不知道是第几个晨起，在晨雾还没有散开前，小小的马车停在一个村落的竹篱木屋前。容生本要将她抱出来，但她轻声说道：
“我好多了……可以自己走……”
容生瞟着车里她几乎没动过的干粮。他们日夜一路赶程，中途学士各有目的地，纷纷离去，最后只剩他俩——这正是解非打的算盘。不让过多的人知道她将要去的地方。
容生见她一步一步走得龟速，奇慢如老婆子，不由得心惊。他想着，人是救出来了，但能活多久呢？恐怕夏王放她走，也是因为她的命不久了……解非要是知道救出来的妹妹跟个废人没有两样，不知他会不会后悔？
他掩去不忍神色，取出剩余所有干粮，替她推开篱笆门，尾随她身后，再替她打开两间木屋中的一扇门。
屋内十分简单干净，以一块红布隔开内外室，她顺着容生的指引，来到内室木床坐下。
容生将干粮都放在床头。道：
“你先休息吧。这靠近边关的村落是解非选的，每隔几日会有人来打扫，你需要什么，到时跟那人说即可，解非只要自京里脱身，必会尽快赶来，我……”
“没关系，我可以自理的——你快些回小周吧……”
容生轻声道：
“若然有一日，解非能带你出南临，从此天高地阔，任你翱翔，那时别忘了来小周找我。”此话有些言不由衷，他却说得十分顺当，当作不知这一次是两人最后一次见面。
“好……”她勉强扭着嘴角。“我会等着这一天……”
容生再看她两眼，退出木屋，细心替她掩上房门。
徐烈风安静地坐在那里半天，忽然想到五哥会来找她，她总得撑它一撑，就算明日这一身皮囊全部老去，她也得见到他最后一面，于是拿起干粮慢慢啃着。
她小口小口费力吃苦，直到吃不下了，才虚弱地躺在床上，自胸前拿出帕子偎在颊边，浅浅睡去。
她不知道自己睡了多久，但当她迷迷糊糊醒来，一定会强迫自己吃下几口干粮，以免自己在睡梦中死去。
期间，她听见有大婶轻喊：“我还说是谁要来住呢？原来是老婆婆……老婆婆？老婆婆？你是不是睡太久了？要不要起来吃个饭，走动走动？”
她被惊动，连眼也不想张开，哑声道：“我不饿……不用理我……”她继续睡着。
她听见这大婶一直好心地喊着，但她没有力气理会，最后那大婶嘀嘀咕咕的：
“老人家都古怪……”
她没有跳起来反驳，只是紧抓着帕子，让那块红线蝙蝠轻轻压在她的颊上。
她一直没有作梦，脑中一片空白。老人家……就是这样吗？不想动也不想吃，只想就这么睡了过去。
如果……五哥赶不及呢？她是不是……该清醒一下，至少留下最后的遗言给他？可是，她不知道该留什么，她甚至还有种恍惚感，等她回过神来，会是年节将到，这一次不知哪位兄长会开门进来？多病的陛下会在过年的哪天召她入宫陪伴？
对了，她知道要写什么了。她得告诉五哥，她姓徐，不姓萧，不，也不见得一定姓徐，她想随父兄墓碑上的姓氏，请五哥成全她最后的愿望。
正这么想的时候，她身子一动，张开眼，而后呆住。
有一个人抱着她沉沉睡着。这个人，浑身气味不太好闻，似乎是日夜兼程赶来，外衣未脱就上了床，手臂圈着她，额头与她抵着，就这么睡得好熟。
她眼里涌出一层水光，痴痴看着他如墨的眉睫，她想碰触一下他没打理的青色胡髭，却发现自己紧紧攥着的帕子被他手臂压住一角。
她不敢在此时用力抽出，只好放开帕子，小心地碰他略略刺痛她手的下巴。
五哥……五哥……我终于见着你了……
她心里轻轻吐了一口气，觉得自己没有遗憾了，就算明天走了她也不难受。她充满对老天的感激，谦卑地环住他的腰身，慢慢合上眼，任由意识安心地散去。
