随着一场又一场的雨，天气益发寒冷，冬天的脚步随着一阵阵寒风缓缓走来。
楚离歌看着眼前打着盹儿的少女，眼中有着无奈，更多的却是宠溺。
那一日，云初夏最终还是没有朝他伸出手，可她却笑着同他说：“既是彼此爱慕，又何必拘泥于婚姻关系？就这么过日子不好吗？”
他从她带笑的眼眸中看见一抹身不由己的哀伤，那一刻，他心疼了。
是他的错，不该逼她。
于是他轻点头，说：“好，听你的。”
那一刻，他在她满是雨水的小脸上，看见了一抹再美丽不过的笑容，一抹打从心底绽放的笑骄。
自那日之后，两人之间的气氛就变了。
“公子，嘉成郡主让人送了信，要给云姑娘。”朱陆的嗓音在门外响起。本就浅眠的云初夏一听这通报，立马清醒，一脸振奋，“总算是等来了！”
这段日子，她都快闷坏了。
“等？”楚离歌见她睡得发丝凌乱，像只慵懒的小猫儿般可爱，很是自然的伸手替她理了理，“可是在等余家的请帖？”
云初夏一副见鬼似的看着他，很是郁闷，“你要不干脆连余家为何会给我下请帖都一块说算了？”
这么能猜，他还是人吗？是精怪了吧！
见她一脸忿忿，楚离歌失笑，“我聪明，不也是给你长脸面？”
他可没忘了昨儿个云初夏与霍子逾斗嘴的话。
云初夏见不得霍子逾一被他老子施压便跑来向她的男人施压，还使出一哭二闹三上吊的下作手段，要知道这一招打他们俩互表心意到现在，她都没用过呢！
于是她不爽的让他有本事自个儿去查，少来哭穷。
谁知霍子逾这人什么没有，耍无赖最是在行，腆着脸陪笑道：“我若是有本事就不会上门求人了，就是没有那般好使的脑子，又没有过人的胆子，只有求人的本事。”
云初夏一听却高兴了，得意的说：“那是！我男人的脑子确实好使。”
他至今仍忘不了她口中那一句“我男人”，更忘不了她那得意的模样，怎么才过一日，这丫头便翻脸不认帐了？
云初夏被这话一梗，嘟曦着，“太聪明也不好，显得我笨似的……”
就不懂得收着点吗？这样她怎么有表现的机会？
“怎会？”楚离歌摸了摸她的头，就像摸着小奶猫一般，“我家阿初最是聪明了，这一步一步，要不是有你，如何查得出这案子与余家有关？那日我让你结交余玉兰，她却处处挑衅于你，我本以为想不打草惊蛇难了，谁知你竟让她主动给你下帖子……要不要同我说说余玉兰为何会给你下帖子？”
他早觉得那日余玉兰的反应有些古怪，丝毫不像落水受惊的模样，反倒像是真被吓坏了，这才会怕得像只惊弓之鸟一般，只是那一日他急着去找云初夏，不曾追究罢了。
楚离歌似乎很爱摸她的头，高兴摸，不高兴也摸，有时她都怀疑他是不是把她当成某种小动物了，偏偏她就吃这套。
被人顺了毛，她才心甘情愿的道：“那一日，余玉兰本是打算把我给推下——”
她话还没说完，就感到身旁男人浑身紧绷，那令人窒息的寒气差点没冻伤她。
“冷静！”忙握住楚离歌的手，这会儿换她给他顺毛了，“我会泅水，再说了，我是什么人？凭她那点小伎俩怎么可能得逞，我是故意让她推下去的，还顺道把她给扯了下去。”
她承认她这人睚皆必报，哪怕有人往她头上丢个纸团，她都要扒开人家的领子，丢个蜘蛛进去作为回敬，更何况只是为了一点小事便瞧她不顺眼，甚至是想害她性命之人？
也是她如今收敛许多，要不余玉兰还有没有命活着都不知道了。
然而她虽没要了余玉兰的命，却很是坏心的要了她的胆。
