自从亲眼目睹爱妃与侍卫通奸之后，哲康帝便气得一病不起，整日躺在乾清宫用上好的药材吊着命。
皇上龙体欠安的消息几乎传遍整个宫廷，大臣们对于这样的变故，都隐隐察觉到几分不对劲。
最近朝堂上形势紧张，一直在议政殿听政的苏靳轩，也意识到父皇似乎命不久矣，自己肩上的担子，将越来越沉重。
而苏墨柔除了上次在乾清宫门前和傅东离见过之久面，最近几日都没再看到他的身影。
她不知道将发生什么事，只是隐隐猜到，南凌的局势将要发生一次大洗牌。
没过多久，就传来柳贵妃在冷宫自尽的消息。
当苏墨柔听到这个消息时，震撼之余，也不免生出一股淡淡的悲伤。
这就是后宫女人的命运，得宠时，呼风唤雨；失宠时，无人闻问。
从宁儿口中得知，太子最近的情绪有些不太稳定，苏墨柔决定去看看他。她知道那个孩子心里肯定很不安，按理，一旦哲康帝驾崩，太子就要登基。可是，太子能否顺利的登基，如今还是个未知数。
她来到东宫，看到太子正心绪恍惚的坐在书房里，手中提着毛笔，毛尖上的墨汁滴到纸上，可他却浑然未觉。
苏墨柔不由得担忧道：「轩弟，你在发什么呆？」
他回神，看清来人，急忙放下毛笔，轻唤了声，「皇姊，你怎么来了？」
「这个时间，你怎么没在上课？」
苏靳轩起身，乖巧的迎了上来。「太傅近日公事繁忙，己经有四、五日没来东宫给我上课了。」
想到傅东离，她心头又是一跳。
慢慢蹲在皇弟面前，她揉了揉小家伙的头发。「我听宁儿说，你最近心情似乎不太好？」
他轻轻摇了摇头，「我没事的。」
「轩弟，你在撒谎。」
苏靳轩脸色一红，不安的绞着手指，慢慢垂下头，低声道：「好吧我承认，其实我最近有些担心。」
「担心什么？」
说不上来，也许是即将面临的事情太沉重，我很害怕，怕自己没有能力去承担那些……」
苏墨柔抬起他的下巴，柔声的说：「如果你真觉得那是一种负担，可以不必去面对。」
「可是……」苏靳轩认真道：「我想变得强大，想要顶天立地，我要让皇姊你能够安安稳稳的活下去，哪怕将来你嫁了人，也有娘家给你靠。」
被他认真的口吻吓了一跳，她脸色复杂的看着他。这么小的孩子，居然一本正经的对她说，他所做的一切，其实都是为了保护她。
心头泛起一股难喻的酸意，她伸臂将他揽进怀里。「皇姊不想让自己成为你生命中的负担。」
苏靳轩却坚定回她说：「这是我心甘情愿的。」
在这充满勾心斗角的宫中，他一直只想着如何能够活下去。
但皇姊的出现，改变了他的想法。
人活一世，总有个努力的目标。
有的人想要财富，有的人想要地位，对他来说，他不再只想活着，更想活得有尊严，他知道只有自己够强大才能够保护得了自己和身边的人。
苏墨柔不知道该怎么安抚他的不安，目前宫里形势过于紧张，就算他们是哲康帝的子女，仿佛也没有资格去乾清宫观见皇帝。
唯一能帮助她的，就只剩下傅东离。
这日，她乔装打扮之后，直奔丞相府而去，当莫谦听小厮说，有人出示一块羊脂白玉要求见大人，他立刻急急忙忙将人迎进府里。
「大人在大厅招待几位大臣，公主若是不着急，请在大人书房稍候片刻。」
苏墨柔笑着说：「你不必如此客气，我知道他最近一直都很忙，我就在这里等着，他忙完了，知会我一声就行。」
莫谦微微点头，「那小的就先退下了。」
说着，行了个礼，转身退了出去。
没多久，两个丫鬃端着茶点进来，说是莫谦交代的，若她有什么吩咐便请尽管说。
苏墨柔连声道谢，打赏了两人后，对方便掩门而去。
她在椅子上坐了一会，喝了两口茶，又吃了几块糕点。
房里很安静，空气中飘着淡淡的墨香，墙壁上挂着傅东离亲手所写的字画，字迹苍劲有力，难掩霸气。
