穆弘儒因治水有功，被皇帝升为工部侍郎，另外为了弥补忻桐的委屈，免去了她的罪，外加诰封三品淑人。皇帝用了另一种方式，对死去的神厨忻昆做了补偿。
近来穆府里，大大小小都办着把府邸由开封迁至京城的事宜，大伙儿忙成了一团，但在这么忙的时候，穆弘儒与穆丞却没有忘了最重要的事——他们磨着忻桐，一定要她好好煮一顿，来慰劳一下父子俩已饿了两年的馋虫。
忻桐被他们弄得好气又好笑，却仍是依言下厨。江南与开封这内陆城市不同，水产丰富、蔬果缤纷，好久都没有煮过河海鱼鲜的她，恰好趁此大露一手。
第一道菜，荷叶蒸蟹上桌，父子俩闻到荷叶的清香、看到蒸得恰如其分红澄澄的蟹，早就饿得前胸贴后背，筷子一举，便飞快地各夹起一只蟹蝥，大快朵颐。
忻桐满足地看着他们狼吞虎咽的吃相，又回到厨房，完成第二道菜。
当这道酒酿鲥鱼上桌时，她好笑地发现方才的蟹早已被他们清空，剩一桌子的蟹壳，两双眼又巴巴地瞪着还在她手上的鱼。
闻到酒酿的香气，穆弘儒在心里笑了，表面仍是十分严肃道：「丞儿，这道菜加了酒，你尚年幼，还是不吃为宜。」
「爹爹此言差矣。」也算苦读了两年书的穆丞，真要咬文嚼字起来，可也初有小成了，「孩儿未来若延续爹的脚步，总是要适应官场文化，这酒不早点让孩儿尝尝，怎知孩儿能否承受得了这穿肠毒药？说不定日后在重要场合酒后失态，更是大为不妥。」
穆弘儒居然被说得完全无法反驳，倒是忻桐忍不住噗哧一笑。「吃酒酿怎么会和喝酒一样呢？酒酿补气养血，最是滋补人体，你们父子俩如此推来推去的，要不这道菜我别上好了。」
「不不不，一定要上！」穆弘儒急忙起身，自个儿去将她手中的菜端来，还故作镇定地对穆丞道：「丞儿，既然如此，爹特许你吃这道酒酿鲥鱼，练一练酒量也好。」
「是，谨遵父命！」话说完，他筷子早已插上肥厚的鱼身。
穆弘儒见状，当然不遑多让，急急忙忙也跟着风卷残云吃起来。
接着的五色鳝糊、药炖羊肉等，全都让父子两人吃得满足又开心。最后，热腾腾的蒸笼由忻桐手上端来，可让父子俩乐翻了天。
包子、包子啊……外头的包子，他们都吃到退避三舍了，甚至闻到肉的香气就想吐，然而忻桐做的包子硬是不同，那种自然散发的清香，简直教人无法抗拒，只想快点将那些白白胖胖的包子塞进嘴里。
蒸笼一开，却只有两个包子，因为忻桐是想他们已吃了这么多菜，包子一人一个刚刚好。
哪知父子俩却只是沉默地盯着蒸笼，各自在心里盘算着如何独吞。
废话！等了两年的美味，怎能如此轻易罢休？
「咳！」穆弘儒清了清喉咙。「丞儿，你读书的时间……」
「早上就读过了，爹。」
「那习字……」
「也已经习好了。」穆丞没好气地望着他，「爹，你想些新词吧？这一招对孩儿已经没有用了。」
新词？穆弘儒想了想，皱着眉道：「那你说，你要什么条件才能让出这个包子？」
条件？穆丞的眼睛眯了起来，仿佛就像他父亲在算计时的表情，教忻桐看得不禁莞尔。
「那，你要把小娘让给我五天，这五天小娘只能陪着我，晚上再还给你。」看着包子，穆丞忍痛道。自从小娘回府后，大部分的时间都被父亲霸占了，他想和她说些体己话甚至撒撒娇都没办法。
「五天？太长了！」要他和忻桐这五天都只有晚上才能见面，这怎么可以？
「四天？」
「那和五天有什么不同？」
「最少三天，否则丞儿就要吃包子了。」
「不，最多一天。」穆弘儒给了儿子一个眼神，「丞儿，你附耳过来。」
