“这医者是大魏而来，据说十分有名，所以我特地留住他来替嫂夫人诊一诊。”方三郎笑着，随着徐长慕往徐家小院走去。
虽然他是在笑，但心里无比地紧绷，就怕有违陛下口谕。
——尽一切力量，留住徐家夫妇。
——尽一切力量，让徐夫人发色归黑。
——尽一切力量，排除任何可能的学士接触南临长慕。
——尽一切力量，从南临长慕身上习得所有兵事才能。
——尽一切力量……
方三郎暗叹口气。何必陛下下口谕，他日日夜夜绞尽脑汁，就盼徐长慕终生能留在南临，明明他是个将军，却开始自觉成了动起歪脑子的说客。
“多谢方将军。”徐长慕似笑非笑道。
两人走进徐家，方三郎见没什么婢女，便道：“长慕兄怎么迟迟不请个婢女？边关生活虽然一切从简，但也不能让嫂子累着，不如从我那里先调个老婆子，让她过来帮忙煮饭洗衣吧。”
徐长慕瞥他一眼，道：
“阿奴还年轻，煮饭洗衣是她该做的，方将军也见过她上战场，像是老婆子么？”
方三郎闻言，结结巴巴道：“不不，长慕兄误会了。我不是说夫人像老婆子……”他暗恼自己心直口快，居然说要请个老婆子，现在是怎样？难道要徐六天天看那老婆子，然后想着自己的白发吗？他真是愧对陛下，明知徐长慕会留在这里，全是因为徐六，他却口拙捅到马蜂窝。
徐六上战场，他是亲眼目睹。他不得不承认，先皇做错了，不该将徐六锁在京师。她初次应战就敢杀，杀得毫不手软，一如她的父兄。
在每个士兵心里都有一把尺，什么人该杀，什么人不该杀，没有什么同情心软或不适应，举起刀，杀掉战场上任何一个对南临不利的敌人，这就是他们该做的事。通常，运气好些，新兵得花上一、两年这把尺才能稳固形成，徐六却如老战士，丝毫没有心理障碍，尤其她是唯一跟得上徐长慕兵阵的人……好似在她心里，一直妥善收着徐长慕长年累积的军事知识……
听说她自幼年就为徐长慕抄写兵策，了解他每一兵法，如同他的影子……如果真留不住徐长慕，那，留下徐六，也是可以，偶尔他会这么想着。但每每看见她的白发红颜，又有错觉她只是个体弱多病的徐家小夫人，害他不时说错话……他们一步入徐家小厅，就见到徐烈风坐在椅上，任着那名大魏医者问诊。她的小指边缘还沾着墨，可见她本来在书写，却临时教这医者给打断了。
徐长慕来到她身边，平静地瞥了大魏医者一眼。
大魏医者镇定地朝她说道：
“夫人这病真是严重，南临恐怕不适合养病……不如到大魏吧，那里医者良才甚多，连药材都比南临好调动。”
“我……很严重？”徐烈风诧异：“这几年找来的大夫都说我很好，近日我也没觉得有不妥的地方啊！”
“夫人的白发就是病因啊，很严重的病因啊，会致死的，除非到大魏……”
徐烈风的面色还没有转换，就听见她五哥在旁说道：
“大夫，你都还没有把脉呢，就如此断言，大魏医术如此神奇？”
方三郎连忙道：“是啊是啊！快把脉吧！”他找大魏医者是来讨好徐长慕，不是让他在这里危言耸听，把徐家人都带走的！
“那，夫人请伸手吧。”在徐长慕的注视下，大魏医者不得不搬出他的专业。他合目把起她的脉……面部抽动，先是惊讶，而后挣扎，接着咬牙，最后认了！
“大夫？”徐烈风还是头一遭见到表情如此变化多端的医者。她应该没有事吧？她就觉得她很正常啊！
“……恭喜徐先生，您夫人有喜了。”大魏医者面部不停抽着，万分不甘愿地说着。
“……有喜？”徐烈风呆住，惊喜地转向身侧的夫婚。“五哥，我有……”咦？又来？这满脸的遗憾又是什么意思？五哥不想她有喜？怎么他老是对她遗憾？
