二十天后——
“终于完成了。”潋滟神情激动地抚摸着经过打底、浸泡、曝晒、绷紧和碾平的染布过程后，那完美无瑕的佛青色布疋，这世上绝对再也找不到比它更美的。
“恭喜大小姐……我们成功了……二小姐这一回包准输给我们。”丫鬟也喜极而泣，光是想到傅冰荷的脸色会有多难看，这些辛苦都值得了。
“是啊……”潋滟微笑道。接下来该是实践诺言的时候了，这几天若不是有滕冥的帮忙，光靠她一个人只怕是来不及完成。
才这么想，一名家丁便进来通报，说是傅二小姐特地来探望大小姐，此刻正在偏厅等候。
“二小姐来了？”丫鬟脸色微变。
“我知道了。”潋滟沉吟着。
“说什么探望，依奴婢看来，准没安好心眼。”
“走吧！”她先将桌上的布疋收妥后，迈步离开。
主仆俩才来到偏厅，就见傅冰荷四处打量宅子的陈设和摆饰，满眼艳羡和嫉妒，要是自己也有个这么宠她、疼她的小舅舅，该有多好，可惜她只有几个贪得无餍的舅舅，看了委实讨厌。
“姊姊，我不请自来，你可别见怪。”傅冰荷收回贪婪的视线，虚情假意地笑着，瞧潋滟身上穿的云锦，可是京城里的贵妇小姐才穿得起的，更别说身上的首饰，不是翠玉玛瑙，就是纯银打造，铁定都是严家人送的，为什么自己就没有办法得到这些，真是不甘心。
“怎么会？”潋滟淡淡地。
傅冰荷眼珠转了转，故意试探地道：“对了，姊姊，大后天就要进宫了，唉！这回我八成会输给姊姊。”
“是输是赢，也得等皇上决定。”
傅冰荷闻言，更加确定她的布已经染好了。“说得也是。”真是可恨！自己可以输给任何人，就是不想输给她。
家丁送上茶水，暂时打断谈话。
“对了，姊姊应该还不知道……”她用手绢掩着唇，遮住嘴角的诡笑。“爹已经帮姊姊挑了门亲事，只等姊姊守完了丧，便可以出嫁了。”
潋滟心头打了个突。“爹把我许给了谁？”
“当然是南陵知府大人，虽然年纪是大了些，只是前阵子刚死了元配，他跟爹保证说只要姊姊愿意下嫁，他绝对会将府里的小妾全都送走……呵，可见他对姊姊多有心，所以爹就一口答应了，真是恭喜姊姊了。”傅冰荷边说边观察她的神情，就是想亲眼瞧瞧潋滟痛哭的模样，嘴里还不忘假惺惺地道贺。
潋滟寒着脸蛋，不让自己的情绪被影响了。“谢谢妹妹特地来告诉我。”儿女的婚事原本就由父母作主，而在爹的心目中，她只是用来逢迎拢络的工具，会有这样的决定不足为奇。
傅冰荷掩嘴娇笑。“我们到底还是姊妹，当然希望姊姊能得到幸福，到时我会让爹帮你准备丰盛的嫁妆，让姊姊可以风风光光地嫁人。”
“那就先谢谢妹妹。”潋滟依然不为所动。
傅冰荷心中暗恼，就是讨厌她一副端庄优雅的姿态，不哭也不闹，真是气死人了。“那我就先走了，姊姊若是要找我，我就暂住在户部尚书江伯伯的府里，江伯伯和爹是八拜之交，知道我要来京城，还特地邀请我去府里作客，他的公子姊姊应该也认识才对，若不是大娘碰巧过世了，说不得姊姊已经嫁进江府，不过这会儿……”
说到这里，傅冰荷上身微微向前，又妒又恨地警告道：“这个男人我要定了，姊姊可别跟我抢。”
末了，傅冰荷装作若无其事的在丫鬟的陪同下步出厅外，走了两步，又回头望了一眼，那眼神透着强烈的恨意，心仪的男人居然说想娶的是姊姊，不可能接受她，这可是奇耻大辱。
“哼！只要你死了，就再也不会跟我抢。”对！这真是个好主意。
而在屋内的丫鬟正替主子打抱不平。“真是气死人了，二小姐实在太过分了……大小姐怎么都不生气？”