她几次醒来，他都还睡着，本来她以为他是累坏，于是她跟他一块再睡去，反正她好像睡不够一样，可以陪他的……到最后不对了，五哥怎么比她还会睡？连她有时睡到都感饥饿，五哥正值风华青年，怎么一点饿感也没有？
一想到这里，本来偎在他怀里可以睡到天荒地老的她，愈来愈不安心，轻轻摇了摇他，叫他几声，他还是只含糊应了几声，没有要清醒的意思。
这可不成，她想着，迟缓坐起来，小心地替他盖好棉被。她胡乱塞了几口又硬又难吃的干粮补充体办，乌龟慢走地下了床，一步步走出内室。
这屋子她还没仔细看过，不知厨房在哪？总要叫五哥吃点热食才好。
“老人家终于肯下床啦？”这声音很耳熟，徐烈风往门外看去，是个四十多岁的胖妇人。妇人笑味咪地朝她走来。“前几天我瞧你儿子回来了，你终于肯起床了啊。”
徐烈风一怔，垂下眼，而后抬起微微一笑：
“是呵……我……我儿……儿……累坏了，我想煮点热粥……”
“这事我来就好。”妇人和善地笑着。“我是你儿子雇的，都两、三个月了，除了几天一次清扫，都没啥事可做，我良心不安啊，自从老人家来后也没要我照顾，您先去坐着，我马上就去煮！”
原来，五哥在回京前就先安排好后路了吗？她发呆似的坐在凳子上，环视着小小的屋子。
这屋子，还不到她在徐府闺房的一半，空荡荡的，不像有人住过，可见五哥真是匆匆地来，匆匆地走，只怕当时他已知父兄的死讯，却还要忍痛回京救她。
她摸摸自己的脸，再看看自己瘦得只剩骨头的双手，任由思绪漫天舞动，直到一抹粥香飘过，她才回过神来。
妇人端着一锅白粥，笑着进来。“明儿个我带块腊肉来配，今天就先喝喝白粥，老人家你这么久没吃热食，总要适应一下。”
“谢谢……放在桌上就可以了……我端进去就好……”
“真是母慈子孝啊！”
徐烈风仍是微微笑着，没有反驳。
“大婶如果年轻二十就好了……一定是个很好的媳妇……跟我儿……儿……很配呢。”
妇人被她说得逗红了脸，笑得花枝招展地离开了。
她趁着粥还热着，吃力地端着入内室，她过于专心，以致一双男人的手接过时，她真是傻住了。
“我闻到粥香，这才发现我饿了许久。”他道。
“……嗯……”
“我睡了很久么？”
“……好像……”
“阿奴，你煮的粥？”
“不是……是五哥请的大婶……”
“是么？我以为你见我来了，会早些醒来照顾我呢，难怪我饿坏了。”他遗憾地叹口气：“一块吃吧。”
她坐在床边，哑声道：
“五哥，我不是很饿……”她住口，盯着送到唇边的汤匙，慢慢张嘴吃了一口，热乎乎的粥水滑入她的肚腹里。
她看见他喝了一大口，心里安了，五哥至少身子看来很正常……她又望着送到她嘴边的粥，她犹豫片刻，终于跟他一人一口轮流吃，直到她真的吃不下了，他才一次将剩余的吃完。
“阿奴……咱们得在这里住好长一段时间。”
“好……”
“你长年住在京师，也不知道能不能适应这里的生活。这儿烧水擦澡是可以，但要洗个热水澡太麻烦，这附近有条溪，以后我们就只能上那儿洗了。”
“好……”
“以往阿奴会说，五哥能，我也能，倔强得很，怎么现在温驯得跟个小猫一样？”
她微微讶异地抬头看他一眼，他神色自若，目光晖晖看着她，她下意识又要垂下眼，听见他道：
“阿奴终于肯正视我了么？”
他这话逼得她不得不继续看着他。他抚上她微凉的颊面，食指轻轻擦过她鼻梁上的疤。“这是谁打的？”
他的语气平静，像在闲话家常，这让她没有那么手足无措。她低声道：