在湖面下，她假意扑腾，其实是一次又一次的把余玉兰给压进水中，直到将她折腾得要死不活，出气多入气少时，她才满意的把人给捞起来。
捞起来就没事了？当然不！
她从地上随手捏了团泥丸子往余玉兰的口中塞下，告诉她那是毒药，若她不听她的话，三个月后必死无疑。
余玉兰家世再大、出身再娇贵，也是个不谙世事的小姑娘，何时遇过像云初夏这样的狠人？当场便吓得大哭。
云初夏可不会怜香惜玉，说了一堆狠话，告诉她，若是把这件事告诉任何人，就是毒药毒不死她，自己也能杀了她。
说着，立马表演一手空手碎大石的招数给她瞧，吓得余玉兰脸色更白，哪里敢反抗，自然是她说什么，余玉兰就做什么罗！
不过余玉兰也是够能撑了，肯定是找遍了整座皇城的大夫，发现无人能看出她究竟是不是被下了毒，才会听话的给她下帖子。
楚离歌听完，一双眸子笑得犹如弯月，“你还真是一点亏都不吃！”
让她想办法与余玉兰结交前，他并没有多想，只想着云初夏这么可爱，怎可能有人不喜欢她？(典型的情人眼里出西施，自己看中的女人怎么看都是最好的。)
偏偏余玉兰瞧不起她，甚至对她怀有恶意，没想到她既不巴结也不伏低做小，直接反其道而行，以武力压制，还不是一样达到了目的？而且这方法……
十分合他心意。
“本姑娘什么都吃，就是不吃亏！”她抬起下颚，高傲的道。
她的个性很简单，一饭之德必偿，睚皆之怨必报。像余玉兰这样的人，多说无益，直接亮拳头最省心。
楚离歌闻言笑得十分开怀，忍不住将少女给揽入怀中，轻轻吻了吻她的唇角。
云初夏小脸一红。
楚离歌本来守礼的很，先前就是心悦于她，也只是用一双比天上星子还要耀目的眼眸紧紧的凝视着她，可自从表明了心意后，他动不动便摸摸她的头、拉拉她的手，再冲动一些便是吻一吻她的嘴……让她时不时便红了脸。
不过她本就不是扭捏之人，何况就像她方才所说，她什么都吃，就是不吃亏，被人窃玉偷香，她怎么可能轻轻带过？
她立马反被动为主动，勾起男人的颈项，给了他深深的一吻。
感觉到她柔软的舌调皮的钻入他的口腔之中，楚离歌一愣，一时间竟是心浮气躁。
他早过了情窦初开的年纪，对女子，他一直以为他能做到发乎情、止乎理，年少轻狂的冲动并不适合他，谁知在遇上云初夏之后，一切都乱了套。
看着她调皮的模样，他会忍不住揉她的头；见她不安犹豫，他会握住她的手，给她信心；在她眨着双眸一脸娇俏的瞧着他时，总能让他动情，不可自拔的吻她……
他们尚未成亲，他这么做实在逾矩，就算他心中早已认定了她，她若不嫁，他便不娶，如她所言，两人就这么过日子，直到她点头那一日。
正因如此，他极力的克制自己不对她做出太过分的举动，生怕擦枪走火，谁知她不明白他一片苦心也就罢了，竟还这般撩拨……
墨黑的眼瞳更加的深幽，一颗心疯狂的跳动，完全忘了此处是何处，只觉得唇间馥郁清香，一时情难自禁，圈紧她的腰身，反吻了回去。
“阿初……”
两人吻得难舍难分，直到马车缓缓停下，这才不舍的放开彼此。
看着她媚眼如丝、双颊如霞的娇媚模样，楚离歌只觉喉头绷紧，神魂纷乱，好半晌才嘶哑的说：“你不该如此撩拨……”
若非此处不允，难保他会做出更加过分的举动。
“你不喜欢？”她一脸无辜。
见她眨着一双水亮的眸子，狡黠的望着他，那模样让他只能叹气，“喜欢，喜欢得不能再喜欢了。”喜欢到恨不得立马将她给娶回家去。