潋滟语带轻嘲。“生气有用吗？对着她叫骂，只会顺了她的心罢了，她就是想看我哭，看我难过……和她当了十几年的姊妹，还不了解吗？萍儿，去将染好的布疋拿给管事，要他立刻带回严府，交给小舅舅保管。”
“为什么？”丫鬟有些不解。
“为了以防万一。”从小到大，只要自己喜欢的，这个异母妹妹就会想办法抢过去，若是抢不走就干脆毁掉，潋滟已经学到不少教训了。
“是。”
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“王爷真的打算带那位傅大小姐一起走？”
这句话乌都里老早就想问了，说话的当口，还不忘跟紧走在前头的主子，就怕被人潮给冲散了，皇宫附近的夜市每每要到三更天才会结束，除了酒楼饭馆人声鼎沸之外，最多的就是“勘宅”，也就是所谓的流动摊贩，专卖各种杂货。
见滕冥居然专心地挑选摊子上的胭脂水粉，乌都里嘴巴差点合不上，好半天才找到声音。“她看起来很娇弱，只怕还没到彨日国，已经熬不过大汉的严酷气候，更别说适应了。”
拿起一盒胭脂，滕冥先问了贩子价钱，便掏出银子买了下来。“你错了，她可是比你想象中的还要坚强勇敢多了。”
“她并不适合王爷。”乌都里还是这么认定。
滕冥将胭脂盒收好，回头一瞥。“你对她有成见？”
“不！”他试着保持客观的角度来看。“依王爷目前的处境，和接下来将可能面对的情况，即便是女人也要能够承受得起压力，而不是需要大家来保护，那只会变成王爷的累赘。”
粗扩的男性嘴角扯出一道宠溺的笑意。“我不需要她和我并肩作战，只要她在我身边就够了，我的女人我自己会保护。”
“王爷对她动了真心？”乌都里从没见过主子这么呵护一个女人。
“她会是我的王妃。”这句话已经说明了一切。
“王妃？”乌都里目瞪口呆。
“她是唯一让我心动的女人。”
说完，滕冥又来到卖玉的摊子前，挑起女人用的梳子，乌都里太过惊讶，差点被自个儿的口水给呛到。
“她会喜欢哪一把呢？”滕冥实在拿不定主意，从来没有想过要买这些小东西来讨好女人，这还是头一遭，最后挑了其中一把，付过了帐，将它收进怀中。
“王爷打算几时动身回彨日国？”乌都里认为那位傅大小姐是位好姑娘，只不过私心里还是希望主子将来娶的对象是本国的女人。
两人已经离开喧哗的夜市，往南大街的方向走去。
滕冥沉吟了下。“再过几天吧。”
主子都这么说了，乌都里也不便再多问。
当他们来到了南大街，就在快要接近潋滟居住的宅子前，走在前头的滕冥倏地停下脚步，眯起锐眸……
“王爷？”乌都里起先不明究理，当他顺着主子的视线往前看，霎时明白了，就见个鬼头鬼脑的男人在大门外徘徊不去，形迹相当可疑，待发现有人注意，便作贼心虚地跑了。
滕冥脸色一沉，命道：“跟着他！”
“是。”乌都里才要去追，就听到宅子里传来惊声尖叫——
“失火了！失火了！”
不用叫门，滕冥将大门一脚踹开，冲了进去，果然在前厅的角落已经冒出黑烟，连几间客房也有火苗窜起。宅子里的几个家丁和丫鬟，则是忙着舀来井水赶紧扑灭火势……
“乌都里，你去帮忙灭火……”他厉声交代完，自个儿便冲向绣楼，乍见房外已经燃起熊熊的大火，让他的心跟着往下沉。
“大小姐……大小姐……”丫鬟在外头吓得又哭又喊。
“潋滟还在里头？”滕冥抓住她问。
丫鬟早已吓得双腿发软，怎么才去茅房回来就看见到处都是火。“滕爷，求求你救我家大小姐……快救救她……”
“让开！”滕冥又踹开了房门，不畏火势的冲进屋内。“潋滟！”
潋滟缩在角落，机警地取来湿布捂住了口鼻，模模糊糊中听到他的叫声。“滕……咳咳……我在……”才想要出声，她马上被烟呛到。
