桃红惊问：「什么？为什么？怎么来？咱们避开它。」
他摇头叹气。「若真是天意，避到哪儿都一样，就像刚刚的地震，突如其来，如何避之？」
见他如此颓丧，桃红的斗志被激了起来。「你在胡扯什么！怎么能不战而屈，大不了我们躲到山里去……」
「山里也有地震。」
「什么意思？你是说你会死于地震吗？」她皱眉。「如果是这样还真有点难办，你没有化解的方法吗？祭天祈福，或是点消灾延寿灯……」
「我想过，但……」他摇头。
「怎么？你别光摇头，你说，能帮的我一定帮，不只我，还有牡丹她们，我们四人不就是来帮你化劫的吗？」
「北斗消灾延寿灯或许能一试，你们四人自然是要帮我的，只是这仪式需要进行七天，四人中又只有你会武，我怕她们撑不住。」他故意又叹口气，果不其然，立刻听到她激动的话语。
「不试怎么会知道，别说这些丧气话！」她立刻道。他平时成竹在胸，这会儿却显得如此没自信，果然是事不关己，关心则乱。
王爷若是个坏蛋，她是绝不会管他死活的，但他对她一直很好，还给她珠宝银子，就连前几日误会他设陷阱抓她，对他大吼大叫，他也没生气，还好言跟她解释，他待她不薄，她自然也要回报。
「好，既然你这么说，我也不能消沉丧志，来。」他拉着她，走到隔壁房，拿了支小剪子。「作法得用到你的头发。」
「好。」她二话不说，拉起发丝。「要多少剪多少，别把我弄秃就行。」
他忍笑。「又不是要你出家做尼姑，剪秃你做什么。」他捧起一绺发丝，剪下食指长度的一束发丝，还让她拿下头上的发带绑好后才收入袖口内。
「还要什么？」她问。
「指甲。」
「这我听过，可我指甲不长……」
「你坐着，我剪，这有程序的。」他示意她坐下。
「剪指甲还要什么程序？」
「我得念咒，方才剪你头发时也有念。」他拿出帕子垫着，一手握着她的手开始剪。
「要剪几只？」
「十只。」他低头专心剪着，黑眸隐着笑意。
看着他灵巧地修剪她的指甲，她惊讶道：「你还挺熟练的，我有时自己剪还会粗心地剪到肉里去，尤其左手拿剪子的时候。」他把她的指甲修得圆圆的，极其好看。
「你做事不重细节，对细琐的事不耐烦，虽然聪明，可又显得粗枝大叶，剪指甲这种事你是没耐心的。」方才替她看手相时，就发现她的指甲像狗啃似的。
「师父也这样说过我。」她不以为意，笑笑地说。
「点延寿灯的事，先别告诉牡丹她们。」
「为什么？」她疑惑道。
「由我来说吧，否则她们心里大概又不是滋味，质疑我为什么先告诉你。」
他这样说也对，由她来讲还真有点不适合，现在牡丹与芙蓉对于王爷的大小眼已经不是滋味了，她还是别去踩火线的好。
「唉……太受人喜爱也是一种困扰，王爷如果丑一点肥一点，大概就不会这样了。」她心有所感。
他让她逗笑了。「你的赞美虽然奇特，不过我就收下了。」
她可不是在赞美他，不过他要这样想她也没辙。看他细心地一指剪过一指，一会儿还拿帕子擦擦她的指缝，像是在做什么大事，她忽然想起以前师父替师娘梳发、画眉，甚至还帮她染指甲，那时她好羡慕，发愿长大了也要找个像师父这样好的人……
这么一想，她忽然间觉得不自在起来，脸颊开始发烫。她暗骂自己一句，想什么呢！王爷这是为了作法，不是什么情情爱爱，不要胡思乱想；再说王爷与她的身分天差地远，她是不敢痴心妄想的，就算要她嫁，她也不敢……