“是我自己不小心……”她到现在还没照过镜子，但自己摸过那道疤，知道它有多长多粗。她忽然笑了声：“不碍事的。那鞭下来的时候，一点也不疼，我那阵子日子过得迷迷糊糊，真是一点痛感也没有，不知不觉也就成疤了。”真的不碍事，在牢里她已经不奢想见到任何人了，何况是五哥？
今天还能看见他，她觉得弄成这副样子……真的没什么了。
“五哥怎么回京了呢？”她沙哑道：“难道容生没有通知你，阿奴被关了吗？”
她看见他眼底微地一震，正想着是哪儿说错话了？却见他舒臂将她纳入怀里。
“阿奴，你是傻子么？我不回京，怎么带你走？你以为我会一走了之？”
她本是全身僵硬，后来想想这算是她多得的怀抱，此刻没有外人看见，就算让人看见，也会觉得他在抱一个老婆婆，对他的名声不算有损害。
她慢慢举臂跟着环抱住他，垂目看见两人长发垂在床上，黑白如此分明，她愣愣看了许久，实在不懂，她关入牢前明明是十八芳华，为什么才几个月她已是百年身了？
她瞟到先前被他压到没抽出的蝙蝠帕子，此刻正在枕边，她慢慢伸手顺利取回来，趁五哥还抱着她时，放入自己的怀里。
她告诉自己，得振作起来。她的时间跳太快，不知道老人的心该当如何，但一个可能命不长的人心理她却是有几分了解的。
她想趁有限的时间，睁大眼睛，赶紧帮五哥找个五嫂。南临对劣民并不好，她不认为五哥留在南临能有什么作为，还不如离开这块将有烽烟的国土，那时，当然得要有人在他身边照顾他，此人非五嫂莫属啊！
父兄在天之灵，一直期盼五哥开枝散叶，五哥已经不能传宗接代，但她如此作法，也许……很得他们的意呢。
她用力深吸口气，觉得精神多了。她又偷偷抱住他的腰一会儿，才轻轻推开他的怀抱。
她鼓起勇气，直视他，轻声道：
“是我傻了，五哥够义气，当然会回来救我的……”她将她在陛下寝宫里被栽赃的那一幕断断续续粗略说了，又退疑道：“那日出城后，马车几乎没有停下过，就怕夏王反悔……但一直到现在，都没有人追来……就算夏王放过我，大凤陛下怎肯放我？她恨我入骨，万一我被寻到，那五哥……”五哥该怎么办？
徐长慕深深看她一眼，包住她瘦得只到骨头的双手。他声音微地放轻，像怕惊吓她一样，道：
“听说那日京师四门全封，全城搜索，直到接近傍晚时，萧元夏斩下一名女子人头才告结束。那女子死前挣扎，不慎毁去大半面容，但他确定那女子是逃亡的徐家老六，此事就算结束，萧金凤并未追罪于徐家。”
徐长慕轻轻抚过她长发，见她面色僵硬，他不动声色继续抚着，像顺着她的毛似的，轻柔不带威胁性，直到她慢慢放松下来，他再道：
“过了两日，我匆匆写完兵策，夏王一句也没有多说，就让人送我出京。”
“……可能……他以为我将死，让你赶得及为我收尸吧。”她低声道。
“你要如他愿么？”
她一怔，看着他，而后微笑：
“我不如他愿，我如五哥愿，好不？”她假装有点不适，硬是拉下他抚弄的手。“五哥……爹……他们……是没有被任何人陷害，是战死在战场上的么？”
“嗯。”
她闻言，喉口梗着的气终于吞下大半，让她不那么难受。她哑声道：
“那就好……初时我听见这消息……我好痛……为什么会变成这种局面……我好怕……爹他们死是因为我……他说我是云山上的神人来害南临的……我没有……我怎么说，夏王也不听……”
“傻阿奴，爹他们早就有心理准备了。一生都在战场上的人，最终能够全身而退，是老天保佑，若死在战场上那是死得其所，他们不会怨恨任何人。”
她听出他语气里强藏的伤痛，强迫自己平静下来。她不能让五哥太悲伤，她要让五哥振作些。于是，她轻声道：