她有些奇怪，此番来到丞相府，居然没看到那个一向与她不对盘的洛梅。
不过没看到也好，免得两人见面就像仇人。
洛梅不喜欢她，甚至还因为她而挨过傅东离的责罚，想必对方的心里，一定非常痛恨她。
苏墨柔又喝了几口茶，坐了将近半个时辰，傅东离仍旧没有出现。
她开始有些坐不住，便起身，在房里四处走动。
这是傅东离书房的偏房，平日里用来会客的地方。
空间可很宽敞，布置得也很雅致，除了一些字画之外，还有一道雕镇着花鸟的屏风摆在正中。
她走过去想仔细瞧瞧，不意瞄见屏风底端，躺着一封信件。
忍不住心底的好奇，她将信件拾了起来，只见信封上写着「皇弟亲启」四个大字。
皇弟？那是谁？
信封口用蜡密封过，不过看样子己被人打开，封口处形成一道白痕，蜡断裂成两半。
强忍着内心深处的恐惧，她特么将信抽出。
内容令她惊怔当场。
赫弟，北岳四十万大军已经整军待发，南凌皇帝驾崩之时，便是我北岳夺取南凌大权之日，朕并派心腹大臣去南凌助你一臂之力，盼大业早成，速底下盖了一枚大印，鲜红字体写着一「受命于天 德祯大帝？」
北岳的那位铁血皇帝东方？！
苏墨柔拿着信纸的手不住颤抖。本来她只是怀疑，
当初没特别放在心上，一来证据不足；二来她想，「既寿永昌」，落款处还有个印章，刻着「德祯大帝」四个大字。
现在她几乎可以肯定，傅东离就是北岳国那位消失的二皇子一东方赫
就算傅东离真的是东方赫，那也不会改变什么，毕竟北岳对他而言，应该没有值得留恋的。
岂料，她大错特错！说不定，他和北岳皇帝一直有书信往来，密谋侵占南凌国土，她自以为了解他，根本不是
终究是血浓于水，终究是骨肉至亲，终究是非我族类其心必异，哪怕他早就在南凌呼风唤雨，始终不忘北岳才是他的故乡
他到底计划了多久？
苏墨柔又惊又怒，听到外面传来脚步声，她急忙将信放回原位，做了几次深呼吸，还没完全平复心情，房门就被人打开了。
出现在眼前的男人，难掩倦容，她看得出来，他因为国事的确忙得没有好好休息。
「墨柔，你怎么来了？」
她藏在袖中的手悄悄握拳，看着他一步步向她走近。
这个人，让她爱入骨髓；这个人，多次救她于危难；这个人，是她来到这个时代之后，赖以生存的精神支柱。
他说，会护她一世周全，会娶她为妻，用一生的时间来给她幸福。
可是，这个人骗了她
似乎看出她的不对劲，傅东离伸手，摸了摸她苍白的面颊。「墨柔，你脸色不太好，到底发生了什么事？」
她强作镇定的和他对视， 我想见我父皇一面。」
他挑了挑眉，「皇上现在情况不太稳定，恐怕不便见人。」
「我知道你有办法，只要你肯点头，他就一定会见我。」
傅东离没吭声，目光深沉的打量她半晌，随即露出一抹浅淡笑容。
「如果你执意如此，以我们之间的关系，我自然不会让你失望。好吧，明日上午，我安排你到乾清宫见皇上。」
苏墨柔心底五味杂陈，口内呐道：「谢谢你。」
他一把将她拥入怀里，「只要是你的要求，在我能力范围之内，都会一一满足你。」说着，眼角余光不经意的标到屏风底端，刚刚被苏墨柔心急之塞进去的信件一角。
从苏墨柔看不到的角度，他无声的笑了。
并未揭穿她伪装出来的冷静，他无比温柔的在她耳边说：「今晚别走，最近一直忙于国事，我好想你，留在这里陪我。」
心里一阵挣扎，她轻轻闭上眼，点头，「好」
这是不想教他看出她的异样，更是不敌内心无法自欺的渴望。
隔日上午，傅东离果然如约让人带她去见驾。
乾清宫中，到处弥漫着呛人的药味，伺候的太监和宫女并不多，都是哲康帝身边最信任的贴侍。
此时，哲康帝仰面躺在床上，一个太监刚给他喂完药，不一会，从纱帐里传出几道重重的咳嗽。