不想死……她不想就这么死了……真的好想……好想跟他在一起……好想看看外面的世界……
“滕冥……咳……”潋滟靠着这股毅力爬起身来，她不停地告诉自己，她不想死……
虽然声音很小，不过他还是听见了。
“待在那儿别动……我马上过去……”
潋滟掩着口鼻等待着，就听见黑暗中一阵噼哩啪啦，模糊之间，一道高大的身影朝她冲了过来，知道是他，她喉头一梗，心情无比的激动，再也顾不得什么矜持，情不自禁地扑了过去。
“你的主动真让我受宠若惊……”这是她第一次主动投进他的怀抱，让滕冥忍不住咧开大嘴，乐不可支。
她好气又好笑，在这个节骨眼里，他还有心情开玩笑。
“快……快出去……咳咳……”被烟一呛，她忍不住咳了起来。
倏地，滕冥将她打横抱起，回头往外冲，不过此时火势蔓延得很快，绣楼的屋顶都快塌了，不断有瓦片落下……
滕冥用自己的身躯密密地护住她，不让她被火舌烧到。
“滕……”潋滟胸口窒了窒。
他将她揽得更紧，用肩头撞开挡路的东西，终于逃到门口，外头的人以为他们没救了，见他们出来，个个喜极而泣。
“大小姐……”丫鬟哭哭啼啼地递来湿手巾。“真是太好了……呜……”
潋滟深吸了几口新鲜的空气，脸上依然余悸犹存。
“我没事……”秀眸望向正在指挥家丁将剩余的残火扑灭的高大男人，想到他用自己的身体护住她，她的胸口恍若被什么给涨得满满的，快要爆炸了似的。
“有没有受伤？”滕冥又踅了回来，关心她的状况。
她瞥向他的两条手臂和肩膀，衣服上有着烧毁的痕迹，露出一片灼伤的皮肤，全都是为了救她才这样，让她的心头阵阵泛疼。“受伤的人是你……萍儿，快去把药箱拿过来。”
“这点伤算不了什么。”他满不在乎的。
丫鬟速速地取来了药箱。
“我帮你上药。”潋滟接过药箱，打开盖子。
滕冥嫌太麻烦了。“真的不用了，这种小伤我还不看在眼里，过几天自然就会好了……”
“叫你过来就过来，少啰唆。”她板起秀颜斥道。
他呵呵笑着。“从来没有女人敢这样凶我……要不要我把衣服全脱了，比较方便你上药？”
潋滟故意抹得很用力。
“呃……”他龇牙咧嘴地闷哼。
噗哧一声，潋滟忍俊不禁地笑了。
他嘿嘿地笑着。“你还真舍得这样对我……小心我会加倍还给你……”最后一句是用只有两个人才听得到的声量说道。
潋滟小脸一红，嗔道：“另一只手臂给我。”
“一只手臂算什么，整个人都可以给你。”他还在卖弄嘴皮子，换来潋滟故意一抹。“哇……”这次真的叫出来了。
“真的很痛吗？”她佯装无辜的模样。
“不、不痛，一点都不痛。”滕冥疼得咬牙切齿，又不能承认，还真不能小看有仇必报的小女人。
潋滟在心底偷笑，放轻了力道，帮他上药。
这一切都看在乌都里的眼里，虽然早就看出来这位傅大小姐在主子心目中的地位，如今看来不只如此，就像中原人常说的一句话，英雄难过美人关，在她面前，就连主子这么剽悍威猛的大男人也得臣服在石榴裙下了。
“大小姐，火全都灭了。”家丁前来报告。
她说了声：“辛苦了”。
“除了这座绣楼全都烧光之外，其他部分反倒损坏不大，这放火的人恐怕另有目的，因为只有你住的这间绣楼烧得最严重……”说到这里，滕冥刚毅的脸庞倏地住下一沉。“对方是冲着你来的。”
方才在外头的那个男的肯定是在把风，这就说得通了。
“怎么可能？我并没有与人结仇。”潋滟闪躲着他的目光。
“真的不知道？”滕冥紧盯着她。
“药上好了，小心别碰到水。”她已经猜到幕后的主使者，只是万万想不到那个人会下这种毒手。
他沉吟了下。“为了以防万一，今晚我留下来。”
