徐烈风正拿着棍子打着湿答答的衣服，瞟着身旁的四姐。这四姐真真义气，觉得她家事负荷过重，便来帮忙，不似五哥，一听四姐要帮忙洗衣，大老爷地开口：
“那好，二哥的都给定平吧，阿奴你只洗我的衣物，以后别再洗外人的。”
二哥在旁撇过头，当作什么也没听见。
这两人……在闹意气，她哪敢插话。连四姐都不同意二哥的主张，说穿了南临欠了徐家欠了胥人，为什么还要再为南临付出……
她看向溪边浣衣的女人们。她……也想随五哥出南临，想一生被他叼着看遍天下，但，她心里也有纠葛，这些人的未来呢？这些人都是爹他们想要保护的南临百姓，都是……是那个疼她入骨的陛下所该保护的子民，她就这么一走了之，她……
忽然间，一个一个少女往上游处冲了。她傻眼，这跑得是不是太欢快了点？
“时辰到了，都赶得急呢。”洗衣的少妇掩嘴笑着，看了她俩一眼。“徐夫人是不用去了，但徐四小姐还未论婚嫁，可以一试。”她瞄瞄徐四的独臂。
“上头是男人洗澡的地方，这跟论婚嫁有什么关系？”徐烈风无知问道。
“徐夫人，徐先生没跟你说么？今年是村落里一年一度求亲沐浴节啊。”
求亲沐浴节？徐烈风被这节日名称给呛了一下。这是什么鬼玩意？
“有钱没钱娶个老婆好过年，今日在溪上头洗澡的男人都是些未婚的，又想在年前娶个老婆好过年，就会在今天这节日去洗澡，将脱下的衣裳摆在石头上，如果对他有意的姑娘，就会把他的裤子抢回家。”
徐烈风嘴角正要抽一抽，就瞧见徐四突然以极快的速度随那些姑娘跑去。
“四姐小心！”不对！今日帮她们背衣物篮的就是五哥跟二哥，五哥顺道来协助二哥洗澡。二哥未婚！她大叫一声，扔了洗衣棍赶忙追上去。
幸亏是二哥未婚，幸亏是二哥洗澡……二哥，我对不起你！
一群少女在树后窥视溪里美色，不时掩嘴吃吃笑。这真是想要求亲么？根本是趁着这节日一饱眼色吧？她跑到徐四身边，往溪流中央看去，七、八名打着赤膊的村里男人正在散发沐浴，她立即面无表情地调开目光。不是她太保守，现在已迈入初冬，溪边早晨多是白色的薄雾，适时地掩去一些较为隐密的部分，甚至，令得这些男子若隐若现，似有天上浴池男仙洗的错觉，这样骗财骗色……不是，是她眼才太好，看得一清二楚。
她慢慢蹲下来，抚着额。这将是她一生的秘密，绝不能外传。
“阿奴，你不舒服？”
“不……我是吃不消……”她虚弱道。
“你来看看二哥在哪？”
四姐之令，不得不从，她又缓缓起身，微微眯起眼，让目光调至一个高度，一一扫过他们的面色。
放衣物的大石后，有个眼熟的……不对，是两个眼熟！刹那间，徐烈风头晕了一晕。怎么五哥也在里头呢？不是只在旁看照着二哥吗？
“怎了？”
“……在大石后头。五哥也在，正帮着二哥洗背呢。”
徐四惊异地转头看她。“你眼力真好。”
“不不，我眼力不好……”她什么也没看见，请别戳破她的一生秘密。
徐四这一回想，讶道：“阿奴，你五感很强么？”不管是射箭的眼力，闻到他人根本没感觉的血腥味，再仔细一想过去几年她与阿奴的接触，不由得一震。“这是胥人的特性么?……我竟然没有发现?……”
“不不，四姐你误会了，我是普通小百姓……”
“我居然轻忽了。我以为我在徐家处处注意着每个人，虽然也随着他们忽略你，但我自认我一直细心地注意徐家每个人的事?……”