「是谁在外面候着？」
哲康帝比从前更加苍老的声音传出，苏墨柔上前道：「父皇，是儿巨。」
「是柔儿啊。」他又咳了几声，「过来吧。」
两旁的太监退到后面，她趋前走了几步，隔着纱帐，哲康帝的面容，她看得清清楚楚。
又比上一次见面更糟了。
眼窝深陷，脸色呈灰败紫，只剩一口气在那里吊着，眼下的哲康帝，几乎己经和死人没什么区别了。
她心底一酸，虽然和他之间没有血缘关系，可在这个时代里，这个人毕竟是她的父亲。
即使他并非是个称职的好父亲，他仍旧给了他众多子女生存在这世上的机会。
眼眶一阵湿润，泪水就这么涌了出来。
见她神情哀拗，哲康帝试探的伸出了手。
眼看那只苍老而又枯瘦的手向自己伸过来，苏墨柔泪水流得更凶，她一头扑了过去，紧紧抓住哲康帝的手，低泣道：「父皇。」
「傻孩子，你哭什么？父皇还没断气呢。」
听到「断气」两个字，她更加难过了。
「我和轩弟都很挂念父皇的病情，还望父皇能早日康复，再过不久，新年就要到了，到时候我们三家人，还要聚在一起吃一顿年夜饭呢。」
听到年夜饭，哲康帝的脸上似乎露出了几分向往的神情。
他喃喃道：「朕怕是-等不到那个时候了。」
「不会的，父皇洪福齐天，万寿无疆。」
他轻笑一声，「什么洪福齐天，什么万寿无疆？那些都是说给小孩子听的，皇帝也是个人，也要经历生老病死，只是，他轻叹道：「一旦朕死了，这南凌恐怕也要易主了。」
「父皇，您这话是何意？」她心底一阵惊慌。
哲康帝没有回答她的话，而是紧紧捏着她的手。「柔儿，水能载舟亦能覆舟，这个道理，希望你能懂。」
苏墨柔皱起眉，试探的问：「父皇话中所指的，是傅东离傅大人吗？」
听到傅东离这名字，哲康帝的脸色微微变了变。「我南凌能有今日的荣景，是傅东离一手开创。只是，他想要的太多了，多到朕己经无法控制，那人的野心，满朝皆知，但南凌若没有他，必定没有今日的辉煌。」
所以才说，水能载舟亦能覆舟吧。
苏墨柔心底感慨。其实哲康帝表面糊涂，心底明白，只是以他今日的情况，己经无法改变什么。
对于一个皇帝来说，这恐怕是最悲哀的一件事了吧。
手掌被紧握了下，哲康帝满眼期盼的看着她。
「柔儿，朕在死前，不求别的，只求先祖一手创下的大业，在朕百年之后，能够继续姓苏。」
苏墨柔回到明月宫之后，心情仍旧久久不能平复。
不知不觉，天色己经暗了下来，今夜阴天，似有要下雨的迹象。
她站在窗前，静静望着黑沉沉的夜空，一颗心，仿佛也陷入深不见底的黑暗之中。
身后突然伸来一双手臂，没等她回头，熟悉的气味便传了过来。
「怎么一个人站在这里发呆？在想什么？」
她闭了闭眼，回头时，望进傅东离略带笑意的眼里。「你怎么来了？」
「想你，所以就来了。」他贴心的将身上的披风披到她的身上。「夜里天凉，你穿得太少，万一受寒，我可是要心疼的。」
「你若真的心疼我，就不会让我承受你撒的那个漫天大谎了。」
他笑着挑眉，「此话何意？」
「东离，明眼人前不说暗话。」她目光灼灼，盯着他的眼。「告诉我，你是不是北岳国当年失踪的那个二皇子东方赫？」
傅东离面色镇定的看着她，好半天后才轻笑间：「为何你会这么猜想？」
「你身上有布尔曼族后裔才有的蔓夕花胎记，另外，有关布尔曼那个受到诅咒的公主的故事也有被载入史书中。书上记载，北岳二皇子东方赫，当天被亲生父亲判处死刑天降奇迹，他平空失踪，直到现在，他的下落仍无人知晓。」
说到这里，她轻咬着下唇，似乎有些难以启齿。
「本来我只是怀疑，不过，昨天我去你府里的时候，无意中看到一封信，那信里表明，你就是北岳国失踪良久的二皇子一东方赫门
