七日后 阮家
落水所受的惊吓跟风寒，足让红萼在床上躺了好几天，才恢复元气。
人虽病了，但娇贵的牡丹可捱不起几天不浇水照料。好在韩家人体贴，特别拨了一个手脚麻利的长工给阮单，由阮单出嘴，长工动手，总算没让红萼的心血付诸流水。
这几天没法在花园里见到红萼，碍于礼节，韩天鹤一个男子又不好时常出入她香闺，真是苦煞他也。好在俞陵春自愿当起红娘，日日都会带着韩家厨子细熬的鸡汤，还有一封书信到阮家拜访。
韩天鹤就靠着每天一封的书信，稍解相思。
“两样东西，左边是鸡汤，右边是信笺，你先要哪一个？”
俞陵春每天来，她苍白的脸色总算稍见红润，只是神态还是有些疲惫，带着点我见犹怜的楚楚。
俞陵春一点她鼻头。“只要你还会脸红，我就玩不腻——呐，比鸡汤还补身子的信笺，我可是带到了。”
“谢春姐。”红萼含着浅笑打开笺纸。韩天鹤细腻，知道她爱牡丹，特别招人做了牡丹笺纸——把凋零的牡丹花瓣挤出汁来，混入白纸中做成的。贴近点闻，依旧嗅得到牡丹残香，很是雅致。
五指宽的笺纸写着四句诗——荷风送香气，竹露滴清响，欲取鸣琴弹，恨无知音赏。
红萼虽不知道这阙诗原作何人，但她读得懂诗里的寂寥。咬着下唇想了想，她做了个大胆的决定。
“春姐，能否麻烦你一件事？”
“你尽管说。”正在嗑瓜子的俞陵春撷着指头。
“我写封回笺，你帮我拿去给天鹤。”
“那有什么问题。”俞陵春站起身。“需不需要我帮你准备文房四宝，我换可以帮你磨墨呢。”
怎好意思劳烦春姐，红萼笑着摇头。“帮我叫小翠进来就好——还有，我先说了，春姐不能偷看。”
仿佛知道俞陵春在想些什么，红萼多补了这一句。
“讨厌。”俞陵春嘟嘴，不依地跺了下脚。
回程，俞陵春把红萼的回笺交给韩天鹤，见他一读就眉开眼笑，她急着想抢。
“信上写了什么？我也想要看！”
“不行。”韩天鹤宝贝似地将信笺收进怀里，这是七天来，红萼头次有力气回信，且信上还邀他今晚二更窗边见——他捂着胸口连连发笑，终于让他盼到这一天。
他实在太高兴了！
“不好玩！”俞陵春这个红娘做得好无趣。整整七天，她不辞辛劳帮两人穿针引线引线，互送消息，却连丁点秘密也没打听到。
“我的好表妹。”韩天鹤知道她在不满什么。“好好好，我就提前跟你透露一件事，这可是连红萼也不知道的消息。”
俞陵春瞠大一双眼，兴致勃勃问：“你快说你快说！”
“我打算跟红萼求亲！”
“啊！”俞陵春欣叫。“什么时候？”
他勾唇一笑。“就在今晚。”
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当夜，二更过，穿着紫酱色暗花夹袍，黑缎坎肩的韩天鹤，准时来到红萼窗门下。隔了七日再见，两人表情都有些恍惚，仿佛看不过瘾似的，将彼此从上到下好生看个够后，才隔着窗口，紧紧抱住对方。
“红萼，”他紧紧将瘦了一圈的她的抱在身前。“这七天，当真想煞我了。”
“你瘦了。”纤手细抚他尖出来的下巴，七天前看，他两颊还长了点肉，这会儿全都没了。
“想你，睡不着，吃不下。”不只是落水的人受了惊吓，他这个出手相救的人，也常被梦境吓醒。她大病未愈的那几天，他梦里全是他失手没拉着她的画面，每次惊醒他总是满脸冷汗，一副不知身在何处的惊恐。
他想，他都这样了，落水的红萼，不更是夜夜被噩梦纠缠？
可他不敢问，不希望她再想起那天的惨事。
“让我瞧瞧你。”他端详她细白的脸庞。她脸本来就小，再这么一病，更是瘦到一巴掌就能将她脸庞盖住。“你要多吃点呐看，瞧你这样子，风大点不久被风吹跑了？”
她撒娇解释。“我也想多吃点，但就是没办法，你不知道杜先生开的药多苦，喝的我胃口都没了。”
杜先生，就是俞陵春的夫婿，红萼算也命大，一被救起就由杜宜轩帮她把脉诊疗。
“现在好点了？”
“好点了。”加上又见到了你——她看一看他之后，又甜蜜地偎进他怀里。
自鬼门关晃了一圈回来，也是感受到他深切的情意，她对他再无顾忌。
“杜先生说我的病好的差不多了，顶多再两天，就能像常人一样活动了。”说到这儿，她抬头瞅着他一笑。“我得谢谢你，还特别请人陪我爹一块儿照顾牡丹。”
“我是爱屋及乌。”他捻了她一缕发在指尖把玩。“喜欢你，就得连同你喜欢的一块儿照顾进去，何况阮叔是长辈，我多帮他担待点也是应该。”
闲话说到这儿，算是告了个段落，她定定看了他许久，愁着他怎么老不开口。
他也是。他想她今晚找他过来，肯定是有话想说，可等啊等的，她却迟迟不开口。
她不开口，就换他了？
念头即起，他嘴巴刚打开，她也正好开口。
