八年后——
方千颜行走在宫中，总像是艳丽的风景。
她在宫中的位分，虽然已经比新入宫的小宫女们高，但她的身份一直是个普通的一等宫女，所以新入宫的小宫女们都尊称她一声“姑姑”，尽管她不过才二十岁。
方千颜随着年纪的增长，身形和面容都有了不小的改变，身材越来越高挑，亭亭玉立，容貌则越来越艳丽，连她的声音都透着男人无法抗拒的娇媚之味。
这八年对于诏河这个国家来说，变化并不大，但是其实对于唐世龄和方千颜来说，却已有了不少变故。
其一，皇后在太子唐世龄十四岁的时候因病去世了。
其二，本来应该十四岁就亲政的唐世龄却至今没有亲政，因为摄政王唐川说：“太子尚且年幼，不熟国事，难理朝政，恐于国有轻率之举。”
唐世龄几番争取，却被以摄政王为首的一干老臣驳回了请求，得知自己亲政无望的那一天，他在宫中大发了一阵脾气，狠狠地摔碎了一堆精美珍贵的瓷器，烧毁了许多字画。
那天，方千颜默默地蹲在他身边，将那些瓷器的碎片捡起来，把烧毁的纸片灰烬埋好。
她只和唐世龄说了一句：“殿下若想强于别人，就要先自强。”
唐世龄于是忍下了这口气，但是这个恨被他憋在了心里。
宫中的人都知道太子的性情越来越阴郁、喜怒无常，能让太子展颜一笑的人就只有方千颜了。
“方姑姑！”有位小宫女从后面追上来。
她回过头，嫣然媚笑，“灵儿，怎么跑得这么气喘吁吁的？”
“方姑姑，太子殿下刚才发了好大的脾气！”叫灵儿的小宫女是这两年才被调拨到太子身边伺候的，长了张娇俏可人的面庞，说话快，办事利落，很得方千颜的喜欢。
“哦？殿下又为了什么事发脾气呢？”方千颜不疾不徐地问道，脚下的步子都没有变快。
“禁军侍卫长刘瑾刚才来见殿下，似是为了内宫设防的事情和殿下有些争议，殿下就把他赶出去了。”
方千颜笑道：“刘瑾是个硬骨头，又是摄政王那头的人，当然不肯听殿下的安排。殿下是今早那碗冰糖雪梨汤没喝痛快，所以才借题发挥。”
灵儿被她说得一愣，“方姑姑，不对吧？殿下若是没喝痛快，应当摔了汤碗啊！”
方千颜瞥她一眼，“傻姑娘，宫里谁轻谁重，正话反话，你要懂得分辨清楚再问。”
两人一起回到东宫追云殿，见殿门前地上跪了一排太监宫女。
方千颜走过去，悠悠笑着，“大白天的你们跪着是等着领红包还是领月钱？还没到放月钱的日子，都散了吧。
“冬青，你看那院子角落里的碎石子，也不打扫干净，要主子逛到那里硌了脚才整理吗？燕儿，昨天晚上的被子上明明让你熏桂花的，结果你熏的是什么？主子打了好几个喷嚏，你知道吗？柳儿，前天你送到净衣司的衣服也该取回来了吧？主子都快没有衣服穿了。还有，顺便到制衣司去问问，主子不是有三件新衣服上个月就量好尺寸了吗？怎么还没送过来？”
她一个一个安排过去，语调轻松，众人如蒙大赦，立刻爬起来跑了。
原本紧闭的殿门倏然被人从里面拉开，一道修长的人影立在门内，俊秀的面庞上没有一丝温暖的笑容，冷得像冬天的寒风一样冰冷犀利。
“这追云殿的主子是谁？”唐世龄站在那里，他已经是个十六岁的少年了，不再是比方千颜还矮的小孩子，比起小时候，他更有皇室贵胄龙子龙孙的威仪贵气，只是眉宇间的沉郁和眼中的阴冷，却比小时候更甚。
方千颜摇曳生姿地走过去，按在他的手背上，“好了，殿下，大清早的火气那么十足干什么？这一天还要不要好好过日子？不就是刘瑾那家伙不识抬举嘛，您要为个不识抬举的人弄坏了自己的身子？”
