南昭英和鸾镜并不仅是认识这点交情。
南昭英少年时期就来到凤朝学习，因为酷爱读书，有一次和正在文书院同样借书的鸾镜相识。两人一见如故，相谈甚欢，从此就成了朋友，大小事都聊，爽朗的南昭英对他尤其推心置腹，连自己的秘密都告诉他不少，遇到事情也都会想找他商量。
只是他碍于罪臣之后的身分，行事低调，也因此让两人平日不常见面，少有走动。
这一次鸾镜因为赈灾有功，凤皇特意赏封，将他从礼宫调到文书院去管事。
文书院汇集看凤朝及海外上万种书籍经典，事情并不繁杂，很是清闲，平日里除了有个别官员需要查阅资料而上门之外，门口甚至难得见到一辆车马。
没想到今天一大早，南昭英忽然出现，急匆匆地说要见鸾镜。
门口侍卫将他领到后堂，鸾镜正在查阅手边的资料与书目核对，一见到他来，便拱手招呼，“王子殿下怎么有空到我这里喝茶？”
南昭英谨慎地四处看看，小声问﹕“鸾镜，你我是朋友吧？”
他笑道﹕“当然，殿下何出此言？”
“有件事，我想问问你，你可一定要对我说实话。”
“知无不言。”
南昭英的脸憋得通红，好半天才说出口，“九歌公主，你认得吧？”
“当然。”
“她……脑子是不是有病？”
鸾镜讶异地问﹕“此话怎讲？”
“今天一早我在会馆外头碰到她，她和我唠唠叨叨说了老半天，前言不搭后语，一直自说自话，我要走，她偏拉着我不让我走，疯疯癫癫的，就好像……神智错乱。”
他听了一笑，“你对她感兴趣？怎么会突然问起她呢？”
“不是感兴趣，是……唉，你不知道，前几日太子来找我，说陛下有意把九歌公主许配给我。坦白说，倘若两国联姻，自然有益我回国登基执政，而且听说公主长得花容月貌，当时我就一口答应了，但是我怎么也没想到，她……她会异于常人。”
鸾镜轻叹一声，“太子也真是的，虽然他是一心疼爱九歌，但……总不该拖你下水呀。”
南昭英听他这样说，脸色大变。“你的意思是，九歌公主真的……”
“这事本是皇室家丑，不好外扬，宫内一直视为禁忌。”他溉叹道﹕“本来公主幼年很是聪明伶俐，一直是皇宫上下的心头宝。只可惜她十岁时骑马摔了下来，不小心摔到了头，御医说她颅内有琉血，影响到她的言谈举止，结果她一天天长大，病情也越来越重，眼看年过十八，依然不能出嫁……”
“那也不能坑害我啊！”南昭英激动地叫出声来。
鸾镜急忙摆手道﹕“这件事你千万别动怒，你也知道这样的联姻多半是邦交之亲，其实你娶了公主，凤朝感念你的恩情，总会加倍报答，你回国后，三宫六院嫔妃也少不了，算起来也不吃亏。”
“不行！我好歹是一国王子、未来的君主，怎么能娶一个疯老婆为后？这件事断然行不通！我这就去找太子回了这件事。”
“这也不好。”鸾镜再劝他，“你当面说破此事，既让太子难堪，也让自己难堪。好歹你现在是凤国之客，一旦说开，脸皮扯破，难道你要立刻回国吗？”
南昭英着急的问﹕“那你说怎么办？”
鸾镜思忖片刻，“依我之见，你不妨和太子扯个小谎，就说你父王母后刚刚捎信过来，说碰巧为你定下了与邻国公主的亲事，而这边的事情你尚不及禀明，只好先依从父母安排，断了这边的提议。”
南昭英大喜，“好！就这么办。”
“万一太子或陛下和你索要国内来信，你只说是捎来口信，没有文字就好。”
他拍手赞道﹕“鸾镜，还是你想得周到。这凤朝里我没什么朋友，只能找你商量，也多亏有你，使我免遭暗算啊。”