“就这么决定了。”滕冥表情严肃，不许她拒绝。
潋滟拗不过他，也只好同意了。
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三天后，潋滟坐上了轿子，经过重重关卡，从宣佑门进入皇宫大内，来到偏殿等候皇帝宣召。
“姊姊，见到你平安无事真好，我听说前几天晚上府里头失火了，真是怪吓人的……”已经先到的傅冰荷虚伪的表达关心，话才说到一半，一记清脆的巴掌便迎面而来，让她顿时傻住了。
潋滟凛着秀颜。“你把人命当做什么？为了一己之私，就可以牺牲别人也在所不惜吗？我死了，你就能得到自己想要的吗？”
“你、你敢打我？”傅冰荷捂着被打红的面颊，不敢置信地叫道。“你凭什么打我？”
潋滟冷冷地睇着她。“若不是念在你我流着同样的血源，二娘还帮爹生下子嗣，我大可以在赌注中加上一条，若我赢了，你们母子三人立刻离开傅家。”
“爹……爹不会答应的……”傅冰荷被她的表情给吓到了。
“有皇上的旨意，他敢不从。”说着，潋滟摇了摇螓首，因她的无知和幼稚。“那天晚上的事我不会追究，也希望你好自为之。”
被丫鬟搀扶着，傅冰荷才没难看地摔坐在地上。“你……你少得意了……你未必会赢……”嘴里还不肯认输。
就在这当口，内侍走进偏殿。
“皇上有旨——”
潋滟赢了，可是却高兴不起来。
“大小姐怎么一脸不开心的样子？在皇上面前，二小姐知道自个儿输了，脸色一阵青一阵白，真是有趣极了……”搀着主子下了轿，丫鬟可是与有荣焉。“看她以后还能不能嚣张得起来。”
潋滟没有说话，因为她知道这么一来，他们父女的关系便算是正式决裂了。
见她回府，管事连忙上前。“大小姐，令尊来了，此刻人在大厅。”
“爹已经来了？”没想到这么快。
才跨进门槛，在座的南陵织造郎中傅大人见了女儿，将茶碗搁下，从鼻孔哼了哼气。
“你可回来了。”
“爹。”潋滟福了福。
“这会儿你赢了，你开心了吧？”他打从心眼里就没喜欢过这个女儿，女儿有什么用，儿子才是最重要的。
潋滟心口一拧，唇畔在笑，心却在哭。“是的，爹，女儿赢了，也开心了，能替娘争一口气，怎么能不开心呢？”
“你好大的胆子，竟敢忤逆我，你眼里还有我这个爹吗？”他拍着桌案，大声质问。“早知道你只会坏我好事，处处跟我作对，当初就不该把你生下来。”
“爹说得是。”潋滟眼底净是凄楚。
“你……”皇上都决定了，再说什么也没用，正事要紧。“哼！再过两个多月，你替你娘守的丧也该结束了，现在就跟我回去，我帮你安排了一门好亲事，这次你可没有借口推托了。”
“我不回去。”潋滟口气很淡，却很坚决。
“你说什么？再说一遍！”傅大人登时吹胡子瞪眼睛。
“恕女儿不能跟爹回去，也不能嫁给知府大人……”
“你这逆女！”他气急败坏的举起右手掌。
“谁敢打她！”
一声怒吼在大门口爆开了。
滕冥铁青着脸，几个大步，朝他走来，那魁梧高壮的身躯，以及浑身散发出的狂烈霸气，震得傅大人直往后退。
“你……你……你是什么人？”
“你又是谁？”滕冥恶狠狠地瞪着他。
“他是我爹。”潋滟因他的到来，一颗心莫名地安了。
“没……没错……我是她……她爹。”傅大人仗恃着自己的身分，挺起胸脯，可惜身高和气势上根本压不倒对方。“我在教训女儿，与你这外人何干？”
滕冥冷哼一声。“敢动我的女人，除非我死。”
傅大人嘴巴一张一合，太过惊愕了。
“你……你……你说什么？你们……你们……”接着对女儿怒目相视。“你还知不知道羞耻？一个未出嫁的姑娘家，让个野男人在府里头自由进出……你……你把我们傅家的脸都丢光了……”