“我知道，有喜了。”徐长慕朝那大魏医者慢条斯理笑道：“那大夫道如何？”
大魏医者起身作揖，道：
“夫人约有两个月的身孕，这剩下的八个月里不宜长程旅途，更不必说上大魏了。如果这八个月里，有其他说客前来，还请徐先生告知他们，这是大魏姬苔所言，请他们卖个面子，暂且勿扰先生与夫人，待夫人生产过后，再行说客之职。”
方三郎在旁傻眼。敢情他找来的大夫是说客？本来是打算拐徐家夫妇去大魏的？
大魏医者姬苔潇洒轻飘飘走前，再道：
“请夫人放宽心，夫人身子无碍。八个月后，姬苔再来请夫人上大魏一游。”
徐长慕送走了医者，对着尚且呆滞的方三郎，漫不经心道：
“他是北塘人，曾是学士，而后被大魏说客动摇心志，弃了学士之位，投靠大魏。方将军，识人要清明啊。”
方三郎心一凛，道：“往后我会多多注意的。”一顿，犹豫一会儿，放低声量。“长慕兄，嫂子有喜是好事，可是，是不是该保密一下……”
徐长慕轻笑：“这也不是什么秘密，有什么好保密的？”
“但……”方三郎想起边关谣传南临长慕不只是军事专家，还是个……重色男子，是以京师曾有大臣之子来这里混个闲职时，为讨好徐长慕而试图送上女子。
这一回，徐夫人身孕十个月，谁知会不会又有不识相的官员送人来？
徐长慕重色，这也不是旁人胡乱捏造，那七天大锁至今还狠狠震撼他脆弱小心灵一把。南临人保守，哪似徐长慕这么毫无顾忌，无视旁人眼光？居然与女子缠绵七日不断，就算是自己的爱妻，这也未免太过火了！害得他这个男人在那七日后见到徐长慕的首次，尴尬地红了脸……
外人都认定这个助南临打退西玄的徐长慕重色，但亲近的人都猜他此举，是因徐夫人白发兼之破相，他时时表露亲密之意，才能让世人明白徐夫人对他的重要性。
但，那是他们没有看见徐长慕七日后刚出来的神情。那满面俊容上毫不掩饰的春色，弯弯嘴角无比满足，眉眼潋滟，举手投足竟似抛弃一切枷锁般的神气扬扬，当下让他都要怀疑，是不是南临夫妻缠绵七日不与他人接触，也能如他一般，如此欢畅？
他一眼就看穿七日后的徐长慕甚是酣畅淋漓，与妻子独处显然是他的极致乐趣。
就在那时，方三郎霍然明白，徐长慕退早会离开南临。
从头到尾，他留在南临指点战事，练兵设阵，并非真心为南临，那只是他肩上代徐六承接一半的贵任，他真正心之所喜，恐怕还是那个学士名分下游走各国的研究，以及与他白发妻子不受他人打扰的独处。
正因如此，方三郎更是穷尽心思，只求能留下徐长慕。如今徐夫人身子有孕，接下来八个月内徐长慕将无法动弹，他得好好算计一下，这次绝不会再放过任何一个说客！
对，还有那些混闲职的京师子弟，他得封杀他们又送女人的打算，要是让徐夫人动了胎气，他不以为徐长慕那时还会和气生财地相助南临——方三郎心思一顿，忽地对上徐长慕的目光。
生下来的孩子……是胥人之后！是军事长才之后！
“方将军？”徐长慕略略挑起眉角。
方三郎十分认真道：
“夫人这可要好好补补，我这就回头去找老妈子，不不，我不是说夫人老……”
“也好。就麻烦方将军找个有经验的婆子。阿奴她暂时没法洗衣煮饭了。”
“对对……”
徐长慕深深地看他的背影一眼，掩上房门，神色流露出无比遗憾，这才转过身，随即怔住。
徐烈风就在他身后打量着他，问道：“五哥，你到底在遗憾什么？可否让阿奴知道？”