鸾镜则说﹕“这件事你千万不要再对别人提及了，尤其不要提到我，你知道我的立场，在凤朝并不得宠，万一说破，只怕我也没有立足之地了。”
南昭英频频地点头，“我也听说之前你去赈灾，其实是太子暗中算计，对你嫉贤妒能。难为你辛苦这一趟之后，总算是混到文书院，可以轻松多了。你放心，我绝不会出卖你，只是日后你自己还要小心谨慎才是。”
他点点头，说了些感谢之语，亲自将南昭英送到门外。
转回身时，眼角余光膘到一丝红裙衣角，“人都走了，你还藏着做什么？”
他淡淡的一句话，将那个人影勾了出来，巧笑嫣然又得意扬扬的笑容，不是九歌公主还能是谁？
“你这个计策真好，真的把他吓走了。”九歌跳跃到他身侧，掩饰不住的笑意从唇底流出。
“我可没有什么计策，这装疯卖傻的招数也不是我想出来的。”鸾镜自顾自地往回走，“公主还是赶快回宫吧，说不准这位南黎王子辞婚之后，陛下或太子会追究下来，你今日去人家会馆前闹腾，难道就不怕被别人看见吗？”
“那时候天还早，我只拉着他在车里说话，不会有什么人看到。就是看到了，也听不到我们说了些什么。”九歌依旧沉浸在摆脱婚事的喜悦中，“哈哈哈，你不知道这位南黎王子看到我疯疯癫癫、胡言乱语的样子，脸色有多难看。”
“其实，他真的不失一位可以托付终身的好夫婿，错过他，也许将来你会后悔。”
她霍然直视着他，坚定而认真地摇头，“我绝不后悔。”
鸾镜迎视着她的目光，向来清澈宁静的眼波中竟也泛出波澜。
“九歌。”他低低地轻唤了声她的名字。
“嗯？”她也极轻地回应了声，这一声说不出的娇柔婉转，又似有许多的渴盼。
“你……”他迟疑着，斟酌着字句。“今天这件事，你算是做得有勇有谋，或许你不该是个女孩子，若是男儿身，太子也未必能比得了你。”
九歌缓缓垂下长长的羽睫，轻声说﹕“以前我也希望我是个男儿身。但是现在，我庆幸自己是个女孩子，否则……你不会用这么温柔的声音叫我的名字。”
他呼出一口气，笑叹道﹕“傻孩子。”
“我不傻，也不是孩子……”她不接受他对她下的这句判语，但是后半句话，她到底没有勇气能说出口，那是一句或许会让她的父皇母后以及诸位兄长震惊的心里话——
她，不是什么傻孩子，她其实是一个倾慕他的女人。
巴千千万万怀揣登藕芳心的少女一样，她既想有人爱，又想被人爱，倘若这个她倾心所爱的人，也能倾心爱她，便是美梦成真了。
只是，她不知道自己能否等到那一天，毕竟横亘在他们之间的鸿沟阻碍，可不是一步可以跨越的。
所谓咫尺天涯，应当如是啊……
南黎王子的突然退婚，的确让凤皇和太子大感意外。本来已经是拍板定案的事情，怎么说没就没了？
尽避南昭英的理由看似圆满，但又透着蹊跷，凤星愉无论怎么好言询问，他就是一口咬定国内父王母后已经为他定亲，必须遵从父母之命。
九歌冷眼旁观几天，看到太子的脸色一天比一天难看，心中的喜悦简直无以形容。
这日，是她的生辰，夜晚的皇宫灯火如花般绚丽。
人群中的九歌众星拱月般坐在凤皇的一边，和皇后、太子平起平坐。
下面依次是各宫宫眷和各位皇子以及近亲大臣。
照例，鸾镜悄悄而来，依旧坐在边远的角落里。
但是抬头时，视线交会，他找到了九歌期盼的目光，两人遥遥相视一笑，许多话尽在不言中。