“你——啊，你先说——”
她脸一红。“不，是你先开口的，你先说。”
“不不不——是你——”两人这样推推搡搡，何时是个了局？笑了笑，他大方说了。“我今晚，是来求亲的。”
她双颊一阵红。两人真是心有灵犀，她想说的，就是这一件事。
她想问他，他先前提的婚事，现在还算数吗？
犹豫着不出口，是觉得自己太冒失了——万一他没那意思，自己一问，不成了赶鸭子上架？
多糗！
但这会儿，全都不用担心了。
是她一径低着头不说话，他心里急了。“怎么了？不高兴我这么问？”
她斜眸睨了一眼，蓦地做了大胆之举。
张开双臂，她紧紧环住他肩头，“我愿意。”
啊！软语进耳，他恍惚中还以为自己是在做梦，或者是错听。朝思暮想盼了这么多年的美人儿，就这么一句话允了自己——不可能，他脑子不断尖叫“不可能”这三字。可勾在脖子上的一双藕臂，还有那随风拂来的淡雅香气，却在提醒他，不是梦。
她——是真说了那三个字。
抖着手，他端着她的脑勺凝望她眼。“不是诓我？”
问这什么傻话！她以额轻抵她头。“我会拿我终身大事开玩笑？”
他脸埋在她肩上，亢奋不已地哑声说道：“天呐，我太开心了，完了完了，我今晚肯定又会睡不着——”
“小声点。”她嘘他。“万一吵醒旁人。”
“我尽量。”他啄了她脸颊一记，俊脸满是笑意。“可是我怕我控制不住，你知道我现在高兴的想要爬到大树上大喊大叫。”
“不行。”她用力按住他的肩膀。“这会儿让你爬到大树上去，不把大家给吓坏了。”
他笑望着她的脸。“你不知道我多开心，简直就是夙愿得偿。”
吸口气，他俯头亲住她红润的小嘴。
她分开唇，再无惧意地迎接他的探索。
两人的唇瓣相接，舌尖相触，很快的，如此碰触已无法满足他内心的渴望。
不够——他想要更多——
“红萼……”他的唇移到她耳边低喃。“我想碰你。”
被吻得一脸迷醉的她眨了眨眼，一时不解“碰”的意思。
“我想进你房里，想抚遍你的全身，想尝遍你身子每一寸……”
她脸蓦地羞红，他的要求，太大胆了！
“一会儿就好，”他舔着她耳垂呢喃。“就当给我的抚慰，你知道的，在大婚之前，你我是无法相见的。”
她知道，男女成亲前私下见面，是会坏了吉兆的。
她故意糗他。“你做得来？一连几个月不见我？”
他呻 吟着，“如果是为了我们的将来——”
忍几个月，就能厮守终身——这主意怎么看怎么划算，只是难捱，万般难捱。
“傻瓜。”见他一脸难受，就知道他心里多么难熬。怎么会有人爱自己爱成这模样——她怜惜地望着他俊俏的脸庞，向来恪守的闺仪，忽然间不时那么重要了。
“仅此一次。”
她往后退了一步，看着他敏捷地跃入窗栏，再将她一把抱住。
“红萼。”
“天鹤——”
“放心。”他以鼻蹭着她肩骨边说：“我只想摸摸你——老天，我真怕会忍不住当场吃掉你——”
她脸一红，先前听不懂的，这会儿终于明白了。
他口中的“吃”，是指男女欢爱的事。
“怕收不了手，就别碰嘛。”她软声劝。
“办不到。”他身一旋再度站到她面前，抬起她下颚亲了又亲。“我发誓我一定要在最短时间内把你娶进家门。你这样子，要我夜里怎么睡啊？”
对啊，他说到重点上去了。她一直觉得好奇，他常常说睡不着，那都是做什么打发时间啊？
她贴在他耳边问：“睡不着怎么办？傻傻瞪着床顶一晚上？”
倏地这么一问，他脸红了。“你真想要听？”
“不然干嘛问？”她娇瞪他一眼。
“你听了不要笑我。”他吮住她耳垂，边说话还要边抚蹭她。“我把棉被当成你，搂着跟它说话、跟它磨蹭，还有——”他亲了一下她的嘴。“这样。”
“傻气。”她笑出声来，几岁人了还玩这种把戏。
他一脸委屈，“你也帮我想想，我都这样看着你几年了，最近好不容易才跟你处好一点，我夜里当然要多温习几回。”
“这样温习……感觉好吗？”她仰头望着他问。
“当然比不过你。”他搂紧她腰，忽地想到。“哎呀，我竟然忘了你病还没痊愈，还缠了你那么久——”
“我很好，你不用担心。”她捏捏他手要他再待一会儿。“我再说两句就好，以前我不懂事，还看不出你对我的一片心，现在我明白了，我会好好珍惜的。”
“你这番话，真要让我飞上天去了。”他低下头再三蹭了蹭她鼻头，才毅然决然放开她。“不能在耽误你休息了，明晚——我是说在我们婚日决定之前，我还会再来看你。”
她眉眼尽是笑。“我会等你。”
“明晚见。”他俯头在她唇上一亲。
她头一点。“明晚见。”
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