“我遗憾？”他笑着拉她入怀。“那一定是遗憾你暂时没法替我煮饭了。”他的手绕到她身后，滑到她的腰间，又移向她的臀部。她身躯柔软有肉，与其他女子并没有不同，甚至可以说比南临任何一个女子还要有体力，孕育孩予应是可以的……他顿时停住思考，与她目光交接，沙哑道：
“阿奴，你在做什么？”
她笑：“我都快债台高筑，每日每日认真的还着，可不想因五哥这意外之举又生了利息，马上还清是最好。”
他万分遗憾，拉开她依样画葫芦的双手，俯头轻轻咬着她的唇瓣，轻声道：
“你这时要还下去，可就不会在这一时半刻结束。”语毕，他笑着拉着她，走进内室。
内室他一向不喜外人进入，全由她来打点，但有些太私密的东西放在盒里她是不会翻开的。他拉开柜里第一层抽屉，取出小方盒。
“阿奴，这真是可惜了，你生辰将至，我本想以它为礼，再来个七日重温旧梦……”
徐烈风听他说七天，心头先是一蹦，再看见他摊开一方丝绸，里头居然是眼熟的大锁。
“这锁挺好用的，我就留了下来。”他满面笑容。
“……”五哥，你的遗憾太明显了！徐烈风看见盒里还有她的女儿节玉饰，不由得微地一震。一年前的那七天闺房里的旖旎风光，这玉饰占了多美妙，不，多可怕的功用，那水深火热的煎熬她毕生难忘，难怪五哥在那之前提及他对玉饰能在人体创造多大奇迹感到好奇……根本实验在她身上了！
她深吸口气，觉得此时还是暂且忘一忘它好了，但当她看见盒里还有一条绣着小青蛙的帕子时，她无语了。
这一年来，她共绣给五哥三条帕子，都是小青娃，只是姿势略为不同，现在在盒里的这条，她还记得，她给时是在一个月黑风高春色乱飞的夜晚，五哥爱不释手，她正好奇想问他，差不多的青蛙绣法，何以得他如此钟爱？当时他看向她，笑问：
“阿奴，为何你绣了一只光裸裸的青蛙给我？”
“……”青蛙还有分穿衣服跟没衣服吗？
“阿奴是这光裸裸的小青蛙，是在暗示我什么吗？”他笑问。
“……”
然后，她就被带到床上了。
从此她觉悟了。五哥的嘴，果真是舌灿莲花，只要他想，连只根本不必穿衣服的青蛙都能说成在动摇他坚定的心志。
当然，这帕子在当晚也是物尽其用。
她脸微微红着，有点诧异地接过他递来的盒子。
接着，他自她身后圈住她，双手交叠在她腹部，但力道刻意放轻许多。
徐烈风低低笑着，感受着他侧吻着耳垂。她发现五哥时时爱从身后抱着她，初时她非常不习惯，总觉得这一头白发尽入他眼底，后来渐渐地，她开始贪恋这样的怀抱。
发色好像不再那么重要了……她比谁都健康，她比谁都有体办力，她比谁都……与他两情相悦，有时在镜里见到白发，她也下意识视作平常了……
他吻着她如瀑白发，她没有任何退缩之意，徐长慕眉梢微地上扬，添了三分欢色。
“阿奴，这盒子你可要好好保存哪。这十个月你辛苦些忍着寂宾，算我欠你，等孩子出生，养好了身子，你可以拿里头的东西来找我还债。我等着啊。”他在她耳边笑着。
徐烈风闻言，又是一噎。五哥这话太深奥了，深奥到全是反话，白话点就是：阿奴，你辛苦了，我只好忍着寂寞，等你生了孩子也都债台高筑，那时快快回来还债！
她好笑又好气，心里满满暖意。她低声笑问：
“五哥，我怎么想也想不出两个月前，到底是哪一夜？你想得到么？”
“想不着……”他叹道：“居然也有我想不着的事……”
她失笑，而后静静感受他的体温一会儿，好奇问道：
“那五哥想要男孩还是女孩呢？”
“自然是男孩了。”他沉吟道：“如果是女孩，就让她长大定居在南临吧。只要君王是萧元夏，南临至少可再保五十年太平。”
