大概是害怕纪凌的权威，一些人就算是对元曼柔的「高升」有所嫉妒或不满，也不敢当面表现出来，只敢在背后放冷箭，可是向来敏感且观察力十足的元曼柔很早就感受到了。
大家表面上是恭贺她，赞许她的工作能力，但实际上不是在呈上来的企画草案上动手脚，就是故意让她在纪凌的客人面前出糗，教她每天上班时间都战战兢兢，就怕被人陷害了。
但也因为陷害不到她，所以众人的手段愈来愈激烈，花招也愈来愈多。
稍早，一份上亿美元的液晶合约书，才由业务经理亲自送到她的面前，要由她呈交，业务经理却故意碰翻她的咖啡杯，精美的合约书便染上褐色汁液，擦也擦不掉。
「啊，怎么办？我不是故意的，糟了糟了！」业务经理大惊失色，活像要被杀头了。
「没、没关系。」
除了尽快抢救没被沾染的版面之外别无他法，偏偏他像是故意，慌乱地拿着面纸东擦一下、西擦一下，把整份合约书弄得斑斑点点。
「真的没关系吗？可是这合约是早上才签下的，还要等Aaron签过名送回对方公司保存……」
「经理，我来就好。」元曼柔看出他的故意，隐忍着怒气，她不想在这当口再落人口实。
「好吧！那就麻烦你想办法了。」业务经理见整她的目的已经达到，放下脏污的面纸转身要走，谁知，竟然一头撞进了纪凌的胸膛。「Aaron！」
「把合约拿回去重签！」纪凌睥睨道。刚才的整个经过他都看得一清二楚，就算他想赖也赖不掉。
业务经理额头冒着汗，暗叫自己怎么这样衰。「Aaron那个是……」
「你不必解释，该知道的我都知道了。」纪凌那副多说无益的模样像要吃掉人一般。「如果你无法令对方重签的话，经理也该换人做做看了。」
「是……」业务经理吓得赶紧落跑。
「被人欺负怎么不吭声？」若不是他提前结束在长耕召开的开发会议，恐怕也不会看到这一幕。
「他不是故意的。」她避重就轻地说，刚才他替她出头的举动，传出去又不知道会变成什么样子了。
「不是才有鬼，我应该杀一儆百才对。」不过，光是让他去跟客户再要一份已签署的合约，也够他头痛的了。
「这样只会让更多人对我不满。」在他还没有回国之前，她从没有想过自己会变成「全民公敌」。
「谁敢对你不满我就开除谁，要升迁你上来帮忙是看中你的能力，可不是因为交情。」这是他头一次说明为什么要她做特助。
「是吗？但他们都不知道，以为我、我是……」
「靠关系升上来的特权分子？」他接口。
她点头。
「我可不是这种人，我不会感情用事。」
「光是我知道有什么用？」她知道他从不感情用事，他的意志力坚定、决定好的事一向不容改变。
「你知道就够了，其他人我才不在乎。下次若还有谁敢欺负你，一定要告诉我，可以吗？」这句话不是命令而是恳求。
她震于他诚挚的心意，还有温柔的眼眸。怎么办？愈来愈喜欢他了……
「还说不是感情用事！」她故作责难，实则是压抑住自己一发不可收拾的情愫。
他语塞，面上一阵红潮。「反、反正你告诉我就是了。」
「咦，你是不是脸红呀？」她诧异地看着新发现。「是不是呀？」
「这里是办公室，不要胡闹，赶快做事了。」纪凌立时逃回他的专属办公室，这辈子还没有这么狼狈过。
嘻！他也会脸红呀！就算他不肯承认，她还是认定那是脸红，一个脸红的大男生、一个她从大学就欣赏的男生、一个愈来愈喜欢的男生。
＊
纪氏的茶水间与其他公司无异，在这里总有好事者喜欢众集在此，聊着八卦，流传小道消息。
「你们听说没？原来元曼柔跟Aaron同住耶！难怪Aaron一回来就升了她做特助，分明就是有私心。」
「说不定，那个女人就是Aaron藏在公司里的眼线，专门替Aaron监督我们。」
「完了，我得要好好想想我有没有得罪过她，不然这波裁员名单内不就有我了？」
「裁员？公司要裁员？」这一个消息震撼全场，教所有人一瞬间把八卦重心转移。
「不然Aaron回来做什么？他从来不在分公司待的呀……」
「他都待了十几天了耶！难道真的……」
「够了，你们在这里胡说八道什么？公司哪有要裁员？」马书芹听不下去，打开茶水间的门，闯了进来。
原本她只是来倒杯咖啡，没想到会听到这群好事的人在说曼柔的坏话，愈听心情愈坏。
她才请假几天不在，什么时候流出这种谣言和恶意中伤曼柔的话啦？
「书芹，你干什么？吓死人了。」呼，害他们以为是经理。
「我们公司这么大，怎么可能随便裁员？」虽然之前有听王千秋提过，但，在公司还没有政策下来之前，这种话怎么能乱说！
「对嘛！你不要胡说八道、危言耸听，害我吓到。不过，Aaron也太异常了。」
「他会升内部人员做特助，而不是对外招聘就很怪了。何况，我查过元曼柔的资料，她只是×大毕业而已，并没有了不起的学历呀！」
「就说了她跟Aaron之间不简单。」
