七月，董惠芳的婚事议定，是所谓的娃娃亲，而且还是名不见经传的俨州人氏，就在京城百姓都为这个消息感到困惑时，倪家又传出要为倪芳菲招赘的消息。
消息一出，京城稍有底蕴的公子少爷，就算先前因她的容貌跟才华而对她有任何意思，也绝了心思，就连常常岀现在毓秀坊的季睿麟也不复见。
京城百姓议论纷纷，认定这招赘一事让他不再护花，不过，一些纨裤子弟倒是觉得自己有机会，纷纷求见，但倪芳菲对外皆以调制新香为由，不出入毓秀坊，也没回半趟倪家，就连董惠芳出嫁，她也只派人送份添妆礼，整日都待在院子里，自然也没见过那些登门自荐的公子哥儿。
时间匆匆进入八月，京城里有个一年一度的盛事，这是皇帝的义妹宝月夫人每年都会举办的斗香会，这场斗香会可是所有京中爱香人与贵女们崭露头角的机会，倪芳菲也接到请帖。
她知道自己一定要去，这是一个可以真正的将小倪氏赶出元香斋的机会，一连几日，她积极的为比赛调制几款新的香料，并依规定，在斗香会的前一日，择一款派海棠送去宝月夫人府上，在第二日的调香竞赛中供评审品监。
翌日，宝月夫人的府上，迎进了多名哀城贵女，与倪芳菲交好的两名贵女——镇北侯府和尚书府的千金也来了，她们一见到倪芳菲就忍不住的小小埋怨下。
「你怎么都不见人啊？一开始说是身体有恙，再来就是练习调香，我想问问你入赘的事。」
「今天不谈这事，免得我心烦，输了比赛。」倪芳菲知道她们是真心关心她，想问她是不是当真要招赘，她跟季睿麟怎么办？只是这些问题她都不想回答。
两人互看一眼，轻叹口气，点点头，只是，两人一抬头，就看到某人正昂首阔步朝她们走过来，她们连忙看向倪芳菲。
倪芳菲也看到季睿麟睦，但只是他淡漠的点个头，就背对着他，今日斗香会，参加比赛的人的奴仆都得暂时待在前庭院，不能进到厅堂，于是没人可以替她挡他。
「倪姑娘，可否借一步说话？」季睿麟却和她搭话。
「我与校尉大人无话可说。」说着，她就拉了两个好友要走，「走，我们去那里，有人已经在看那些香料了。」
她连头也没回，就率先往另一边摆设各式香料的长桌去，两名姑娘尴尬的看季睿麟一眼，连忙跟上去。
他抿紧唇，看着倪芳菲挺直的背影，心情郁郁，他知道她今天会出席，他才千方百计也弄了一张帖子过来，没想到，她连一点时间也不肯给他。
在注视她的时候，他注意到在场也有不少宗室子弟对她投以倾慕的目光，他的心不由得又一沉。
宝月夫人已微笑的在跟各家千金寒暄，一看到倪芳菲时，她频频点头，原来她与她的母亲倪是旧识。
「我上个月才回京，听闻你的事就想跟你见面，但斗香会的事又缓不得。」
倪芳菲浅笑客套了几句，双方便分开了，参与斗香的人不少，宝月夫人也只能跟她寒暄一会儿。
片刻之后，所有参加斗香的人按名单分成几组后，先进行的是闻香部分的比赛。
很快的，第一组参赛者分别坐在一张红木小几前，每人面前皆有文房四宝，而雍容富贵的宝月大人领着几名丫鬟、小厮，站在另一侧，他们身前有一长桌，桌上共有五种香包，每种香包各有五包。
其中一人将这二十五包香料投入一只漂亮的瓷缸里打散，由另一名从中任取五包，再把香料放到长桌上的香炉中点燃，接着，将香炉依序传给每个参赛者闻香。
这件事一共将进行五次，也就是参赛者会品香五次，辨别出各炉香香气或相同或不同，再在纸上作答。
厅堂里，一片静悄悄的，每一位参赛者拿到小巧的兽形香炉时，都专注嗅闻一番，将手炉交给丫鬟，再低头动笔，品一次香就在纸上由右至左的画上直线，若有相同味道的香，则用横线连起来。