她应了一声，道：“孩子出生后，五哥，我们就走吧，说好你要叼着我走的，不过在那之前，我们回杏花村，把我们的孩子给爹他们看看好不好？”
“……这是当然。”
她垂蛑笑着，忽然看见她小指沾墨，欲言又止：“五哥，我……”
“嗯？”
“……没什么，没什么。”那语气似有点犹豫又有点腼腆，徐长慕面色不改，目光落在她捧着盒子的小指上头的墨汁。他寻思片刻，最近她得了许多空闲，疑是抄写什么，现在有什么可以让她抄写……一个念头闪过，令得他心里一震。
她……
他仍然圈着她的身子，分了一半心神，逐一扫过内室每一细处。她会收在哪呢？他也不能主动去翻找，只能等她自己有了信心亲手交给他……
这真是煎熬，他想着。太早发现，未必是好事，只能当是陪她一起煎熬了；若然当年他心再软一些，花点心思翻过那些信，是否今日的阿奴对他会更有信心？他却也知他的个性就是如此，不觉得重要的人是不放在眼里，有债还清两不相欠，还哪来的以债养债，他理都不会去理……
“五哥。”她兴致一起，左手轻轻压在他的手背上。“你心里有好名字了么？你想，这孩子该叫什么才好？”
“小名就叫七喜吧。”他笑。阿奴轻微的动作，哪怕是浑身的紧绷都逃不过他的眼下，到底是他太会察颜观色了，还是他放在阿奴身上的心思太重了？现在只要她贪恋他的某些动作，她的手便会下意识轻压着，不想让他太早离开。
原来阿奴已经贪恋起他刻意的拥抱么？他算成功了吧。
“……七喜……”徐烈风实在不愿去问这个“七”跟“喜”字背后的真正涵意，她想，以后她跟五哥的孩子出生后，她也绝口不会提。“五哥，那姓名么？”她战战兢兢地问，有点怕他爆出可怕的惊天大雷。
他想了下，顺口答道：“那就叫……”
“停！”余延显忽然叫道，掀轿帘而出。
那是谁啊！
个头小，明眸皓齿，已有南临美女的潜力，眉目间还有那么点神采飞扬，如果此刻这小孩不是着男孩装，他真会以为回到许多年前，初次见面，有个女娃冲他喊着“油炸鱼”！
一模一样！
跟徐烈风一模一样！
那十岁左右的男孩往这里一看，上前朝他客气一揖。“这位叔叔，请问徐府怎么走？”
“徐府？你……是徐长慕的孩子？”
“叔叔居然认识我爹？我叫徐解，请问叔叔是？”
“徐解？好名字。”余延显颇有啼笑皆非之感。这男孩没有徐长慕那般妖精的男人相貌，却得了徐烈风的美貌。他又注意到这孩子老是半眯着眼看他，诧异：“你跟你爹一样目力不清？”
徐解嘴角弯弯。“虽然是目力不清，但这样看人很好，看不清五官，当然就不会有美丑之分，才能识人真心啊。”就一点不好，有时会认错人，上回看见一个白发人他喊了声娘，他爹就在他后头，忽然抱起他，追上那被认错的老婆婆，把他送给那婆婆。
他泪了。
他娘也泪了。
因为他从厨娘老婆婆家里回来时，自动请缨接过他爹写妥的信，一封封全交给他娘。
太复杂了，他想。同住一个家，他俩同睡一间房，平常话还讲不够，居然还要书信往返。
他听见他娘喃喃道：“又要欠了吗……昨天我才写的，哪有这么多事写啊……五哥是打算让我欠他到下辈子吧……”他当下只想叫，娘啊，好毒的老爹啊！
甚至这毒老爹有时背着娘说了些话，就连他在爹身边都听不清，娘却不用转头，就知道爹在说什么，并且因此脸红。
他这对爹娘真真深奥，他想，这一家子里只有他这个小徐解不够深奥，他必须检讨一下。