就在酒酣耳热之际，鸾镜看到一个太监急匆匆地捧着一封信走到凤皇面前，低声说了几句什么，凤皇的神情立刻僵凝起来，连忙亲手将那封信拆开一看之下神色大变。
此时九歌悄悄溜下高台，来到他身边，举起酒杯对他说﹕“镜皇叔，你今天还没有和我道贺呢。”
他站起来，端起酒杯说﹕“恭祝公主殿下千秋万福。”
九歌趁人没注意将他的杯子抢过来，又将自己的杯子塞回到他手里，然后饮了一口杯中酒，笑着离开。
鸾镜看着手中那杯被调换的酒，迟疑了一刻，也慢慢饮下。
他遥遥地看着九歌在不远处对着众人或嗔或喜的神情变化，颇有一种欣赏绝品名画的心情，嘴角不自觉的带笑，神思恍惚。十八岁了，他们认识也四年有了吧，这数年来的点点滴滴，在他心中流淌而过，像一弯温柔的河，滋润他荒寂干涸的心灵……
正在他出神的时候，忽然听到高台上传来一声高喝——
“星桐！在你妹妹的寿宴上，不要再谈这些事来烦人了，下去！”
鸾镜和众人看过去，只见凤星愉和凤星桐兄弟俩怒气冲冲地看着对方，凤星桐虽然表情不甘，但又不敢得罪凤皇，只好悻悻然退开，此时凤星愉急急地和凤皇又小声说了几句什么，但凤皇只是摆手摇头，示意不要再说下去了。
凤星桐退下，经过鸾镜的身边时低声说﹕“太子已经被我说动，但父皇不准。”
他只简洁说了这一句，旁人看来两人是擦身而过，没啥异状，但鸾镜已明白高台上发生什么事了。
看来应是边疆有战事传来，凤星桐激太子出征，显然太子中计，却被凤皇阻止。
但难道他苦心安排的这场戏就要这样收场了？哼，那岂非让人失望？！
当太子也退下，来到他身边时，他略微上前低低说道﹕“太子殿下在怕什么？”
凤星愉脚步凝滞，侧目盯着他，“你说什么？”
他含笑抬头，“都说大丈夫当建功立业，战死沙场。殿下是万金之躯，当然不该以身犯险，只是殿下今年二十四岁，尚不曾走出这片皇城吧？以这样的见识胸襟，日后怎能一统凤朝江山，德服万民？”
凤星愉脸色惨变，怒道﹕“此事不需要鸾镜皇叔操心！不要以为你赈灾一趟就是功臣了，早晚我会做些惊天动地的事情让你们看看！”
说完拂袖而去，旁边的嫔妃们都感觉气氛有些不对，纷纷停杯停着，互相打听到底出了什么事情，但是没有人知道其中缘故。
次日清晨，一道紧急消息传到宫中，震动了整个凤朝！
太子凤星愉，深夜私自调军三万，出城去了。
凤皇大为震怒，下令立刻将太子调回来，一连发三道金牌严令太子返回。
但没想到太子一意孤行，率军直奔卫城，那里是距离大氏国最近的一片海域，也是大氏国刚刚率置侵犯凤朝之地。
凤皇见无法召回太子，便下令立刻增援，务必把太子平安护送回宫。然而事态的发展出乎所有人的预料，就在凤星愉刚刚赶到卫城的时候，他竟被已经拿下卫城却伪装成凤朝士兵的大氏国兵卒围捕，死于乱箭之下。
他的刚愎自用、心胸狭窄，终于害了他……
本该是百花齐放的凤朝皇宫，此际被一片素白的颜色替代，若非四周的荫荫绿树还能透出春意，这情此景会让人误以为又回到了冬天。
九歌红肿着眼睛从凤栖殿中走出来，她已经一天一夜没有好好吃饭了。自从太子哥哥遇害的消息传来，父皇母后相继病倒，她两头奔波，自己也瘦了一大圈。
昨夜起，母后几度哭得昏厥，她整整陪了一宿，一大早，又被叫到凤栖殿。她本以为是父皇有什么话要交代她，但是父皇只是握着她的手，默默垂久久无语。