“四姐，这种事就不要……”
“这些日子过得太混乱了，我都忘了。阿奴，你觉得徐长慕真喜欢你？”
徐烈风想也没想点了头。她不是一厢情愿，五哥一直试着让她明白，他们是两厢情愿。以后，她不会再一转头，发现世界又变了，不会再以为自己老是在自取其辱。
“我不喜欢他。”徐四坦承道，看见徐烈风吃惊的表情，她再度强调：“徐家里，我就不喜欢他，他太聪明太凉薄。我一直不明白为什么他回南临后会留上这么久的日子？照说，他见劝不动父兄，陛下也无视他时，他就会一走了之，但，他留下来了。阿奴，我虽名为他四姐，但我跟他之间，却没有任何牵连，直到这次他在边关及时救了我跟你二哥，他要我还他这份债，要我在村里顾着你些。我，不是为了还他债，而是我自认欠你的。其实他早预料小周一灭，驻守边关的徐家首当其冲，他亲赴边关想与西玄阴兵交手探底，哪知他们只是一支轻骑，比任何军队都还快，他只来得及救起我跟你四哥，找大夫让我们撑过那段日子，而那时，你正在天牢里。如果他早点回去……你不见得会落得这般下场。”
“不……我宁愿……用现在这模样换你跟二哥安好……五哥救得好……真的……”
徐四凝视着她，再道：
“徐长慕那四年，捎了些信，虽然没有一封是给你的，但里头每封信都会问到你近况如何，他捎来的外国玩意，若是给女孩家的，珍贵如一份的，他只写上阿奴的名字，无视我这个四姐。前两天我瞧你整理衣物时，将那蝙蝠帕子视若珍宝，你还真是在乎他。”一顿，她声音微微放软：“你从来没有问我，所以我不说，我知道你一直误会他那四年没有想过你，我却没有解释过，任着你误会……对不起，阿奴，这一句是我自己的，徐家收养我，我该站在他们那一边；对不起，阿奴，这句对不起却是为死去的父兄，我知道在他们临走前想说，但他们已经说不出口了。”
徐烈风闻言，撇头看向另一头，嘴角拼命往上拉，但始终拉不起来，最后她放弃了，转回来时眼眶已红，她哑声道：“我没关系的……”她懊恼地抹去掉落的眼泪。“我都不怪的。如果两年前五哥亲口跟我说，我也是不信的，只会觉得他在骗我，现在我却是会信……谁都没有错，我知道父兄他们心里也苦闷，我只是遗憾没有让他们在世时更喜欢我，让他们没有太多牵挂的走。”
徐四静静地看她一会儿，目光又拉回男仙沐浴天上池。“是啊，有时，能少些遗憾就少些吧。”
徐烈风听她言语有些异样。“四姐？”
徐四难得一笑。“现下我要去抢他的衣物，少份遗憾也好。”
徐烈风啊了一声，就见徐四走了出去。他的衣物？谁？五哥！徐烈风瞪大眼，此对，她见树丛后一名村落少女直往溪边奔去。
那女人意欲为何？想抢谁的啊？
五哥在村落里虽是有妇之夫，名草有主，但他俩间什么也没有，没有夫妻之实没有婚缘书，就只是冒充个名儿……家里有四人，谁知有没有大嘴巴？
万一有人抢五哥的裤子……四姐也想抢五哥……怎么……怎么可以？她不让……怎能让？连她都没跟五哥主动求过婚，怎能让人捷足先登？一直只有五哥在暗示明示她有两人长程的未来，她却胆小不敢有动静，她怎能让五哥面对其他姑娘的求亲，让他有片刻对她一厢情愿的错觉？
思及此，她拔腿狂奔，跑得比谁都快，当她越过徐四时，徐四瞠目几乎以为杏花村里出现了飞跃中的神奇白羚羊。徐烈风一时忘了她的发色，忘了她心里的芥蒂、她的战战兢兢，如风一般奔到大石旁，她双手一压，翻身跳上大石，就着男人的衣物一股脑儿的翻着。