“我叫余延显，严格说来，跟你娘有点相识……你娘，提过这名字吗？”
徐解抓抓头，道：
“这名字陌生得很，我娘很少说过去的事。余叔叔，你跟我娘怎么认识的？”
“自然是——不打不相识。”余延显笑着看他这几乎一模一样的小脸，一样的神采，甚至一样的语气。怎么会这般像呢？他还以为时光倒流了呢。在徐家几乎灭尽时，他已经务实地明白，沦海桑田，这世上没有任何人事可以维持不变。
“难得遇故人之子啊，你饿么？叔叔请你吃一顿好饭吧。”
徐解想了想，容气道：“多谢叔叔。”
余延显略挑起眉，本要牵起他的小手，后来认为这种亲切举动太损他的奸人形象，外是主动举步走进最近的酒楼。
他见徐解认真跟上来，心里笑了声。徐烈风的孩子怎么这么没有防备心？以往她像刺猬一样，却养了一个随便相信路人的孩子。
他又瞄见徐解眯着眼看着墙上的菜牌，主动笑着招来店小二，点了几道平日京城外吃不到的菜色，最后，他停顿一会儿，道：“加道油炸鱼吧。”
徐解看他一眼。
余延显笑道：“你爹娘呢？没跟着你来南临？”
“现在他们在大魏呢。我跟着方叔叔在南临边关，直到这阵子他要回京，我也就提前回来看看爹娘的家。”顺道来看二伯跟二伯母，或者该叫四姑姑跟四姑丈？总之就是一对夫妻啦！
他跟爹娘回杏花村祭拜爷爷跟两位伯伯时，有偷听到村人提到四姑姑在什么抢裤子求亲节抢走二伯的裤子时，说出简单的一句话——不娶就没有裤子穿。
二伯是个严肃的人，如果是他，他才不敢抢二伯的裤子，光是想像二伯光着下半身走回家，他可能会先行崩溃，他佩服四姑姑的勇气。
徐解眼儿一亮，看见一盘盘新鲜菜色上来，忍不住举起筷子，看一眼余延显。余延显笑道：“吃吧。”
他马上囫囵吞枣，嘴里含糊道：“真好吃，比娘做的还好吃。”
余延显闻言，哈哈一笑。“你娘居然也会做菜？”
“不止呢，还会替我爹洗衣呢。”
“洗衣煮饭啊……你跟你娘长得一模一样，有没有人跟你说过”
“有啊，可惜这脸，也没讨到好处。”徐解感慨道。
余延显笑道：“你要是到陛下面前，或许，要什么都有。”
徐解不以为然。“那多无趣，不是我自己双手拿到的多无趣。”
余延显惊讶地看他一眼。“小小年纪，志气甚高啊。小娃娃是将门之后，将来是要守护南临百姓吗？”
徐解面露为难。
这为难，露得真好，与徐烈风幼年那拼命想成为边关大将的神色完全不同。也许，只是皮相一样，骨子里却跟徐长慕一般自私，余延显想着。
“不守护也好。”余廷显神色微微恍惚着，看向窗外街景。“当个忠臣也没有什么好处，落得那般下场，还不如学我，懂得见风转舵，换来一身显赫。她……当年我若能相救，必定会救，就算在她眼里是个仗势欺人不忠心的奸臣，那个奸臣也不会眼睁睁看着自己的国家灭去，又不是傻了，灭了对他有什么好处，到最后……也不知道她懂了没？”
徐解一脸一知半解，嘴里狼吞虎咽。“叔叔这话说得真好，解儿完全同意。”
余延显笑道：“你这小孩嘴甜，过个两年你来找我吧，我私下替你安排个成人礼，说不得你眼力恢复，将来可以一展抱负，你想学你爹当学士？”
“当学士会变成我爹那令人讨厌的模样，还是算了吧。”徐解叹道，见到油炸鱼上来了，他筷子合并，用办戳下去。
余延显见状，面色一僵，怔怔看着眼前的孩子用力搅烂鱼肉。刹那间，自己好像回到十四、五岁的少年，望着眼前的小姑娘居然敢这样讽刺余家之后。
“徐烈……”