她赶忙找个话题，转移心思。「一会儿剪完指甲还要做什么？」
「你跟我进宫去。」
「为什么？」她吓了一跳。
「母亲提过要见你，不只你，每回身边换了奴婢，她都要见上一面，牡丹紫薇她们也都进宫过。」剪完无名指后，他移到小指。
「宫里……是不是真的金碧辉煌？」她的心又痒了。
他微笑道：「你何不自己去看看。对了，母亲会赏你东西。」
「真的？那我去！」她激动道。
「别乱动，剪到肉怎么办？」他瞪她一眼，方才差点把她一小块肉剪下。
「没关系、没关系。」她的心都要飞上天了。「我要发财了！」
就在这时，牡丹走了进来。「王爷，轿子备——」
她的话戛然而止，错愕地看着王爷握着桃红的手，桃红见她惊愕地看着自己，才意识到在不知内情的人眼中看来，王爷跟她的动作太过亲密，她立刻抽回手，赶紧道：「我们在剪指甲。」
怎么听起来怪怪的，她正要解释是为了「作法」才剪指甲时，又忽然想起晏伏易要她守口如瓶。
「走吧。」他放下剪子，将帕子摺好放入袖内。
「是。」桃红偷瞄牡丹一眼，见她拧着眉头，嘴唇颤动，似在生气又像要哭，她真觉得自己罪大恶极。
走到廊道时，她都能感觉背后灼热的妒恨目光。
★★★
两人坐上轿，往宫内而去，桃红坐立难安，几度欲言又止，晏伏易将一切看在眼中，却没问她，而是自顾自地看着外头的街景。地震让百姓都跑到街上交谈，触目所及没有房屋倒下，他也放心了些。
「王爷……」
「嗯。」他放下布幔，见她一脸不安。
「虽然我说这些是踰矩了，可你不能对牡丹姊好点吗？她在你身边的日子也没剩多少……」
「我对她好，才是害了她。」他瞄她一眼。「你有时真是笨得可以。」
「怎么骂人？」她瘪嘴。「我知道你的意思，既然不能回报她的感情，就断了她的念，师姊跟师父也都说过这样的话，但是……唉，看了真不忍。」
「有何不忍，你就这么希望我娶她做妾？」他冷哼一声。这丫头倒是老想着把他往外推。
见他生气，她立刻道：「不是，感情不能勉强，你不喜欢她，没道理叫你娶她，唉……你就当我没说吧。」
为免越说越气，他转了话题。「一会儿你还得帮我一个忙。」
「什么？」
「母亲最近一直想给我说门亲事，我虽拒绝了，她却不死心，每回进宫都要提一次，所以你得给我挡着。」
她不明所以。「前面我还懂，后面我就不懂了，我怎么挡？她是你娘，比你还尊贵，我都说不动你了，怎么说动她？」
「我自个儿说她一定不信，觉得我搪塞她，可由我身边的奴婢说就不一样了。」
「你该找牡丹比较好，我才来几天，说话没分量吧！」
他微笑。「就是要你才行，否则母亲定会以为我与牡丹她们串通。」
她皱眉，喃道：「果然是母子，疑心病都这么重。」
「说什么？」他瞪她。
「没，我是问王妃若问我这姑娘是谁……」
「你只要说不知道就行了，我会告诉母亲我有喜欢的姑娘，若是王妃单独找你问话，就说你才来我身边没多久，不知道。」
「咦，我不懂……」
「如果你说有，母亲一定会问你那姑娘长什么样、家在哪儿，谎言越多越容易被拆穿，所以我也不让你撒谎，你就实说『不知道』，这样一来母亲反而会加重疑心，如果我们两个都说有，母亲则会认为是我找你串话。」
桃红叹气。「这样我揣度你、你怀疑我，不累吗？」
他笑。「照我说的去做就是了，其他的你随机应变，别露馅就是。」
桃红动动肩膀。「你让我好紧张，我手心都冒汗了。」