她感同身受，父女就这样相对垂泪了一天，直到黄昏，有大批的朝臣再三恳请拜见凤皇，她才得以暂时离开。
只是走出凤栖殿门时，她觉得头晕眼花，差点要摔倒在地上。
身边一道雪白的人影适时走上前，扶住她，悄声说﹕“九歌，你要挺住。”
她的眼泪在眼眶中打转，鼻音很重地问﹕“鸾镜皇叔，你能不能带我离开这里？”
“你要去哪儿？”
“哪里都好，我只想暂时离开这里。”她脆弱地低喊着，“我不想再看到这片白色了。”
这种漫天漫地的惨白，和冬日里映人满眼的莹白完全不同，置身其中，她觉得好压抑、窒息，她只想逃，逃得远远的。
鸾镜本来是跟着众臣一起入宫的，但是看到九歌憔悴的样子，他再也顾不得入内面圣，扶住她的肩膀，柔声说﹕“去我那里坐坐吧，好歹，我能给你一杯热茶。”
他不是将她带到清心苑，因为此时此刻九歌不能离开皇宫内院，更不能离皇上皇后太远，他带她来到莺和院。他虽然不住在这里了，但此处仍是归给他的。
这里的陈设比之以前更加简单了，几名留守的宫女看到他们到来十分诧异，鸾镜只是简单地吩咐，“准备一壶热茶，再看看御膳房有没有点心饭菜之类的，拿一点过来。还有，派一个人到凤栖殿守着，如果陛下要找九歌公主，就回来这边通知。”
九歌任凭他去布置，自个儿四肢无力地靠他搀扶，他将她带到屋里床榻边。
“你想躺一下，还是坐一坐？”鸾镜低柔的声音问。
“我坐一坐就好，母后那里还需要我，我不能睡着。”她虽然疲倦，但是很坚强。
鸾镜的手指轻抚着她眼角，“九歌，你好像长大了不少，懂得为别人着想了。”
她无声地苦笑了一下。“是吗？可我但愿自己不要长大，因为长大的代价实在是太大了。”片刻的沉寂之后，她表情僵木地开始说﹕“太子哥哥出皇城之前，我本来一直还在为他给我张罗亲事的事情和他斗气，还有之前他要你去赈灾，气得我好多天都不理他，我也都没有给他一个好脸色。现在想来，我真的很懊悔！”
“太子哥哥对我一直是很好的，从小就很疼爱我、护着我，虽然他没有像二哥那样做人圆滑，但他也是个重情重义的好人……”
鸾镜轻轻拥着她，静静地听她说，一双手有节奏地轻拍着她的后背，像是哄着个孩子一般。
“我的脾气实在是很坏，能容得下我的人没有几个。我知道宫里人是怕我多过喜欢我，因为他们没有我在父皇面前那样有地位，只有太子哥哥，他的得宠、他的地位都远胜于我，然而他还这样让着我，他真的是一个好哥哥……
“我从来没有想过，有一天他会离开我。刚才父皇叹着气对我说﹕“九歌啊，你信不信一语成谶这句话？当初你在还凤寺，说他当不了皇帝，结果，他真的就当不了皇帝了。””
说到这里，她浑身轻颤了一下，“真的是因为我的那句话吗？难道真的是我咒死太子哥哥的？”
“太子之死与你无关，你毋需把责任揽到自己身上，徒增困扰。”鸾镜柔声安慰，“各人有命，他命中注定只能做太子，当不了凤皇，若要怨，只怨他一时冲动，走错这一步。”
“可是，我怎么想都觉得我有错，有天大的错……”九歌说到这里时，早已清泪横流，“我一看到父皇母后那伤心欲绝的样子，就觉得我好像是罪魁祸首，是个灾星。我不该用那句话咒他的，甚至不该办那场寿宴，这样太子哥哥也不会和二哥吵架，他也不会在急怒之下贸然出征。以前太子哥哥老说我是个麻烦精，其实，我是他的命中煞星……”
