汐儿见娘亲的身影，赶紧心虚地垂着头，摆出一副可怜兮兮的姿态，希望能换得她的心软，消散突如其来的严厉。
她的娘，见了方才的情形，肯定认为她是那种不自爱的女孩了。
“二娘？你怎么来了？丫头，还不快去端茶！等一下，刚巧茶叶用完了，你去拿一点进来！”不知是有心还是无意，耿尧朝她递了个眼色离开，汐儿立即领会，知道少爷是在帮她。
在与娘亲擦肩而过时她瞅见了娘眼里一闪即逝的复杂神色，不敢多想的她，连忙跑出房，因为她害怕见到娘用那种眸光看她……
而既然少爷故意差她走，那她当然也没有再去送茶，只是去厨房找王大娘希望她能通融一下，把茵茵借她。
只是，她怎么都没想到不过就一件小事，却在耿府引发一场难以平息的大风波！
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“茵茵，茵茵！”
从厨房寻了一路都没见到那小迷糊蛋的踪影，失踪了，可能吗？还是溜到某个地方偷吃去了？
真怪，耿府虽大，也不至于找不到一个不能随便出入的丫头吧。
近来一直都是这样，总是找不到茵茵的人影！
苦想了半天，曹汐儿于是一咬牙跑回丫头的住处，只见不少清闲的丫头姐姐们正无聊地碎嘴。
她嘻嘻笑的凑上去，眼神亮晶晶地问着：“常鹃姐姐，可以帮汐儿一个小忙吗？就一会儿工夫……”
谁知那人却是白眼一翻，暧昧味十足的戏谑道：“哟，平常侍奉少爷的曹汐儿也会需要我的帮忙吗？”
闻言，旁人也跟着吃吃地笑了开来。
“是啊，你是少爷钦点的人，你要做的事我们可不敢越矩！只怕少爷一旦怪罪下来，我们这些丫头就没好日子过喽。”
“就是！”
然后，纷纷的闲言碎语洒了出来，令人难堪到恨不得地上有道缝可以当场钻进去一辈子不要出来！
才一想汐儿只觉委屈难耐，满腔恼火又不能如从前那般发泄出来，急到热泪盈眶又要拼命忍住不让大家看笑话。
“汐儿，正要找你呢，王大娘说给我们留了好吃的。”一直寻不着的茵茵忽地平空出现，解救了危难中的汐儿。
茵茵像没看到她眼里藏的泪水，直拉起她冰冷的小手，暖暖的温度通过手心传递，瞬间温暖了曹汐儿，“我们现在就去吧。”
她们才走没几步，茵茵又回过头对着身后那群人笑说：“大娘说了，糕点只给好心的人吃，你们都没有份！”
被这么一说，众位丫头错愕难堪，怒容直对。
茵茵说完，扮了个鬼脸拉起汐儿连忙往外跑去。
跑了许久，直到汐儿的情绪能够平息，两人这才停下脚步大口大口的细喘。
“王大娘看见了又要责怪我们不成体统了！”茵茵呼着气困难地说。
汐儿凝视着茵茵纯真的笑颜，她怎么会一直觉得茵茵憨傻呢，她的心思灵敏胜于任何人！禁不住感动地上前抱住茵茵，她哽咽着道谢：“茵茵，谢谢你。”
恍惚间却听见茵茵在耳边以完全不像她平日语调的的忧伤声音道：“我只是不想再没心没肺，看人被欺负了。”
“茵茵？”曹汐儿错愕地端详眼前情绪突然变得低落的茵茵。
难道茵茵也有一段不为人知的伤心过去吗？
“我没事，不要担心，没有等到我要救的人之前，我一定不会让自己有事的。”
“呵呵，”茵茵不觉笑了，“我刚才是骗你的，大娘没有给我们留好吃的糕点！身为丫头的我们哪有那口福。”
“没关系，以后，换我带好吃的给你吃。”
“真的？”
“嗯！”
两人相视甜甜笑作一团，温馨充斥成幸福的温暖。
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“咳咳……”闻声，两人回头一看竟是二夫人。
随即汐儿别开脸不作福也不搭理，茵茵几次暗中拉她衣袖也不见她回应，直到注意到二夫人哀凄的神色与方才汐儿受委屈的面孔几乎是如出一辄时，心头不由一惊！
汐儿与二夫人难道是……？
“你们先退下，”二夫人颔首示意旁人离开。
“汐儿……”待她们走远，孟语洁才柔柔唤着女儿，语音之轻惟恐吓跑眼前神情倨傲的女孩。
汐儿垂头没有回头。
孟语洁缓缓迈至女儿身旁，沉沉一声叹息抚着女儿不自觉泻下的青丝，汐儿顿时两眼湿热，抬眸望见娘亲的眼，望着她眼里与自己相同的晶莹……
