“哎呀！都等了老半天，怎么还没见到人影，寰儿这孩子也太不知节制，万一累著了小媳妇，看他心不心疼。”都快过午了，太过贪欢实在有损精元、伤身。
面带笑意的崔氏身著金泥芙蓉卷草纹牡丹红褙子，宽袖绣福的袖边是银丝掺金的五彩蝙蝠，下身是正红色吉祥鸟织锦百福裙，她轻扬手，露出等著媳妇奉茶的急切样。
她的笑看起来很真诚慈祥，但是眼底的不耐烦一闪而过，令口中的关心都变了味。
身为继室的崔氏快四十岁了，仍有著细致的肌肤，眼角的细纹也不明显，犹如三十出头的美妇，肤白唇红，眼儿生媚，勾起人的媚劲挺撩人的。
不过和坐她下位的妖娆妇人一比就逊色多了，纵使崔氏衣著华丽更胜一筹，可是比起那妇人的媚骨天生，她硬是少了三分媚色，屈居下风。
那名安静无语的妇人正是大老爷周端达的妾室巧姨娘，也是周明寰生母夏氏的大丫鬟，当初夏氏产后体弱，缠绵病榻，便做主让她当了周端达的通房，而后生下庶次子周明泽才抬为姨娘。
外表美艳，老给人狐媚子感觉的巧姨娘，实际上是个极其安分守己的人，娴雅的心性与容貌极其不符，至今仍认夏氏为主，小姐的儿子亦是她的主子。
“急什么，多等一会儿还会烂了你碎嘴的舌根吗？累了一天难免贪困，咱们这些老骨头闲著没事做，多喝两杯茶候著就是。”她老婆子都不急，隔了一层关系的继室急个什么劲，真没个长辈样。
周家老太君姓曲，是周明寰的亲祖母，她端起绘有白鹤贺寿的瓷盅，以盅盖轻拨，先闻沁鼻茶香，再观其澄澈茶色，一小口一小口的品味著茶中滋味，一抿茶汤，喉韵回甘。
“是的，娘，是媳妇急切了些，想早点瞧瞧寰儿的媳妇儿生得何等好姿容，让他迫不及待地想迎娶过门，让媳妇差点来不及准备聘礼呢。”狼崽仔养大了都会自己做主，娶妻这等大事未经过她这位当家主母同意便自作主张了。
崔氏的心里不可能没有一点怨言，当初她相中娘家侄女，打算将侄女说给周明寰，而后姑侄联手将周府的财产全揽在手中，谁知她亲事还没说成，便半途杀出富可敌国的孟府，早她一步与周明寰定下婚事，让她的计划化为乌有。
暗地里她动过手脚想毁了这门亲事，让孟府二小姐换个婚配对象，改嫁给她生的明溪，可惜没能得手，便宜了生母早死的周明寰，她也只能暗暗眼红他娶进了一尊金塑的财神。
那堆满库房的嫁妆，哪一样不是价值连城，随便一物都能炫花人眼的，让她好不生恨！
这样的好处为什么不是落在她亲生儿子头上，偏偏是给了和她不对盘的周明寰呢，让她看得到，得不到，心痒难耐。
“琼浆玉液养出的娇贵人儿自是天仙玉颜，非尔等庸俗之辈，耐心点，别浮浮躁躁的，徒惹笑话。”老夫人曲氏喝著茶，眉目间有股淡然。
“哪来的琼浆玉液，新嫂子再怎么貌若天仙也得食五榖杂粮，总不能不吃不喝，还像个神仙脚踏祥云而去吧？祖母偏心，老把人夸到天上去，就不疼疼自个儿的孙女。”
玉容映雪，美若芙蓉初绽的周玉馨展颜一笑，灿似繁星的眸子水汪汪一片，活似三月的春水，整个人犹如花海中满天飞舞的花中仙子。
周玉馨是崔氏的嫡女，在周府排行为四，人称四小姐，在她底下是庶出的周五小姐周玉湘，巧姨娘之女，两人相差一岁，但在府里的地位是天差地别，一如云泥。
“小孩子不懂事，少说些不得体的话，新嫂子如何是你能非议的吗？还不坐到一边去，省得人家说你母亲没教好你。”老夫人不咸不淡地轻轻挡了回去。
周玉馨当下眼眶一红，矫柔做作的眼底噙泪。
“馨儿知道祖母不喜欢我，不管我说了什么都不讨祖母欢心，祖母的不喜馨儿自会反省再三，让祖母喜爱几分。”
“馨儿，你又犯糊涂了，祖母怎会对你有偏见，她是教你处世之道，你当喜之，收为治家良典，日后嫁了人才知祖母的用心良苦。”颇有心计的周明溪一说完，转头看向频频抚须的父亲。
“爹，孩子说的是否有几分道理，都是祖母的亲孙儿，哪有不疼惜之理，四妹就是孩子气，老想一个人霸占祖母的疼爱，我们这些做兄长的真是把她惯坏了。”
老夫人听著孙儿孙女一搭一唱的配合无间，她神色不变地端起茶盏轻啜，不做任何回应。