他的无奈让云初夏十分高兴，笑呵呵的窝在他怀中撒娇，直到将男人撩得心猿意马，这才坐直了身子，拂了拂衣衫，整了整装容，抢在他前头下了马车。
楚离歌见状，无奈一笑，跟着下车。
余夫人一早便一直等着，一听见门房通报，立马前来迎接。
“云姑娘……离王殿下也来了？快里面请。”
余夫人这阵子被自家女儿搞得焦头烂额，自程王府回来后，余玉兰就很是古怪，明明大夫说过她不过是呛了点水，并无大碍，偏偏她一直喊着不舒服，害余夫人担心得将整个皇城的大夫都给找遍了，甚至求到宫中去，让余太后派了几名御医前来，可每一个都说她的身子并无不妥。
虽说如此，余玉兰仍是成日躺在床上嚎，让余夫人担心不己，深怕女儿是因落河不小心冲撞了脏东西，还找道观之人前来净化收惊，没想到还是没用。
就在她束手无策时，余玉兰却让她给云初夏下帖子，还直嚷着只有云初夏能救她。
余夫人此时已是死马当活马医，便照着女儿的话，要给云初夏下帖子，谁知她连云初夏是哪儿人都不知，最后只能求到程婀娜那里，由程婀娜替她转交请帖。
只是她没想到请一个却来了一双，连楚离歌都给请来了。
以楚离歌的身分，就是不请自来，她也说不得什么，只能笑着将人给迎进来。
“不是余姑娘邀我来的吗，她人呢？”云初夏开门见山的问。
她这般直接，让余夫人忍不住额角一抽，旋即想想，一个平民姑娘，自是不懂得礼数，可对方不懂礼数，却不代表她不懂，于是轻声说：“殿下与云姑娘稍坐一会儿，我这就让人奉上茶——”
她话还未说完，便见云初夏手一举，“不必了，让我见余玉兰便成。”
她一心想赶紧破案，没时间留在这喝茶吃点心。
余夫人脸上又是一僵，暗骂了句没规矩，这才又笑着说：“那成，我这就让人带你过去，至于殿下……”
“自是同去。”楚离歌道。上回让云初夏与余玉兰相处便双双落了河，这一回他自然不会放她一人。
余夫人脸上的笑容快挂不住了，“殿下，小女毕竟尚未出阁，这孤男寡女……”
一个黄花大闺女的房间让外男进出，传出去像什么话？
“你当我死人吗？”云初夏白她一眼。孤男寡女？她这么大一个人，难不成被当成了大白菜？
余夫人顿时梗了声，憋红了脸，一句话也说不出。
楚离歌忍不住一笑，对余夫人说：“夫人放心，我就在房外等着。”
余夫人这才松了口气，让人带他们前去芙蓉阁。
余玉兰这人也是妙，明明叫玉兰，偏偏将自己的院子取为芙蓉阁，且院子里栽种的也是各个种类的芙蓉花，有木芙蓉、醉芙蓉、地芙蓉以及红花玉芙蓉……
总之，这芙蓉阁除了芙蓉花外，再无其他花种。
余玉兰与余夫人一样，早早便候着云初夏，只是她没想到，与云初夏一块前来的竟还有她的心上人。
当她看见房外那过分清俊、龙章凤姿的男子时，差点激动得跳下床榻，朝来人冲去。
砰！
谁知她还没动作，云初夏便将房门给关了起来，杜绝她的目光。
“你……你做什么关门？”余玉兰很是怕她，见她把门关上，立马缩回床榻上，抱着被子慌乱的往后缩。
云初夏一脸的笑，来到榻前，柔声问：“想不想解毒？”
余玉兰不停的点头。
“那就让人都退出去。”
命还在她手上，余玉兰哪里敢说不，忙让人全退了下去。
云初夏见她如此听话，满意的弯起唇角，“很好，现在好好回答我几个问题，我就把解药给你。”
“什么、什么问题？”余玉兰只是恶人没胆，却不是傻，知道云初夏要自己下帖子请她上门肯定有她的用意，就是不知道她要问什么问题。
