王敬之回到家中，没有回自己的院子，而是径直去了他父亲和母亲的院子。
「公子，侯爷和夫人都已歇下，有什么事情明日再来可好？」嬷嬷温言劝道。
王敬之歉然道：「此事非同小可，必须今晚向父亲汇报。」
嬷嬷从未见他如此紧张过，猜测大概是发生了什么不得了的大事，于是连忙让了他进来，然后去叫醒侯爷夫妇。
忙乱了一通，三人在花厅坐定。
「敬之，发生什么事情了？」母亲谢氏不安地问道。
王敬之扑通一声跪了下去，「叨扰父亲母亲安歇，儿子有愧。」大半夜的把他们吵醒，很不孝，不过，他暂时顾不得这些了。
「快起来，有话好好说。」谢氏起身，将他扶了起来。
「说吧。」侯爷直觉自己这个儿子又要给他出难题了，面色便有些不好看。
王敬之道：「孩儿要尚公主，安宁公主。」
侯爷夫妇惊呆了，面面相觑。
「敬之，你喝醉了吗？说什么胡话呢。」谢氏连忙阻止他道。
王敬之摇头，「母亲，孩儿很清醒。」
侯爷气得顺手将茶盏砸了过去，「你疯了！」
荼水泼了王敬之一头一身，滚烫的茶水烫红了他的脸，然而他一动不动，坚定地看着二人，「孩儿此生此世只喜欢安宁一人，非卿不娶，还请父亲母亲成全。」
「绝无可能。」侯爷起身怒气冲冲走开。
谢氏心疼地连忙帮他擦去荼水茶叶，「你这是怎么了，怎么稀里糊涂的，看把你父亲气得。」她一面埋怨，一面心疼，手忙脚乱帮他收拾。
「母亲，孩儿很清醒，知道自己在做什么。」
谢氏叹气摇头，「敬之，全天下的女子，你喜欢哪一个都可以，唯独公主不可以！你要知道，家族为了培养你花了多大的心血，陛下对你的期待有多高……你怎么忍心辜负他们，你肩负的可不只是王家的命运，你好好想一想。」
王敬之顿了顿，「王家并不是只有一个儿子，王家别的儿子也很优秀，比如……」
「敬之！」谢氏打断了他的话，「不要任性，你该知道的，你的身分……也容不得你任性妄为！」
「母亲，请您相信孩儿……王家不是非我不可的，您……」王敬之仍然试图说服母亲。
「够了！敬之，你让我很失望。」谢氏叹气，「这样吧，明儿一早，你去鹿鸣书院住一阵子，好好反思，反思好了再回来。」说罢，谢氏离开了花厅。
王敬之回到自己的院子。
他心情憋闷，于是便拎了一壶桃花酿，轻功一展，飞身上了屋顶。
可是，一壶桃花酿下肚，他没有感到愉快，反而愁肠百结。
他知道自己做得不对，不该推卸责任……可是，他真的想娶安宁，家国天下和她，两难的抉择，太痛苦了。
一道黑影闪过，王敬之的身边多了一个人。
「大哥，一个人喝闷酒，也不叫上我？」那人笑道。
王敬之转头，一张与他极为相似的脸近在眼前，王敬之不由得苦笑道：「政之，你怎么来了。」
这位名叫做政之的，是王敬之的胞弟，同母所出，但比他小四岁。
「寻酒香而来。」王政之笑，然后从他怀里抢了酒壶，仰头喝了一口。
「好酒！」王政之赞道，咂嘴回味。
王敬之苦笑：「你小孩子家家的，少喝点。」说着，他便要拿回酒壶。
王政之笑着躲开，「你才小孩子，做事这么莽撞，还好意思教训我。」
王敬之一愣，「你都听见了？」
「你闹得这么厉害，想不听见都难。」王政之又喝了一口，啧啧称赞这酒真好。
「我也不想，只是不想再拖，久则生变，我赌不起。」王敬之知道宫里这段时间在给安宁选驸马，若是他不积极一点，万一哪天定了驸马人选，就没法挽回了。
王政之笑着摇头，「原来哥哥也是凡人。」在他眼里，哥哥王敬之一直是高高在上的存在，所有人面对他的时候只有敬畏和仰慕，像庙里的神像，威严又不食人间烟火。
王敬之叹气，「谁不是凡人。」
只不过为了王家和陛下，他必须要收敛了所有的情绪，让自己完全符合他们的期望。但是，他也有七情六欲，他也有喜欢的人，他也有软肋。
「政之，如果是你，你会怎么做？」喝了许多酒，又被冷风吹了许久，王敬之的脑子有些糊涂。
「我？反正我是不会喜欢公主的……」王政之应道。