五哥的裤子呢……哪件？这件？那件？衣物都是她洗的，她怎会认不出，但这些衣裤里没有五哥的啊，还是他今天换了新裤……她眼尖，看见眼熟的长裤，连忙抓起跳下石头就跑。
徐四本在她旁边找着，一见阿奴眼明手快抢上一条就跑，她先是愣了一下，回头喊道：
“阿奴，你抢二哥长裤做什么？”
徐烈风奔得太欢快，差点扑地。她低头摊开仔细地看……满面通红地走回去，石上已有几个大胆的姑娘在抢了，她还抢得到么？
徐四朝她伸手。“把二哥裤子给我，我要。”
她也没深想，就交给徐四。她记得五哥跟二哥是在这块巨石后的，她绕过巨石，想探头一看，瞧瞧五哥衣物是不是放在他身边，让她抢一抢吧！
哪知，她才微一探头，就见有个衣着整齐，双臂环胸的男人长身玉立在溪里倚着大石掩去身影。
他斜斜往她看来，笑道：“阿奴抢裤啊。”
“……”五哥你都看见了吧？你都听到了吧！你很欢乐吧！
“要我脱下来吗？”
“五哥……”她艰涩道：“你穿得这么整齐，怎么沐浴？”
“我是帮你二哥，又不是我自己要洗。”他笑，自大石后现出身影。
五哥后头还有个光裸的男子躲在石后，她下意识要细看，徐长慕却轻轻转开她的脸。“那是你二哥，他有什么好看的。”
……二哥是被这些大胆的姑娘吓到了吧？她有点同情二哥，但更怀疑五哥早就知情，才一身未脱地入溪，他是想整二哥还是整她哪……徐烈风见他自巨石内侧天然的凹槽取出乾净的衣物，转至另一头石后。
她注意到大石上的几名少女往这看来，她立即面无表情负手跟在他身后，适时掩去他的背影，同时趁他在石后换衣时，像个门神一样的驻守在旁。
天上有飞鹰吸引她的注意力，她抬头看去，飞鹰盘旋几圈后扬翅而去，消失在天的那一端。那一端已经越过南临边界了吗？
她慢慢蹲在地上，托腮看着天空。
南临的天空，一如徐家颜色的白，令人着迷。国土虽小，却是美丽丰饶，她只在京师待过，但双眼一闭，满脑就能浮现出五哥曾绘出的南临地形。
徐长慕一转出来，见她蹲在那里，面色大变。“阿奴，你哪儿不舒服？”他语气微紧绷，极力掩饰刹那的惊慌。他自她身后环了过来，要将她一把抱起。她道：“五哥，我没事。”
“……没事？”
“我真没事。”她连忙起身面对他。
他一身乾净衣物，长发微湿披散在肩后，面带狐疑，上上下下打量着她。
她注意到他全身上下都不是白色……
“五哥……你不爱穿白色吗？”自来村落后，不，正确地说，自父兄走后，他就再也没穿过白色。
他闻言，先是一怔，而后轻轻一笑：
“阿奴现在才发现么？那种颜色不过是徐家的枷锁，徐家差不多都走了，南临君王是怎么对他们的，你最是清楚。我对南临一点留恋也没有。”一顿，他又忽道：“在国外四年，我走过大魏、北塘、西玄等大国，又去过一些小国，却也没有什么好留恋的，阿奴觉得我太薄情吗？”
徐烈风柔声答道：“那一定是五哥还没有找到可以留根的地方。”
他看着她，笑着：“也许。阿奴的根，却在南临了。”
“我……”
他将湿答答的衣裤全塞进她怀里。“阿奴要我裤子，现在我给你了，接下来呢？”
“……”五哥你这是要我替你洗吧？但她仍是紧紧攥着他的长裤不肯放。
徐长慕见她跟防贼似的保着他的长裤，心里又愉快起来。他道：
