大漠。
是历代文人骚客偏爱叹咏的地方；有诗云：“塞北无草木，乌鸢巢僵尸。泱渀沙漠空，终日胡风吹。”亦有诗云：“草上孤城白，沙翻大漠黄。秋风起边雁，一一向潇湘。”
大漠很神秘，到处是一望无际的金色沙丘，夕阳余晖下隐现一队蜿蜒行走的骆驼商队，以及那里的岩层、洞穴、包括传说中的“死亡之虫”，都令人感觉可怕。
大漠同样无情，彷佛伸手可及的天际，挂着一团毒辣的太阳，热度足以将迷路的行人和植物烤化，而半掩于沙粒中的残垣断壁、森森白骨，天上盘旋的秃鹫，都代表着死亡。
可是，大漠也有美丽的地方，例如被称为“塞上江南”的玉陵。
玉陵是座襟山带水的古城，城中绿树成荫，酒肆如林，是北方商业的中心，也是四方客商云集的场所，不但热闹且十分繁华。
过了玉陵便是关外。
往北，是连绵不断的断横山脉，悬崖绝壁，地势十分奇险；朝东，是琉球、高丽等小国；向西，则分布着不少异族部落。
剽悍勇敢的“鹄族”、神秘莫测的“珞族”、民风淳朴的“纥兰族”、还有性情残暴的“乌皖族”……
可惜在多年前，传说中拥有神秘力量的“珞族”，不知道为何得罪了前朝瑱帝，一夜间被朝廷派遣的十万大军压境，赶尽杀绝，最终灭了族。
随着“珞族”的覆灭，剩余的那些少数民族中，实力最强的是“乌晥”，其部落所在地就在离玉陵城不过五百里的地方。
乌皖人喜骑射，以弋猎禽兽为事，食肉饮酪、性情暴虐，将掠取引以为乐，在这大漠以西称霸一方。
部落族长名叫胡车儿，为人贪婪成性，穷奢极欲，最大的喜好就是四处搜罗美女充实自家后院，在大漠一带烧抢掳掠、做尽坏事，时不时盯着玉陵城虎视眈眈打主意，只因城中有瑛王的军队长年驻守，尚且不敢轻举妄动。
胡车儿之妻巫氏同样心肠毒辣，加上善于钻营、精于权术，常在枕边给胡车儿吹枕头风出坏主意，玉陵城中的老百姓们提起就频频摇头，都道这巫氏的恶毒骄横，比起前朝的圣媛皇后，可谓是有过之而无不及，迟早是要遭天谴的！
不知是不是这两人坏事做多了，连老天爷也看不下去，于是显灵应了老百姓的期盼。
仁安三年初，乌皖族内就接二连三地遇上了麻烦。
先是胡车儿和巫氏夫妻失和，接着胡车儿在婚宴上离奇身亡，族中各支势力趁机你争我夺，都想大权独揽，不过短短数月，乌皖内部就混乱一团。
一些常年被打压、欺凌的小部落瞅准机会报仇雪恨，使整个乌皖里外难安，狼狈不堪，真是“屋漏偏逢连夜雨”，倒霉透顶。
据称，种种麻烦的引子，不过是个女子。
有传闻说，那女子是胡车儿宁愿与巫氏翻脸，也要大张旗鼓迎娶的新夫人，有倾城之姿，是谓“祸水”；又有传闻曰，那女子其实是被胡车儿强抢来的，有苦难言、百口莫辩，如今更是死生不明，所谓“红颜薄命”。
还有消息称，那女子命中克夫，多婚丧偶，已经嫁了好几回了，次次还未洞房就成了寡妇。
此消息传得有鼻子有眼，称那女子第一次嫁的是在巴丘镇上无恶不作的武屠子，那厮在喜宴上被活活吓死，现在胡车儿同样是在婚礼上一命呜呼，这不是带煞的“扫把星”是什么？
凡此种种，不一而足，而真相原由，皆不足为外人所道。
唯一可知的，是那女子自那场喜宴过后，便如同失了踪的黄鹤，从此杳无音讯；乌皖族的焦头烂额、内忧外患，只不过又替玉陵城中的百姓们，凭添了些茶余饭后的话题。