“谁向你告的密？你的耳报神还真多！”唐世龄哼道，“刘瑾算什么？本太子才不会和他生气，本太子气的是你，一大早就跑去外头，也不和我打声招呼，你眼中还有我这个主子吗？”
方千颜笑着抬起手，手中是一个油纸包，“殿下猜猜我刚才去哪儿了？”
“我怎么知道？”他转身走回殿内。
她跟了进去，说道：“早上听你抱怨那碗冰糖雪梨汤不好喝，我就想起了登封楼的蛋皮山楂卷。”
唐世龄倏然转过身，“你去登封楼了？”
“是啊，殿下要不要吃呢？”她将油纸包打开，里面装着三、四样登封楼的小点心，都是唐世龄最喜欢吃的。
他脸部的线条都柔软下来，坐在桌边，嘴里叨念着，“要去登封楼也不知道叫我，就自己跑去玩了，还说和本太子有福同享……”
方千颜微笑，“殿下从早上就板着脸，奴婢不得想办法博君一笑吗？”
唐世龄默默地吃完了一份蛋皮山楂卷，才沉声说道：“刘瑾那家伙是吃了秤砣铁了心的要站在摄政王那边，这种人最该死！”
“殿下想要他死吗？”她幽幽笑着，“要一个人死还不容易吗？只是殿下现在要的是一个人的忠心，杀了他不难，但摄政王很快就会找人顶替他的位置，所以暂时不宜对他动手。”
唐世龄咬着下唇说：“都几年了，还要我一直忍吗？禁军侍卫长这么重要的位置都拿不下，那其他的还有什么办法？”
“殿下，我们不是讨论过了吗？越王勾践卧薪尝胆多少年，殿下如今比起勾践已经幸福很多，有什么不能忍的？”方千颜自己挑起一块云片糕放在嘴里咀嚼着，“而且，这两年我们也并非白白努力，勤王不是已经向您示好，愿意站在您这边了吗？”
“那个老狐狸，若不是为了他自己的利益，怎么可能会站在我这边。”唐世龄面无表情地说，“他年初不是来信说要进京吗？拖拖拉拉到现在都还没来，也不知道是谁绊了他的脚。”
“勤王没有个名目哪能大摇大摆地就进京，摄政王也会怀疑的。不过下个月是殿下十六岁大寿，殿下可以发函，要京城内外三品以上的官员都入京贺寿，勤王自然就能来了。”
唐世龄看她站起来，问道：“要去哪儿？”
“去看看吩咐他们做的事儿都做好了没有，否则我这追云殿的堂堂“姑姑”不是太游手好闲了？”她往外走，却被唐世龄一把抓住手腕。
“怎么？”她回头看他，却觉得他的眼神有些古怪，向来阴鸷的目光像是染上一抹红。
“你……你为什么要穿这个颜色？”他蠕动着嘴唇，说出来的不快却是对她衣服颜色的不满。
“这个颜色怎么了？”她低头看着自己，是刚刚穿上的新衣，在宫中所有的宫人都要穿自己位分特定的衣服，唯有她，可以破例按自己喜欢的颜色和样式制衣，她今日穿的这身新衣是品红色，艳丽得像一团随时等待燃烧起来的火。
唐世龄蹙眉，“太扎眼了，你又不是宫里的什么主子，穿这么抢眼的颜色干什么？之前的水绿色就挺好的，换回去。”
她的睫毛眨动，“殿下之令，奴婢一定遵从。对了，殿下午膳想吃什么？别再摔御膳房的碗了，说出几样来也好让人家去做。”
“我都饱了，还吃什么，你要吃什么你去吩咐好了，让他们做过来，咱们一起吃。”唐世龄从墙上取下剑。
他每日都要练剑一个时辰，这是他八岁之后开始习武而养成的习惯。如今他的武功已经颇有成就，在宫中和普通的侍卫对打，能够以一敌三了，但即使如此，他并不满足，他心中知道，众人敬畏他的身份，可能是有让手。
“等你忙完了，就陪我练一会儿。”如今他唯一信得过的对手是方千颜，只有她在和他对打时不会故意留情。
事实上这么多年，他一直没有赢过她，而她告诉他，她的武功在江湖上也绝对排不上名次，而那位摄政王的小王爷唐云晞，可是师从鼎鼎大名的东方世家，如今不知道已经练到哪个层次去了，若是日后对上了，自己未必能够赢他。