“昨天我听说，今日有抢裤求亲。之所以用抢，就是趁其不备，你要不允我婚事，我就不还你，叫你光溜溜的没法回村落。”
“好毒……”这已经算是霸王硬上弓了吧？
“所以呢？”他笑，很拽地看向另一头，没看着她。
“五……五哥，你……你……愿不愿意接受阿奴的……求亲？”
“如果不愿意呢？”
“……五哥不愿意，我……我……就不还你长裤……”她说得好艰难，只觉立场整个颠倒了。
她偷偷瞄去溪边，发现二哥正注意这头。她脸上烧得厉害，她不还长裤还能怎样？他又不是没穿衣，难道逼他脱裤子吗？
“哎，这可怎么好呢?……”
她咬咬牙。“五哥存心戏弄阿奴吗？”
“也不是。只是，我还在想，阿奴为什么要求亲呢？”他美目终于转了回来，与她对视。
他的目光紧紧缠着她，不让她回避。她徐烈风什么都没有，就是够胆子！她坚定地报以回视，清楚地说道：“当然是因为我喜欢五哥！我从很久以前就喜欢五哥了……”她从袖袋里小心取出蝙蝠帕子。那帕子都经过三、四年了，居然如全新的一样。
“五哥捎这帕子给我时，还没喜欢上我，但，这时候我心里早有五哥了！我比你早，当然由我求亲了！”她无比豪迈，豪迈无比地说着，豁出去了！她假装站在此地的自己，戴了好几层面具，谁也看不见她此刻赤裸裸挖出来的情意。他轻啊一声，自腰间取出绣着小青蛙的帕子，故作姿态地回忆他是何时拿到这帕子。
她咬牙切齿地想着：别装了你！
他慢条斯理道：“我回南临才拿到你这定情物，确实你……比我早啊，那你主动求亲也是应该。”
她闻言一噎，索性充耳不闻了。
“瞧你害羞的……”他当着她的面，轻轻吻上那帕上小青蛙。“这小青蛙啊，我愈看愈欢喜，我就允了你的求亲吧。徐夫人，以后你就陪着你夫婿飞遍天下寻找可以留根的国家吧。”语毕，他拿出自己的学士方牌，乾脆地一折，断成两丰后毫不留恋抛到草地上。
“五哥你……”
他抬眼凝视她，笑道：“在此之前，我就陪着你留在这小井底吧。”
徐烈风被震住了。学士牌子代表一个学士可以毫无顾忌地游走天下，天下各国君王也得尊重他们，没了学士牌，意指此人已被国籍锁住，从此，他不再是学士，只能被当成一个效忠南临的南临人……
“带着一个心有牵挂的阿奴走，还不如，这几年就姑且妇唱夫随，等到南临解了围，你须得一世夫唱妇随，我要你做什么、要你去哪儿、要你活多久、要你守护着我，你都得做到，行么？阿奴？”
蓦地，热气涌上她的眼儿，她强忍着，忍着忍着，眼眶都红透了。她哑声道：“好！五哥最会以债养债了，五哥暂且把债都记下，阿奴答应你，我跟你，绝不在南临结束，阿奴这只小青蛙，还想让你叼着走，到那时夫唱妇随，阿奴都双倍还你，定教你过上比学士还好的生活。”
徐长慕闻言，深邃的美目噙着春风笑意。这学士生活哪及得上她？当日在学士馆见到她，她光彩夺目地陈述火攻防术，加以同一偏才，不免令他砰然心动，首次有了夫唱妇随的想望，却没料到这个少女是他心里一直挂念的妹妹阿奴。相互切磋，夫妻共同在他国战场上实践己身理念的想法，顿时被他放弃。他只想带她远走高飞，护着她宠着她，让她避开南临这个兵事专才实践理念的最佳立即战场。
他上前一步，等着她也主动跨前一步来到他怀中，他才环住她的身子，让她一头过腰的白发悉数都圈在他的怀抱里。他清傲但隐含柔情，在她耳边低语：