徐解眯着眼回望着他，虽然看不清，但仍是勉强把这人的身形跟大约的面廓记了下来。他笑：“油炸鱼嘛！我跟我娘爱吃的一道！”他胡乱塞了两口烂鱼，见桌上菜都扫得差不多了。他又答道：“南临靠自己吧，我爹娘就我一个小孩，我可没闲情意致去守护南临，我虽看不清我娘的相貌，却也知道曾经发生过什么事。嘿，我巴不得战争再起呢。”
他站起来，个头略矮，没法表达出他的气势，只好半副身子趴在桌子上，靠近余延显，清楚地说道：
“我爹擅军事，解儿曾跟他去过几个烽烟四起的国家，我发现这将主跟学士都不好当，当个战争商人最有锦绣前程！”
“……战争商人？”余延显颇为好奇，于是不耻下问。
“是啊，一场战争能赚取多少暴利啊！谁爱战，我就去赚他国家的钱，钱愈滚愈多，全入我口袋，多好！是不？可惜，只要陛下不退位，南临五十年内都不敢有人打，都怪我爹花了心思在边关驻守上，余叔叔以后想见我，也挺难了。”
“……你真是徐烈风与徐长慕的孩子？”余延显孤疑道。
徐解笑笑，踩上窗栏，矫捷地飞身落地。他抬头看向二楼，十分有教养地朝余延显作揖，道：
“我爹说，多谢余大人游街求官帽选在那一日。”
余延显俯看着他，哈哈笑道：“你爹真是个聪明人哪。”
徐解又道：“我娘说，京师有个奸人油炸鱼啊，要小心呢……”
刹那间，余延显一脸震惊，渐渐地，难得一见的柔和取代了那份震惊。原来，他还被记得啊……
沧海桑田下，有些东西还是被留了下来……
徐解得了免费一餐，心里欢喜得很。他天性小气，曾有一度，二伯伯还怀疑他是不是小气鬼来投胎。方伯伯一听他未来志向当商人，顿时脸白，当商人有什么不好？人各有志，爹娘虽教他渊博知识，但从不限制他的发展。
他抚抚自己的双眼，看不太清楚也无所谓，他曾私下问过爹成人礼的事，爹面不改色地说自是两情相悦的好，他的成人礼是跟娘，恰恰合了两情相悦四个字，世人比不上啊。
爹真是走狗屎运，也对，要他经历那种成人礼，他宁愿一辈子识人不清。
他想起曾在家里的画上看见一只老鹰叼着青蛙……老鹰是爹，小青蛙是娘，他们夫唱妇随，那他是什么呢？将来是谁来拉着他走？还是他去叼着别人走？
他在这方面还没太多体会，很快就放下这心思。他耳力极尖听见有人在叫卖耳环，他笑着往那摊走去，与夏园出来的一顶轿子擦身而过。
“咦，小公子挑耳环？”摊贩笑道。
“不行吗？我女扮男装啊！不信你看！算我便宜点啊！”徐解拉开发上布巾，长发垂肩，明显就是个小女孩。当小孩可以忽男忽女让人算便宜，幸福啊，哈哈。
摊贩在此做了二、三十年，咦了一声：
“好眼熟啊……你叫什么啊小姑娘？”
“我？我叫徐解。”小名七喜。七喜七喜，爹爱叫他小名，娘就叫他解儿，这两人还真是首次不同调，令他怀疑七喜两字内藏有莫大的奥秘。
所幸，没叫他奴儿、小奴之类的，太普通了！他一上南临，就发现许多家的小孩都带奴字，好像多骄傲似的……
原来在南临，奴字居然是荣耀之意。
跟他娘一样呢。
徐解，小名七喜，承续胥人血统，他是胥人血统里唯一从商暴富暴富暴暴富的一代。之后的胥人从军之路有，从学士之路也有，他们的血统，一直流传下去。
在南临君王刻意为之下，胥人徐烈风中途曾遭到皇室暗手差点灭绝的这一段秘史，史书上永不提。
在南临史书上，胥人与君王自始而终，相互信赖，不曾中断过。
而出乎意外地，南临胥人在经过这段不为人知的秘史后，他们的后代是四国四姓里延续最久的一支……
并得南临君王的永远信赖。
【全书完】