所以在唐世龄的心中，那位多少年没有见过面的小王爷倒更像是他要战胜的假想敌，有时候在他心中的地位甚至重要过了摄政王本人。
总有一天，他会打倒那位小王爷，让唐川的面子折损，把这些年唐川加诸在他身上的屈辱全都一笔讨回来！
诏河国太子的大寿，每一年都过得热闹又无趣，皇宫内张灯结彩热闹非凡，按例，京城的达官贵人们，能巴结的都会入宫巴结太子，并送上贺礼，可偏偏太子殿下总是冷着一张脸，没什么回应，这让很多人都有热脸贴了冷屁股的感觉，无趣的进行寿宴。
但是今年不同，太子特意发了请柬，说要请各位长辈入宫小叙，贺礼可免，俗礼不拘，不谈国事，只聊亲情。
这让许多官员都又是惊讶又是欣喜，因为要送一件能讨太子欢喜的贺礼实在是太难了，若是能不送礼，反而省去许多烦恼。
但是太子的请柬却没有给一个很关键的人——摄政王唐川。
其实自从太子十四岁亲政之事被摄政王拦下后，谁都知道摄政王和太子的关系已经急剧恶化。
到太子寿诞之日，唐世龄在御花园摆宴，文武百官来了不少，就连平日远在京城之外的几位将军、王爷也都到场。
唐世龄一改平日的冷面沉郁，穿了一袭金黄色的亮眼新装，上绣数条蟠龙，头发梳得光滑整洁，映衬着少年风流，俊秀文雅，一进院子就引得众人纷纷起身行礼。
有人在他身后细细数过去，纳罕道：“咦？怎么这衣服上绣的是九条龙？按典制，太子不是应该绣七条龙吗？”
另有人在旁边“嘘”了一声，“少语，只听就好。”
制衣司岂会乱绣蟠龙，这数目都是有着严格规定的，除非那绣娘老眼昏花还头脑不清，所以显然这衣服上的蟠龙数字错了是被人精心指使，至于那人是谁，便不好多问了。
唐世龄露出些许难得的笑容，一一打了招呼过去，“李御史，张侍郎，哦，苏将军……”走到最前面一席，他的双眼一亮，“勤王，当年京城一别，又是两年了，勤王看上去还是那么精神矍铄啊。”
勤王论辈分是唐世龄远房叔父，只因为他家先祖当年建国有功，所以赐地封王，他常年不住京城，隔几年才会入京一次。
勤王如今已经年过六十了，腰杆儿还挺得笔直，抚着胡须笑道：“殿下也是越来越有人君之风了，真是英雄出少年啊！”
唐世龄笑笑，伸手请他入座后，自己则坐到主席位上。此时，就听太监在外面说道：“摄政王到！”
众人忽然间停下动作，四周一片寂静。
摄政王唐川也已在此时迈步走入御花园，他的手中捧着一个长长的剑匣，走到近前，对唐世龄微微躬身，说道：“微臣参见太子殿下。殿下大寿，微臣无厚礼可赠，听闻殿下习武用心，微臣寻得一把秋水长剑，权作贺礼。”
唐世龄默默坐着，居高临下的冷冷看着唐川，众人也都屏息等待，看太子会说些什么。
忽而，唐世龄悠然一笑，走下座位，双手接过剑匣笑道：“王爷真是太客气了，本太子不是说了，此次寿宴无须贺礼，王爷这一送，让在座的诸位大人还怎么好意思坐着？都要寻思着回府去翻箱倒柜的给本太子找什么贺礼补上了。”
他主动开口，还接过礼物，这让许多人出乎意料，人人都知道太子殿下和摄政王不和，却没想到一向跋扈的他表面上竟能做到这么和颜悦色。
不仅如此，唐世龄看了看左右，喝斥太监道：“无用的奴才！为何没有为摄政王设座？”
挽过唐川的手臂，他亲自带唐川到自己的座位旁边，眼捷手快的太监们赶快去寻了一张椅子摆在那里，唐世龄拉着唐川坐下。