晏伏易自腰腹间拿出一个深紫色的锦袋，从里头掏出半个鸡蛋大小的珍珠，桃红眼睛都要蹦出来了。
「做得好，这颗就给你。」他递到她眼前。
她激动地抓住。「我的豪华大院……有希望了！」
他忍笑。「若让我娘高兴了，给你买十座大宅子都没问题。方才看了你的掌纹，你可是大富大贵的命。」
她吞吞口水，眼睛都要发光了。「大富大贵？不是两条狗吧？」
他大笑。「是货真价实的大富大贵。」
她兴奋得都要跳起来了。「好好好，没问题！帮你，怎么帮都成！」
「这可是你说的。」
「是。」她掏出帕子，小心翼翼地擦着珍珠。「好美，我眼都要花了。」
「都看成斗鸡眼了你，这袋子也给你装着，小心别弄掉了。」他顿了下，故意问：「还紧张吗？」
「别说笑了，紧张是什么？没听过这词。」她一脸正气。
见她睁眼说瞎话，他勾嘴而笑，真是个见钱眼开的小丫头。
她拍拍胸脯，豪气干云地说：「我马上帮你搞定你娘！」随即笑咪咪地亲了下珍珠。「宝贝啊……」
★★★
进宫后，桃红先让晏伏易拉去打扮。去见王妃，总得涂点胭脂水粉，算是礼节的一部分。
晏伏易特别嘱咐宫女别弄得太花，桃红毕竟只是个奴婢，涂得太红艳也不得体。
「王爷放心，马上就好，只是帮她涂点胭脂。」
晏伏易站在屋外等，没一会儿工夫，桃红果然就出来了，宫女果真只帮她涂点胭脂，唇上与双颊上都是淡淡的粉红，还顺便帮她修眉画眉，虽然没动多少，却亮丽许多。
「怎么样，好看吗？」桃红笑问，照铜镜看不真切，只晓得自己抹了点红。
他浅笑不答。
「怎么不说？」她很少涂胭脂水粉，见他没答话，顿时觉得自己是不是被画丑了。
瞧着她急切地想要得到赞美的眼神，晏伏易顿时感到一点欣慰。这呆丫头虽老不开窍，可还是在意自己的。
「好看，只是……」
「只是什么？」
「这儿沾了些。」他伸手在她唇角擦了一下。
桃红先是一惊，继之双颊染上红云。「用说的就好，我自己会擦。」这会儿她的心跳可比看到珍珠时跳得还厉害，扑通扑通的。
她惊羞的模样让晏伏易微笑，他故作无事般，说道：「一时疏忽了，走吧。」
「好。」她跟在他身后，压压心口，急促的心跳这才缓下，但一想到待会儿要见王妃，不免又紧张起来。
穿过院子、回廊、拱桥还有一长段廊道后，终于来到王妃住的蔺福宫。桃红第一次紧张得胃都痛了，今天她才知道自己这么没出息，面对王爷、官员她都能处变不惊，怎么见个王妃就差这么多？若是晏伏易带她去见皇上，她可能会昏倒。
不行、不行，要镇定，不能丢脸。
她小心跨过门槛，头垂得低低的，不敢抬起，听见晏伏易问安后，提及地震一事。
「母亲可受惊了？」
「是吓了一跳，宫里闹成一团，幸好没人受伤。」
声音听起来倒是挺年轻的，而且软软的，感觉很温柔。桃红想偷瞧又不敢，耐心等着两人聊了一阵后，才听宸妃道：「你身边的奴婢我没见过，是新来的桃红吧？」
「是。」晏伏易说道。
桃红福身说道：「娘娘千岁。」这是她的声音吗？竟然抖了起来，没出息啊没出息！桃红都要唾弃自己了。
「抬起头来。」
「是。」她抬头，讶异地发现宸妃不只声音年轻，外貌也是一样，像个二十出头的姑娘，与晏伏易长得有些相像，但更女性、更柔美一些，看起来就是出身良好的大家闺秀。
「嗯。」宸妃绽出一抹笑。「长得挺秀气的。」说完这话，她便将心思放回儿子身上，要晏伏易陪她下盘棋。