“阿奴……自们成亲吧。”
让他这个丈夫一块分担，陪着她还清胥人的血、疼她的陛下，以及她认为欠过的南临人情，一并还清后，那时，她就真真正正是徐长慕的阿奴，与他人或胥人再无干系。
半个月后，南临边关―
“南临长慕？”方三郎惊声叫道：“人在哪？快叫他进来，不，我亲自去见他！”
徐长慕！徐长慕终于出现了！方三郎匆匆随着这名徐家军往外走去。
一名年轻男子负手站在不远处，不必看那美丽的相貌，就知道他必是学士解非——南临长慕。
那一日学士馆的学士解非，他印象极深，有意结交，甚至想留住这个学士解非引为知己，将来成为自己专属的军师，后来知道他就是徐五长慕时，他只觉有点遗憾。
他由已逝的帝夫那里得知徐家上下是劣民，徐五长慕不会得重用，正是方家出头的好时机！
是啊，时机是到了，他也有满腔热血愿意奉献给南临，南临百姓不要再尊徐家为神了，南临还有个方家啊，给他们机会，方家也可以成为南临的神啊！
时值今日，他每每回忆学士馆的那一日，懊悔与钦佩不时混杂在心头。
徐长慕早有远见西玄有意对付南临，他怎么不说出？还是，他说了先皇根本不听？出自他手的兵策与军甲，都扣在宫中，直到现今陛下才得重用，还来得及么？来不及了！
每个京师贵族安逸太久了，都以为南临国运昌隆，不会有事的，论兵有兵，论将有将，知情的人都知徐家是冒充的劣民，全数阵亡不意外，南临还是有未来的。那是他们没有经历可怕的西玄阴兵！
就算当日学士解非有意鼓动，这几个月来京师陆续有年轻人参军，但，这些人连实战训练都来不及，而他手下的军兵就像大风吹一样，一次又一次急遽的消失，在战场上打扫到的，只有肢解分离的南临兵，哪来的全民？
他是不是该庆幸，刚登基的萧元夏是三代帝王里唯一在关切边关战事，愿意全力支持，而非如以往鸵鸟的萧金凤？帝夫怎么死的，他也不想理会，只要能保住南临，他愿意牺牲自己，可惜……他好像……力有未逮了。南临皇室召南临长慕回京，他根本不抱希望。他后悔极了当日怎么不救徐六，怎么不劝帝夫放弃监斩徐六？如果当日徐六未死，也许还能得他相助……今日，简直是曙光啊！无论如何他都要留下这个人才！
“方将军。”徐长慕微一施礼。
“长慕兄！”方三郎连忙阻止。“陛下召你回京，你可带了陛下旨令？”
“我未曾回京过，此次是为我夫人而来。”
方三郎一怔。是啊，他怎会回去？以往几次京师碰面，隐约觉得徐长慕虽表面不张扬，但也是个心高气傲的男人，今日南临毁去他全家，曾是夏王的陛下亲自斩下徐六人头，他怎会回京跪拜在陛下脚下？他心里微急，无论如何定要留住此人，他勉强笑道：
“原来长慕兄已经娶妻……不知夫人现今何方？”方三郎顺着他的目光转去，远处一名白发女子背着他们，直看着天际昏沉沉的颜色。他疑声道：
“这是……服侍徐夫人的婆子么？”
那白发女子的身子刹那顿住。
“她就是我夫人，将军以后切莫私语，她听得见。”
“怎么可能……”这一句不知是说她耳力极尖，还是徐长慕娶了一个婆子。
“阿奴，你过来，方将军你见过的。”
见过？方三郎见那名女子慢步踱了过来。那相貌果然是少女所有，皮肤光滑，美目清明，可惜面上有疤，若然去了疤，必是绝色美人。他正想捧一捧徐长慕的好眼光，忽地一顿。