厅堂四周也设了泉椅，让旁人可以坐着观看，但季睿麟并未坐着，而是靠墙站在一隅，目光只看着专注在比赛的倪芳菲，同时，他知道自己被其它女子注视。
在对感情开窍后，季睿麟也明白那些女子心事，只是，他同时也明白，不能回以笑容，那会让人误会，尤其他在意的女人。
他脸色微凝，身上习惯性收敛的冷冽杀气就散发出来，为了阻绝其它女子的靠近，从今而后，他不会刻意收敛身上的杀气了。
只是季睿麟并不明白，即使不再俊朗可亲，这样多了一股气势的他在闺秀们眼中更透魅力，阻止不了姑娘们羞答答的偷看。
他目不转睛的看着倪芳菲，她一张粉脸如瓷般娇嫩，清丽脱俗的脸上尽是动人的专注，如白玉的手端着香炉，将香炉旋转两圈后，香上的花纹朝外，右手拱成半月状，轻覆香炉口，让香气集中，再靠近鼻下闻香。
她气色看来还好，让他稍稍放心，只是，倪家放出招赘消息，她却没有半点骇斥的声音传出，她接受倪家的安排了？他是绝不可能入赘的，她若同意安排，就是与他决裂……时间说快不快，说慢不慢，参赛者已比完闻香部分。
宝月夫人身边有奴仆拿出大板子，一名斯文的男子正在上面写正确答案，另一名口齿伶俐的丫头则朗诵答案，「第一组答案分别是一、三同组香，二、五同组香，且与四各异，第二组答案为二……」
参赛者的案卷上都有署名，由专人阅卷，接着，比赛进行到调香，调香比试上胜出的香则有机会送进宫中。
一行奴仆陆续进入厅堂，将每个参赛者桌面清干净，接着，参赛者全数退到一旁，数名丫鬟走进来，每人手上皆捧着个雕刻精美的木盒，盒内就是每一位参赛者先行交出的香品。
为了公平起见，每一个盛装香品的琉璃瓶都是连同请帖，由宝月夫人府中送出去的，参赛者缴交香品后，也只在琉璃瓶贴上号码，免得参赛者的身分影响评审的评分，而评审也是直到今日才揭晓，这种种安排都是为了避免一些人情或贿赂。
评审陆续现身，有三皇子的母妃玉妃，季慧吟、庭羽公主竟然也都在其中，季睿麟与其它人相同，朝她们微微行礼，对笑得灿烂的庭羽公主并无太多回应。
庭羽公主看向倪芳菲，知道她将招赘后，她认为季睿麟不可能入赘，两人再无可能，所以看倪芳菲的眼神没那么仇恨。
季慧吟也注意着参赛者，目光最后落在倪芳菲身上。
她身子不好，鲜少在外走动，有许多人她不认识，但这名姑娘倒是让她一见就印象深刻，这姑娘站姿笔直，目光清亮，身上一股由内而外的沉静气质，令人一看便心生欢喜。
按着季慧吟视线又到季睿麟脸上，那日赏花宴，她特别送了帖子为自己的缺席致谢，想要重邀各家闺秀，前来探病的侄子却婉拒了，说他还有很多事要处理，事后，她也派人去校尉府关切他的情况，但也都没碰上，管事说他忙得不常回校尉府，怎么今日斗香，过去不曾参加也不好此道的侄子却来了？
调查比赛开始，丫鬟揭开木盒，拿给在座评审一一品监，桌上一样有文房四宝，评审就每一份参赛者调制的香品给子一到十的分数。
时间渐渐流逝，一干香品在评审不得讨论也不得干扰下被品监完毕，众评审这才对诸多香品进行讨论，不久，两项比赛的成绩也统计完毕。
宝月夫人的手上拿着名单，在众所期待下，她笑眼咪咪，开口说出的话则让众人忍不住惊呼——
「第一轮闻香的优胜者，也在第二轮的调香品监中，得到所有评审的青睐。」
众人议论纷纷，在这么多年的比赛里，也只有当年的调香圣手倪馨两轮都获胜，厅堂里，不少人想到这件事，下意识的将目光移到倪芳菲身上。
