皇宫宫门前，跪倒了一众文武群臣，足有七、八十人，每个人都要求见太子，为摄政王求情。
方千颜赶到时，正听到有个年长的老臣在那里痛哭流涕地说：“摄政王这些年为了诏河鞠躬尽瘁，为何会遭此横祸？太子殿下一定是听了小人谗言，才会有此决定，老臣等人绝不能见诏河忠良被陷，请务必转告殿下，请他放了摄政王，否则我等愿意一头撞死在这里！”
方千颜看着一名小太监走出来，郑重其事地对那老臣说道：“太子殿下有令，无论是谁，凡是给唐川求情的，一律按同党罪论处！若有一心求死者，殿下会赐三尺白绫成全！”
霎时哭声四起，有人在那里喊先帝，有人喊着说一定要见太子，一大群人乱成一团，同时从四面八方涌来上百名士兵，手持长枪，神情冷肃地站在周围，似乎随时就会爆发一场小规模的冲突。
方千颜穿过人群，走向皇宫大门，守门的太监当然认得她，笑着鞠躬说道：“方姑姑，您来了。”
“太子殿下现在在做什么？方便见人吗？”她忽然有点不想进宫了。
“殿下现在一个人在长春殿，吩咐下来，说是不想见人，不过方姑姑自然是不同的。”
她无可奈何，只好入宫去见他。
长春殿内，唐世龄负手而立，举头望着长春殿的匾额，神情中不见得意，却有几分萧瑟，这份萧瑟，让只看到他背影的方千颜都不禁心头一沉。
他心心念念要赢，想了上千个日日夜夜，等到真正赢的这一刻，他却这样落寞……
她走到他的背后，轻声叫道：“殿下……”
唐世龄听到她的声音，却没有回头，只怅然地问：“千颜，我算是赢了吗？”
“殿下……应该是赢了吧？”
“应该……”他回过头，盯着她，“你也觉得本太子赢得太简单、太容易了，反而像是一场梦吧？”
“殿下若是不放心，可以先将唐川留在手中，不要急着发落，看他还有什么后招。”
“他的后招应该就是他儿子了。”唐世龄咬着唇，“我已经得到消息，他派了人马去重华镇找他儿子，不过本太子也有应对之策，我就在这京中等着，看唐云晞几时能进京来与我当面对决。”
“唐川都不是殿下的对手，他儿子又算得了什么？”她柔声说道，“灵儿那边就交给我来对付好了。”
“你？”他的眼中竟露出一丝鄙夷似的怀疑，“你舍得？”
“当然。”她答得斩钉截铁。
此时，一名太监满头大汗地跑来，颤声说道：“殿下，有两位吏部的大人刚才在宫门口……撞头死了。”
方千颜一颤，回想着刚才皇宫门前的一片混乱，她知道死亡是这场两人战役中不可避免的事，只是这样的牺牲未免太轻率了……
唐世龄此时懒洋洋地说道：“谁撞头死了，就通知他家人前来收尸，如果还有想和他一起死的，本太子都成全。传话下去，本太子给他们一炷香的时间，想一起为摄政王殉职的，本太子有的是白绫毒酒，随他们自选，保证让他们能死得痛快！”
太监被堵得不敢再问，悄悄转身去宣令。
方千颜问道：“殿下见过摄政王了吗？他的情绪……还好吗？”
“本太子现在不想见他。”唐世龄面无表情地说，“本太子要等到抓到他儿子之后，再一起审讯这对父子。如今，他一定知道我在全力缉捕唐云晞，他会担心、会焦虑、会牵肠挂肚、会坐卧不宁、寝食难安，一想到这里……”他唇角上扬，“我就觉得十几年的积郁仿佛都在今朝可以一吐为快！”
“那……可以让奴婢见见他吗？”
唐世龄带着一丝警觉地看着她，“你见他做什么？”
方千颜嫣然笑道：“总要去打探一下敌人的虚实，更何况，他先后两次给了奴婢气受，如今他成了阶下囚，奴婢总要去幸灾乐祸一下。如今他也许正心中憋屈、火冒三丈无处发泄，这时候的他，最能说出一些心里话，不是吗？”
唐世龄沉吟许久，说道：“好吧，你去见他，他被关在宫里的天牢中。只是你不要和他太过纠缠，他这个人最喜欢故作姿态，且好为人师，无论他再怎么威胁你，你都该知道那也不过是虚张声势罢了。”
“是。”她屈膝告退。
唐世龄忽然又喊了她一声，“千颜。”
她回过头，“殿下还有什么事吩咐？”