她叨叨不断的都是自责，凤皇和皇后的悲伤已经完全感染了她，让她沉溺其中，无法自拔。
鸾镜心疼不舍，明白言语的劝慰安抚不了她，于是抬起她小巧的下颚，在她额上烙下轻轻的一吻，沉声地说﹕“九歌，你这样给自己扛上有罪的枷锁，知不知道我会很难过？”
额上的温度让她陡然一愣，呆呆地抬眼望着他，久久才回过神来。
“鸾镜……皇叔……你、你刚才是亲了我吗？”
他轻叹道﹕“是，这是我犯下的一个重罪，但是倘若能让你清醒一些，我不在乎让罪再重一些。”
蓦然间，他托住她的下额，双唇柔柔地覆盖在她的红唇之上。
这一吻的热力，如陡然冲入她心底的激流，让她全身一震，所有的神智都在瞬间被冲得七零八落，只剩本能回应。
吧渴的唇也许是因为渴盼了太久，所以当他的舌尖冲破她的齿关，触到了她柔软湿润的丁香时，就如同久旱逢甘霖的幼苗一样，拚命地钻营汲取，甚至忘记了喘息，顾不上呻吟。
鸾镜大概也没有预料到她的反应会这样热烈，原本是处于主导地位的他竟然被她带动地倾倒身子，一下子重心不稳，倒在床上，将她压在身下。
陡然改变的姿势，终于让两人喘息着清醒过来。近在毫厘的对视和呼吸，让他们都看清了对方眼中的自己是怎样激动的情绪。
九歌细细地望着他的五官，喃喃道﹕“我以为，我这辈子等不到这样的一刻……你会永远只做我的皇叔。”
鸾镜的声音好像叹息，又好像呻吟。“迈过这一步，我们可能会万劫不复。九歌，我不该拖累你，你现在逃离，还来得及。”
“不！”她激动地紧紧抱住他，“我不会逃的！我一定要留在你的身边！镜，你是我的！”
“我是个不祥的人，会给你带来无穷的烦恼和危险。”他的声音饱合痛苦压抑，刺入她的心里。
什么烦恼和危险，她才不在乎呢！只要有他在身边就好，只要他会是她的就好！她全然不顾他的警告，此时此刻，这种巨大的悲喜交加让她根本无法让理智作主。“我不在乎！我只要你。”
这是她唯一的宣言，最坦白赤裸的宣言。
他的回应是给她一记更深切缠绵的吻。
当他俩额碰额，喘息着结束这吻时，她抵在他唇边，喃喃的问﹕“镜，你真的喜欢我吗？喜欢到如同爱一样，可以刻骨铭心？不是把我当做小孩子？”
鸾镜低吟着，“不爱你，不会为你做下这一切。”
这句话，他语带双关，但她此刻不会听懂。
“这一切”三个字可以包合的意义很多，而这些意义可是足以掀起惊涛骏浪。然而现在的她，要的只是前半句的答案——他爱她，如同她爱他一样有这一句话，对她来说就足够了。
“镜，我们一定会有一个很好的未来。”她乐观地想。
而他的回答是——“我知道，我相信。”
比起她暂时显得虚幻的想象，他的回答里有更多的把握和自信。
她与他的未来，早已在他的计算之中，一步步，如画卷般，正慢慢展开——
太子大殡刚过，凤皇就作了个出人意料的决定——他要御驾亲征，为太子报仇！
顿时，朝野上下，皇宫内外，再次轰动。
凤皇当年的确是驰骋沙场、战功显赫的皇子将军，然而他不上战场毕竟已二、三十年，身为一国之君，再次披挂上阵，岂非太过草率？
但是无论所有人怎样劝阻，他一律置之不理，甚至除了上朝之外，如非特召，不再在内宫面见外臣。
不少的皇亲国戚，宫中嫔妃，甚至是朝中大臣，纷纷找上了九歌，请她帮忙向凤皇进言，务必让凤皇打消御驾亲征的念头。