「你们不要乱侮辱人，×大毕业的就不是人喔？我也是×大的呀！而且曼柔跟Aaron怎么可能有什么关系？」马书芹为元曼柔说话。
「哎呀！你不必再为她说话了，YoYo说她昨晚看到他们两个一起去逛新光三越，哪种关系的男女会一起逛百货公司，你自己用膝盖想想吧。」
「而且他们同进同出的样子，全公司的人都看到了，还假得了吗？」
「更离谱的是业务经理整她被Aaron抓包，马上就被修理一顿了耶！」
马书芹闻言，愣住了。怎么曼柔跟Aaron这么熟，都没有跟她说呀？
还有，因为大学时期联谊发生的事，她不是很排拒跟异性走太近的吗？怎会……这个Aaron到底是何方神圣，怎么有办法让曼柔在短时间就改变想法呢？看来她下班要约她出来问问了。
＊
下班时分，元曼柔收拾桌上的物品准备下班，她跟书芹约好了晚餐一起吃，所以等她问过纪凌，若没有其他事的话，她就可以走人了。
「……副总裁，你还有事情要交代吗？我要下班了。」
「你要走了？」纪凌从文件堆里抬头。
「嗯，晚上跟朋友有约。」她不自觉地跟他解释。
「朋友！女的？男的？」
「是大学同学啦！马书芹你记得吗？」
纪凌摇头，「没什么印象。」
「哦。对了，备份钥匙我放在鞋柜其中一个鞋盒里，你自己找找。」
「你把钥匙放在鞋盒里？」有没有危机意识呀？纪凌想数落她，可见到她那张无辜又纯真的脸庞，话到喉间就停住了。
「是呀！没有人会去翻鞋盒的啦！」她都这样放好几年了，而且陌生人要进入她的公寓大楼也不容易呀！要管理员放行才可以，所以，她一向很放心。「我要走啰！晚餐你自己解决。」
「真是……算了，我跟你去。」
「你要去？」
「不行吗？」他挑眉反问。
「行！」
「那走吧！」
约莫半个小时后，他们来到跟马书芹约的「八彩料亭」日式餐厅，有怀旧风味的原木栅、藤制饰品与时尚琉璃风的环境，别有一番情调。
约在这里，是因为元曼柔与马书芹都很喜欢吃日本料理，这里又安静，是个聊天的好地方。
「曼柔，你、你怎么跟别人一起来呀？」马书芹有眼不识泰山地问。
「嘻，看来你们两个都对对方没什么印象嘛。」元曼柔觉得很有趣，明明就是自己的老板，却相见不相识，这都是纪凌行事低调，还有不喜欢拍照的关系。
「我自我介绍一下，我是Aaron，也是曼柔的老板。」
「AAAA……Aaron！？」马书芹瞪大眼睛看向元曼柔，想再确定清楚。
「我这么有名吗？」纪凌打趣地看着她的反应，猜想曼柔应该跟她的朋友提过他，这样一想，心里流荡着浓浓的喜悦。
「不是，是你也是她的上司。」
「厚，你怎么带老板一起来呀？这样会消化不良啦！」马书芹凑近元曼柔身边，跟她咬起耳朵。
哪知元曼柔只是浅浅一笑，继续介绍道：「纪凌，她就是马书芹，我的大学同学；书芹，他是纪凌学长呀！你记得吧？」
「纪、凌？」她怎么可能不知道？他是害曼柔丢脸的那个学长呀！她对他的长相忘得差不多了，可是名字却是很清楚。
「也是Aaron。」元曼柔补了一句。
「马小姐你好，没想到你也在公司上班。」纪凌不知道她的打量眼神里为何有着愠意，但伸手不打笑脸人这句话总没错，所以，他率先释出善意。
「原来你就是Aaron，难怪曼柔会跟你走得近……」曼柔难道忘了元凶是他喔！
「你说到哪里去了，不要乱讲。快点菜吧！」元曼柔塞了本Menu给她，匆匆转个话题。
纪凌看出这个马书芹对他的敌意，想来他并不受欢迎。「我想起还有点事要先走。你们慢吃，今天的餐费算我的。」
「啊，Aaron有事喔，那快点去办，再见。」马书芹的开心「很明显」，但却不是为了有人请客。
元曼柔感到莫名其妙，明明就是没事才一起出来的，怎么现在要走？
「结束后再打电话给我，我来接你。」纪凌说完随即离开。
「曼柔，你们到底在搞什么？你难道忘记了……」
「书芹，不是这样的！我们之前都误会他了。」元曼柔一五一十地把事情告诉她。「本来我想早点告诉你的，可是你请假回家，我也不好打扰。」
「你的意思该不会是你想跟他谈、恋、爱吧？」
她颊上浮起两朵红云，羞态十足。
「好吧！那他怎么对你？真的很好吗？」其实不用问，在公司她也听到了不少八卦，只是她想更确定一点。
「虽然我不确定他的心意是怎样，但是他对我真的很好。」
「会不会突然又来个什么大问题，然后他又丢下一些莫名其妙的话就走人吧？」她很难不这样想，毕竟这种事曾经有过一回。
「未来的事很难说得准。」
「曼柔，不论如何，我不希望你受伤。」
「我知道，书芹，你真的是我最好的朋友。」她突然感性地说。
「少恶了。」马书芹互拍着手，假装在扫除手臂上的鸡皮疙瘩。「赶快点餐吧！服务生都在瞪我们了……」说完，两人笑开。