“爹教训得极是。”她发现自己居然没有半点羞惭，只觉得可笑。“因为我是个女儿，就得顾虑到傅家的名誉，要谨守礼教，婚事也要由父母作主，即便将来得不到夫婿的疼爱，也都是女儿的错，就像娘嫁给了爹之后，一心一意只想得到爹的关爱和疼惜，可是爹曾经替她想过吗？女儿从来没见爹对她说过一句好话，只是嫌她太过软弱无能，一天到晚只会哭哭啼啼，还生不出儿子来……既然爹从来不想要我们母女，那么女儿又何必替爹和傅家设想呢？”
此番话一出，傅大人不禁瞪凸双眼。“你……你这个逆女！”比着她的手指不住颤抖。
“不愧是我的女人！”滕冥仰头大笑，胸膛震动，好不畅快。
“马上跟我回去！”傅大人气极大叫。
她昂起秀致的下巴，双眸好亮，闪烁着不曾有过的傲气。“女儿已经是他的人了，怎么跟爹回去呢？难道不怕知府大人说您有意欺骗？”
“什……什……什么？你这个贱丫头！”这让他盘算好的计划都泡汤了。
“爹就当做没有我这个女儿吧，也恕女儿不能再尽孝道。”潋滟并不觉得心痛难受，对父亲早已死心了。
“说得好！真是太好了！”滕冥张开双臂，将她拦腰抱高，哈哈大笑。
“你……你们……”见状，傅大人眼皮翻白，快要晕厥过去了。
“快放我下去！”潋滟轻嗔。
傅大人喘着大气，索性恶言相向。“好、好，既然你这么自甘堕落，毫无羞耻之心，要是将来被这个男的抛弃了，最好死在外头，可别回来找我……我们傅家从此以后没有你这个女儿……”
“你算什么老子？居然这样咒自己的女儿！”他瞪眼怒咆。
她不以为意。“这是女儿自个儿选的路，就不会后悔。”
“这可是你说的，哼！”说完，傅大人懒得再说，气冲冲地拂袖而去。
见她整个人一晃，滕冥及时圈住她的纤腰。
“没事吧？”他担心地问。
“嗯。”身子因为过于激动还在颤抖。
“打我一出娘胎，不是爹所期待得到的儿子，他就从来没有用正眼看过我一回。”她压抑着，不让自己哭出来。
“祖母还在世时，每回见了娘，就是要她赶紧帮傅家生下子嗣，不然就要爹纳妾，然后还会指着年纪尚幼的我说，女儿只是赔钱货，继承不了傅家的姓氏，只会浪费米粮……当时的我似懂非懂，而娘只会哭，最后眼睁睁的看着二娘进府，看着二娘怀了身孕，后来甚至如愿地帮傅家生下男丁……”
他使劲地拥紧她，气吼吼地嚷着：“谁说女儿是赔钱货？只会浪费米粮？在我们彨日国，女儿可是天神的礼物，要好好疼爱的，不然可会遭来天谴。”
潋滟脸上又是哭又是笑。“我想这还不是最伤人的，在我八岁那年，有一天夜里，娘以为我睡着了……于是坐在床畔掉眼泪……然后她说……如果我是儿子该有多好……我知道娘是无心的，不是真的这么想，可是依然让我的心好痛……原来连娘也希望我是个男孩，而不是个没用的女娃儿……”
“如果你真是个男人，那我可完蛋了，喜欢上男人这种事儿，我可是想都没想过，何况在床上也没试过……”
“你在胡说什么？”这回真的被他逗笑了。
“我在说女儿好，女儿棒，女儿呱呱叫，不然我可找不到一个愿意帮我生儿育女的好女人。”滕冥用力吻去她颊上的泪珠，原来这种带了点咸味，还有心里隐隐泛疼的滋味就是动情。
她横了他一眼。“净会说好听话，我想多的是女子愿意帮你生儿育女。”
滕冥重重地哼了口气。“那也得看我肯不肯给了。”
“你……你就不能说得含蓄点吗？”
“含蓄是什么玩意儿，我是不懂，我只知道我想要你怀我的孩子，不管将来是男孩还是女娃，我都一样喜爱，绝不会不公平。”他将嘴唇贴在她的鬓发上。“对了，你刚刚也承认是我的女人了，不过我们好像差最后一道程序没做完，不如今晚就把它做完。”