唐世龄凝视她许久，嘴唇嚅了嚅，“我……不怪你了。”
她一震，霎时明白他的意思，忽然鼻头一酸，一时间心头有些凄然。
她垂下眼睑，轻声道：“谢殿下宽怀雅量，改日奴婢再向殿下大礼赔罪。”
皇宫的天牢是关押不适宜公开审判的朝廷钦犯之地，但实际上近几十年这里已经很久不会有人关进来了，所以当方千颜一步步走下台阶，走向阴暗的深处时，鼻前闻到的都是潮湿难闻的味道。
她知道，这里此刻只有唐川一人，她举着那盏六角宫灯，人影随着光影摇曳，打破了地牢中重重深锁的浓黑重色。
触摸到尽头的墙壁，她将宫灯提起，轻声问道：“王爷醒着吗？”
“似梦非醒。人这一辈子，谁能说清自己何时是在梦中，何时是在清醒之时呢。”唐川的声音在地牢中荡起回音，“原来先来审问本王的，是方姑娘。”
“不敢，奴婢前来不是为了审问，而是要和王爷说几句心里话。”她站在牢门前，一手握着那如手腕粗细的铁栏杆，垂下眼睑。她看不到唐川的身影，但是她知道唐川近在咫尺，如果他现在要翻脸杀她，也不是什么难事，可是她知道，他不会。
“王爷当日所说之事，今日终于成真，王爷是否有心愿得偿的感觉呢？”
片刻沉默后，唐川回应，“本王记得，你我早已说好，当日在王府中我和你说的话，不会再让第三个人知道。”
“今日这里除了奴婢和王爷之外，也肯定不会有第三人在场。”方千颜小声说道：“奴婢是想来问问王爷，是否后悔了？”
“后悔？本王为何后悔？”
“因为为了王爷的那一点心思，已经开始牺牲无辜的人了，今日，在皇宫大门前，有人撞壁而死，王爷，您不会为之愧疚吗？”
“死的是谁？”唐川的声音还是一贯的低沉平稳，丝毫没有惊诧。
“都是吏部的，一位是钱仲牵，一位是王韩昌。”
“这两人死了也不足惜。”没想到唐川的话竟比唐世龄还要冷血无情。“吏部的人平日都有做违背良心的事，他们是怕本王被抓之后，为了自保，把他们那些见不得人的事儿抖出来……”
方千颜嘲讽道：“王爷这话说得怪啊，难道是因为之前一直是王爷在包庇他们的罪行，所以他们现在害怕罪行暴露？”
唐川依旧淡定，“你以为本王要管这么大的一片江山，手底下的官员一定都是清清白白、干干净净的吗？有些人、有些事，能睁一眼闭一眼的，就不必过分计较。”
方千颜无语片刻，终于再度开口，“所以……这就是王爷不战而降的真正原因？”
“你已知道本王的心愿，何必再问。”
方千颜在黑暗中努力睁开双眼，直视着声音飘来的方向，“王爷，奴婢实在是不赞成您现在为自己、为太子、为诏河选的这条路。不错，太子是年轻、太子是脾气乖戾，但这一切到底是谁造成的，奴婢已经和您剖心置腹地谈过了，王爷对太子无论有多少期盼，都应该当面和他说清楚，像现在这般，让他恨着王爷而得到江山，难道他就会快乐吗？”
“本王决定了这条路该怎么走，便不会彷徨不定，你一个小小宫女，就不必在本王面前充做人师。”
方千颜冷笑一声，“殿下说得没错，王爷您才是好为人师。我以为，当日我亲自去王府见您一面，已经将我们两人的心思都说开了，没想到王爷一样这样看不起我，您可知道，我若真的是您口中所说的妲己褒姒之流，这诏河的江山，殿下是守不住的！”
唐川也静默片刻，说道：“你这是在威胁本王吗？本王看着殿下十几年，不会看错。而你，既然向来不屑本王拿你和妲己褒姒来比，又何必自认这些虚名？你们年轻人，该有自己的胸襟和眼界，但是……殿下的眼睛被恨我这团迷雾挡了十几年，如今……也该是他睁开慧眼看天下的时候了。”
方千颜情不自禁地扬起声音，“王爷自以为一步步都为殿下安排妥当了，可其实殿下最恨的就是平生不自由，任人摆布，他若是知道了王爷这份心思，说不定连江山都不要了！”
“所以你什么都不能和殿下说，否则……”唐川声音一沉，带着几分杀气，“本王自有杀你的办法！”
她放声大笑，“王爷啊王爷，您就只会和我一个弱女子放狠话吗？我倒是觉得您妄称王爷，妄被世人敬仰，妄执掌国政这么多年，到头来，您不过就是一介懦夫而已！”