王敬之看了他一眼，少年目光坚定，眼里有小火苗在燃烧。
「为什么？」王敬之问道。
只听到弟弟轻笑，「儿女情长只是情调，家国社稷才是重中之重，我想象大哥那样……不，我想超越大哥，成为国之栋梁，振兴我琅琊王家，定我大夏之邦！」
王敬之看着眼前的少年，彷佛第一次认识他，「想不到，你这样有志气！」
王政之耳朵很红，他其实有些担心，怕大哥知道了自己的心思以后会打压自己。可是，大哥居然称赞他有志气？这还是他第一次被大哥表扬，这算不算……是得到了哥哥的肯定？
「只是，我不及大哥万一。」王政之低落地说道。
王敬之沉默了很久，然后展颜一笑，「政之长大了，哥哥很欣慰。」
「可是，父亲总嫌我小。」王政之叹气。
王敬之一把将他搂过来，笑着安慰他，「放心，哥哥一定帮你达成愿望，谁也不是一步登天的！」
「嗯？」
「来，我们好好计画一下。」王敬之忽然觉得胸中块垒消失，畅快不已。
等李曼馨醒来时，已是第二日的午时。
她迷糊了一会儿，忽然想起重要的事情还没办，于是着急地叫了一声，「素英！」
素英连忙将重重帘子挂起来，红肿着眼睛看着她，「殿下，您总算醒了，昨天可吓死素英了……突然就晕了过去！」说着，素英又想哭了。
李曼馨急道：「快给我穿衣裳，我要去见母后……」
素英没动，吞吞吐吐地道：「皇后娘娘正在外间。」
李曼馨掀开被子坐了起来，催促道：「拿鞋来。」
素英连忙叫人来伺候她洗漱起身，忙了好一阵，终于搞定，她扶着李曼馨走出卧房，来到外间厅里。
「母后。」李曼馨欣喜地扑过去，甜甜地叫了一声，「您怎么来了，怎么不叫醒我。」
皇后脸色不太好，勉强笑了笑，将她扶起来，坐在自己旁边。
「怎么好好的晕倒了？」一大早太子便来请安，提及妹妹李曼馨与王敬之生情的事，皇后被吓了一跳，早膳没吃就赶来了。
李曼馨抱着她的胳膊撒娇，「我没事，母后，我有喜欢的人了……母后，他就是太子哥哥的伴读，王家的敬之哥哥……」她迫不及待地想要告诉母亲，她终于找到喜欢的人了。
皇后的脸色瞬间沉了下来，「安宁，你不能喜欢王敬之。」
李曼馨的笑容立刻垮了，她的眼睛迅速浮上了一层雾气，然后拉着母后的衣袖，泫然欲泣地说道：「母后，我喜欢他，我就是喜欢他……」
「除了他，谁都可以。」皇后的声音很温柔，但是语气却很坚定，不容反驳。
李曼馨慢慢松开她的胳膊，「除了他，我谁都不喜欢！」
「安宁，不要任性。」
「母后，我什么都可以不要，我只要嫁给他。」
「安宁，难道你不知道王敬之的身分？整个大夏王朝，就只有他……不能娶你！」
李曼馨怔怔地看着母后，突然哇的一声哭了起来。
皇后顿觉心如刀绞，她柔声安慰女儿道：「我晓得，他很优秀，家世好，生得好……什么都好，你会对他心动……这很正常。但是，这一时间长了，你就会知道，心动与喜欢是两回事，乖乖听话，不要再提此事。」
是这样吗？心动与喜欢不一样？李曼馨呆住。
皇后见状，继续劝她，「你试着去接受其他男子，总有一天你会明白这一点的。」
李曼馨没有说话，此时此刻，她有些混乱。
「好了，内务府送了你最爱的澄湖蟹过来……现在，你和素英去花园里逛一逛，午膳过来跟着我一块儿吃，我让人蒸了螃蟹给你吃……」
李曼馨魂不守舍地跟着素英去逛御花园，然后又魂不守舍地去了皇后宫里，魂不守舍地吃着她最喜欢的澄湖蟹。
只是，肥美的蟹肉入口却如同嚼蜡，完全没有滋味。
浑浑噩噩地过了两日，李曼馨忽然想明白了，她对王敬之是心动也是喜欢，她非常确定。
她鼓起了勇气，再次跑去找皇后，向母后说明心迹。
然而，皇后却叹了口气，说道：「安宁，忘了他吧，从明日起，素英会每日送一副男子的画像来，你自己好好选。」
李曼馨摇头，「不要不要，除了敬之哥哥，我谁也不嫁。」
皇后愁道：「你这孩子！」
消息儿传到了皇帝耳里，皇帝生气也心疼，却也知道绝不能任着这对小儿女胡来！