前臂袖后，眨眼欲将眼前逼近的黑影看清，那时身边的罗大哥已然跳开大吼：
「避！」
一把长戟射来，萃儿还不及反应，忽觉腰间一紧，整个身子被向后扯去，撞进了一个温暖胸怀。侧首，单清扬长年遮在脸上的面纱早在打斗间飞落，在她眼前的是三条将肉掀起的长疤。
单清扬自是没理会萃儿的顿然，只是将之推开，手中麻绳一抽，缠上铁
甲护卫臂膀，两方拉扯间，她稳住腰马，怎知还是被一步步拖去。
麻绳在单清扬右手攀附如藤，铁甲护卫一寸寸将她拉近，麻绳愈加磨入
皮肉，磨出血花。直到三步之遥，她准备将预缠在另一手的麻绳甩出，却惊见铁甲护卫后方跃出一片乌云。
那巨大铁卫飞扑压下，单清扬手中一松，才要跳开，又被铁甲护卫牵制，她急于解下麻绳却徒然，蓦地身侧飞来一把鱼肠钩，勾断了麻绳。
一道黑影如风卷住了她，一同倒地滚了几圈，然仍赶不及巨大铁卫的重压。眼见巨大铁卫就要将两人压成肉饼，另一轻巧身影飞出，一掌打在放声哭吼的萃儿背上，眨眼间已闪身飞至黄旗护卫后方。
那身影便是孙谅，他手中两把方才从萃儿腰间夺回的短剑，举起当中一把，轻敲黄旗护卫脑后。
同刻，所有铁甲护卫应声落地，散成不成形的石子；巨大铁卫也在同时崩散，然而落下的石块仍是重重地砸了下来……
「阿阿阿阿——」
飞奔惊叫的是萃儿，她只来得及俯在了罗大哥被石块埋住之处，仰天狂吼。
李护容也奔来，却是看也没看那堆石块一眼，只是弯身扶起了即时被推开的单小姐。
单清扬尚处于错愕与震惊中，好一会，当她平复呼吸，映在眼中的却是哭得肝肠寸断的萃儿。她心中一抽，双眼在石堆中巡了半天，只见一处露出了一只手臂，正要迈步。
忽然间，石罩升起；而当被掀起的砂尘缓缓落定，只见不远处一人负手而立。