接着，忻桐只看到他们父子低声咬耳朵，却完全不知道他们在说什么，最后似乎达成了这笔交易，穆丞有些不情愿地点点头。
「好吧。就一天，爹不能耍赖呀。」
「当然不会。」穆弘儒得意地笑了，举箸夹起包子，咬了一大口吃掉一半，露出无比享受的表情，令忻桐既讶异又纳闷。
「夫君，你怎么说服丞儿的？」
他朝她挑了挑眉。「你真想知道？」
忻桐一脸迷糊地点点头，但穆弘儒都还来不及开口解释，门房便突然匆匆忙忙地跑了进来。
「大人！大——」门房的话才说到一半，便被穆弘儒打断。
「等一下！有什么话等一下再说。每回你只要这么跑进来，就绝对没好事，我怕我听完就食欲全消了。」他先将剩下的半颗包子塞进嘴里，细咽入口后，有些可惜地望着另一个还没吃的包子，慢条斯理地擦擦嘴。「好吧，你可以说了。」
门房有些尴尬地搔了搔头，对着他道：「禀大人，仪安公主驾到。」
仪安公主一进门，身上的压金边大红锦袍便十分刺眼地闪亮了整座花厅，她的妆容精致、气势凌人，还带了十数名侍卫与宫女，将花厅团团围起。
「微臣参见仪安公主。」带着忻桐，依例行了一个宫礼。
至于穆丞，穆弘儒早就叫他先由侧门离开，免受池鱼之殃。
公主凤目淡淡地扫了一下他们夫妻俩。「都平身。」
礼行完了，他心知肚明皇上所说的第二个条件，今天自个儿送上门了，却依然只能故作无知地问：「仪安公主亲临，臣不胜惶恐，不知有何贵事？」
公主根本懒得听他的客套话，单刀直入地说：「我只是来看清楚是哪个民女，敢处处与本公主争。」
话说完，便移驾到忻桐身前，用一种睥睨的姿态，上上下下地将她仔细打量一遍，让她有些不安。
「我知道你在皇宫的御膳房里待了年余，不过我今天才看清楚你……不过尔尔嘛。」公主见她那副楚楚可怜、小家子气的模样，就一肚子不悦。
「禀公主，不管忻桐长相如何，她都是臣的爱妻。」虽不满公主批评忻桐，但穆弘儒忍住气，不想再自找麻烦上身。
何况就他看来，公主的艳光四射也不过就是有华衣美饰加身，若是去除了这一切，清秀自然的忻桐肯定比公主还怡人可爱。
「我不明白，你为何宁可娶一个长相平平的民女，也不愿本公主……加诸给你的殊荣？」公主话说得很漂亮，是因为她不愿承认穆弘儒不娶她。「硬要说这忻氏有什么优点，也就只是厨艺比别人好一点罢了。」
公主住在皇宫里，自然吃过忻桐的手艺，不得不说那是种会令人上瘾的味道。
即便如现在，穆府花厅里的桌面上，几道菜香就隐隐勾诱着她腹中的馋虫，要不是自尊心甚高再加上不服输，她说不定就涎着脸坐下来吃了。
「在臣的心中，忻桐这样子就已经是完美了。」穆弘儒就事论事地解释，「要比美、比才华，甚至是比权势、比家产，永远有人更美、更有才气、更有权力，甚至是更富有。如果臣见一个爱一个，那么永远没有停止的余地。人的情感不是这样的，只要感觉契合，心有灵犀，自然会心生恋慕而不可自己。忻桐是我明媒正娶的妻子，也是我衷心爱慕的对象，臣只认定了她。」
他说的有理，可是傲气比天高的仪安公主如何能接受这个结果。他口口声声爱着别的女人，在她耳中无疑相当刺耳。她可是迷恋了他好多年，甚至在他妻子出现之前，她就心仪于他了啊。
「如果我告诉你，我还没死心呢？」言下之意就是，她可还没放弃对付忻桐。
「公主，你……」这女人简直不讲理！转眼穆弘儒就要动气，语气已经有些冲了。