“不正经。”她嗔骂。
“什么叫不正经？一个男人抱着喜欢的女人，当然会想那种事，除非我无能，那就另当别论，不过我保证我的身体很正常。”说着便俯下头吻她。
“咳……奴婢什么都没看见……什么都没看见……也没听到……”丫鬟用手蒙住脸，背过身去，就怕看到不该看的东西会长针眼。
潋滟羞窘地推开他。“我……我得去整理……一些没被烧掉的……东西……有事……今天晚上再说……”
他叼着一抹贼恁兮兮的笑意，由着她“落荒而逃”，不过今晚可不会再让她跑了。
当天夜里——
潋滟借着梳发的动作来缓和紧张的情绪，铜镜内反射出一张嫣红小脸，眼神却是异常坚定，她真的不后悔，也心甘情愿地交出自己……
即使没有回头，还是能敏感地察觉到他进了房内，他的每一次呼吸、每一记眼神，都在诉说着他的到来。
这种火热的窒息感，令她有些无法呼吸。
“害怕了？”高大男人由后头俯下身躯，将嘴巴凑到她耳畔，逸出一抹低沉的笑声，让她娇颤。“这是每个女人必经的路程，我保证会循循善诱……”
“我、我才不怕。”潋滟不禁面红耳赤。
“不怕最好。”说着，将只着白色衫裤的纤躯打横抱起。
“你……”旋即，她已经被按倒在床榻，没有给予太多思索的机会，男性大嘴封住她的，咽下她后头的话语。
她不再有任何抗拒，环住他的颈项，学习着如何回应。
滕冥粗喘着气，宽厚的胸膛剧烈起伏着。“终于让我等到这一天了……”和她亲近的滋味真好。
潋滟小手也大胆地为他卸除衣物，探索着那片结实坚硬的肌肉，瞅见他痴迷愉悦的神情，让她很有成就感，胆子也更大了。
“轮到我了……”他粗糙的大手揭开她的内衫，炽热的视线饱览着肚兜包覆下高耸的隆起，喉结上下滚动着，火热的唇舌随着衣物一件件卸去，尝遍了每一吋雪白的肌肤，每一个敏感地带……
她逸出一声娇喘，身子扭摆着，已经湿润地等待。
“呼、呼。”他重重的喘气，咬紧牙关，控制自己的力道，汗水也跟着不断地滴落，毕竟她还是个处子，可没办法马上享受到欢愉。
潋滟圈抱着他汗水淋漓的身躯，柔声说：“我爱你……”爱一个人就是要不顾一切，再没有人可以阻止她。
这三个字像是道咒语，解开了他的束缚。
早已蓄势待发的欲望不再有所顾忌，喉头迸出嘶哑的闷吼，腰杆一挺，紧接着贯穿、填满她，彻底地占有了她的身心……
她痛呼一声，脸色发白，察觉到进入的动作停止。
不！这点痛算不了什么，她不要他停下来……
她想要他……多不害臊的想法，可是她不想欺骗自己，于是她敞开自己，主动地迎向他……
一切都失控了……
伏在雪白玉腿之间的男人将她紧紧地嵌在身下，由浅至深……一次一次地攻城掠地，直到她适应这样的亲密……。
“嗯……呃……”红唇微启，吐出一串细碎的娇吟，身子泛着激情的红晕，不知过了多久，痛楚渐渐消失，取而代之的是无法言喻的滋味。
好疼……但又好满足。
从没想过自己的身子能够容纳如此的巨大和火热，相反的，那种被撑满、又疼又痒的……让她渴望着更多……
玉腿本能的缠上男性雄腰，无言的渴求着。
她的大胆举动，让他的自制彻底崩溃了！
“啊……”滕冥吐出让女人听了都为之脸红心跳的吼声，仰起涨满欲火的脸庞，亢奋地低吼着。
“滕冥……”潋滟逸出泣喊，本能地弓起身子。
“我在这里……”他给予更多的欢愉。
她承受不住这样的激情，晕厥过去……
当欢爱过后，滕冥也在心中做出重大的决定——
是该说出自己真实身分的时候了。