“你可知这阵子皇城里的连续杀人案？”时间有限，云初夏也不与她罗嗦，大略将事情说了一遍。
余玉兰没想到她上门竟是要问这个，当下一愣，随即有些僵硬的点头，“这事闹得这么大，自然是知道。”
“那你可知，这被杀害的六个人，都曾经是你们余府的下人？”她又问。
余玉兰的脸色更僵了，却是摇头，“我不知。”
“是不知还是不说？”云初夏自始至终看着她，自然没漏看她的表情，虽说细微，却还是让她给捕抓到了。
余玉兰肯定知道些什么。
果然，余玉兰闻言有些慌了，下意识避开她的眼神，“我是真的不知道。”
云初夏静静的凝视着她，好一会儿才突然站起身，阴恻恻的对她说：“既然你不知，那便没有利用的价值了。”
余玉兰当场变了脸色，这才想起来自己中了“毒”，脸色倏地苍白，忙说：“我、我是真的不知道，那时候我太小，只是从我爹娘谈话间听到了只字片语，还有就是家里这阵子发生了些怪事……”
“说。”云初夏缓缓的坐了回去。余玉兰深怕她不替自己解毒，一股脑地将所知道的事全都说出。
“就像你说的，那六个人的确是从我余府出去的下人，却不知为何一个个全死了，且死的模样和十多年前，我们府中一名下人的死状一模一样……”
她也是从府中老人谈论中得知这些事的，十多年前死的是一名丫鬟，那丫鬟本是她大姑母，也就是余太后未嫁前的二等丫鬟，因余太后进了宫，这才被派去服侍早夭的二姑母。
据说二姑母在余太后进宫后也说了一门好亲事，再过几个月就要嫁人了，却因一场火灾，没多久便死了。祖母十分生气，追查之下，查出那名叫秋桐的丫鬟不仅照看不周，甚至还偷偷倒掉二姑母的汤药，这才会让二姑母一命呜乎。
至于秋桐为何要这么做？原来是因为二姑母不仅被烧残了，就连身子也坏了，而秋桐早已对二姑母的未婚夫婿暗自倾心，希望二姑母能带着她一块嫁出去，谁知二姑母不肯，她因此怀恨在心，这才会害了二姑母。
这事查出来后，祖母十分生气，谁知秋桐打死也不认，祖母见此，便让人将秋桐拖下去好好的审问，不计手段定要让她交代清楚，而当时负责审问的，便是死去那六人中的其中三人。
那三人为讨祖母的欢心，可以说是用尽了方法，手段十分残忍，却还是审不出祖母要的结果，于是先断了她的双手，又挖去她的双眼，打算将她给制成人彘，最后秋桐因不堪折磨，竟是咬舌自尽。
当时除了执私刑的三人之外，还有另外三人与秋桐有牵扯，其中一名是灶房的厨娘，一名是当年秋桐的好姊妹，最后一个则是秋桐的未婚夫。
当年的六人，如今全都死了，一个个死状凄惨，就如同死去的秋桐。
云初夏听完后陷入了深思。
若是照余玉兰所言，凶手很明显是在复仇，然而秋桐不过是个丫鬟，谁有能耐这样替她报仇？
“那秋桐可有家人？”
余玉兰摇头，“没有，秋桐六岁时便进了府，是祖母买来服侍姑母的丫鬟，据说是个孤儿，并无家人。”
正是因为如此，府中知道这事的老人都十分的害怕，甚至有人传说，是秋桐的鬼魂回来复仇了。
余夫人身为当家主母，这阵子为了这事焦头烂额，为免底下人胡乱说话，下了严令不许再说起此事，否则重罚五十大板，并发卖出府。
“没有家人……”云初夏觉得这事愈来愈扑朔迷离了，明眸沉了沉，她又问：“你说的怪事又是怎么一回事？”
说起这事，余玉兰有些害怕，左右看了看后，才小声的说：“我们府中似乎真的闹鬼，前些日子，平日不曾开启的祠堂突然出现了一行字……”