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曹汐儿任由娘亲温暖的手心拉往耿府另一处，清凉的池塘，密密遮掩的桂树，围成清香的小天地，她轻轻将头靠在娘亲温馨的怀抱，眼里的泪珠滴落在她脸颊上，顺势滑落进嘴里，她猛地抬头，吸了口气，轻问：“我还能喊你‘娘’吗？”
孟语洁激动的点点头，“但，只能在只有我俩相处时……”
曹汐儿听闻，不悦地别开脸，“你是我的亲娘，我为什么不可以光明正大地唤你？这有什么见不得人的？还是……根本是你贪图荣华富贵，嫌弃我会成为你荣华富贵的绊脚石吗？”
“汐儿！”孟语洁紧捂住心口地退了一步，死咬住唇，泪，却越落越急。
汐儿刻意瞥眼不看娘受伤的表情，但心里却是懊悔极了，为何她要让娘伤心？娘已是她这世上唯一的亲人了！
可是心里还是藏着气，为爹抱不平，是以这股恼人的气忿竟令她口不择言。
“别人都以为我是嫌贫爱富的坏女人，扔下丈夫与襁褓中的女娃嫁入豪门，从此衣食不愁……”她紧纠住心口仿若喘不过气来，重重地咳着，“殊不知我嫁给耿严只是形式所迫……”
“娘，你这话是什么意思？”汐儿问。
“我给你说个故事吧，一个改变我们家人命运的故事。”
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“你爹原来是扬州衙门的第一捕快，个性爽朗豪迈，耿严是他一次办案中途拔刀相救下的结义兄弟。”
曹汐儿怔怔地想，依爹的性情，尽管热情却也不是易冲动的人，耿严……一定有令爷信服的地方吧！
孟语洁徐徐地诉说：“在你出生的那年初夏，你爹被派去河阳小镇捉拿逃犯，便将我托付给同样在扬州经商的耿大哥，不料，派你爹离开的县衙大人其实是另有歹意……”
“也就是说，那个该挨千刀的县官早就垂涎她的美色，便处处刁难、使诈。可惜耿严只是位商人，不懂武艺，所谓民不与官斗，迫于无奈又听闻相公殉职的不幸消息，耿严只好用计将丧夫的她及汐儿接到耿府。结果，流言纷纷扬扬，为了给丧夫的她一个好名声，耿严毅然决定给她一个名份，避开那些无谓的麻烦。”
“然而在娶嫁的当天晚上，你突然不见了，失踪了……我跟耿大哥派了所有人找你，却都是无功而返……”她怜爱地抚摩女儿的秀发，“这么多年来，为娘的从没有放弃……直到你出现时，我才恍然大悟，原来官方传来你爹殉职的消息只是那个县官的奸计。而你爹误会了我与耿大哥的关系，一气之下偷抱走了你，可他……不知道的是我日日夜夜想着他，我与耿大哥一直都是清清白白、相敬如宾从没做过任何对不起他的事……”
话未说完，汐儿猛地心疼抱住她娘，哽咽着说：“娘，对不起。”
“至于不让你在人前唤我娘，是为了不想再给耿大哥添麻烦！嫂子这些年一直不肯谅解他，还好尧儿一直都是体贴懂事，总算有点安慰！”
汐儿点点头：“我答应你，娘。”
“还有，”孟语洁严肃地瞅着离散多年的女儿：“娘不要你爱上尧儿，懂吗？”
“娘，你误会了，我与少爷没什么的，而且我很清楚他的为人。”曹汐儿澄清，谁会瞎眼爱上他那种大少爷！
孟语洁皱眉摇头：“你还没了解尧儿的为人，但事实上，我也从没有真正了解过他，即使他是我从小看着长大的……，尧儿就像你爹，是个刚正不阿的男儿，表面上嘻嘻哈哈，却又心细如尘，只是他尚且贪玩，还没一颗安定的心去容纳旁人的存在。”
曹汐儿安静的听着，“你千万不能让自己陷进去，因为爱上尧儿那样的男子绝不是你能承受的！再者，这耿府人事复杂，才会迫使娘不接受你留在耿府当丫头。”
看到娘亲如此慎重，汐儿却两眼发光，“汐儿知道。”
那个耿尧混帐少爷，一副吊儿郎当、不务正业的的模样，真有娘说的那么神秘复杂吗？曹汐儿压根不相信，不过就这几天的相处下来，他那磨人的本事堪称一流，让人头疼生气的本事也是一流，至于他心细如尘，这一点可能就有待商确了……
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