“是啊，以前我从没想过他们会走，以为所有的人事都不会变，永远都会在那里等着我，但我在牢里反复着想，今天不是明天，今天活着的人明天不见得存在，连我这个长居在京师的人，都能一夕变色，何况爹他们一直在最危险的边关，所以，只要不是被人害的，那，就是死得其所，阿奴不会再哭的。”一顿，她又忐忑地问：“南临会厚葬爹他们，但多半是衣冠塚……”
“等你好些，我亲自带你去祭拜他们。”
“可……可以么……”她略为急切地问。
“阿奴今儿个傻到底了么？”他柔声道：“你喊了几年的爹几年的兄长，他们怎会不愿你去祭拜？此处是爹本家……你吃惊了？你以为人人都是出身富贵么？我们本是劣民。三代以前，这里就是我们的根，带你来本就是天经地义，连爹跟大哥他们的骨灰都葬在此处。”
“他们都葬在这里？那我今天就可以……”
“你走得动么？”
“我可以……我可以的……”她马上扶着床头站起来，试着表现出最有朝气的样子。
徐长慕微微笑道：
“好阿奴，我不想背着你来回，太辛苦了。你若能绕着咱们家的篱笆圈三圈，我马上带你去。”
咱们家……她好一阵子才意识到他指的是这屋子。她看看窗外的竹篱笆，顿对生起一股力量，她道：“等我……我马上回来……”
徐长慕看着她当真拼了命扶着墙走出去，好久以后才听见篱笆门打开。
他捻起床铺上细长柔软的银丝长发，垂目凝视一阵，才徐徐合上美眸，双手捂住脸，缓缓成拳，手背上尽是暴突的青筋。
再过一会儿，他深深吸口气，抹去面上不该有的湿意。外头已经没有声响，他苦笑一声，快步出屋推开篱笆门，果然在没有几步远的地方发现她蹲在那里喘着气。
她没回头，粗声道：
“五哥，再等一下……”
他从她身后一把抱起她已经缩得跟个老人没两样的瘦小身子。这么瘦！这么瘦！
“五哥……”
“你还懂得逞强，我该感到宽慰，但我不想把人救回来了，却让你喘死在祭拜途中。墓跑不了的，等你能绕三十圈再说。”
“三十？”不是三圈吗？她还不及反驳，就被他打横抱起来。她本要挣扎，不想在大太阳下这么与他面对面的，但她听见一句似笑非笑半讽半刁难的话——
“现在的徐烈风，怎么连个三十圈都走不动？”
她闻言，微微气着。他已经看见她这模样了，不是么？怎么还拿以前那个年轻气盛的她来比？
她终于瞪向他，忍不住脱口：“五哥难道都没看见阿奴现在这模样吗？”她气得抓过一把雪白发尾举到他眼前。“阿奴都能当你奶奶了，三十圈！你不如要我的命吧：”愈说愈气，气得她快喘死了。
“阿奴的命要给我么？”
她一呆。尤其见到他的唇瓣凑前轻轻碰触她的发尾时，她心里顿时恐慌着，下意识松了手，任由发丝散落，她整个身子想要缩起来，脸蛋马上垂下不敢让他看见。
如果此刻能马上缩到消失就好了，如果此刻有个洞，她想把她的脸跟发全埋在洞里不教任何人看见。
她在他怀里垂首僵硬着，就这样与他对峙着，谁也没有先开口。最后，阳光照着她难受地低喘着，面上有些发汗了，才听见他道：
“阿奴，你还记得我十六岁前的事么？”
“……记得。”永远都会记得。那时她厚着脸天天缠着他，自以为成为他的眼、他的手，甚至，他的脚，他就会与她亲近，喜欢她、疼她这个妹妹。那时，父兄在，陛下也在，萧元夏与她感情也很好，她还没发现自己的自作多情，以为可以这样快活地过下去。
“那时，我眼力不好，生得又平凡，处处得靠你成为我的眼跟手，他人虽未有明显表露，但南临人天生贪美，对我当时相貌自是有了微词，阿奴，你道那十六年来我是怎么过的？”
“……”她那时只忙着想替他披荆斩棘，替他清除障碍，拉近彼此关系，却很少想过他是怎么想的。这么在南临格格不入、举步维艰的少年，却还是有了成就，固然有极佳的天分，但他的意志力绝非常人可以比得上。