手心手背都是肉，能偏向谁呢！只是……唉！造化弄人，一言难尽，人心最难看透呀。
“呵……胡闹，兄妹俩就爱逗嘴，也不看看场合。”周端达抚著胡子，笑看他最疼宠的儿女。“娘，你也别念他们了，还小著呢！再过几年就顶事了，不让你操心。”
坐在下首的巧姨娘向来不多话，一贯的沉默，在她身后的二少爷周明泽、五小姐周玉湘亦是坐而不言，庶生子女的地位只比奴仆高一等，若无主母的垂怜，连得势的小管事都能给他们白眼，在府里的待遇甚至远不如崔氏身边的钟嬷嬷。
虽然同是亲生骨肉，周端达有时也会将他们当府内的摆设忽略，从不会特意栽培他们，既不出彩就由著黯淡下去，在他眼里周明溪兄妹才是令他满意的骄傲。
纵使少了亲爹的关爱，周明泽和周玉湘也从不怨天尤人，在巧姨娘的教养下安于本分，不求出头，只愿平安度日，认为能顺顺当当地过一生便是最大的福分。
“能小到哪去，寰儿成亲后，明泽、明溪也该议亲了，接下来玉馨、玉湘差不多都要找人家了，再不多瞧瞧、多看看就要迟了。”心知大儿子厚此薄彼，薄待庶子庶女，老夫人说完看了巧姨娘一眼，只见巧姨娘眼中平静无波，她内心无奈的轻叹了口气。
由那不怀好意的媳妇当家做主，那两个孩子能找到什么好亲事，肯定被她一手遮天的择个烂锅，她向来见不得他们过得好，非得挑个破落户才肯称心如意，不管利不利己，只管阴损。
而她年纪大了，再活还有几年，能看顾这几个孩子的时日不多了。现在她还有口气能先护著，可再多她便无能为力了，这些年周府由媳妇把持住，连她多说两句都换来埋怨。
罢了、罢了，儿孙自有儿孙福，她烦恼再多也于事无补。
正想著，一袭朱红百花穿蝶衣裙的孟清华便在夫婿的搀扶下款款走来，莲步轻移似云中仙子，珠钗摇摆金灿夺目，富贵而优雅，让人为之屏息，唯恐吓著这人间绝色。
“清华给各位长辈请安，来迟了，请勿见怪。”孟清华蹲身一福，镶著一百零八颗南海珍珠的裙摆顿时光华四射。
即使是周府这般见惯大场面的人家，也被她这一身惊人贵气的衣裳给惊呆了，差点坐不住。
“咳咳！来了就好，不用多礼，先敬茶。”老夫人定力较好，很快回了神，命人端上新沏的茶水。
其实在重生前的见礼，孟清华也是穿著这身教人两眼发亮的珍珠衫，那会儿公婆还在堂上，与她亲近无比的小姑周玉馨便连连称赞，不时的感叹嫂子的美好无人能及，以珍珠做衫这手笔世上难见，她福薄难望项背。
虽不是明讨，但言下之意不言而喻，事后她送了小姑一盒粉红珍珠，乐得她嘴都笑得阖不拢，直道要串件衫子来穿。
只是她自始至终也没见过周玉馨穿过珍珠做的衣衫，反而是她自己这件千金难得的珍珠衫平白无故的丢了，不过对她而言，那不过是件把赏的玩意儿，丢了就算了，并未放在心上。
“是，祖母喝茶。”一杯清茶高举过头，孟清华跪得笔直。
“好，祖母喝你一杯茶，望夫妻和顺，能早生贵子，来年生个大胖曾孙让祖母沉沉手。”她一面说一面笑著给了见礼。有孙万事足，人一老就盼著胖小子满地爬，咯咯咯地笑露八颗小米牙，博人开心。
看到老夫人拿出通体润白雕莲生双凤暖玉，包含周端达在内的周府老少个个都睁大眼，不敢相信老夫人竟然送出只传长媳的传家玉佩，那是夏氏死后又回到老夫人手中，崔氏绞尽脑汁想得到的当家信物。
但是老夫人却越过名正言顺的崔氏，给了年方十六的小媳妇，这分明是打了崔氏脸面，教她情何以堪。
在场唯一不意外的，便是面露讥诮的周明寰，他看著牙根几乎咬断的崔氏，心中暗讽著，他母亲的东西只能留给他的妻子，不论她费尽多少心思都休想拿到，那不是她能拥有的。
吊著的滋味不好受吧！这只是第一步，他会一点一滴拿回崔氏霸占的一切，让她明白不该她得的，她永远也得不到！
“谢祖母疼惜，孙媳妇一定会努力达成祖母所愿。”但愿你能看得到，命运给我再一次的机会，希望也能改变你。
祖母并不长寿，在入冬的一场大雪中，因受了风寒而卧病在床，从此与汤药为伍，在得知她有孕的那个月病情又莫名加重，不待明寰赶回来见最后一面便与世长辞。