“王爷近来身子可好？听说王爷前两日操劳国事，三天三夜没阖眼，让本太子很是不安，若非本太子年幼无知，又顽劣少学，绝不会让王爷辛劳至斯，今日朝中重臣皆在，本太子自罚三杯酒，向王爷请罪。”
唐川沉声道：“殿下为何如此客气？为君分忧是微臣的本分，殿下渐渐长成，这天下早晚是殿下独揽，殿下如今知道勤奋好学那是最好的，这酒，不该是殿下自罚，而是微臣相贺，只是殿下向来酒力浅，三杯就算了吧，一杯已尽心意。”
“说好三杯，自然就是三杯，今日是本太子过寿，王爷就让本太子作主一次。”唐世龄最后一句话颇有一语双关之意，就见他举起酒杯，瞬间就先自饮了一杯，亮着空空的杯底看着唐川。
唐川无奈，只好也陪饮了一杯。
唐世龄也不等太监给他斟酒，自己拿过酒壶，给两人分别斟了酒，“这第二杯也是感谢，感谢王爷在我父皇母后去世之后对本太子的照料，本太子得以这些年无忧无虑地在东宫静享荣华富贵，这全是王爷的功劳，本太子在此再谢过！”然后他又一饮而尽。
唐川说了句，“殿下实在是客气了，先帝将殿下和诏河托付给微臣，微臣岂能不殚精竭虑、鞠躬尽瘁？”
唐世龄也不等唐川说完，就把第三杯酒都喝了，喝完才将杯子一放，笑道：“这第三杯酒，是本太子向王爷立下的誓言，本太子一定不会辜负父皇和母后的期待，更不会辜负王爷的苦心栽培之意，总有一天会成为诏河顶天立地的皇帝！”
他霍然起身，扫视了一遍全场，手指按着额角一笑，“本太子有些醉了，先去小睡一下，各位大人可自行尽兴，今日御膳房还准备了不少佳肴，稍后本太子再同各位大人同享。”说完拂袖离开御花园。
一出御花园的月亮门，唐世龄身子突然一歪，一双纤纤玉手立即稳住他，接着方千颜的笑声就在他耳畔响起，“明明不能喝，还非要逞强连喝三杯，没把对手喝倒，倒把自己给喝醉了。”
唐世龄蹙眉，“我只是不想见他而已，我才没有醉。”
“没醉？没醉怎么脚跟都软了？”她笑着，将他一只手搭在自己的肩膀上，“也不用回追云殿了，这附近最近的是撷芳宫，原本是徐太妃的住处。徐太妃去世之后就一直空着，反正晚上还要在御花园设宴，不如先在这边睡一个午觉，我叫灵儿去追云殿拿要换的衣服，一会儿就在这边换吧。”
唐世龄不高兴地说：“要我住在死过人的地方？不干不净的。”
“这宫中哪里没有死过人？殿下还要嫌三嫌四的吗？那先帝住过的地方，殿下是不是日后都不住了？”方千颜几句话后，见他不吭声，就对随行的灵儿使了个眼色，“就去拿殿下那件蓝襟绣云纹的衣服来。”
“不。”唐世龄斩钉截铁地说：“本太子今天大寿，就穿这一件。”
方千颜劝道：“您也知道是自己大寿，那何必非要穿一件违背祖先规矩的衣服出来？奴婢知道您的心思，无非是想示威给摄政王看，可是他看到了能说什么？不就是说殿下逾矩了，还能怎样？”
“他一天到晚管我管得那么严，我偏要在他面前穿这件不合规矩的衣服穿上一整天，让他知道到底谁才是主，谁才是臣！”
方千颜知道劝不动他，只好苦笑着将他带到撷芳宫去。
撷芳宫的宫女清闲久了，没想到太子殿下居然会突然驾临，全都慌了手脚。
方千颜说道：“你们也不必怎么伺候，去追云殿取殿下最常用的茶具杯子过来，殿下不喜欢用别的杯子喝水。把窗子全打开，这屋中久不住人只怕味道不大好。殿下不想住老太妃生前住的寝室，你们另寻一处干净的地方，殿下只是要午睡一会儿。”
殿里的常住宫女忙说道：“那就请殿下先在西殿休息吧。西殿以前是太妃弹琴的琴室，有一张长榻，西殿内我们每天都会打扫通风，肯定可以住的。”
方千颜点点头，便扶着唐世龄去了西殿。