傅东离沉吟良久，随即笑道：「就算我是东方赫，那又如何？」
尽管心里有数，听到他亲口承认，苏墨柔还是有些意外，「你真的是东方赫？那么当年你究竟是如何逃生的？真的是天降奇迹，电闪雷鸣，一阵邪风过后，你就消失不见了？
他被她的形容逗笑了，「你相信会有那种事情发生吗？」
她认真点头，「奇迹无处不在，否则，我怎么可能附到南凌公主的身上？」
「或许有些奇迹是真的，不过当年，差点被斩首示众的我并没有遇到奇迹。」
「那当时到底是怎么回事？」
「不过是些迷惑世人的障眼法，其实当日我是被人所救，恰巧那日阴天下雨，围观的老百姓便将过程传得越来越玄奇。」
「是什么人救了你？」
傅东离摇头，「我不知道，那人救下我之后，只对我说，我命不该绝，一旦死了，将改变很多人的命数，接着他便离开。为了活下去，我逃到南凌并遇到当今皇上。」
「哲康帝？」
「没错，是他将我带入南凌的朝堂，赋予我今日的权势，让我摆脱流亡者的命运，拥有今日的一切的。」
苏墨柔皱紧眉头，「既然哲康帝待你如此恩重如山，那你为何……」她欲言又止，最后横下心责问：「为何要朕合北岳，侵占南凌？」
似乎早料到她会有此一问，傅东离不疾不徐道：「既然你在书上看过关于布尔曼族公主的记载，那么就一定知道，她为何而惨死？」
「书上说，那位公主是巫师的化身，嫁到北岳之后，为北岳百姓带去无穷无尽的川的灾难。
「任何一个国家都会有天灾人祸，为何偏偏要将这罪，怪到我母后的头上？」
她一时之间不知该如何回答，有些传说的确被人们夸大变得离奇荒诞。
「我不知道今日上午，你见了皇上之后，他究竟和你说了什么，不过我相信有件事，他一定没有和你说过。」
负手于后，傅东离的脸上，倨傲而冷漠，「当年我母后之所以遭逢厄运，惨死在她丈夫的手上，完全是你父皇，也就是哲康帝一手主导的。」
「我……我不明白。」
他冷冷一笑，「布尔曼族的公主，美名传遍天下，世间男子想将她占为己有。除了北岳皇帝之外，其他人也都觊觎她的美色。可惜，北岳是中原霸，北岳皇帝想要的女人不可能得不到，那么……」
说到这里，他望进苏墨柔的眼底。
「你认为得不到美人的那些人，会怎么样？」
她摇了摇头，「你别告诉我，我父皇因为嫉恨，散播布尔曼族公主是灾星的谣言，导致她婚姻破裂，还因此遭逢自己丈夫的毒手」
「墨柔，你果然是个聪明的女人。」
「可是……」她拚命摇着头，怎么也无法把哲康帝与因为爱情而失去理智的小人朕想在一起。
「事实的真相往往让人难以接受，当年他之所以会提携我踏进南凌的朝堂，也是替自己在赎罪。
「哲康帝有恩于我的同时，我们之间也有着不共戴天的仇恨。或许在你眼里，会认为我傅东离是个无恶不作的小人，不过我所做的一切，既无愧于天，也无愧于地。
「当年我答应过你父皇，在他有生之年，帮他壮大南凌，让他做南凌历史上，在位时间最久、功迹最多的皇帝。可一旦他死了，那么南凌将被我收囊中之物，从此改朝换代。」
「墨柔，恩我会报，仇我也必须报，希望你能理解我的立场，这不仅是我一个人与哲康帝之间的仇恨，我的背后还有整个北岳，想要向南凌来讨当的公道。」
她沉默着，为自己亲耳所听到事实而震撼。
她怎么也没想到，哲康帝竟然就是造成东离流离失所，并险些惨遭他父皇杀害的罪魁祸首。
世间的是是非非，又有谁能真正的说清楚呢？
记得她去乾清宫时，哲康帝脸上所流露的神情，复杂而纠结。
以前，她不明白哲康帝为什么放着自己的江山不管，甘心双手将它送到东离的面前，任他予取予求。
现在她懂了。
原来有些债欠了，就一定要还。