不过重生之后她才发现一丝不对劲，当时的祖母其实已能下床行走，还能喝上一大碗热粥，可是却突然一病不起，短短数日便因一口痰梗住而病逝。
在当时看来并无不妥，人老了，病情反覆折腾，稍有不慎便噎气了，那会儿婆婆拭说起祖母的病逝，她因孕吐难受并未细想，只是红著双眼哭了一场。
但如今再回想，似乎事有蹊跷，祖母在死前跟她要了婆婆为她准备的补药药渣，看了又看又细闻一番，像是想跟她说什么又开不了口，只叫她少喝点药，是药三分毒，补过头就成了害人物。
可那时她听不进去，只当祖母小气，舍不得她用上好的药材补身，还曾怨过她不疼亲曾孙。
“好孩子，寰儿娶你是娶对了。”男俊女俏，一对珠联璧合的璧人，看得她欢喜。
是吗？她可不敢确定。孟清华正想著，便被丈夫扶起，又朝公爹一跪。
“爹喝茶。”
周端达呵呵喝著媳妇奉的茶，将一对红玉麒麟放在托盘上以示早生麟儿，添福添寿添儿孙。
“婆婆喝茶。”
在周端达之后，孟清华再度双膝落地，只是崔氏刚要伸手端起茶杯，面色冷峻的周明寰立即端走鱼跃龙门托盘，手劲略大的将妻子拉起，指著不知何时已放在正堂后方供桌上的牌位。
“这才是你的正经婆婆，在正室面前，继室行妾礼，你先向娘敬茶，这是为人媳的孝道。”
不用回头看，光凭想像，孟清华就可想而知崔氏的脸色有多难看，但她还是将茶洒在地上，表示对先人的敬意，而后才在夫君的眼神示意下向崔氏行半礼。
“是谁将姐姐从祠堂中请出，为何没知会我一声？”崔氏的面色如常，扬眉轻笑，但手中的丝帕捏得死紧。
“我娘也想瞧瞧儿子的媳妇，她托梦告诉我要坐正位，为人子者岂可不遵母命。”周明寰语气冷淡，不以母亲称呼崔氏，让她有怒发不出，憋屈不已。
不过他有张良计，崔氏亦有过墙梯。面庞一柔，看向衣著华贵的新妇，亲自走下椅子，神态和善的取下腕间的金丝缠枝红翡玉镯，笑容可掏地套入媳妇润白如玉的雪腕。
“小小见面礼别嫌弃了，娘是小家碧玉出身，没什么好东西可见人，你就收著当一份心意。”他不让她好过，她就朝他妻子下手！
其实崔氏的娘家不算小户人家，但和曾经鼎盛的兵器世家——周家一比，的确算不得大户，不过是开了几间颇有收益的绸缎庄，养几口人不是难事，但要大手笔的挥霍就得不行了。
不过在攀上周端达这棵大树后，崔家可说是转运了，不仅出手越来越阔措还买地置产，名下多了好几座庄子和位于闹市的铺子，……甚至把周府产业当私产享用。
出手不打笑脸人，崔氏这招难倒了孟清华，她眼波一转，向一旁的巧姨娘行礼转移注意力。
“向姨娘奉茶，你是公爹的姨娘，小辈理应向长辈敬茶。”
微怔一下的巧姨娘眼眶泛红，站起身扶了她一把，似喜似泣，眼泛泪光。“嗯！我喝茶、我喝茶，很好喝，我……大少爷很好，真的好得没话说，请你……以后多费心了……”
鼻头一酸，她以帕子轻拭眼角。
“还有我、还有我，大嫂，我是玉馨，大嫂的衣服真好看，这些亮亮的珠子好像大嫂水亮的眸子一样好看，可惜我福气没大嫂的好，连几个把玩的珠子也没有，大嫂是好脾气的人，借我摸摸就好，沾点大嫂的福气……”
看似弱质女流的周玉馨一个拐子挤开了巧姨娘身后的周玉湘，再若无其事地插入孟清华与巧姨娘之中，弱不禁风的身子一扭腰，站得很稳的巧姨娘忽地趔趄，往后跌了出去。
幸好周明泽眼明手快的上前一接，不然她定会摔倒在地，在众人跟前出了大丑。
“华儿呀，娘这般称呼你也是把你当自家女儿看待，以后和馨儿多走动走动，当一对无话不说的好姐妹，咱们周府家大业大，日后娘多教教你，这偌大的家业总是要交到你们这一房，多学点总没错。”崔氏极力地拉拢新媳妇。
趁新妇尚未站稳脚步，将她纳为己方势力，为自己所用，只要再趁著交好时拿捏对方的弱点，也不用愁她将来会反抗。
“这……”回头一看，夫婿的脸色冷得吓人，孟清华在心里暗叹一声，新妇难为，得了婆心，失了夫意，难以两全。