虽说余夫人极力压制下人之间的传言，却无法阻止府中频频发生的怪事，先是之前秋桐曾经住过，如今已废弃的院落在半夜传出女子哭声，甚至还有人看见有个身着白衣的女子在院中飘荡，然而这些怪异之事，都比不上祠堂突然出现的那行字吓人——
杀人偿命！
这四个字曾出现在那六桩命案的现场，余府并非寻常人家，而是当今太后的娘家，想调阅命案的卷宗并非难事，余复一发现自家祠堂出现这么一行骇人之语，立马动用关系前去查阅，发现那字迹果然与自家祠堂的一模一样。
他当场便傻了。
当初与秋桐有牵扯之人全都死了，如今唯一与这事有关连者，就只剩下命人审问的余老夫人。
这是要他老母亲的命？
余复吓得冷汗直流，自然不允许这样的事发生，立马让人将余老夫人的长青院围得宛若铁桶般坚固，就怕老祖宗出事。
尽管如此，长青院仍是出了事，余老夫人的寝房除了子孙之外，是严禁任何人进出的，可有一日余老夫人发现自己一直配戴在身上的青玉不见了，众人四处找寻，却在祠堂中发现那块破碎的玉。
因为这事，余老夫人彻底病倒了，吓得成日求神念佛，祈祷秋桐的鬼魂能够放过她，可怪事仍未停止，她的贴身之物仍是持续不见，且最后总在祠堂被找到，甚至她戴在头上的抹额也在不知不觉中被拿走，将她吓得半条命都要没了，这几日更是连房门都不敢踏出一步。
余玉兰一口气将事情经过说完，哭丧着脸说：“我就知道这些事，你快把解药给我，我、我不想死……”
这些日子她总觉得浑身不对劲，就算那些大夫都说她身体没问题，她还是不信，只觉得是云初夏的毒药太厉害，这才会让人找不出原因。
云初夏没理她，而是接着问：“你可信是秋桐的鬼魂回来报仇了？”
余玉兰一愣，不停的点头，“自然相信，要不祖母的东西怎么可能凭空消失？”
祖母平素除了龚嬷嬷以及至亲之人外，便不让其他人近身，而龚嬷嬷更是十二个时辰不离祖母身旁，除了鬼魂，有谁能做到这样的事？
云初夏勾了勾嘴角，没有反驳她的话，而是又问：“平时有谁会去侍疾？余府一共有几个主子？又有谁是余老夫人至亲之人？”
鬼魂？就像红梦楼之事一样，她从不信是鬼闹事，而是人搞鬼，这世上最令人害怕的并非鬼神之说，而是人心。
余玉兰为了活命，知无不言，只差没将祖宗十八代全交代了。
余府不算什么显赫人家，若不是出了个太后，扔在这满地是官的兴安城内，就是个不起眼的小家族。
余家的人丁也称不上旺盛，到了余老太爷这一代也只两个兄弟，旁支不说，就余老太爷这一支，与那些妻妾成堆、儿女成群的大户人家相比，可说是简单的多。
余老太爷一共育有五子二女，其中两女两子为余老夫人所出，剩下的三子，一子早夭，另外两子分别为秋姨娘与琴姨娘所出。
琴姨娘所出的余二爷专门替余家处理庶务，长年在外奔波，也就逢年过节会回来一趟。而秋姨娘所生的余三爷则跟在余二爷身旁协助，至于余老夫人的小儿子则是个病秧子，一年到头都关在房里，下不了榻。
撇去余太后不谈，余复一共生了两子一女，长年在外的余二爷、余三爷分别生有一子两女、一子一女，而病秧子余五爷膝下仅有一女。
余家人口简单，就算余玉兰想把祖宗十八代全说齐，也说不到一刻钟便完事了。
“这么说来，这几日到长青院侍疾之人，除了你爹娘与你两位兄长之外，还有你五叔的女儿？除此之外，就只有那名龚嬷嬷？”
“是。”余玉兰点头。
云初夏该问的都问完了，于是站起身，“我要见见这些人。”