她虽然都一一答应，但也深知父皇的脾气，与太子哥哥有个相似之处——固执。
来到凤栖殿，让她讶异的是，鸾镜竟在此，她当然不会避讳什么地说出心里话，不过几句劝说无效之后，她心知肚明，此事已成定局，不可改变。
“可父皇走后，朝中的大事怎么办？”她只好转而去问旁枝末节，虽然这些事也不是她能操心的。
但是凤皇的回答却让她大为震惊——
“兵宫交给你二哥打点，吏宫交给你三哥和四哥处理，刑宫是南王和你五哥共同执掌，户宫……联想交给你和鸾镜。”
“啊？”她以为自己听错了。“交给我和……”
她迅速地看了眼站在一旁的鸾镜，他微微点头，表示这件事他已知道了。
“但是，我从不过问国事，对户宫一窍不通……”她结结巴巴地说，无法从父皇的这个决定中反应过来。
“大军前行，粮草补给是最重要的关键，朕想来想去，这件事必须交给朕最信赖的人。九歌，朕以为你是最合适的人选，父皇知道你没有经验，所以叫鸾镜来帮你。他赈灾回来，有许多这方面的心得，皇宫上下，你俩感情也好，配合起来应该有默契。”
凤皇的话本是一句无心之语，但却让心中“有鬼”的九歌听来觉得脸颊发烫。若是以前，她会兴奋父皇把这个重大的位置给了鸾镜，然而此刻，她察觉到父皇决定里那孤注一掷、背水一战的决心，不免有些忐忑。
这个决心是可怕的，因为视死如归。
就在她还迟疑不决的时候，凤皇重重地握住她的肩头，晃了晃，说﹕“九歌！别让父皇看错了你这个女儿，我凤家的孩子，没有不敢担当的！你要想让父皇平安回来，就要让父皇安心这一战。”
九歌知道自己无法推卸这巨大的责任，越过父皇的肩头，她看到站在父皇身后的鸾镜。他的容颇一如往昔，那种安静、坚定，如一股强大的力量，透过他眼底微微流露的温温笑意，让她将最后一丝顾虑在瞬间一扫而净。
“我答应你，父皇。”她听到自己这样回答。
凤皇的脸上终于露出一抹安心而又疲倦的笑容。
一起走出凤栖殿时，九歌不解地问﹕“父皇怎么会忽然想到让我们两个一起管理户宫？难道，他已经知道了什么？”
鸾镜摇头，“他若知道了什么，就绝不会让我们两个人在一起。他此时满心都是为太子报仇一事。”
她皱眉道﹕“我很惶恐，不知道自己该做什么、能做什么？我这一生，除了做公主外，一事无成，我想不出父皇为什么会把这么重的担子交给我？”
“这可能只是他交给你的第一副担子。”他悠然轻吐预测，“以后，也许还会给你更重的担子。”
“什么担子？你指的什么？”她不解地看着他。
但鸾镜只是微微笑着，像是隐瞒了什么巨大的秘密般高深莫测。
“镜，你会一直在我身边帮我吧？”走过一片假山时，九歌悄悄握住他的手，停住了脚步。
“当然。”他沉静地回答，另一只手托起她的下额，神情庄重，没有任何的玩笑意味。“我不仅会帮你走过这一段路，以后还会有更长的路，我会一直陪着你走下去。如果有一天，你不是公主了，我还是会留在你身边。”
她轻轻靠进他怀里，柔声地说﹕“如果我可以选择不做公主，那我希望能做你的女人。”
他一手轻拥着她的纤腰，让她紧紧贴在在自己的胸前。
这一刻的安静，让彼此听清对方的心跳，胜过千言万语。
然而，远在咫尺之外的另一片假山背后，一道窈窕女子的身影僵立在那里——
那是太子妃云初浓。
她苍白的脸色甚至胜过了她身上孝服的颇色。
如冰似雪。