唐川愠怒，“你这个丫头有什么资格来评论我？本王哪里算得上是懦夫？”
“王爷还不算懦夫吗？”她冷笑，“王爷明知道这世上那么多的流言蜚语在非议着您和先帝、先皇后的绯闻轶事，执政之后，却不肯诏告“若有妄议谣言者，立斩不赦”。”
唐川反驳，“世上的流言蜚语不会因为强硬镇压就消弭，反而会流传得更快更广。”
“但世人起码知道王爷的态度，不会因为您的沉默而坐实了流言成真的可能。同时，亦不会因为您的故作沉默而让太子心生疑惑，对您记恨不满，导致诏河如今这种君臣失和的局面。鹬蚌相争渔翁得利，王爷空读了那么多的兵书文章，却连江山的筋骨都没有打好，逃避诏河最大的矛盾，这不是懦夫是什么？”
“你……”
“或许王爷之所以逃避是因为流言本就是真的，太子血统不纯、身份不正，王爷心中有愧，无法登高一呼，见到太子时，亦因忐忑不安，而不敢与太子朗朗讲述做为君之道在于胸怀磊落、襟怀坦荡，只因为王爷自己，就是个魅魉小人！”
“住口！”唐川的声音都在发颤了，“你这丫头道听涂说了那些流言蜚语，不说早点丢开，反而在心中腹诽先帝和先皇后的清誉！本王果然没有说错，你的的确确不应该留在殿下的身边！”
方千颜无声一笑，“不劳王爷操心动手，我自然已为自己安排好了去处，比起王爷，说不定奴婢我的死法更轰轰烈烈、堂堂正正一些。王爷，我今日前来，不是为了和您逞一时口舌之快，而是要告诉您，唐云晞的小命也已经捏在殿下的手中了，王爷若想在阴曹地府一家团圆，那您就快如愿了，否则……王爷若是有后招留在手中，还是早点告诉奴婢为好，奴婢也想为自己积下一点阴德，不想看太子殿下的登基之路是踩着王爷一家的鲜血坐上宝座的。”
“凭你可以扭转什么？”唐川的语气中依旧是不屑。
方千颜笑道：“翻手为云覆手为雨，我是做不到的，但若说要救下一人、两人的性命，我还是可以的，就看王爷您想要小王爷活，还是死呢？”
“云晞那边本王已有安排，不劳你牵挂。”
“未必，据我所知，小王爷已经在返京的路上了。他素来孝顺，得知王爷出了大事，还能在外面坐得住？王爷该不会愿意看到小王爷也被关到这里来，或者……身首异处的那一天吧？”
唐川怒道：“你威胁本王，到底是想要什么？”
“很简单，我要王爷一直不愿意给殿下的那件东西——虎符。”
片刻的沉默，她能感觉到气氛的凝重，和彼此呼吸的细微变化，她知道唐川的一些秘密，她以此为要挟，要和唐川做个交易，而这笔交易只能成功，不许失败。
终于，也不知道过了多久，她听到唐川似是从喉咙深处叹息了一声，然后他才缓缓开口说道：“那虎符……就在摄政王府的书房内……墙上有一处暗格，茯苓子的山水画是暗格的机关所在……”
她心中大喜，“多谢王爷！”然后转身奔上台阶。
唐川在她身后幽幽的道：“方姑娘，这虎符关系重大，如果你真的在乎太子，如你所说的那样爱他，便要慎用！权力越大，威胁越大，你要想清楚自己的肩膀是否能扛得住那重担！”
方千颜的脚步迟疑了一瞬，没有回应，她又加快步伐奔出天牢的大门。
她身后有侍卫将硕大的铜锁重新锁在门环上，牢内牢外，又是两重天。
那天晚上，方千颜偷偷溜进摄政王府。
早已被太子下令封禁的王府中，除了一、两个允许被留下来打扫庭院的老奴之外，所有人都已经被抓走，她很快地按着记忆找到唐川的书房，找到了那幅茯苓子的山水画，开启了暗格，拿出装着虎符的匣子。
虎符，是调动诏河大军最好的凭证，虽然说如今唐川下狱，朝政落入唐世龄之手，几位藩王之前也都表示了对唐世龄的忠诚，但人心难测，焉知那些老谋深算的藩王们，不是为了挤垮一直压得他们喘不过气来的唐川，而故意向唐世龄示好呢？待唐川被打败了，唐世龄这一位不过才十八岁年纪、还没有单独处理过朝政的少年，会被他们放在眼中吗？
在没有养虎为患之前，她必须先拔掉虎牙、砍断虎爪！