「不会是她，我查过她的事，她被丢在江南庄子超过十年，无人闻问，我看第二轮比赛中最差的香品就是她的。」庭羽公主看着众人的神色，不屑的低声说。
季慧吟蹙眉，「公主，你在说谁？」
她撇撇嘴角，「倪芳菲啊，宝月大人给她邀帖不过是看在她过世的母亲分上，众所周知，毓秀坊虽是她的店，但里面的调香师傅都是她从南方拜托人重金骋来的，她本人可没有学过有关香的任何事。」
倪芳菲？季慧吟看向参赛者们，面容微显困惑，她并未看到那日与林倩雨到毓秀坊见到倪芳菲啊……
此时，宝月夫人已宣布拿下两个胜利的人就是倪芳菲。
一时之间，先是一阵静默，接着，倪芳菲的两个好友就开心的拍手，其它人却是有些迟疑的拍手，其实，众人会迟疑的原因，是他们的认知与庭羽公主相同——
一个不曾学过香道之人如何能在两场比试中胜出？
「她作弊！」庭羽公主马上从座位上起身，怒指着住芳菲，「一个不曾学香的人怎么可能赢得比赛！」
众人又是一阵议论，季睿麟见状绷着一张俊颜走到台前。
「宝月夫人办斗香会多年，所有流程严谨，不曾出现过任何弊端，堪称是我大金皇朝最公平的斗香赛事，公主此言不仅羞辱倪姑娘，也对宝月夫人不敬。」
庭羽公主眼眶瞬间红了，「我——你还帮她说话，她可是要招赘的！」
「此时论的是比赛，还请宝月大人维持比赛秩序。」他不再跟她说话，只看向宝月夫人。
宝月夫人其实也对庭羽公主那句质疑比赛不公的话感到不快，眼下，季睿麟先开口说话，她便看向庭羽公主，帮着季睿麟说话，「校尉大人说得在理，再说……」她看了身边的老嬷嬷一眼，那长桌前，将第十号木盒里的琉璃瓶拿给宝月夫人。
「这份香品是倪姑娘送来的，而公主在品香后也给了九分的高分。」她说。
庭羽公主瞬间傻了，接着，宝月夫人又将闻香的答案卷放到长桌上，让每个人看，「这是倪姑娘的答案卷，得了满分，足见她辨香的能力是真。」
她向倪芳菲点个头，倪芳菲随即越过众人走向她，在经过季睿麟时，却未看他一眼，他内心闷闷的，却不能说什么。
季慧吟错愕的看着走过来的倪芳菲，不对啊，这容貌跟上回她看见的不同啊。
「她是？」
「倪芳菲！」庭羽公主恨恨的道，她怎么会给她九分呢。
季慧吟看着眼前表现沉稳大器的倪芳菲，十分诧异。刚刚就是这位姑娘最得她的眼缘，可是林倩雨说的倪芳菲分明不是她啊。
倪芳菲端端正正的朝宝月夫人行了个礼，注意到庭羽公主身旁的季慧吟的神色。
这位妇人年约四旬，看来端庄雍容，只是看着自己的表情怎么有些难以置信？
她一时想不明，也不再多想，以温润悦耳的嗓音向众人道：「谢谢各位参赛者的谦让，让我在这场比赛胜出……」
「本公主不相信，我要你现在调香。」庭羽公主咄咄逼人的又打断她的话。
她蹙眉，「此处没有调香的香料及工具……」
「那你说这胜出的香是怎么做的，总说得出来吧。」庭羽公主就是看不得她出头，又见季睿麟的眼神都定在她身上，她更妒火中烧，她铁了心要她出糗。
「行，此香是由……」倪芳菲侃侃而谈她所使用的各种香料，并描述其香气及原香材外观，功能用法，如数家珍，没半点犹豫。
语毕，全场静悄悄，倪芳菲深吸一口气，又说：「今日有幸岀席，芳菲已是感激，为了谢谢宝月夫人，我特别献上十款述芳轩的新香品，希望夫人喜欢，至于其它评审，若是不嫌弃，明日芳菲也会派专人送上这十款香。」
意思是她有很多沐芳轩的新香品？可是沐芳轩在京城并无分店，最近的也要走个一天的路程，她却说明日就有？众人心中尽是疑惑。