五哥……是在暗骂她么？骂她不如他，嫌她不够坚强！
他将她轻若鸿毛的骨头身子抱得更紧些，让他的脸颊几乎偎上她的额头，她吓得眼眸垂下，非但不敢动弹，全身还微微发着颤，只盼着有地方可以躲着，不要再与他面对面。哪还有以往那个飞扬阿奴的影子？
在他眼前的，是谁呢？哪个阿奴呢？
他心里一软，让她的脸埋进他怀里。她像得到救生浮木，死死埋在他怀里，再也不敢抬头。他附在她细白耳轮旁，低低沙哑道：
“既然阿奴当了我这么多年的眼与手，那，从现在开始，就让我回报你，当你未来的眼与手，好么？”
她觉得很不对劲——阳光下，她看着木棍，那木棍紧紧握在自己手里。
然后她再看着木棍使力击向溪边的衣物——事已至此，她真的觉得有问题。
她正在用她的眼睛看着五哥的衣物，用着自己的手攥着木棍洗打着五哥的衣物。
洗洗打打，打打洗洗……她已经洗了一个多月的衣物，而且还不止呢，从大婶教会她一些粗略的厨工后，她发现她莫名其妙开始煮起饭来了。
男子远庖厨，一点也不假，可是那个煮饭大婶怎么也不来了？
他说得好听，要当她的眼跟手，但她怎么觉得动的都是她自己的眼跟手？
至此，徐烈风觉悟了。
男人的嘴可以盖得天花乱坠，她五哥是其中佼佼之首！
她还记得第二天早上，日光都入窗了，她还想再睡下去，却发现还有具男人的身躯睡在她身边。
她暗暗吃了一惊，都日上三竿了，怎么他又没起来？五哥能有学士的成就，不只天分，他比谁都努力比谁都早起……她真怕他……怕他身子被萧元夏那混帐阉割后出了毛病，赶忙叫他好几声，他才勉强掩着睡意，合着双眼跟她说——
阿奴，我饿了。
阿奴，这些衣物拿去洗。
阿奴，这房子怎么乱了？你去清吧。
阿奴……
这一个多月来她忙得气喘吁吁，好几次她一想到没有多少时日可活，她就灰心地想回床上睡着，但她发现只要她不操劳，家事根本没人要管，五哥会饿死会臭死会……
每每想至此，她只好又振作起来，假装自己是过去年轻的徐烈风，假装自己发色是黑的……然后为这个五哥继续燃烧！
她真想跟五哥说，虽然她变成老婆婆了，也不用真把她当娘亲吧！
以前在京师徐府里，这些杂事自有他人做，她哪做过？还洗衣呢……她抿抿嘴，看着被自己揉得乱七八糟的男人衣物，眼底渐渐染上温柔。
她没有察觉自己嘴角翘起，瞟一眼其他一块来洗衣的姑娘。她们已经在伶着裙摆卷起裤管睬着衣物。
她犹豫一会儿，跟着脱下鞋袜，卷起裤管，露出一截小腿肚，这才拎着裙角，脸颊微微热着，任由浅溪滑过她的足踝，腼腆且小心地踩着五哥的衣衫。
她动作尚有些慢，但她不急，慢慢地替他洗完衣服，慢慢地走回去顺道练体力，现在她已经可以一次绕完竹篱笆十圈而不喘，再过一阵子她想，说不定三十圈是轻而易举。
她随时注意五哥的衣衫，免得像上次一样被冲走，为了追衣服，她还整个人跌入溪里，让村落里的女人笑话。
她盯着自己细白的脚背看了半天。好像有点肉了，比起前阵子像是白骨精的脚爪，现在多了层厚肉履盖……这是当然的，每天她都吃白米饭，因为五哥爱吃白米饭，所以她天天在煮白米饭，她从来没有想过自己煮米饭愈煮愈上手。
每天晚上都有鸡汤喝……不是他爱喝，汤是给她补的。有时，她也挺想问，喝了这些鸡汤，能让她发色变得跟他一般吗？能让她再回到十八岁的年轻吗？这样补……不是很浪费吗？但，如果今日易地而处，哪怕五哥生命只到明日，她也要尽她所能地让她的五哥恢复一分是一分。