倪芳菲话刚说完，小莲就从厅堂外走了进来，她的双手捧着一只粉红琉璃盒子，里面有十个颜色不一的玻璃瓶，瓶口是不同花形，让人一眼就被吸引。
小莲捧着盒子走到厅内，由另一名老嬷嬷接过手，再送到宝月夫人面前的桌子，她一脸惊艳的看十款精致的香品。
「这是十款新品香露，每次使用只要将其轻轻涂抹在耳后及手腕处，就有香味。」
老嬷嬷在宝月夫人的示意下，拿起一款打开让宝月夫人闻香，她一闻，眼睛一亮，随即示意让多名评审也跟着品评一番。
雍容华贵的玉妃也好香，每闻一款香露，她看着倪芳菲的眼睛就更亮分，最后她回头叫了宫女过来，再耳语几句，那名宫女很快就退出去。
别人没注意到这一幕，季睿麟却注意到了，玉妃是太子的政敌，更是三皇子背后最厉害的幕僚，心机过人，他对她总是多了几分戒心。
庭羽公主也好喜欢那十款香品，只是……
她不悦的看着倪芳菲，「你确定你能送我们每人一套？沐芳轩的香品每有新品，一定有人立即送进宫来给本公主，怎么本公主连一套都还没看到，你倒厉害，一出手就能拿出好多套，沐芳轩是你开的？还是你跟夕颜娘子是好友？」
此言一出，一些嫉妒季睿麟将心思都放在倪芳菲身上的闺女们也连忙附和，纷纷开口指称沐芳轩的香品有不少都是限量的，手脚慢了，砸下重金也抢不到，倪芳菲口气的确太大了。
庭羽公主得意的看着倪芳菲，季睿麟却是是一脸担心。
同一时间，他注意到吕佑竟然也走进厅堂了，只是此时众人的目光全放在庭羽公主跟倪芳菲身上，倒没多少人注意到他。
真没想到他也出席了！季睿麟蹙眉，见吕佑在玉妃身边坐工，玉妃靠近他说了什么，他的目光立即到像芳菲身上，眼睛瞬间一亮。
「我跟夕颜娘子的确很熟，因为——」倪芳菲直视着庭羽公主，「我就是夕颜娘子。」
庭羽公主震惊的看着她，其它人则目瞪口呆，季睿麟也一脸错愕。
她就是夕颜娘子？在闻香、辨香、炮制香料、能调制、创造各式香品，几乎无所不能的夕颜娘子！
倪芳菲却相当平静，「芳菲先前创立沐芳轩时，实在有太多考虑及顾虑，所以才没有以真面目示人，如今，我离开倪家独立，再无顾忌，倒是惊吓了大家，我在此致上最深的歉意。」
「不会，不会，天啊，每一年办斗香会，我总想着能请来夕颜娘子就好了，但一张张请帖送过去，沐芳轩的人却都说夕颜娘子四处找寻香材，让我失望不已……」宝月夫人的欣喜全写在脸上，握着她的手说了许多话。
王妃与吕佑交换一下目光，眼中尽是笑意，好像达成什么共识。
吕佑见不少闺秀已注意到他，纷纷过来行礼，他应付几句就很快离开，显然也不想被女眷包围。
其它贵妇则围住了倪芳菲，问她怎么学来这一身调查香夫，她隐瞒大长公主的部分，说她得天独厚，有天分，又有高人指导炮制香材的手法，又学习分辨单香及合香，她亦日以继夜的反复练习，才有如今的功力。
一场斗香会，让众人知道这位与家里继母决裂的倪家大房嫡长女就是沐芳轩的夕颜娘子，在稍后的宴会，她几乎成了众人吹捧的对象，一部分的人基于嫉妒，不怎么客气的提及招赘的事，她也只是笑了笑，并没有发表任何意见。
庭羽公主见她那么出风头，心里很不舒服，宴席进行到一半就离开了。
玉妃与宝月夫人极喜欢倪芳菲比赛胜出的香品及那十款新香露，立即下了订单，要她备上百份，献给宫中贵人。
季慧吟早已经坐不住了，她以身体不适为由，要先行离开，季睿麟见倪芳菲自始至终都不看自己一眼，以送姑母回去为由，也跟着一起离席。
倪芳菲注意到他挺拔的身影离开，走神一下，压住心头复杂的情绪，随即与两名好友谈香。